平民皇妃:仙履心路 作者:rouwenwu

    自己都小了几岁似的，什么烦心事都抛下了。”

    沈斯晔淡淡一笑。“或许吧。”

    俞颖紧紧攥着手绢，手心被钻石尾戒硌的生疼。她仰面看着沈斯晔，眼底流溢出小女孩似的紧张与期待。“难得在这里遇见，我们一起去吃顿饭，好么？”

    平心而论，沈斯晔对俞颖倒说不出有什么反感，他只是没感觉；比起骄奢的卢晴宜之流，俞颖还算的是本性不错了。但这邀约是万万答应不得的。心念一转，他笑着摇头道：“只怕我没时间。”看向俞颖身后，他对正走过来的锦书伸出手，嗔怪似的说：

    “怎么去了这么久？害我还以为你走丢了。”

    不待她回答什么，沈斯晔已将还没搞清状况的锦书揽紧，对着脸色瞬间惨白的俞颖从容一笑：“俞小姐，这是我女朋友。”

    上次在领事馆遇见过的记忆早已被俞颖丢到脑海深处，是以她虽觉得眼前的情敌有一丝眼熟，却是想不起是否见过、在何地见过。她苍白着脸，抬眼无助地看看沈斯晔。看见他一脸的情比金坚，更是刺得心里一痛。

    再打量他身边不施粉黛的女子时，俞颖的目光就无意识的尖锐凌厉了几分。在她眼里，情敌也只是有几分姿色，算不上什么丽人，身上更是半件名品都无，哪里配得上他？但俞颖毕竟不傻，不会歇斯底里地问出“我哪里不如她”这种问题，当下愈发心酸难言。

    她爱慕的男人沉默地揽着女朋友，足以说明他的态度如何。他微微蹙起了眉头，像是在压抑着某种不悦，让俞颖心里不由得一颤。别过了脸，一滴泪水从她秀美的面颊上划过，滴落到尘埃里，裂成再也无法完整拼起来的碎片。

    原来她这一年半的思念、放下自己所有骄傲的筹划，不过是笑话一场。

    再抬头时，虽然依旧泪光盈盈，俞颖的纤弱眉间却露出了难得的坚定。她飞快地拭去眼角一点湿润，尽力露出优美微笑：“打扰二位了……” 得不到爱人，至少她还保有自己的最低骄傲。她捂住胸口，含着泪看向沈斯晔。“俞颖告退。”

    言毕不待他说话，俞颖已转身头也不回地离去。

    直到这时，沈斯晔才松开挽住锦书的手。锦书沉默着，没有立时说话。他心里一紧，扳过她的身子，看进锦书沉静的眼：“……生气了？”

    他只得到一句简单的否定回答：“没有。”

    这句回答可一点都不能让人就此放心。

    沈斯晔苦笑着低下头，亲了亲锦书的额角。锦书没有反抗，安静地由他紧紧抱住。过了半晌，她轻轻叹了口气：“阿晔，我真的没生气，别那么用力……”

    锦书是真的没生气，她只是有点生理上的疲倦，坐下来才觉得双腿清酸。沈斯晔坐到她身侧，好让她倚在自己肩上。锦书的呼吸逐渐变得匀净轻浅，让沈斯晔以为她睡着了的时候，她梦呓自语似的低低说：“你是不是去拦住了顾老师，不让他招我？”

    沈斯晔弯了弯嘴角。“我没拦，是他不敢。”

    锦书的睫毛依旧安稳地阖着，轻声说道：“……下不为例。”

    沈斯晔没有回答，俯身轻轻吻了吻她的额头，柔声说：“累了就睡一会吧。”

    他等了许久，锦书都没有回答，看来是真的睡着了。

    如今已经是四月初，沈斯晔知道，锦书的答辩期大致是五月中旬。他女朋友最是心高气傲，处处都力求完美，每一处例证都要谨慎又谨慎地检查，唯恐漏下什么给答辩委员会发现。他看过锦书打印出来的修改稿，光是那一连串的数据就让他退避三尺。难为她一个女孩子能把这些学通。

    那本厚厚的论文三稿，凝聚着她多年的努力、高洁的理想，以及险些赔进去的命。

    以目光示意远处警戒的安全组可以暂时回避，他低下头，看着睡在他膝上的锦书，不由得伸手抚上她的脸颊，拨开被春风吹乱的一缕额发。在迟迟春日的花荫下，她的肌肤愈显莹白，像是自内而外闪着健康的光。

    “……你女朋友，一看就不是愿意躲在你身后的女人。”

