平民皇妃:仙履心路 作者:rouwenwu

    妻。更糟糕的是，照片下方清清楚楚的显示出了拍照时间，就是今年的七月底。

    嘉音苍白着脸，死死地盯着电视机。本来有些小嘈杂的教室这时也安静了下来，毕竟八卦消息人人都爱。主持人展示完这张引起轩然□的偷拍照片之后，笑着进行了一番充满暗示意味的评论，甚至还把准太子妃苏娴的照片拿来做了一番比较。

    新闻在这时结束了，专栏节目接续其后。这个时代的皇室仍然享有尊荣，但充其量不过是国家的吉祥物，也是娱乐版永不过时的话题；可是拿别人家的不幸说事，有意思么？八卦起来固然开心，八卦完了各自散去，只当是看了一场现实版的闹剧，谁会真正在乎当事人的悲欢？

    节目开始讨论嫁入皇室的女性们的不幸经历，而不幸的人远远比幸运的要多。嘉音镇静的扣上了琴盒。她站起身，乌黑的眼被纤长的睫毛遮住，面无表情的走向门口。她至少还不想在节目里听到母亲的过去。

    “……活该。”

    耳畔飞入一句轻描淡写的笑谑，嘉音步伐为之一滞。说出这句话的，是个一样黑发黑眸的女生。她手里玩着米奇圆珠笔，眼里闪耀着奇异的光芒，看见嘉音冷冷眼神时稍有些底气不足，片刻却又不甘示弱的回视：“看什么？”

    嘉音盯着她娇俏的苹果脸，忽然模糊的觉得面熟。无暇去思考，她经过那女生身边时，丢下淡淡一句：“看猴。”

    没有回学生公寓，嘉音驱车去了镇上的别墅。这种非常之秋，还是暂避的好。她的助理和保镖们显然也听说了这一爆炸性新闻，一个个面面相觑震惊无语。

    嘉音有些疲倦。闭上眼睛带来的只是黑暗，并无此刻她所最为需要的平和安眠。眼前又浮现出长兄与那神秘女子相拥的一幕。虽然只是个拥抱，但谁都能发现他们看彼此目光的缱绻眷恋。平心而论，神秘女友比起正牌准太子妃漂亮不少。苏娴只是清秀，而那一位可称倾国倾城。纵使长在繁花似锦的宫廷，嘉音仍觉得，她是自己生平所见最美之人。

    可她是谁？

    “她是忻都前任财政署长的女儿。毕业于燕京大学，曾经是大哥的同学。”

    电话里，沈斯晔没有对妹妹再隐瞒下去。嘉音听着这堪称标准答案的回答，怔了片刻才慢慢说：“……你早就知道？”

    她哥哥在电话那头沉默了一会。“嘉嘉，事情不是你想的那样，别胡思乱想。”

    嘉音气极反笑：“那是怎样？大哥不可能按计划结婚了，他倒好，苏娴表姐怎么办？万一国会不批准怎么办？你不想想你怎么办啊？”

    沈斯晔沉默下去。

    苏家历代勋贵，苏娴的曾祖父是二战英雄，父母都曾是高级军官；而祁家小姐却出身殖民地，有一位堂兄是“亚穆纳河之子”的心脏人物、指挥过多次打击政府军的战斗。纵使祁家已声称与“不肖子弟”脱离关系，但游击队似乎游刃有余的财力支持，足以将怀疑的目光吸引到其门楣之上，从中读出某种“非我族类”的不信任。纵使祁家归化帝国前是西南部的王公、又是第一批受封公爵，但这又如何？

    从皇储下定决心坦白到现在始料未及的事态，其间只有半个多月。此前在内部的反复斡旋、力求温和的解决，一切努力如今都成了水月镜花。首发在某门户论坛的这张偷拍照片，可谓是一柄利刃，一下子把皇室推到了极为不利的被动境地。若说原来还有可能获得谅解，如今却是当着全天下狠狠掴了苏家一巴掌，他们再有如何激烈的反应都不为过。

    退婚是为不信，忤逆尊长之言是为不孝，娶敌酋之女，是为不义。三宗罪在上，足以把皇储压得永世不可翻身。这张照片抖出来，尽管不知背后主使是谁，却是逼着皇储立即给天下一个交待了。

    嘉音死死握着话筒，掐的掌心刺痛，浑身都在微微颤抖。终于她无力地跌坐回沙发里，抬手掩住了眼睛。

    7不知我者，谓我何求

    助理罗杰小心翼翼推门进来时，很意外的看见端王正背对着门口站在窗下桌前练字。房间里漫着墨汁的气味，纵使芬芳却阴郁，恰如窗外连绵的霏霏滛雨。

    这种深陷其中却被束缚住、无能为力的滋味，的确不怎么好受……

    文学青年罗杰正在暗自感叹，沈斯晔回头看他一眼，淡淡问：“有消息了？”

