平民皇妃:仙履心路 作者:rouwenwu

    ，但是可能的事实摆在面前，女人的直觉还是有一丝不安。锦书记得自己和沈斯晔的合影，那时彼此眼里的情意是怎么都掩不住的；而照片上的一对人尽管郎才女貌，神情似乎都过于冷静了。但是假如他们真的曾经是恋人，他为什么不告诉她？锦书微带醋意地想。她并不会追究已成过去的历史，但直至此刻都一无所知，这让她的自尊心有些受损。

    令她稍感安慰的是，那个神秘女性没有在第二张照片里出现了。

    谢皇后应付了女儿，又转过脸来与锦书说话，不一时便揉了揉眉心，苦笑道：“我要去休息了。年纪大了精神不支，嘉嘉好生陪着锦书。”

    嘉音立即笑嘻嘻说：“妈妈放心，我跟何姐姐一起等哥哥回来好啦。”

    锦书连忙放下手中的相册，起身将谢皇后送到了房间门口。谢皇后有心要提携她，只让侍女跟在身后，扶着锦书的手走到了回廊尽头，才轻轻拍了拍她的手背，微笑道：“回去罢，阿晔也该回来了。别为我耽误你们小夫妻在一处。”

    霖泉宫的一干人等自然都知道，眼前这清秀女子怕就是未来的太子妃；是以很有人好奇不已地偷眼打量她，听了这话，一个容貌活泼的小侍女没忍住笑出声来。善意的轻微笑声里，锦书微微红了脸，感到些许的尴尬，只得尽力不去与人目光相触。

    待谢皇后一行走上楼梯、回廊里只剩下她一人，锦书才微叹了口气，慢慢转身，沿着长廊走回去。

    回廊一侧是后花园，开着菱花形状的格窗。此刻外面已经刮起热风，杨树叶子在卷着尘土的风里拍打出令人心悸的弧度。一场大雨迫在眉睫了。一层玻璃之隔的长廊里却依旧清凉干燥，仿佛与窗外全然是两个世界。

    锦书越走越慢，终于驻足而立，凝望着远处淡青的燕山山脉，有些轻微的茫然，直到背后有轻巧的脚步声靠近。“……何小姐？”

    回过神来，看见是谢皇后身边那个小侍女时，锦书不由微微一笑：“嗯，是我。”她犹豫一下，谨慎地问了一句谢皇后的起居。杜蘅答了，又一本正经地说道：“夫人以往每天都要午睡的，下午三点多才起。夫人说，小姐去三楼殿下的房间等着就好了，累了就歇一会。”

    看见她脸颊浮现的晕红，杜蘅腹内偷笑，这才捧出来手里的木盒：“夫人还让我把这个给小姐，说方才是忘了带下来。”

    盒子不重，里面似乎是本书；锦书把裹在外头的一层丝绸揭开，顿时睁大了眼睛。

    杜蘅本来还恪守本分地挪开了一步，这时再也忍不住好奇，兼之见锦书秉性和气，便也凑过来看，一看之下，轻轻咦了一声：“这是——”

    照片以金质相框精心装裱起来。照片上，眼前这位温柔而安静的未来太子妃，正站在学校长长的台阶上笑容灿烂。她的小半个脸颊都被风拂起的长发和流苏遮住，黑红相间的长袍压住了娇小身躯，尽管如此，那股飞扬的神采还是透过照片传出来了。

    在学位授予仪式后，沈斯晔帮她拍了这组照片。而这一张她甚至都未曾见过。拍照的人或许是技艺高超，更可能是对画中人熟稔在心，那一瞬间的阳光灿烂抓拍的极为精准。锦书低着头，安静了片刻，终于浅浅的、尘埃落定般地吁了口气。心里似有千百种情绪涌动，忽而汇聚成一股暖流。

    小心地合上盒盖，锦书抬起头，对小侍女微微一笑：“谢谢你。”

    “不客气~”杜蘅笑眯眯地说，一语未竟，已对着锦书身后的方向屈膝下去，神情端正。

    锦书只一愣，立即回头去看；果然，沈斯晔和他的助手正从回廊的那一端走来，一边走还一边在语速很快地说着什么。看见她们在，沈斯晔扬了扬眉头，快步甩开了罗杰：“小锦？怎么到这里来了？

    锦书凝视着他的眼睛，一刻也不愿挪开目光。杜蘅知趣地告退离开；他听了锦书简单的解释，这才淡淡舒了口气：“那就没事了。罗杰跟我去三楼书房，晚上在这用晚饭。”一壁自然而然地挽起她的手。

    罗杰苦着脸站在三步远的地方，手里还抓着一个本子。锦书的脸颊有些发热，只好趁着身边男人不注意时悄悄回头，无声地示意他可以继续工作。

    于是，霖泉宫的回廊里出现了奇异的一幕。沈斯晔搂着锦书慢悠悠地散步，身后半步远，罗杰在念着某份需要处理的文件。沈斯晔似乎能把自己一心二用；但是锦书和罗杰都有些小尴尬。能够坦然自若的，只有沈斯晔一个。