    蓦地想起在榄城时兄长对他说的这句话，沈斯晔不由微微一叹。有几篇海棠花瓣随风落到锦书眉间腮上。他伸出手，轻轻拈去扰人的粉红薄片。锦书的睫毛翕动一下，并没有醒。

    有时候，他觉得锦书简直是过于容易诱骗了。她很容易相信别人，也很容易达成谅解宽容。没有为斤斤计较付出一分心力，她把自己的聪慧全都用在了学业上，连他分到的也不过是十之一二。除了在榄城那次对医疗局的抱怨，他甚至没见过她生气。锦书心性天然宁和，她的好脾气并非如他一般需要伪装，而是全然出自本意。

    他不怀疑锦书对自己的感情，但同样清楚，她心里有更重要的东西。

    倘若这种感情的平衡有朝一日被打破，不知道那时崩溃的会是什么。

    锦书在他膝上睡了半点钟才睡眼朦胧地醒过来。她伸个懒腰，只觉得心情比暮春的晚风还要舒畅。用手随意地梳理着头发，她回头看充当了半下午枕头的男人，笑道：“谢谢你啊。”

    沈斯晔报以微笑：“不敢当，不要说是为爱卿当枕头，就是当被子孤王也是愿意的。”

    锦书装作没听见。她站起身来却不见沈斯晔跟上，一秒之后恍然大悟，微红着脸回头看那还坐在原处似笑非笑的男人：“你的腿……血液循环不畅？”

    “你说呢？被你压了这么久，我又不能乱动。”沈斯晔扶着她起身，趁机说道，“要是我就此半身不遂，你可不能嫌弃我。”

    锦书被他噎的简直无言以对。她总觉得他的话有问题，可一时又抓不住把柄。沈斯晔顺势扶上她的腰，侧脸在她腮上亲亲，理直气壮地提要求：“我不能开车，所以你要载我回去。”

    看见她抿了抿嘴有反驳的意思，他立刻加一条利诱：“晚上我回去做饭。”

    锦书屈从了。

    他们谁都没有提起方才的小小不愉快。

    71关山路

    送走顾院士，锦书恢复了她正常的加班生涯，正所谓“答辩不过，何以为家”。沈斯晔照旧宅在公寓里不知在干什么，他甚至添置了一台碎纸机。过多介入别人的生活不太好，于是锦书看见了也当作没看见。她经过他没关的电脑时，偶尔还会瞥见文档里密密麻麻的字样。某天夜里锦书回去的早了些，从电梯出来时，恰看见几个西装革履的男人正等在电梯外。

    那些人的面容都极平凡，丢进人群里就不会被发现；但以她学过解剖学的眼光来看，那几个家伙肌肉匀称体格健壮，身体比起普通人蕴含着更多训练有素的力量。擦身而过时，她觉得似乎有一丝极为严厉的探究目光落在自己身上；但几乎在下一秒，这种杀气就散了。

    锦书耸耸肩，真是无可奈何地摇头一笑。

    她推开对面公寓的门时，沈斯晔正站在碎纸机前。大约是听到了声音，他敏锐地回过头，目光在看清她的瞬间变得温柔：“这么早就回来了？”他拍拍手上的碎纸屑，向她走来：“你说的礼物我帮你买好了，过来看看合不合适。”

    锦书的嫂子唐嫣在去年七月怀孕，这个月正是预产期。她忙到连去挑选礼物的时间都抽不出来，只好全权委托给看似无所事事的沈斯晔，又留给他一张信用卡。他当下慷慨答应，锦书也没精力再去过问，横竖她相信他的品味不会太差。

    她的好奇心在拆开包装时变成了哑口无言。

    嵌宝长命锁上阳刻着栩栩如生的梅花喜鹊，手镯做工蕴古雅于稚拙，十分别致可爱。一对镯子浮雕着龙凤云纹，各自嵌着一粒桃花潭水般清澈的宝石。锦书盯着它们呆滞了一会儿，不可思议的扭头看着身边人：“你……没用我的卡？”

    沈斯晔避而不答：“谁让跨国汇款手续费太高。”对着灯影看看镶嵌的翡翠，他赞叹道：“真是老坑玻璃种，难得苏慕容那j商没坑我。小锦？”

    锦书虚弱地扶住额头：“……给我个准确报价。”

    “是拜托苏慕容帮我订做的，反正他家有专人负责打造首饰。”把镯子放回包装盒，沈斯晔十分从容地顾左右而言他。“翡翠又这么小，能值多少钱？尽管放心。”

    受母亲自小教导的影响，即使是和恋人一起生活，但锦书始终没有放弃自己的财政独立，或者说，是人格的独立。沈斯晔在此问题上一直态度体谅，锦书虽然没说过什么，心里对这份尊重其实颇为受用，咖啡之类的必需品总是她去超市买来。她低头看着膝上那对玲珑富贵的手镯，微微抿起嘴唇，心里终究叹了口气。

    “……毕竟是我自己的事情，怎么能让你花钱。”微蹙起眉头，锦书看向他，眸子里漾着一丝不赞同。“阿晔，下次别这样了好么？”