    “是。”年轻的助理稳了稳心神，低头看着手里简报。“——最新民调显示，有3123的民众表示震惊和不满，267的民众表示这种行为不可接受，只有1288的人表示可以理解。到目前为止，陛下与皇太后陛下均未明确态度。这里有一份东宫传真过来的信件，请您过目。另外，燕京时间昨天上午十点，祁家发布了一份声明。”

    沈斯晔颔首示意他继续。

    “大意是如果此事伤害到了他人的感情，祁家对此深表歉意，但令怡是他们的孩子，他们支持她自己做出选择。” 祁家倒抖起来了！罗杰心道，这不明摆着是支持自家女儿去抢么？但投入水池的石块连一丝涟漪都未搅起。罗杰看着他无动于衷的表现，不免有些担忧。迟疑片刻，终究无声的一叹，微微欠身。

    有些事情，并非他能说的。连眼前的年轻雇主尚且被迫缄口沉默，何况自己？

    “下官告退。”

    门轻轻的关上。橡树叶子在雨中吟唱着哀婉的曲调，连绵秋雨为灰色的古老建筑蒙上轻纱，是海洋气候国家典型的秋昼。

    沈斯晔把研好的徽墨放回墨盒，悬肘提笔。需要静下心思考时，他会选择练字。从初入蒙学至今已有二十年，若将洗笔的墨汁收集起来，也足以筑起一座洗砚池了——当然他没有这么无聊的打算。

    庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。

    耳畔似乎又回响起皇储打来的电话。“三弟，我和苏娴的婚约，只怕要取消了。”

    衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。

    “她有家人如此，我们必不能为国会批准，所以我想，你大概要做好准备。”

    迁客马蚤人，多会于此，览物之情，得无异乎？

    “如果得不到解决，我会考虑辞去皇储职务。”

    至若滛雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空。

    “我本来已经做好坦白和道歉的准备，但没想到会是以这样的方式开始。”

    日星隐耀，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧。

    “三弟，这件事的错误皆因我而起，我会承担这些责任，但世人未必会这样以为。他们可能会误会你，但我不会。”

    登斯楼也，则由去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。

    无心去写“春和景明”，沈斯晔皱着眉片刻，终于还是叹了口气把笔掷下。在明如金石的端砚里，他似乎看到了自己眼底的一缕讥诮。

    由于此事实在尴尬，皇室、苏家和祁家暂时都没有什么明确表态，保持着所谓“惊讶的沉默”。然没有消息就是最大的消息，越发引得民众好奇爆棚，一时间简直到了凡有井水处、必聊三角恋的程度。沈斯晔晚上开电视看国内新闻，换台时就有一档讲这个的谈话栏目。

    “……皇储殿下与祁小姐在燕京大学相识相恋，迫于家族的压力，殿下被迫订婚，祁小姐则从研究生院休学……”

    沈斯晔被主持人甜软的嗓音腻的胃里一阵发酸，尤其他下午才吃下了两片黄油面包。可是不知出于什么心理，居然皱着眉头看了下去。

    “……可是，这一对中国的罗密欧与朱丽叶能不能走到一起，还充满了变数……”

    他若有所思的放下遥控器，目光深思。

    “毕竟殿下使君有妇，啊，当然还没结婚，这位观众谢谢你的提醒；而祁小姐有那样一个堂兄，居然和我们的驻军交火！当然，我们不能把叛军头目和祁小姐混为一谈，但这却给他们的爱情之路造成了一个巨大的困难……”

    为了避免下午吃的饭吐出来，沈斯晔果断的换了财经频道。皱着眉头灌了一杯红茶，才把胃部的不舒适感压下去。照片摄于七月，曝光却在十月，其间若无人刻意操纵才是咄咄怪事。这才是最令人心惊的部分，不过暂时轮不到他操心。两个女孩子的背后是两个影响力巨大的家族，立场不说针锋相对也绝不一致；所有的舆论都不可能完全始于自发形成，再过一阵，所谓的“民意”也只堪付之一笑。

    可不论被如何操纵，民意对上层的决策永远有着巨大的影响力。

    他恍惚想起，上午祖母给他打电话时严厉的语气。

    “暂时不要回国。什么都别主动做。什么态度都别公开。”不复往日慈爱，皇太后的语气是从未有过的冷然，警告之意极为明显。“阿晔，我不知道你有没有什么别的想头，但是皇室一荣俱荣一损俱损，这一条你给我牢牢记住。”

    而他当时平静回答：“孙儿知道。”