    他们并不知道，在未来的几十年里，这种场面会一直存在下去。历史学家从枯燥的起居注里发现，不论多忙，世宗皇帝都会坚持在下午抽出半个小时，与他的妻子一同散步。有时会有助理随同，有时只有夫妻二人，谁也不知道他们说了什么。

    “正如在结婚三十周年仪式上，世宗皇帝对何皇后说的那句话，‘执子之手，与子偕老’，毫无疑问，他真的做到了。这令千万民众感叹不已。毕竟在皇室，正常、持久而受到祝福的婚姻，到那时为止，仍然只有世宗夫妇符合这一并不苛刻的条件。”——《代序：年轮》

    ……但事实上，这时候的气氛还是很正经的。罗杰汇报的事情与忻都有关，沈斯晔很快听的专注，挽在锦书腰上的手不知不觉便放松了些。锦书于是用自己的左手与他相握。她想给他一些自己的支持；果然，沈斯晔侧过头来，看着她微微一笑。

    “昭阳慈善基金应当地请求，有在下一财年提高医疗援助的计划。”

    正凝神于窗外的黑云压城，无意间却听到这句话，锦书不由得竖起耳朵。

    “计划已经经基金会董事会通过，预计分别向殖民司医疗局、红十字会和承天医院捐赠现金、设备或者药品。”罗杰念道，“三方已经分别做出同意的回应。”

    沈斯晔一哂，走了几步，若无其事地淡淡道：“苏大少终于还是肯要钱了么。”

    锦书轻轻咳嗽了一声。

    “计划还通过了向马约拉特、锡兰——”罗杰停顿了一秒，接着说道：“以及向西北两个土邦的无偿捐赠。靖王殿下初步草签了提案，希望征求您的意见。”

    西北两个土邦代指为何，沈斯晔和罗杰都心知肚明。但是那两个土邦本就是半自治的领地，如今更是亚穆纳河之子的据点所在，是以帝国反而只能含混带过了。就如这次，虽然昭阳基金会算的是皇室私产，同样每年都有对殖民地的援助，但要是被国内媒体知道了，只怕还要在反抗军头领的身份上大做文章，轩然大波的指责只怕免不了。此事干系不浅，也难怪沈斯煜不好自专。

    “理由呢？”沈斯晔皱了皱眉头。“——总不能平白无故，就去给人送钱。”

    “雨季过后，每年秋天都会爆发传染病疫情，作预防接种的费用。”罗杰回答。“依据是燕京大学榄城研究所出具的年度报告。”

    沈斯晔不由得又看了锦书一眼，锦书正微蹙着眉，像是在紧张地思索什么。沉吟了一时，他仍然有些不得要领，只得把罗杰那份文件拿来细看。

    靖王在对忻都的态度上更为温和，这并非全然是妻子血统的原因。这一笔巨款打过去，落在有心人眼里，只怕又是一场轩然大波。注意到那个“通过有关途径捐赠”的字眼时，沈斯晔皱起了眉，倒没觉得惊奇。祁复与沈斯煜并非没有联系；这一点，他想特情局一定比他清楚得多。而这笔捐赠既然不可能在账面下进行，那么自然也瞒不住了。

    “最后一条暂时搁置。”沉默了一时，沈斯晔看向罗杰，淡淡说。“其他的我没意见，但最后那一笔捐赠，我希望昭阳基金会能提交给我一份详细的计划书。”

    罗杰欠身答应。沈斯晔不再说话，示意他可以离开之后，他带着锦书走上楼梯。

    沈斯晔的房间在三楼东侧，他带着锦书走过去，一路上都默然沉思，眉宇间有些阴霾。锦书有些微的不安，轻轻拉了拉他的手。“你还好么？”

    “嗯，没事。”男人苦笑。“……只是我原来还以为，我永远都不会驳回大哥的话。可是我还是这么做了。”政治本来就不可能洁白无瑕，他也早有水浊濯足的心理准备，并不在意自己在污泥里染成黑色。但令他真正惶惑的是，经年之后，他是否也会变成六亲不认、冷酷无情的政客？

    锦书倚在他的臂弯里，闻言抬头来看着他，轻声说：“你很敬重你哥哥，对么？”

    沈斯晔点头，“他比我大七岁。我小时候，把我哥当做神明来崇拜，恨不得一举一动都要学他。”他苦笑一声，“只有我哥才符合父亲的心意，我猜你也知道。”