    “谁说是你自己的事。”耳畔一声低笑。“你把嘉音当妹妹，我该怎么对令兄才合适？你哥哥的孩子叫你姑姑，叫我什么？”

    锦书的脸颊上如他所愿浮起两朵红云。她鼓起腮帮子嗔怪地瞪了他一眼，气恼的模样颇为可爱，一边要起身离开：“少这么不正经，我要回去了！”

    天旋地转的下一秒，锦书发觉自己已被他压在了宽大的布艺沙发上，完全动弹不得。牢牢禁锢住她的手腕，沈斯晔好整以暇地俯身下来，干燥的嘴唇与细致耳廓几乎贴合。双手被按压在头顶，半敞的衬衣领口里露出那条红宝石链子，灼热呼吸让女孩子微微瑟缩一下，露出淡淡的受惊和不知所措。

    “何锦书，你这模样简直是在邀请我犯罪。”

    沈斯晔在她耳边满足地低低叹息。似乎感觉到了怀中人的些许僵硬，他微微支起身子，让自己的前额与她相触，唇间逸出一声淡淡轻叹：“现在不是时候……别怕，我不会做什么。”

    嘴唇终被忘情的吻住，手腕不知何时已被放松。是出于信任抑或是别的，锦书没有刻意的反抗，终于闭上眼睛，任由清劲气息把自己深深淹没。

    温存的结果是，当晚她没办法回自己公寓见玛丽了。双颊通红嘴唇微肿还可以说是吃辣椒辣的，眼角眉梢里都是“妩媚”（沈斯晔语）算怎么回事？这不等于明摆着把方才的事写在了脸上？结果只能是留在对门凑合一夜，把沈斯晔赶去睡书房。

    ……虽然夜不归宿似乎更为糟糕，但总比现在就回去要好。

    锦书如此自我安慰地想着，慢慢睡着。

    次日早上她寝不安枕地一觉醒来，先揽镜自照确定没事，这才放心地出门去。孰料沈斯晔居然不在。毯子已经整齐叠好，盥洗室里有股淡淡的剃须水味道。没有字条也没有留言，若非他的外套还挂在这里，简直像是人间蒸发般了无踪迹，一点线索都没给她留下。

    下意识地看看挂钟，还好没有迟到。

    锦书怔了怔，慢慢地洗漱穿衣，去厨房煮了牛奶咖啡，做了两人份的吐司煎蛋。她不知道是时间过得快还是自己今天吃饭格外细嚼慢咽，直到她收拾好餐桌，本该坐在对面的人还是没有回来。

    一个上午，锦书都有些心不在焉。她的不在状态被粉嫩师兄看了出来，得到了闺蜜式的同情安慰：“别紧张，我答辩前一天还拉肚子呢，把答辩委员会当做一堆土豆就不害怕了。”他以为锦书是在为迫在眉睫的答辩担忧，特意为她带来了一支柠檬味的棒糖。

    虽然忧虑未解，接收到这份心意，锦书还是不由一笑：“谢谢。”

    酸味刺激着迷走神经，锦书含着糖果，忍不住翻出手机。

    收件箱为零，没有回复。

    她知道沈斯晔并不怎么习惯于发短信，发短信似乎只是女性的爱好。他总是用他的全球导航卫星手机直接打电话。但在以往的日子里，到了中午必然会有一条短信过来，或者是嘱咐她准时吃饭，或者是告诉她天气不好，出门要记得带伞。但今天没有。

    他似乎突然从她的生活里消失了，没有留下只言片语。锦书从来不会过问沈斯晔在干什么。打电话追问男朋友在哪里不是她的风格。她隐约觉得沈斯晔在这里似乎不止是为了陪伴她这么简单，他的工作似乎也不只是程序性的礼仪规定，但她从不会特意去问。在一起就好。

    他是多少人外松内紧严密保护的对象，怎么会有事。

    尽管这样确信，她的心里还是有种异样的不安。勉强捱过下午，锦书难得一分钟都没多停留地洗手离去；但在实验楼的楼梯转角，她被从下方走来的约瑟夫教授叫住了：

    “劳拉，我得到了通知，你的答辩安排在下个月第三个周五。”

    这个消息让锦书暂时转移了注意力。女孩子睁大了眼睛：“怎么这么早？”

    约瑟夫教授无奈地耸耸肩，摊手说道：“你是最早的一批。不过也是好事，早点结束你就不会这么心神不定了吧？爱情的力量还真是强大。”他看见学生骤然涨红的脸颊，宽容地笑了：“我不是说你状态不好，别担心。事实上，我认为你的论文已经达到了通过答辩的要求。”

    心事被戳破，锦书红着脸点点头：“谢谢您，我会好好准备的……”