    虽然腹诽不已，沈斯晔还是在明面上遵守了祖母的要求，谨慎的保持着缄默。有些权威，他在挑战前必须先考虑后果。在体制的框架内保护自己并谋取最大利益，这一点他很小就懂。虽然不回国意味着被隔离在核心决策圈以外，但他并不多么在意。

    事态看来会往皆大欢喜的方向走，只是可惜了苏娴。

    沈斯晔小时候常在苏家盘桓，更与苏娴以姐弟相称了十年。他来英国的第二年，苏娴被正式确认为太子妃人选并定下婚约，婚期一拖再拖，好事将近却飞来噩耗。她本人保持着沉默，但已有报纸声称，因受打击过大，目前仍是东宫准未婚妻的苏娴正在某寺院或者道观静养。但她自事发至今一直闭门谢客，却是不争的事实。

    无论如何，苏家大小姐都曾是得到皇太后和皇帝认可的未来太子妃。她在这次事件里是不折不扣的受害者，再怎么用“真爱最高”的辩解都没用。正因为这样，沈斯晔发现自己无法对兄长真心的致以祝福。连他尚且如此，祖母和父亲的心情想必更为复杂。

    算准了时差，沈斯晔在燕京的下午四点给母亲打电话。谢皇后大概是如今最沉静淡定的一个人，反倒安慰他不必想太多，无愧于心就好。

    “妈妈只愿你能随心所欲的活着。”母亲在遥远的电话那端轻轻叹息，“是妈妈无能，没能让你有个快乐的小时候。想做什么就去做，妈妈总会支持你。”

    沈斯晔沉默了一会。

    “我记得小时候写日记，写的是我想成为长安宫的主人，那篇日记被您没收了。”

    像是并不惊讶儿子重提旧事，谢皇后淡淡道：“可你那时才只有九岁。”

    “妈妈您……”苦笑一声，沈斯晔似乎有些不想继续说下去。“您最近心绞痛有缓解没有？上次那位老中医给您诊过脉了？”

    自那张照片发布后，足有两天时间，官方没有任何回应。舆论逐渐分为两派，分别力挺“忠诚”与“真爱”，哓哓不休，硬是把本来涉及深远的事情染上了一层粉桃色彩。充斥纸面的爱情故事只要换个名字就是一本三流小说。即使偶或有媒体提及殖民地的下院席位、矿业股权分割，总是难敌众口，吸引不了少女们的注意，很快就湮没在了汪洋大海少女心里。

    阴谋论者从书房出来倒咖啡时，顺便瞥了一眼国内新闻。

    皱着眉头思索片刻，他扬声道：“罗杰！”助理应声而至，面对的是端王没什么表情的脸：

    “下个月，记得把这个频道的卫星电视付费取消。”

    他忍这个频道很久了。

    好像有一群欢快的意大利天气从南方飞来，阴霾的天气暂时放晴。阳光温暖了秋天柔和的白日，在窗前放眼一望，深绿的橡树枝叶间已经染上一点秋意，青天下的古老建筑格外宁静深沉。数日没有新闻，就在沈斯晔以为警报暂时解除的当天凌晨——在帝国本土是下午，皇储在国内发布了一则简短的电视声明，诚恳的请求解除婚约、取消婚礼，请求苏娴的原谅，并表示如果有必要，他会考虑辞去皇储职责。

    可以想见，这条声明又搅起了多大的波澜！

    窗外天色微明，沈斯晔被硬拖起来，睡眼惺忪咬牙切齿的看完了主持人难掩兴奋的国内新闻，转头就给他哥打电话，一接通就拍桌子吼：“皇兄，你再有什么动作之前，能不能先通知我一声？！”

    皇储在电话那端好脾气的笑：“我不是和你通过气了？告诉你与告诉公众，没什么区别吧？”

    “……算了。”沈斯晔一阵无力，抱着话筒跌到沙发上。“父亲和祖母的态度呢？”

    皇储微微苦笑：“父亲勃然大怒，说我是不肖子孙，把皇室几百年的颜面都丢光了。祖母没说什么，可她盼望四世同堂盼了多少年。”

    沈斯晔沉默了一会。“苏家那边怎么说？”

    “老爷子想拆了我，苏夫人拦着我不让我去见小娴。你表哥恨不得把我胖揍一顿。”皇储苦笑，“瞧，做坏事就是有报应。”

    沈斯晔哼哼冷笑。

    “不过，你一定想不到。”皇储顿了顿，声音里掺了一丝复杂。“我下定决心告诉小娴要退婚时，你猜不到她说了句什么——她说，谢天谢地。”

    这句话让兄弟两个都默然了片刻。

    “也罢。中秋那天打电话给你时，我就已想好，若国会不批准就去辞职，没想到……”皇储轻叹一声，“我若与小娴退婚之后还安坐在东宫宝座上，自己都会良心不安。善恶有报，或许这次是冥冥天意，能让我对自己的作为得到报应。”