    锦书沉默着，轻轻握住了他的手。

    “我把那一条给驳回，不过是为了避免可能的攻讦，不是什么高尚干净的理由。”沈斯晔笑了笑，笑容背后隐隐带着自嘲。他伸手推开房间门。“我当了两年皇储，什么草菅人命的手段都学会了。大哥想要救人命，我只能给拦回来。”

    锦书仍然沉默，她并不认同他的做法，但能理解他。每人都有自己的立场，像沈斯晔亦是在恪尽职守，他并没有错。锦书很不愿意在这种事情上苛责他。

    “你不用自责的。”犹豫了一刻，锦书轻声说，“也许你对自己的要求太高了。”

    沈斯晔苦笑起来，摇了摇头，索性拉着她在窗前桐木地板上席地坐下。这时候天色已经暗的宛如夜空。房间里没有开灯。锦书担忧地看着他，又不知道该如何劝慰；犹豫一下，她轻轻唤了一声：“阿晔。”

    等他将目光从窗外转回来，锦书没有说话，主动倾身过去吻住了他。

    抱着她的手臂起初还有些僵硬，后来逐渐恢复温暖柔韧了。吻或许是用以传达爱意的最好方式；没有打扰，只有窗外的呼啸风声。待锦书微微喘息着挣开时，她的头发都有些散开了。好在沈斯晔的眉宇间已经恢复了安然，那些阴霾已经消散不见，这让她放下了心。

    目光落在自己腕间，锦书迟疑了一刻。

    “阿晔，这个是不是太贵重了？我收下不太好……”有心引得他不再去想那些烦心事，锦书把胳膊吊在他脖颈上，抱怨似地软语道：“你当时也不帮我推辞了，还说风凉话。”

    “这个本来就是给你的。”沈斯晔推了推眼镜，俯身吻吻她的耳朵。“还是妈妈的嫁妆呢。”

    锦书吃了一惊。

    “妈妈喜欢你才给你的，你放心收着。”沈斯晔微笑起来，伸手帮她理一下雅静的淡紫色裙摆，盖住了光洁膝盖，柔声说：“要是怕摔碎了，就收起来，将来再给咱们的女儿当嫁妆，好不好？”

    锦书的脸一下子红透了。却没有多说话，她向他的怀里依偎进来，静静靠在他的胸口。

    那些事情，似乎已经没有追问的必要了——至少现在如此。风声渐渐小了，隐隐的闷雷声从天边滚过来。窗外晦暗到不见天色。一道淡蓝闪电从天际划过时，锦书轻轻颤了一下。

    “亲爱的，别怕。”他低声说，伸手捂住她的耳朵。“别害怕。我在呢。”

    过了许久，他听见怀里的锦书低低的说：“嗯。”

    窗外的雨下大了。水珠又急又快地从玻璃上划过，连成一条条雨线。他搂着锦书坐在窗前地板上，听她在雨声间隙里慢慢说话。小时候在伦敦的雨雾总是湿漉漉的。蛇湖里的天鹅咬过她的手指。在冰场上摔的那一跤，让她放弃了当冬奥冠军的念头。妈妈亲手织的帽子和围巾，她一直留着没舍得捐出去。小时候家里门前的樱桃树只开花不结果。哥哥帮她修脚踏车。她得到的唯一一个c是语文课。

    她的声音渐渐变小，终于轻到听不见。她的呼吸匀净而轻软。沈斯晔注视着沉睡的锦书，温柔之色渐渐从眼底扩散到嘴角，慢慢俯身下去，吻了吻她的唇。

    这场酝酿已久的雨下了整整一个下午。锦书再醒来时，已经躺在一张柔软的大床里，身上盖着薄毯。窗外暗沉沉的看不出时间。雨声比她入睡时小了一些。她有些迷糊到不知身在何处，懒懒伸手去开台灯；看见灯下手腕上的白玉镯时，瞬间吓清醒了。

    ——她是来拜见他的母亲的，却在他的卧室里睡了一整个下午？！

    顾不得别的，锦书憋着气跳下床，飞快地踩上鞋子，顾不得自己披头散发，推门出去。

    一门之隔的外间灯光明亮，沈斯晔正坐在书桌后批阅文件。“醒了？”他神定气闲地抬头微笑，随手把钢笔放下。“下雨天是睡觉天，你睡了整整两个钟头。”

    “你怎么不叫我？”锦书气的简直快要哭了，冲到盥洗室去梳头发，“沈斯晔你——”

    “这会儿是妈妈的晚课时间啊。”他若无其事地回答，“你去陪着也没用，你会诵经？那玩意我都记不住半句，一听就想犯困。要去佛堂睡觉，那还不如在这里呢。”