    约瑟夫教授投给得意门生一个“我相信你”的眼神，甩着胳膊往上走来。锦书忙侧身避开。老头走到上面两级，忽然恍然大悟地拍着额头转身，叫住正要下走去的锦书：“差点忘了，艾伦今早对我说，她想见见你的男朋友。他最近有没有时间？”

    锦书险些左脚绊在右脚上一跤摔下去。她脊背僵硬地转过身，不得不仰头看向高高在楼梯上的导师，有点结巴：“为什么……不，我是说，艾伦她……”

    “我们要向他表示感谢。”老头认真地说：“他推荐来的那位医生开的处方虽然奇怪，可很有用。艾伦成功地活过了新年，我想应该是吃那些草药的原因。”

    是因为沈斯晔帮忙请来的老中医？锦书暗暗松了口气，连忙代为辞谢：“不用了，我想艾伦需要多休息——”“请听我说，何。”

    老头语气里忽然带了一分萧索，日光灯照的他脸色有几分苍白。“艾伦很喜欢你，所以也想见见那个小伙子。你马上要毕业回国了，也许这就是最后一面，所以，请一定要答应。”

    话说到这个份上，锦书自然不能再推辞。她安慰的话还没出口，老头宽厚的背影已然消失在楼梯转角处。他转身的刹那，锦书似乎在他湖蓝色的眼里看见了一丝水光。

    本来就有些凌乱的心思，因为导师一番嘱咐而更加纷乱如麻。锦书开车开的神不守舍，好几次被险险擦过身边的司机猛按喇叭。回到楼下时，她仰起头努力地张望。但十四楼的窗子依然一片黑暗，情况与几个月前如此相似。

    锦书叹了口气，无精打采地进了电梯。

    玛丽也不在家，她一样是五月里答辩。锦书有点坐立不安，反复几个来回后终于决定去对门看一看。她痛恨这种焦躁不安的心情，但却无法克制自己不去胡思乱想。

    她又失望了一次。

    黑暗侵蚀着她的心，打开灯，房间里空无一人。早上做的煎蛋还放在碟子里。黄油吐司表面早已冷却塌陷，让人一看就失去所有食欲。锦书慢慢坐倒在沙发上，几乎是下意识地拿起沈斯晔丢在身边的风衣。她抱起膝盖，用外衣盖住自己的身子，熟悉的淡淡肥皂香让她有种他回来了的安心错觉，稍稍纾解了她的纷乱心绪。

    担心，思念。心里越来越浓的不安让她有些发冷。但这份不安却无处宣泄。

    直到被阳光耀醒，锦书才意识到，自己竟然盖着他的外衣在沙发上和衣睡了一夜。

    颈椎有些酸痛，四肢的骨骼似乎都在无声抗议。锦书用冷水洗漱完，混沌的头脑才勉强清醒。她与镜中的自己对视，注意到很不好的脸色和黑眼圈，不由得懊丧的叹了口气。

    希望看上去只是没休息好，而不是纵欲过度。

    锦书心里冒出了这样一个怪异的念头，唇边随即浮起一丝苦笑。从一月底他回来那时开始，她就时常留宿在这边了。不管再怎么喜欢肢体接触、亲吻拥抱，沈斯晔都一直很谨慎地克制着他自己。恐怕谁都不会相信，到现在他们还没有逾越最后一道藩篱。

    收拾好盥洗台，锦书微微叹息一声，走向曾经几乎专属于沈斯晔的厨房。

    煎蛋是最简单的早餐，快捷而营养丰富，适合她这种学生族。锦书在做好的鸡蛋上滴了几滴番茄酱，暗红粘稠的液体流到洁白的碟子表面，缓缓蔓延开。这片红色像是一根钢针，刺进了锦书混沌的脑海，让她霍然想起了昨夜的噩梦。

    梦里，她看见沈斯晔被乱枪击中。他倚着墙壁跌坐下去，得不到紧急止血救治，血从胸腹之间汩汩流出，染红了身下坚硬的水泥地面。即使意识已经在慢慢消散，瞳孔也在逐渐散开，他依旧向着她尽力伸出手，渗出血痕的嘴角扬起一个苍白的微笑。梦里她似乎身处一个异空间，他们彼此看得见，却无法相互触及。她只能眼睁睁地看着他的生命一点点流逝。绝望占据了她全部的意识，她在梦里痛哭失声，直到把自己惊醒。

    难怪她醒来时，心口憋闷窒息的像是要炸开，大概是梦里的情绪还未散去。

    锦书回过神来，碟子里的煎蛋已经冷了。“……该死。”她懊恼地自语一句，把煎蛋送进嘴里，努力忽视掉淡淡的腥膻味道。但那个梦过于真实，总是在眼前挥之不去。梦境与去年她亲眼目睹的流血场景奇异的吻合，纵使她是从不相信什么预兆之说的无神论者，心底却也泛起一丝寒意。不祥的阴云似乎笼罩了她的额头，在她心上抹出无法消散的阴影。