    沈斯晔冷冷道：“你在得到报应之前，怎么不想想我的处境？”

    皇储有些心虚的说：“要不你还是暂避一下……”

    暂避已经无法避免了。他身为第二顺位继承人，众矢之的都不足以形容可能面对的局面，如今的事态如同一潭脏水，把但凡沾染的人都泼的犹如落汤鸡。在舆论自由的社会，想洗清事实，若非掌控绝对的话语权，就只能等待时间流逝。而对于他，不管是现在还是可预见的将来，都绝不会拥有这样一种权力。

    “我不能回国，去投奔嘉音好了。她在那里的住址到现在还是机密。”沈斯晔下意识的看了一眼楼下，险些草木皆兵的把摄像头当作照相机，苦笑之余，却也暗暗心惊——祖母执意出钱为嘉音购置一套房屋，是巧合还是隐忍不发？

    皇储欣慰道：“那就好那就好。”

    沈斯晔笑了笑，又嘱咐了兄长几句。尽管年龄相隔近八岁、又非一母所出，但他们兄弟的感情一直很好，沈斯晔来英国的一应事项都是哥哥为他处理的，就如他今天为嘉音操心一般。

    “大哥？”临挂电话之前，沈斯晔像是忽然想起来。“到事态完全明朗之前，我可能不会对你公开表示支持，这个你得清楚，不能怪我！”

    皇储立刻表示心领神会。电话两边同时陷入沉默。过了片刻，沈斯晔才慢慢说：“保重。”

    “你也一样。”

    一旦决定逃亡之后，行动就顺利多了。

    沈斯晔收拾了两身换洗衣服，带上存储着他所有研究资料的笔记本“小黑”，把无边眼镜换成粗黑框大方镜，堂而皇之的下了楼，轻轻挥袖，一片云彩都不带走；登机八小时之后，于凌晨平安抵达波士顿国际机场。

    去时陌上花似锦，不过相隔两个月，这里的蔷薇已然凋零。房间还是一如既往的舒适，只不过凌乱了许多。沈斯晔皱着眉把一堆毛绒玩具推到沙发一侧，长舒一口气安然坐下。嘉音揉揉眼睛，打了个呵欠问他：“喝水么？”

    沈斯晔于是从善如流的提出要求：“咖啡加锡兰红茶，放五匙牛奶两块糖，不要放炼||乳|。”

    穿着粉红小猫睡衣的嘉音明显还有起床气，闻言没好气的白了他一眼。

    开水冲下去，盖上盖子焖一会，混合了奶油和兰花香的圆润饱满茶香袅袅升起。沈斯晔端着杯子，心满意足的喟叹一声，倒在大号泰迪熊上装死。嘉音抿抿嘴，一句挖苦刚到嘴边，想到他如今处境，心里一软便闭口不言，只默默递给他一盒饼干。

    不知道沈斯晔是怎么折腾的，本来清朗端正的眉目变得很平凡，却又和他的真面目颇有相似；相似到安检人员看护照都不会觉得违和，又普通的教人一见即忘。

    ……为什么他身边都是会易容术会奇门遁甲的奇人，她的助理们只会禁止她半夜出门？

    嘉音提壶给自己也斟一杯茶。她端着杯子却不急着喝，慢慢拨着茶叶，若有所思的眯着眼，只盯着她哥哥看。等到沈斯晔一杯茶下肚，她才悠悠道：“到底是怎样，现在能告诉我了么？”

    沈斯晔无言的揉了揉额头，“还以为你刚才祖母附身。”

    小朋友瞬间摆脱了面瘫造型。“故意的，我在试着变得有气场一点。你怎么说？”她面无表情时的确颇为高深，有皇太后的隐隐风范，只可惜一笑起来就露了馅。

    “也不生气了？”

    嘉音睫毛微垂，淡淡道：“反正于事无补，所以想通了。”她压住一个呵欠。

    “那好。”沈斯晔笑笑，换了个舒服些的坐姿，斟酌一下，缓缓道。

    “我所了解的情况，从中秋那天开始……”

    他捧着手绘紫菀花的温热茶杯，开始尽量不带个人感情的叙述。皇储早就把事情原原本本告诉了他，那些彷徨与无奈、挣扎和困惑，仇恨与救赎，皇储当时就是用淡淡的语气讲出来，却听得他惊心动魄，连吐槽的反应都迟钝了几分。

    这是一个很长的故事。上一辈人一些复杂的恩怨，连他也不完全清楚，只能把他所知的尽量告诉嘉音。至于皇储是如何与祁家姑娘相识，想必嘉音知道的比他更多。

    伴随着流水般平淡的叙述，在袅袅茶香里，十几天来，他第一次完全抛下了压在心头的重荷。看着嘉音安静的听着他说话，时而瞪大眼睛或者眉头紧皱，反倒暗暗有了一种莫名的轻松。