    锦书色厉内荏地瞪着他，一下子泄了气。沈斯晔之欠扁的本事，仿佛又精进一层了。但有心情欺压嘲笑她，就意味着他已经从不良情绪里走了出来，锦书反而放下了一颗心。

    待她硬着头皮跟着沈斯晔下楼时，谢皇后已经坐在客厅里了。一盏灯下她静静翻书，侧影高贵安然。只是锦书却恍惚觉得，她似乎太清淡飘渺了。

    谢皇后把手里的书本放下，抬头微微一笑：“我听阿晔说，你昨天才从南边回来，还没休息好。睡醒了么？”她全然未曾提起锦书是睡在儿子卧室这件事，仿佛压根未曾在意。

    锦书连忙红着脸点点头。

    “醒了就好，我让厨房预备了晚饭。”谢皇后莞尔，“阿晔是个无肉不欢的，我每次都要给他控制脂肪和食糖摄入量。我把他托付给你，将来你要管住他，只怕还得费不少心思。”

    沈斯晔难得露出了一丝不那么从容自若的神情。锦书抿嘴微笑起来，偷偷掐了一把他的手心。谢皇后莞尔道：“你别看他像模像样的挺像那么回事，其实还是小孩脾气，吃饭也净挑那些甜点。他吃莴苣和芹菜还容易过敏，也不知道会不会遗传。”

    “妈妈。”沈斯晔有点尴尬地咳嗽一声，试图顾左右而言他。“……嘉嘉呢？”

    出乎他的意料，谢皇后微微叹了口气。“在楼上。下午她给慕容打电话，一会哭一会笑的，也不知这会儿好了没有。晚上我们自己吃，别去叫她了，估计正伤心呢。”

    锦书和沈斯晔对视了一眼，彼此都看见了对方的惊讶。沈斯晔皱起了眉头。

    “嘉嘉是什么心思，我估计你们也看得明白。”谢皇后揉了揉眉心，透出了一丝疲惫。“慕容是个好孩子，可是跟嘉嘉不合适。嘉嘉不懂事，还以为……”她苦笑一下。

    “她以为慕容一直不肯结婚，是在等她长大？”

    96弦歌之地

    ——沈斯晔悄无声息地推门进来时，看到的就是美人春睡的模样。

    这是正是午后时分，锦书在沙发里蜷成一团睡得正沉，好在他有她办公室的钥匙。沈斯晔一路蹑足而来，因锦书严令他不得随意在此地出现，他不得不小心。

    所幸医学院的楼里一片静悄悄。兼之他为了出门便利，只着牛仔裤和格纹恤衫；以他的脸来装作大学生，乍看之下问题也并不是很大。机会难得，沈斯晔先捏了一把她的脸颊，这才堂而皇之坐在她桌前，把脚跷在椅子上，偷吃了藏在第二格抽屉里的蜂蜜梅干。

    锦书在梦里呢喃了两声，看上去一时半会不会醒。沈斯晔看的蠢蠢欲动，正要再去吃点豆腐，无意间碰到了鼠标，屏保便被取消了。他的目光不经意扫过屏幕，顿时一怔。

    信的内容十分简单。可是其中意味却如一枚千斤重的苦橄榄。锦书在邮件里询问教务秘书，秋季学期是否还有去榄城的交流研究。

    这下他想不继续偷看下去都不成了。

    沈斯晔怔了许久，慢慢扭头去看沙发里的锦书。他知道她这几天都在赶工翻译论文，很是辛苦。女孩子睡得正是沉酣，蔷薇花瓣似的唇角微微翘着，睫毛却连一闪都不闪。看上去，她或许在做一个好梦。

    这样宁静可爱的睡颜，本该在深深的香闺里被收藏起来，不该受到一点点风雨的侵袭。锦书固然秉性纯良天然，可那股骨子里的自强是抹不掉的。悖论因此产生。他爱上的是独立聪慧的女人，但是现在他想让她乖乖躲在自己羽翼下了。

    下意识地把手插进裤兜，沈斯晔握住了那个小小的丝绒盒子，垂下眼睛。

    锦书从昼寝中醒来，刚一睁眼就看见了沈斯晔，不得不立刻环顾房间以确定自己身在何处。坐在桌边的男人无奈道：“别看了，我没把你带走。”

    锦书心想那还不是你有前科的原因。她浅浅打了个呵欠，揉揉眼睛，很不情愿地坐起身来，伸手梳理长发：“你怎么来了？没事了么？”

    “怎么会没有。我天天加班。不过能推则推。”她的情人懒洋洋地说着，还屈起食指关节，在桌面上百无聊赖地敲出节奏。“加班费都没有一分。天气太热了，不耐烦办公。”

    锦书正在从饮水机接水洗脸，闻言一哼：“看啊，皇储殿下这种消极怠工的嘴脸——”