    不敢想象，假如发现那并不是梦，她会如何。

    因为找不到沈斯晔，锦书不得不含糊地应对了关心她的约瑟夫教授。结束上午的工作已经是十二点，虽然很没有胃口，她还是理智地去买了个酸黄瓜火腿三明治。酸奶似乎让燕麦面包变得容易下咽了许多，锦书不想浪费午餐时间，打开了电脑。

    网上不出意料的没有新的消息。关于皇室，最新的消息是皇太后身体欠安住院治疗。而与沈斯晔相关的最新信息还是他新年时受伤的内容。那次她亲眼看着他被吊灯砸中。隔着千万里之遥，在电脑前拼命地刷新却不得要领，发出的短信得不到任何回复，那种无助感她绝对不想再体验第二次了。

    没有消息就是好消息。她只好这样安慰自己。

    还有一点时间，锦书顺便搜索了与殖民地相关的新闻。似乎忻都近日来不太安稳，但锦书实在无力从政经新闻里看出要领何在。似乎与她去年在那里时有所不同，依旧是抗议、冲突、各种不满的声音；国内对于执政内阁软弱政策的不满和批评；反对党的弹劾案；对于倒阁的可能性预测；锦书看的似懂非懂，正要关闭页面，目光忽然被角落里一条新闻吸引住。

    那是一篇评论忻都未来可能形势的文章。重点不在于形势如何，而是撰稿人对于未来榄城政坛上可能的政治新星的预测。十数张照片下配有国语和当地土语的姓名、年龄，各个未来新秀们都显得意气飞扬。最上面的一条个人简介内容最长，但没有配照片。

    卡玛利塞?辛格，二十九岁。就读于哥伦比亚大学医学院。

    锦书在电脑屏幕的反光里看见了自己惊讶的脸。

    仔细阅读了这条简介，她只能确认这个辛格就是她认识的那一个。他出身于忻都北部地区的贵族，是家中的长子。她在榄城时，街边灯箱上时常能看到那家公司的名字。再想到桑蒂亚父母对他的毕恭毕敬，想到在半戒严时来接他的高级汽车，想到他曾不经意提及家中要到纽约来谈的生意，锦书一时间竟然觉得有几分荒谬。

    那么他为什么选择弃医从政，似乎有了解释，却也更令她困惑。辛格一贯为人低调，想必很讨厌被挂在新闻报纸上，所以网上甚至没有他的一张照片；这样的孤清性格，如何应对复杂的政坛？

    在踏进实验室污染区的瞬间，锦书模糊地想，自己大概真的从来没有看懂过他。

    下午，锦书很快就从实验室工作区溜了出来，并给自己找了个整理论文的合理借口。或许是为了私心想把手机放在身边，能够随时接受信息；但是没有。她的手机安静的好比喷发前几百年的维苏威火山。

    当她得知自己有访客时，顿觉十分意外。平常鲜有人以此途径找她，她的同学总是不客气地直接打她电话。甚至顾不得脱掉白大褂，锦书匆匆跑下楼，用不打扰到别人的最快速度推开了会客室的门，微微喘着气问：“请问是——”

    眺望窗外的黑衣女郎缓缓回身。略带探究审视的目光落在锦书脸上，女郎对她微笑着伸出手：“何小姐，幸会。”

    纵使心里满是疑惑，锦书也不得不在心底赞叹一声。面前的高挑女郎约莫二十四、五岁，煤玉光泽的波浪长发散在背后，五官轮廓清晰鲜明，线条流畅宛如一尊完美的希腊式雕像。干练潇洒的妩媚，一串璀璨的粉色碎钻从她耳畔夺人眼目地垂下，却不至于夺取外人对她的第一印象。锦书平息了一下呼吸，也伸出手：“幸会。”她确信自己没有见过眼前的女郎，是以态度很是谨慎。

    “何小姐想必在疑惑我是谁？”女郎微微一笑，“我叫傅颐之。”

    锦书静静看着她，并未多言。傅小姐看了看锦书朴素到极点的打扮，微笑起来：“何小姐自然不知道我是谁。我啊，曾经差点成了皇储的未婚妻。”

    锦书倏然睁大了眼睛。傅小姐莞尔道：“何小姐不用紧张，那不过是当年家里长辈的一句玩笑话，那时候我们都小，不算数。”她颇有兴趣地看看锦书身上的白大褂，问道：“你这是——才从实验室出来？”

    定下神来，锦书微笑：“去污染系数高的区域要穿正压防护衣，这是在外面穿的衣服。”她瞥了一眼壁上的挂钟。“我下个月博士论文答辩，自由支配时间只怕很紧，请傅小姐见谅。”