    嘉音沉默的点点头。她抬起眼，看向坐在对面的哥哥，心里不由得升起一股强烈的情绪，她深深吸了口气，迎着他担忧而关切的目光，大声道：“快去把脸洗了吧我看着难受！”

    沈斯晔无语凝噎。

    一一回答了他对于自己学业的关心，嘉音不意外的看见哥哥淡淡欣慰的笑容。

    那种笑容暖如秋日，虽清淡却明朗，是她还是小女孩时的最高奖赏。能够克服对黑暗和空间的恐惧而独自入睡、能够鼓足勇气与陌生的同学交流并成为朋友、能够站在竞选学生会长的台上侃侃自如、能够游完一千五百米、能够对着镜头展现自己的自然笑靥——

    尽管有时不想承认，但哥哥对她的影响，比自己想象的都要多。

    “能习惯就好。”沈斯晔满意的摸摸她的头，“你对这个专业不讨厌，这就更难得。”

    嘉音沉默着，没有立即说话。在她童年的记忆里，只有长兄才需要时刻光芒万丈的面对镜头和公众，而三哥则内敛沉静的不像个孩子，读书、骑马、练习剑术，总是完成的令人赞叹却又低调的默默无闻。只有摆弄他那些仪器或者望着夜空的时候，才会露出他那个年纪应有的模样。

    他是孝顺而出色的儿子，是优秀而温和的哥哥，他面对所有人都能做到最好。

    “……根据我们以上的分析，这次发布神秘照片的人，究竟是谁的可能性比较大呢？”

    换频道居然换到了这种节目，嘉音愕然。听着主持人充满兴奋的语调，她一阵反感，便去拿遥控器，沈斯晔却没有放手。

    这节目走向不枉他一番守候。

    他若有所思的微眯着眼睛看向电视，神色平静的可怕。电视上西装革履的评论员正侃侃而谈：“最大的得利者是谁？按照这个思路，我们就能找出幕后指使者。这个人一定能从皇储辞职事件中得利，那么，端王恐怕不无干系。他的继承顺位排在第二位，如果皇储放弃继承，他在法律上将毋庸置疑成为第一继承人……”

    嘉音愤怒的满脸通红！她想起身去关掉电源，手腕却被沈斯晔一把锢住。

    “你松手！”嘉音使劲甩他，尖声道，“松开我！”

    “关电视有用？”沈斯晔淡淡的看她一眼，“关了电视，他们就能不说了？”

    “可他们在朝你泼脏水！”嘉音浑身发抖的站着，她恨恨的擦了一把眼睛，胸口急速的起伏：“都是胡说八道！大哥明明知道会这样，为什么不出来澄清事实？”

    “他自保尚且不及，哪还顾的上我。”沈斯晔平静的捧杯饮茶，赶在节目可能把嘉音也扯进来之前松开手。嘉音立即扑到电视前，一把扯掉了电源。

    “这样会缩短电器使用寿命。”沈斯晔微微皱眉，“以后别这样。而且静电对人体也不好。”

    嘉音怒道：“看着这个节目我还会短寿呢！”她愤怒的好像一头浑身炸毛、脊背弓起的猫。沈斯晔反倒笑起来，很没诚意的安抚她：“乖，消消气，否则容易出皱纹啊。”

    嘉音气鼓鼓的坐倒。沈斯晔拍拍她的头：“其实换个角度看，没有足以支撑结论的证据，仅靠某种猜测就定论，未免不信。”他淡淡道，“如果由我来主持，虽然有了猜测方向，至少不会把定案根据建立在不实的基础之上。”

    “——你知道是谁？”嘉音蓦然扭头看过来。

    沈斯晔诚挚的回答：“不知道。”

    嘉音被噎住了。沈斯晔不再多言，淡淡端起茶杯。

    具体到哪个人尚未确定，但这背后的财团势力，他却能猜的八九成。

    苏家旗下的投资公司，是世界顶级军火企业的控股股东，在忻都多有慈善援建。此事一出，苏家已经削减了对殖民地明年的慈善捐赠额度，坊间甚至有传言说他们会对那里进行经济报复——只要关闭在当地的工厂，就足以让几万人失业无着。

    谁最希望看到这种结果？

    单指一推滑落到鼻梁的眼镜，他微微冷笑。

    把他拉出来做幌子虽然拙劣，但因为格外惊悚，反倒让不明就里的民众觉得真实，障眼法虚晃一招，当真是一招好棋。政治和商业利益一旦挂钩，就是这么龌龊。想必至此，谢家不会再沉默下去。他的母族从来都不茫然等待，他们等候最好的时机。