    他不怒反笑。“寤寐思服，还不是为了你。”一句话就把锦书的讽刺堵回去了。

    锦书嗔他一眼，径自走去涂抹防晒霜。她在狭小的房间入口处悬了一面玻璃镜子，方便整理仪容。锦书对镜梳头，留意到沈斯晔在看这边，也不理他。

    镜子里的女郎双颊粉润，带着一点午睡未醒的倦态和娇憨；她将乌黑长发梳理整齐，齐齐拨到穿着丝质衬衫的肩后去，愈发衬得一张小脸精精神神，黑白分明的清润眸子似能滴出水来。沈斯晔注视着她，微微一笑。

    锦书不知道他此刻正在心里意滛着闺房画眉之乐；她只是看见恋人眼底的温温笑意，便也觉得开心。意识到时间不早，锦书赶紧抓起本子，把高跟鞋踩上：“我要去听讲座了，你怎么说？下午一起吃饭么？这里的餐厅有几道不错的菜，我猜你会喜欢吃呢。”

    他不答，敛了笑意静静看她，片刻方慢慢说：“小锦，我似乎很久没见你这么有活力了。”

    锦书正对镜审视，闻言迷惑道：“啊？”她看看自己润泽的脸色，不解：“没有啊。”

    沈斯晔凝眸注视她一刻，目光里有些许复杂，而后微微自嘲地摇了摇头。不顾锦书莫名其妙的疑问，他把她搂进怀里。锦书轻微地挣扎了一下，也就安静下来由他抱着。她将脸颊贴在他心口的地方，胳膊则是十分自觉地搂上了他的腰，搂得沈斯晔心花怒放。

    “妈妈非常喜欢你，问我什么时候再带你过去。”不意外地感觉到怀中人肩膀轻微的僵硬，他暗笑。“不是还给你菜谱了？我今天想喝那道汤。你要是不做，下午我们就去霖泉宫蹭饭。学校餐厅不就是排列组合那一套，有什么好吃？”

    锦书负隅顽抗了一会儿，终于在不给他做饭、就得去霖泉宫的滛威胁迫下屈服了：“那我回去学一学……你别抱太大期望。”

    她虽然对谢皇后很有孺慕之思，但目下状况，她总觉得多多去见谢皇后有些奇怪。她并不知道这种情绪早在一千年前就有人做过诗了，“妾身份未明，何以拜姑嫜？”现在就三天两头去拜访，反而显得她一心想要飞上枝头了。犹豫了一下，她仰面看他，带着点恳求地商量：“阿晔，下午我表弟要来找我……明天再给你做，好么？我也要看看菜谱啊。”

    “你表弟？你哪个表弟？”沈斯晔大皱眉头，忽而恍然。“是吴隽？”

    锦书在他怀里点头，轻声说：“他后天就要回榄城驻地了，说临走之前想来看看我。我让他下午六点直接到前海边那家杭菜餐厅去。”她微微叹了口气，想起那个英朗青年，目光就有些黯然。“外婆家乱七八糟的，他说他已经没有家，就只有我一个亲人了。”

    沈斯晔安抚地拍拍她的背，露出感同身受表情，心里却大大不以为然。不过这位表弟看来很得锦书心意，他不得不附和她，酸溜溜道：“应该的，你是他姐姐嘛。”

    锦书没能听出他的弦外之音，轻轻叹气：“他在那么远的地方，我想帮他都帮不上……”

    沈斯晔忍了又忍，终于忍不住说：“少校津贴比你的工资可高多了。他年轻又是名校毕业，将来前途一片光明，你别自作主张给他安排上凄惨命运行不行？”他对吴隽本来颇有好印象，这一下大打折扣了。锦书的同情心本来就容易泛滥，他得负责往回拦。

    怀着这样的心情，沈斯晔整个下午都在锦书的办公室里，满心不爽。锦书听讲座去了，临走时丢下一句“懒得理你”，然后果然就懒得理他了。他越想越是恼火，又不敢师出无名地向锦书抱怨，只好翻出手机，找人迁怒。

    未料这个电话竟无人接听，他耐着性子按了重拨，数到第十下：“苏慕容！”

    先灌进听筒的，竟是海潮声。他的朋友听起来很讶异：“斯晔？找我有事？”

    波涛声与欢笑声和在一起，听得沈斯晔骤然气不打一处来。他的妹妹怎么就喜欢这么个花花公子？那天在霖泉宫，嘉音最后还是眼圈红红地下来吃晚饭了，偏他还追问不得。只能看着小姑娘强颜欢笑的模样暗暗心疼——而始作俑者居然还在海边玩？！他的声音冷了下来：“我问你，嘉嘉的事你知不知道？”

    “啊？哦。”苏慕容恍然，“她在那边买饮料呢，要我叫她过来？”

    沈斯晔缓缓倒吸一口凉气，用了好几秒钟和所有的涵养，才克制住自己没有当场爆出有损皇室形象的粗口。这时候他早已将希望妹妹见识下世事的打算丢到脑后了，满心里都是粗暴的封建家长式念头。