    “原来还是女博士啊。”傅小姐脸上笑意加深，越发显得艳光照人。这一瞬间让锦书觉得傅小姐像是只正玩弄着绒线老鼠的美丽猫儿，既坦率，又危险，又骄傲。“真不简单，我当年也只是拿到了工商管理和经济学两个硕士学位罢了。他那人癖好奇怪，喜欢的总是读书好的职业女性。何小姐可谓正是投其所好，难怪殿下对你非同寻常。”

    锦书微微蹙起眉头，低头看了一眼腕表。见她如此做派，傅小姐终于不再绕圈子，含笑道：“说了这么久，也没有自我介绍。我如今是谢氏家族企业董事长助理，主要负责对外联系，企业的慈善捐赠也归我处理。殿下二舅父渊之先生的夫人，是我的姑母。”挽了挽披肩，傅小姐轻轻叹息一声：“这几天都没见到殿下，何小姐着急了吧？”

    她笑着摇了摇头，耳畔的钻石在午后阳光下煜煜生辉：“殿下他，现在在我家。”

    72彼之蜜糖

    “两杯当日咖啡。”

    不一时大大的马克杯端了过来，锦书接过其中一杯。“傅小姐请。”

    这是学校附近她常来的一家咖啡馆，自然不会高雅到哪里去。傅颐之看了眼灰色的粗瓷杯子，皱皱眉头，只是象征性地喝了一口。锦书神色平淡地喝着苦涩的咖啡，到现在都有点不理解自己为什么耽误宝贵时间来坐在这里，还能如此淡定。

    傅颐之端坐在桌子对面，目中若隐若现有一丝兴趣。“你都不问他在我家做什么？”

    锦书放下杯子，摇了摇头：“只要确认他没事。我不会干涉他的工作。”

    “何小姐果然是口气不小。”傅颐之若有所思地打量着锦书，唇边溢起微妙笑意。“自古锦衣多薄幸，你知道这个道理吧？远的不说，看看当今两位皇后，还有苏家大小姐――如今她是我表嫂了。前车之鉴在此，何小姐怎么信心就这么足？”

    锦书也微笑。“我自信与他的交往比傅小姐要深，对他了解的多了，自然会有这种信心。人说交浅言深，傅小姐与我第一次见面就能提醒我这么多，倒要道一声谢。”

    侍者在这时端来她点的一碟||乳|酪蛋糕。锦书拿过刀叉，淡淡地说：“比如傅小姐平常自然不会来这里；我常来是因为他们蛋糕做得好。道理一样，他对我比较特殊，大概也是个人口味原因。傅小姐为什么认为一个人的品味会忽然改变？如果要期待这种可能，不如先逼他去吃一份苦瓜试试，看能不能成功。”

    听到她这一口气说完的话，傅颐之反而笑了。大概是看出她眼底一丝惊讶，傅颐之终于笑出声来。“这半天你都没看见我的订婚戒指？还真是关心他啊，别的什么都不注意了？”

    果然，她挺秀的中指上已经闪烁着一枚光华灼灼的钻石。所有的敌意在一瞬间落潮般消失，锦书微微松了口气。她实在不喜欢莫名其妙的与人为敌，尤其这位傅小姐的干练气质颇似堂姐何凌波，是她很欣赏的类型。傅颐之笑吟吟坐直身子：“何小姐请见谅，刚才只是试探一下你的虚实。本来还想再吓唬你几句，见你这么可爱，连我都不忍心了。”

    “……二十五岁的女人被评价是可爱，不算是什么恭维吧？”

    傅颐之大笑道：“这话说的，我比你大！我比你家男人都大一岁！”她喝着自带的高级瓶装水，笑的洒脱又狡猾：“至于我是怎么听说你的，就不要再追问了。这跟你家男人没关系。你男人还是比较守口如瓶的。”她一口一个“你男人”的大咧咧称呼，让锦书的腮上有些发热，好像却也不是羞恼。

    “放心，你男人他这次没危险，只是先期磋商，为的是给以后的谈判做准备。”傅颐之对镜看了几眼，合上化妆包随口说道：“至于别的，就不是我能说的权限了。不过你放心，他没几天就能回来，现在只是不方便与外界联系而已。”

    有了傅颐之的话，锦书莫名的心安了许多。虽然没有足以证实事实的证据，但她直觉觉得傅颐之并没有骗自己。她对于别人的善意与否向来很有直觉。安下心来，工作进度就提高了不少。把提交答辩的论文交给老头之后，她还得到了几天难得的闲暇时光。

    接到电话，得知嫂子唐嫣顺利生下一个女婴时，锦书由衷的觉得高兴：“她叫什么名字？”