    这么多年最大的挑战就是考试和论文，真正面临阴谋、危机和斗争的时刻，体内的野心因子似乎渐渐苏醒，他竟然有些兴奋的期待起彻底翻盘那一天。权势固然对操纵者是莫大的危险，但很少有人能抵御住诱惑。他想，他大概也不是例外之一。

    收敛了心神，沈斯晔对有些惊疑的妹妹安抚一笑：“你饿不饿？我去做饭。”

    煮了一锅阴米粥，锅子炖在炉火上，沈斯晔坐在餐桌边闲闲翻看本地的报纸。阴米是蒸熟晾干封好的新糯米，煮好后撒点白糖就十分香甜，只可惜此处没有桂花糖，让某种意义上身为完美主义者的沈斯晔颇为遗憾。

    想到桂花糖，于是又想到了另一种美食。“我还会做江米藕，哪天可以做给你吃。”

    嘉音捂着脸哀叹一声：“不要活了，我好想回去……”她吃了一个月三明治之后，觉得自己都快要变成夹心面包了。沈斯晔笑的有点不怀好意。他好整以暇的捏了块饼干，本想继续进行阴险的美食回忆之旅，却诧异的止住了话头。

    “唔？”

    从半块幸运饼干里抽出一张小纸条，沈斯晔看着看着，表情逐渐变得有些古怪。

    【你会在三年内结婚】

    “……开什么玩笑。”

    正确预测了未来的纸条本应得到奖赏，却被粗暴地揉作一团，划过一条漂亮的弧线后落进了垃圾箱。而做出此等暴行的人并不知道，在未来的某一天，他将会为轻率丢弃了珍贵的纪念品而后悔万分。

    ——如同旧日的好时光，再也找不回来，永远杳无踪迹。

    8衣香鬓影

    锦书感冒了。幸而症状不重，她只带了个口罩就照旧去实验室。由于这时候本市正好流感肆虐，她的同学们纷纷报以一种“哎呀真好可以取样”的心态，欢乐地前来探望，顺便做个咽拭子检测，反正实验室就有设备，用起来极其方便。锦书开始还抱着一种为医学献身的精神加以配合，在连续被三个人取样后终于翻脸勃然大怒，把姗姗来迟的粉嫩师兄赶了回去。

    粉嫩师兄武力值尚且不如锦书，只能高举双手被扫地出门，嘴里嘀嘀咕咕：“说不定他们的取样被污染了呢？别人想做检查都没有这么方便的机会的……”

    锦书反驳道：“我每次都用盐水漱过口！”

    “哎呀这也不能排除在此过程中它们发生了基因突变……”粉嫩师兄试图狡辩。

    锦书忽然安静下来。她抱起胳膊，靠到墙上冲着粉嫩师兄抬抬下颌，灿烂一笑：“比尔，我这里有一个好消息，你要不要听？”她笑的有如二月春风：“好消息就是，我们项目组决定用你的名字，为新发现的一种疑似可致人智商锐减的病毒命名。”

    半天后三份检测相继出了结果，幸好只是普通感冒。由于担心会造成污染，锦书没敢进实验室，强撑着看了一会书，终于头晕到支撑不住，只得跟教授请了假，溜去找自己在内科实习的同学。

    去了还被嘲笑呢，说你们不是专门研究这个么？怎么还来开药？怎么不干脆自己开发疫苗一针打下去？锦书虚心的点头说是是知道了，回去就去培养，保证一针下去立刻就到了西方极乐，啊换成你们的宗教体系就是见到基督耶稣，当然我更愿意觐见飞天面条大神……

    话虽这么说，药吃了很快就见了效果。她谢绝了粉嫩师兄给她买雪糕的提议，借教授的电咖啡壶煮了一壶热水，抱着杯子喝了一个多小时。这种时候，她宁可相信古老的智慧。

    晚上她团在沙发上看电视，鼻头通红喷嚏不止。玛丽递给她一块削好的苹果，叹气道：“你爸要是知道了，准得担心死。啊哈，会不会又像上次那样天天打电话？”

    锦书发出鼻音浓重的某种声音。玛丽懒洋洋的把水果刀丢进盘子，揶揄道：“我说的没错吧，daddy的小甜心？”

    锦书有气无力的瞪了她一眼。

    何麓衡在月初回国，立即递交了辞呈。但时隔半个月，首相才正式批准了他的辞职，等到月中锦书从新闻上看到，她爸的辞呈已经报皇帝签署了。她不知道这其中又有多少阻折，但父亲给她打电话的时候，语气是从未有过的疲惫与轻松。