    嘉音似乎回来了。他听见少女轻轻惊呼一声，无措地说了句话，苏慕容似乎在安慰她；随即嘉音接过了电话，有点心虚的说：“哥哥，是我……”

    胆大包天！是时候摆出长兄如父的派头了。沈斯晔刻意地冷冷问道：“你在哪里？”

    嘉音像是被他吓住了，小声说：“在琼州……我跟慕容哥哥出来旅游了，和妈妈说过的。”她不知道兄长此刻早已在心里将苏慕容杀了千百遍，鼓起勇气说：“我学会滑帆船了，这里的海鲜和椰子也很好吃，我过几天就回去了。”

    沈斯晔差点把锦书心爱的一个玻璃杯捏碎了。压住心里的咆哮，他温声说：“既然出去了就好好玩，记得游泳之后点眼药水。哪天回来？别玩得连开学都忘了，你何姐姐可还等着见你，奶奶的生辰也快到了。”

    嘉音像是松了口气，连忙发誓说一定早去早回注意安全。他安抚下惴惴的妹妹，转而不动声色地问：“慕容是特意带你去的，还是出差顺便？”

    “我也不知道，”嘉音小心翼翼地说，“他教我学车时答应的……”

    沈斯晔几乎要扶头，一时气不打一处来。他妹妹天真单纯，心心念念都是从小到大的大哥哥，苏慕容却是情场老手了，这么做，居心何在？“你记得注意安全。”他咬着后牙龈说，百忙之中还让自己的话听起来像是在开玩笑。“你还小，可还没到法定婚龄。”

    嘉音安静了瞬间，嗤一声笑了：“他是带着女朋友来的啊，他说我是他妹妹，没事了啦~”

    沈斯晔怔了怔，忽然开始觉得迷糊了。这种毫不嫉妒的反应，嘉音到底是什么意思？女孩子的百转心思，他实在无力猜透。再三确认，嘉音都表示自己很好很开心，他只好暂且这么相信。

    临挂电话前，他仿佛听见了海潮里一声轻轻的叹息。

    出乎他的意料，母亲在他打去追问的电话里很平静。“是我答应的。”谢皇后静静说。“你也知道了？我看嘉嘉再这样下去也不是事，就答应了。慕容我还是肯相信的。他既无心，你也不必做什么。”

    沈斯晔哑然了一下。“您是想……”他选择了措辞。“以毒攻毒？”

    谢皇后没有回答。

    怀着莫名复杂的心情，沈斯晔不知不觉把锦书所有藏起来的零食都愤恨的吃了。上次各种厄运还历历在目，他也不敢再四处打听应当如何处理妹妹的感情问题。虽然他大舅子何江天大约也有过类似的情感体验；但这毕竟发生在锦书的二十五岁，而不是刚刚成年、还不通世事的年纪。

    他倒没想，七八年前，他若见到了十八岁还迷迷糊糊的何锦书，估计也是擦肩而过、视而不见——事实是那个时候他才离开军营，锦书这种乖巧的女孩子对他没有半点吸引力。

    嘉音倒是不迷糊，可她太有自己的主意了。仿佛只是一转身的时间，那个寸步不离粘着他的小女孩已经长大，而他早就看不懂妹妹的心思。

    比起妹妹，锦书就简单容易的多：至少他一般不用费心猜测锦书在想什么，相反看她的表情就知道自己可以做什么；是知趣的赶紧走开，还是吻、爱抚或是拥抱，还是——

    他正思维跳跃发散的开心，锦书却在这时推门回来了。

    沈斯晔不得不立即收拾起各式各样的绮念，装作正在凝神看书。门打开的瞬间，走廊里的人声也灌了进来，听上去是一场讲座散场了。锦书的脸上带着一点被讲座折磨后的疲倦之色，见他仍然在，她的眼睛亮了亮：“你还在？”

    沈斯晔莞尔，起身过去接下她的手袋，瞬间定了主意。“我一下午连半句话都没等来，还以为我被抛弃了，哪敢乱走。”他顺手把纤腰搂住，故意在她耳边吹气。

    “你说，你要怎么补偿我才是？嗯？”

    “别闹……”锦书挣扎起来，在耳朵被咬住的时候微微一颤。“顾老师说——”

    吻落了下来。锦书轻轻唔了一声，勉强把他推开：“顾老师可能一会要过来……”

    他置之不理，索性把她抱起来放到办公桌上，俯身下去，重新强硬地占有了柔软双唇。房间门虚掩着，走廊里不时有人经过，这种近似偷情的举动是在这里的第一次，够疯狂也够刺激。锦书被迫攀着他的脖颈，双颊滚烫，在吻的间隙挣扎着微微喘息：“别……”

    他于是离开了一点，灼烫嘴唇仍然若即若离地触着细腻肌肤，低低应了一声：“嗯？”