    “还没想好。”何江天在大洋那边无奈地咳嗽一声。“对了，小嫣让我谢谢你送的长命锁。做工那么好，花了不少钱吧？”

    锦书干笑：“还好，还好。”她迅速转移话题，偷笑着问：“哥哥你有没有休产假？”

    “……我老板给了我一个月带薪假期，但他让我一恢复上班就来美国出差。”何江天无奈道，“我说妹妹，你怎么说话越来越刁钻了？我记得你明明是个乖巧可爱的孩子的……”

    近朱者赤，近墨者黑。锦书挂电话后默默想，这大概是不变的真理。

    唐嫣的家庭虽然早就移居海外，家里却还一丝不苟地遵行着传统习俗。因为孩子是非常健康的顺产儿，洗三和剪胎发的仪式得以在家中举行。锦书事后看了哥哥传来的照片，婴儿软塌塌的眉目中已经隐约可以看出父母的影子，将来必定也是小美人一只。小丫头系着朱红的五毒肚兜，粉嫩手腕上戴着翡翠银手镯，可爱到像是年画娃娃。她哥哥一手抱着闺女一手揽着老婆，笑的嘴都快咧到耳朵根了。何家爹妈如今成功升级成祖父母，自然乐不可支。锦书给母亲打电话道喜，听着她话里话外喜气洋洋、一时这样筹划一时那样安排，细致周到无微不至，简直要嫉妒起小侄女来。

    “对了，小锦？”何夫人忽地把锦书叫住，“你送给囡囡的那个长命锁……”

    锦书心里一紧：“怎么？”她定了一下神，故意以退为进地问道，“质量有问题？”

    “不，是我总觉得有几分面熟……”何夫人沉吟着，“是在国内买的？”

    “美国能买到什么像样的东西？托朋友在国内订做的，具体我也不清楚。”锦书半真半假地说，“也许妈妈你是看见过类似的工艺呢。”

    “我是觉得那几块翡翠眼熟……像是从你外祖母家出来的。”何夫人的话里有一丝迷惑不解，“我祖姑曾经被选上了王子妃，可还没大婚就病故了，聘礼就留在了我们家。我是记得那里头有些成色好的宝石的……”她微微叹了口气，换了话题。“这些年你外祖母家式微了，有什么流落在外也不稀奇。跟你说你也听不懂，罢了。你论文准备的怎样了？暑假有时间回家么？”

    说者无意，锦书却是听出了一身冷汗。沈斯晔是从哪搞到的这份礼物她不得而知，但想必与那几家关系盘根错节的大宅门有关。她只知道母亲对宝石颇有研究，却没想到慧眼如此，险些就露了馅。

    旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。式微的大家族想必有不少故事，话说回来，母亲当年为什么要嫁给只是一介白衣书生出身清寒的父亲，父母为什么宁可几十年驻在海外，对锦书而言都是一个未解之谜。如果套用她前些天终于看完的红楼梦，那么吴家似可比之贾府。她也有两位舅父、几位表姐妹、一位据说如宝如玉的表弟，自家爹娘与林如海贾敏夫妻竟然略有相似，那她自己岂非就是黛玉的身份？锦书想到这里，不由哑然失笑。

    她既不是失怙孤女，也没有寄人篱下，父母健在还有哥哥，已经比黛玉的境地要强了太多……更何况，又哪里有美玉无瑕的宝二爷和宝姐姐呢。

    夏天快要来了，锦书去超市买了新鲜大樱桃回来，还在车里就忍不住吃了几颗。她把樱桃洗干净盛在水晶盘里，留给玛丽一碟子，自己端着剩下的准备去对门。不知为何，在那里她总会觉得稍稍安心。

    房间里还是她收拾过的老样子。锦书叹了口气，走到窗前去给沈斯晔养的天竺葵浇水。天竺葵的花朵依旧未谢，半点都没有因为主人不在而萎靡的迹象，生机勃勃的让锦书气馁。锦书慢慢湿润着它根部的泥土，好没意思地轻声自语：“你这没良心的花……”

    她在这时听到身后的门锁喀一声轻响。

    锦书的脊背一僵。清朗声音在身后响起：“咦？这是你买的樱桃？”她听见他熟门熟路地走近，声音里是如释重负的轻快愉悦。“想我了吧？”

    锦书紧紧攥住喷壶手柄，掐的自己掌心刺痛。视野似乎模糊了，她觉得自己的肩膀微微颤抖起来，咬着牙没有回头。熟悉的温暖从身后靠近，沈斯晔搂住她的肩膀，亲昵地把下颌放在她肩上：“这几天没回来，你自己一个人没害怕吧？我可是事一了就赶回来了……你怎么不说话？”

    “――沈斯晔你这个大混蛋！”

    仰头瞪着因为此语而有些惊讶的男人，十天来的担忧不安此刻倏然放松，竟似抽干了她的全部力气。“你为什么半句话都不说就走了？就算告诉我你有事也好！一点消息都没有，害我以为……你……”