    国内对于自家驻美大使的忽然请辞颇为惊讶。锦书在实验间隙偶尔上网看两眼国内新闻，众说纷纭不一而足，多半是猜测与此次首相大选有关。在这个政治娱乐化的时代，身为公众人物本来就有义务忍受这些，但身在其中就不太妙了。好在不久这条新闻就为皇储的爆炸性新闻所取代，何家人的生活很快重归平静。

    锦书和玛丽常看的夜间频道本来就靠娱乐节目的收视率存活，当然不会放过这么轰动的消息。玛丽盘膝坐在沙发上，望着电视直叹气：“看看，又一个仙度瑞拉。”

    锦书心有戚戚焉的点头。就气质风度，那位绯闻女友颇有费雯丽的风致。

    玛丽咬着饼干，含含糊糊的问：“你们国家的皇储叫什么名字？”

    锦书惭愧道：“忘了……”

    玛丽老气横秋的叹了口气，恨铁不成刚：“我们一起住了这么久，你怎么对娱乐事业就一点兴趣都没有呢？枉费了我年年拖着你看学院奖颁奖啊！你知不知道这样让我很有失败感？”

    锦书顾左右而不言他的装死。这时电视上镜头一转，换成了帝国国内的街头采访，自然都是有翻译的。

    “怎么说呢，那位小姐的确很漂亮，但她的出身要当皇后……好像不太合适……”

    “说句不好听的话，皇后是一国之母，她、不、够、格。”

    “她家里出了反政府分子，害的我们好多大兵牺牲在那里，还想母仪天下？”

    玛丽拉开冰箱门拿了盒冰淇淋，挖了一大口，闻言颇为不解道：“为什么？”

    锦书耸耸肩，随口说：“可能是不能接受未来的皇帝有殖民地血统吧？我瞎猜的啊。”

    “可惜了，这家伙的未婚妻，不知该有多郁闷。”碧蓝的眼里闪过淡淡的复杂，玛丽沉默了几分钟，“所以男人都不是什么好东西。你将来跟男朋友玩玩就行了，千万别认真。”

    锦书只好默默地把脸别到一边去，结束了这个风中凌乱的话题。

    时间过得飞快。约瑟夫教授的长子被公司派驻亚洲分部，去年在那里结婚，于是头生子也在华亭出生。老头非常高兴，准备过一阵就去探望孙子，爱屋及乌的对手下学生们加倍的慈爱。锦书趁机向他提出请假，老头大手一挥就准了。

    中德文化交流年将在这个月闭幕，大使馆拟举办一场招待会，算是对国内的响应。万事俱备的前三天，德语翻译却因为肠梗阻而住院，一时难以找到合适翻译，无措之际忽然想起了前上司在德语区长大的女儿，只得抱着权且一试的心态来联系锦书。锦书接到使馆的电话，毫不犹豫就答应了下来，尽管动机有点不纯——这种自助餐会，那位特级大厨大概会出山吧？虽然说鸟为食亡，不过锦书坚定的认为自己既不图财又不是鸟，选择性的无视了这一点。

    所以在晚会主会场自助餐区看到荔枝时，她眼睛顿时亮了起来。满心里回响着“仰天大笑出门去，无人知是荔枝来”，锦书欢快的钻进密闭同传室熟悉设备去了。

    她很谨慎的确认了没有噪音来源，才低下头看稿。受人之托忠人之事，她当然不是什么高级译员，但读一份稿子自信还干的来。她妈妈以前做过交传，锦书对这个行业并非完全陌生。隔着密封窗，她看见主持人走上台。不意二十多年后，她意外的体验了一次母亲昔年的工作。时光有时就是这么奇妙。

    锦书无声的笑笑，喝了口水润润喉咙，戴上耳麦。

    稿子念得很顺，只需要掌握好节奏，不至于台上已经结束、自己这里还在翻译即可。但没想到的是看似不多的几页纸，读起来能望山跑死马。期间某位官员信口发挥了几句，锦书满头冷汗的意译出来，幸好还在她的能力之内。

    最后一句恰到好处的与台上的讲话同时结束。锦书啪的关掉耳麦，长喘了一大口气，满脑子都是单词乱飞。再抬头就看见一秘正推门进来，和蔼道：“累坏了吧？真是辛苦你了，要不是一时间找不到懂这两门语言的人，怎么也不会这么麻烦你。”

    锦书连忙坐起来，一秘虽然年轻，可怎么算也是她的长辈，这副德行要是给她爸看到准能教训她一顿。“不不，我很愿意被麻烦，”她跟在一秘背后，轻声自语。“……可以吃东西。”