    别在这里……锦书心想，可是嗓子仿佛被堵住了，一个词都吐不出。沈斯晔松开箍着她的胳膊，转而捧住了她的下颌，她在他的眼睛里看见了狼狈不安的自己，近乎无所遁形。

    落日的余晖从西边建筑的玻璃上又反射回来，将窗前方寸映的明亮。沈斯晔低下头来，与她前额相触，清冽气息在锦书脸上若有若无地拂过，她听见他低低叹息似的吐字：“别怕。我要是克制不住自己，何必等到现在——早就要了你了。”

    他觉得抓在自己手臂上的纤细手指隐隐一僵，不由得想叹气。“我愿意把你一直珍藏到新婚夜……虽然我没有什么洞房情结。”沈斯晔忽然觉得想笑，半是期待半是自嘲。“我是你的第一个男人，你都不害怕？——行了我知道你懂解剖。别动，我有东西送你。”

    那个深红色盒子放在她掌心时，锦书怔住了。而身边男人专注的目光好似使之变得有千斤重，她几乎要托不住它，但她还是强迫着自己，慢慢地打开了盒盖。

    许久的安静。

    爱情，友情，忠贞。锦书并不热衷于奢侈品，但她恍惚想起了并不遥远的过去，玛丽曾经拿着冰激凌发誓，如果有人送她这戒指，她就嫁给他；那时候她们笑成一团，年轻女孩子的眼里总是有更新奇的未来，她很快把这三种颜色的小东西忘了。

    而如今，这个看上去并不闪亮的戒指正静静放在她手上。

    只需要点头。古往今来的新娘莫不如此，群体并不需要她们的声音。锦书想点头，但是艰难到无法也无力动弹。这时候不该满心欢喜甜蜜才对么？心情仿佛是甜的，却不是正宗的单糖或者低聚糖的甜。她并不知道自己此刻的心情，其实完全可以用婚前恐惧症来套用。

    去霖泉宫的那天晚上，在她的坚持下，他们终究回城了，绮园算是她最后的避风港。尽管看谢皇后的意思，是她大可以留宿在皇宫；但锦书觉得那样做似乎太轻佻。她希望尽可能的让自己在他的亲人面前完美一些。说到底，还是不自信。越是爱、越是负责的为未来思考，她就越是担心……

    “这个……”锦书沉默了片刻，故作镇静地问。“是什么意思？”

    有一瞬间，锦书怕极了他会说“请嫁给我”。那样她不知道该如何婉转地请求推迟。她的心理准备还没有巩固完毕，那些防御工事还零落地散落在心里。仿佛对她的心情有所感应，沈斯晔半低下头，轻轻握住了锦书的左手。

    然后他得意洋洋地说：“为了显示你已经名花有主了。我要宣誓我的主权。”

    锦书的一口气险些没续上。还真是该死的大男子主义！她是他的领地么？！她正要反唇相讥，转眼看见沈斯晔在睫毛下专注的目光，话到嘴边，又慢慢咽了回去。

    见她没有异议，沈斯晔赶忙将戒指拿起来，套上了锦书左手的中指。锦书没有反抗，乖巧地由他动作。三色的戒指闪烁在她手指上之后，沈斯晔握住她的手放在唇边一吻，满心欣慰。

    “亲爱的，现在需要你来帮助我了。”

    他说。属于他的那一枚戒指在他的另一面口袋里，他期待这一刻已经有许久。锦书沉默地拿起戒指，忽然微微一怔。

    她看见自己名字的字母缩写刻在戒指内侧。

    眼睛里瞬间涌上一股酸涩，锦书低下头，沉默着依样为恋人戴上戒指。沈斯晔的手指白皙而修长，并不像曾经握枪、现在握着笔、又即将接过国玺的手。锦书安静了许久，终于俯身吻了吻他的手背；她甚至不清楚是什么感情促使她这样做。但她的腰在这时被他挽住了。沈斯晔低下头，深深亲吻她的柔软双唇。

    “我们是一对了。”他抱着她低声说，目光里满是柔情，“等到冬天——”

    耳边忽然响起一阵刻意的咳嗽和重重的敲门声。沈斯晔不快地扭头去看，顿时一呆。

    堵在门口，双眼圆瞪怒气冲冲的不速之客……是他舅公。

    顾院士一手撑着门把手，一手撑着门框，胖墩墩的身子把身后走廊都挡住了。老头痛心疾首捶胸顿足道：“注意影响！不像话，真是不像话！这里是我们医学院，不是你们家！”

    他重重挥舞一下手里的纸卷，看着窘到满脸通红的女孩子，重重叹气道：“你也算要为人师表了，至少别带头违反校规！在这里亲热成何体统？”

    锦书的脸颊红到像是要滴出血来，连眼都没敢抬。沈斯晔抗议道：“你们有禁止谈情说爱的校规？这都什么年代了？！”