    锦书哽咽了一下，有水滴从面颊上流过。她觉得腰上的手臂似乎紧了紧。

    沉默一会儿，他低声说：“那天我走的太匆忙，你还没睡醒。我还以为你不会这么担心。”

    国内政坛如今风雨飘摇，艰难的磋商之后谈判好不容易才得以重启，这十天他被隔离在一处郊区庄园与忻都几方势力反复扯皮，为防止泄密，所有通信都被切断。他留下了一组安保人员暗地里保护锦书，是以虽然心怀思念，并不担心她会有危险。他却没想到，锦书会为他焦虑担忧至此。

    以往他把工作与她完全隔离开，或许也未必那么正确。

    因为先期谈判已经结束，温存与安慰过后，沈斯晔便粗略地向锦书解释了他过去的十天。倒不是他不够开诚布公，有些细节，他觉得锦书不知道比较安全。锦书安静地倚在他怀里，听着这些仍可算作机密的话，很聪明地一言不发。眼波交会时，他便知道她懂了。

    “你呢？这几天没遇到什么事吧？”

    锦书摇摇头：“我哪里都不去的准备答辩，怎么会――”她忽然抿了抿嘴，抬眼似笑非笑看他：“你怎么没告诉过我，你差点有过一位未婚妻？”

    沈斯晔反倒一怔，茫然反问：“什么……未婚妻？”

    看他表情真诚不似作伪，锦书越发肯定傅颐之说的话不假。“是么？傅小姐也不是？”

    沈斯晔愣了愣，忽然想明白了什么，不由啼笑皆非的吐出一口气。“……她逗你玩的。我只让她来告诉你我没事。她还胡说八道些什么了？”

    锦书笑：“没有，她只说几乎成了你的未婚妻。”

    “那时候我们都才八九岁！不过是舅母们开的玩笑，她也拿来逗你……”沈斯晔恼羞成怒，仰天长叹：“好好好！傅颐之，我跟你没完！”

    锦书扑哧乐了。她敏感地觉察到了沈斯晔对傅小姐态度的不同，那更像是对待姐姐和损友的态度，轻松且能信任；否则他大概也不会特地请她来传递消息。

    “傅姐父母早逝，她在谢家跟着我舅母长大。”沈斯晔哀叹了一时，老实地向锦书解释道，“老太太很喜欢她，一直出资供她念书。现在她在企业里身居高位，也是我外祖母的私人秘书，身份半公半私，做起事来要方便很多。”

    傅颐之去年与皇太后的侄孙订婚，婚期定在今年九月。她身后连接着皇太后和皇后的母族，八面玲珑又不失真率，到了成为顾少夫人的那时，她或可成为锦书在宫廷里的一大助力。锦书的背景过于单纯，但单纯之外又颇为复杂，让他不得不为她未雨绸缪。

    沈斯晔的大舅父刚刚从陆军部参谋总长的高位上退休荣养，半军方半民间的背景，来先期谈判恰好合适。傅颐之身为企业高管，也参与了基建捐赠环节的谈判，签完定向协议就无所事事。沈斯晔困在谈判所与世隔绝，只好委托傅颐之来看看锦书。那时候他可没想到，傅颐之会在这种关头上也阴他一把。

    而未婚妻的说法，其实也未必完全是笑谑。至少三四年前他去探望外祖母，老太太还半开玩笑地要把颐丫头说给他。毕竟傅颐之有着浓厚的谢氏背景，与他又没有血缘关系，对谢家而言是个很不错的计划。一屋子的舅母表嫂们笑着打趣他们，他与傅颐之的目光一碰便各自移开。看似是不好意思，其实彼此都在对方眼里看到了近似于恶心的表情。

    ……不管是什么人，大概都很难对从小一路互掐起来的损友有什么意思。事实上直到今天，傅颐之都还不忘随手给他挖个坑。沈斯晔搂着锦书懒洋洋坐着，一时哭笑不得

    73昨日今朝

    “小锦，这里有你的一封信。”

    沈斯晔从门外走进来，脚上还踩着兔子拖鞋。锦书从台灯下回头笑笑：“哪来的？”

    他把信封递给她，顺势倚在书桌边捧杯浅饮：“不知道，咱们的信箱里一堆账单，我就没仔细看。”

    “希望是录用通知。”锦书嘀咕着剪开信封，抽出一张淡金色信笺。沈斯晔瞥到某个熟悉的水印徽章标志，眉头隐隐一挑，也凑过来看。锦书看得有点没头绪，他却一眼扫到了关碍。

    “你给昭阳慈善基金会捐款了？”

    “……去年从榄城回来之后捐的。”锦书终于露出恍然大悟的神色，“我给一家