    这时候自助餐会已经开始，好在餐点实在不错，锦书满怀舒畅的端着盘子，低调的穿梭于衣香鬓影之间，把每种点心都取一点，以免开始就填饱肚子。她一口虾饺一口蛋黄包，一口榴莲酥一口云片糕，感动的泪流满面五体投地，深深地下了毕业就回国的决心。吃完一轮，又贪心不足起身去取。

    “schwaraelder kirschtorte？（黑森林蛋糕）”

    锦书饶有兴致的偏着头把标签读出来，当即不客气的动手切了一块。

    这时有人在她身边用德语说：“你也爱吃这种蛋糕？”

    说话的是一位有着明显日耳曼特征的绅士，雪白的头发一丝不苟，上衣口袋里整齐的塞着手帕，仪表堂堂，脸色红润。这种形象总能让她联想到圣诞老人，锦书不觉微笑，亦用德语回答：“当然。”

    老先生赞许的点头道：“你的德语很好。”

    锦书笑笑，有点小得意：“我是今天的翻译，谢谢您的夸奖。”

    老先生恍然，笑眯眯地朝她伸出手，“幸会，弗里德里希·冯·洪堡。”

    锦书忙放下盘子，也伸出手去：“幸会，何锦书。”

    “没关系，你继续吃。”老先生理解的摆摆手，露出和蔼微笑。“这种蛋糕原产于我的家乡，但我有高血压，告别它已经十几年了，就算看着别人吃也会感到愉快。”

    锦书不由莞尔，含笑问道：“您是巴符州人？”

    老先生有些惊奇的看了她一眼，颔首道：“是的。”

    巴符州位于德国西南，锦书曾在奥地利生活了五年。因为居住地曾经接壤的关系，老先生饶有兴趣的与锦书聊起来，她这才得知，眼前的老先生竟是海德堡大学的终身教授，目前正在哥伦比亚大学做一年期的客座。她哥哥当年曾经申请这所学校而不得，给当时还小的锦书留下了“这大学非常难考”的印象或说是阴影，此时不由得高山仰止；这让老先生觉得孺子可教，乐意与她交谈，谈着谈着居然有了忘年交的投契。

    “你上大学了没有？”洪堡教授端着杯子，热心的建议。“如果还没有，可以来申请海德堡大学，我很愿意为你写推荐信，只要你对这里有兴趣。”

    锦书端着餐盘的手轻微一抖。“……谢谢您。可我已经开始读博士了。”

    闻言，老先生露出困惑不解的表情：“你怎么也是博士？可你看上去很小。”

    锦书尴尬地笑笑。“看上去年轻”的同义赞美大约等于“幼稚”，就在上个月，她还被以为是本科新生。今日穿着职业装倒还好，平日里都是为了进实验室方便的马尾辫牛仔裤运动鞋；没被说成像是高中生，大约还是那位意图搭讪的师弟客气了。

    “我刚才结识了一位剑桥的研究生，尽管在学术上造诣很深，看上去也同样年轻。真是可惜——喏，他过来了，我想你或许有兴趣认识他？”不待锦书回答，洪堡教授已笑着招呼道：“亚历克斯，让我给你介绍一位你的同胞。”

    锦书便向着老先生招手的方向抬眼看去。目光触及来人，她的眉梢微微一扬。

    沈斯晔端着红酒杯从容的走来，看到洪堡教授身边的锦书时，本来流畅的脚步竟而一滞。

    锦书今日穿一身珍珠灰的套装，柔顺的长发披在肩头，雅致文静秀骨姗姗。灿然灯光下，女孩子一双黑水晶似的眼睛看过来，像是能直看进人心底。迎着他伸出手，锦书嫣然一笑：“真没想到。”

    心里的疑惑终于得以部分解释。沈斯晔顾不得感慨，忙迎上两步握住锦书的手。并不是柔若无骨的触感，她的手微凉纤瘦。修长指尖上有薄薄的茧，那是多年弹琴握笔留下的痕迹。

    他轻轻地舒了一口气，敛起眼底些微的笑意。然后若无其事地松手，转身。“关于上次您在剑桥作的讲座，我有几个问题……”

    虽然在此重逢有些出乎她意料之外，但锦书并不十分惊奇。能看出嘉音家境良好，有一位同样就读名校的哥哥，实在也不是什么稀罕事。倒是他在听说她的学校专业后露出一丝惊讶，却不知是为什么。

    那位曾经几乎把她惹炸毛的人今天倒是认真严肃，大概是因为有师长在场的缘故。洪堡教授与他用德语讨论着某个法律问题，锦书能听懂，却全然插不进嘴，走开又失礼，只好百无聊赖的站在一边顾盼。高跟鞋磨的脚痛，华美总是与危险相伴而生。锦书素日没有穿高跟鞋的习惯，默默地在心里估算着脚掌承受的压强，万分无奈；最过分的是，盘子里的点心吃完了……

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