    顾院士冷冷说：“校规禁止坐桌子。你不是燕大出身，大概不清楚。”

    锦书赶紧想从桌子上滑下来，却被沈斯晔按住了。“别动。”他低声说，随即转过身，神色早已恢复从容平静：“舅公有什么事？没什么事的话，我们还要继续。”

    锦书满脸通红地狠掐了他一把，头都快埋到衣服里了。顾院士把这一切看在眼里，又想叹气又无奈，只得哼了一声道：“我来也不是为了你这死小子。”他咳嗽一声，正色道：“锦书，许清如的父母来了燕京，想见一见你。我让他们等在三楼会客室了。”

    锦书猛然一震。

    沈斯晔怔了一下，立即就想起了这是谁。榄城之变里有不少医护人员伤亡，前些日子，他还代表皇室去英烈祠主持了一周年祭。

    到此刻为止，他还没能意识到那场变乱是帝国历史的一个岔路口。那时离这一刻不过一年之久，还没有足够的时间用于沉淀思考。许多当时看来微不足道的人与事，在日后看来，都令人感叹历史的偶然性是何等神奇；但这时，连主角之一的何锦书亦名不见经传。

    榄城之变在锦书心里留下的伤痕，要比他严重得多。他至少不需要心理疏导，也能接受冷酷的利益交换和血肉横飞；但锦书并非站在他的高度上，她也有自己的观察和选择性记忆。沈斯晔心底微叹一声，正想倾身去安慰她，锦书却轻轻推开了他的手，从桌子上跳下来。

    迎上顾院士的目光，她向前走了几步，轻声说：“老师，我这就过去。”

    97棠棣之华

    此刻正是下课的时间，三三两两的年轻学生从走廊里说笑着经过，不时有人与顾老头恭敬地打招呼。锦书在此地工作将逾一月，也差不多混了个脸熟。沈斯晔牢牢牵着她的手，走在她身侧；他坚持要一起过去。

    会客室到了。

    顾院士欲言又止地看了他们一眼，率先推门而入。他们同时听见了轻声的说话声。锦书的心脏砰砰的跳起来；但已经不容她沉静下来了，老头探出半个身子，目光复杂地向她招招手，又闪身进了房间。

    沈斯晔轻轻握了握她的手，安慰地低声说：“我等一下再进去。”他这么做固然有自己的考虑，但怎样对锦书最好，倒未必是能由他决定的了。

    或许因他的安慰得到了一些支持，锦书鼓起了些勇气，松开了他的手、迈进门槛。但是顾院士胖胖的身体挡住了视线。等他走开一步时，锦书大吃一惊！

    许请如的父亲是一位带着荣誉肩章的老军人，坐在轮椅上，膝盖以下的裤腿空空荡荡。

    在许家父母并无苛责的目光里，锦书只觉得心酸难言，一瞬间几乎说不出话。尽管知道自己能够活下来与许请如的死并无必然关系，但即使是并无责怪之意的目光、一句怀念女儿的话语，都让锦书无地自容。回应着他们的问候，她惭愧到简直不敢直视他们的眼睛。苟且偷生的惭愧感再次在她心里蔓延，让她险些再次落泪下来。

    沈斯晔在这时从门外毫无预兆地走进来。看见锦书微微红肿的眼睛时，他微微扬了扬眉，不着痕迹地把她拉到自己身后。如果放任锦书钻牛角尖，她还不知会把她自己逼到什么地步，这个他是见识过的。

    无声地叹息一声，沈斯晔在老军人面前微微弯下腰，握住了那只枯槁的手。

    吃惊之余，老夫妇对皇储的意外来访很是感激。他尽可能诚挚地问候了他们，希望能让老夫妇聊以缓解丧女之痛；但是被问及到何时王师才能靖南时，他也只得沉默下去，无法给出确切的回答。更令他诅丧的是无能为力感。

    他曾在医院的灵堂里发誓逝者的血不会白流；而时至今日，他仍然看不到足够的希望。

    送走了老夫妇，与锦书并肩走在前海边的湖堤上时，沈斯晔才觉得心情放松了些许。

    正是初秋时分，温暖与秋凉并存，天空是淡蓝的，湖水是清绿的，湖风仿佛能把愁绪拂走，望着十里湖波，委实能教人心怀一清。“兵器暗吴楚，江汉久凄凉。当年俊杰安在，酌酒酹严光……兰亭胜处，依旧流水绕修篁”，他一边暗暗想着，一边自嘲地笑了笑。

    比起日长无声的绮园附近，这里显然更适合散步。路过一家老字号时，锦书闻到香味，忍不住驻足买了袋绿豆饼。锦书挽着他的胳膊，静静走在他身边，偶尔伸手拨开拂面的柳枝。他们像是一对只有下班后才能忙中偷闲在一起的恋人，彼此充满默契，并不需要时