平凡的清穿日子 作者:rouwenwu

    ，也让我过过瘾吧。”

    淑宁笑了。欣然还是那么爱吃美食，正好她对那家酱牛肉也有所耳闻，今天就尝一尝吧。

    这一尝果然不得了，淑宁立马就爱上了。这酱牛肉嫩烂松软，油而不腻。醇香味美，加上几样脆嫩清香的六必居酱菜，淑宁足足吃了两大碗饭，还暗下决定日后也要买些回自家吃。

    欣然也吃得很满足，虽然那妈妈皱了眉头，却不好当着客人面说什么，幸好这也不是头一回了，那刘家老铺在达官贵人中也有些名气，她便没拦着。

    饭后两人又说了一会儿话。淑宁见欣然有些困顿，便劝她去休息，欣然摇头道：“什么时候不能睡？难得你来。咱们多说会儿话。”淑宁只好依了。那位妈妈见了，却眉头大皱。再三劝说欣然去睡一会

    没过多久。前头传来一阵喧哗，那位奶妈到外头问。才知居然是伊泰回来了。

    淑宁还是头一回见伊泰，只见他五官平平，但一张圆脸十分和气，未语先笑，进来看到自己就先打了声招呼：“这位是淑姑娘吧？早听欣然提过你了，多谢你来看她。”淑宁笑着行礼问好。

    欣然问伊泰怎么回来了，他道：“正好出来办事，路过家门就来看看你，若是困了就多睡会儿，姐妹们还会再来地。”他仔细地问了欣然今天的情形，睡了多久，走了多少路，吃了什么饭菜，等等，知道她今天吃了酱牛肉，还笑道：“你爱吃，我明儿再给你买。妈妈只是嘴碎些。”

    他交待了几句，又匆匆走了。欣然一直送出大门，还有些依依不舍。回来看到淑宁一脸笑意，她脸一红，嗔道：“笑什么，你也会有这么一天。”

    淑宁抿抿嘴，笑道：“那也不知是猴年马月了，如今我只笑你，真真是离了一会儿都不行。好了，你家大爷有命，要你去睡午觉，我不打搅你了，改日再来。”

    欣然却有些不舍：“这么快就要走了？你可记得要常来。”淑宁点点头：“就这几步路，我下回走路过来也成。”两人又说了几句，淑宁便催着她，直看到她进屋睡了，才自己带了丫环出门上马车。

    还未上车，却看到来了一匹快马，下来一个人，她定眼一看，居然是桐英，忙招呼道：“桐英哥，怎的这样巧？”

    桐英见是她，怔了怔，笑道：“你从这家里出来？可有看到伊泰？”淑宁点点头：“伊泰大人方才离开了，桐英哥是要找他么？”桐英苦笑道：“这小子走得倒快，亏我一路追过来。”他晃晃手上地物事，微微喘着气道：“这是他的腰牌，没这个，我看他怎么进宫门去。我先歇口气，让他急一急。”

    淑宁笑了，又问：“最近怎么不见你？我听哥哥说，他都好些天没看到你了。那天咱们家摆宴，你也没来。”桐英笑道：“罢了，平时随意些无所谓，那种正经场合，我要是去了，连主人带客人有九成要向我行礼，岂不让人心里堵得慌？还是算了。况且，我现在已经不是闲人一个了，忙得很呢。”

    淑宁问是怎么回事，他却只是苦笑，左右看看，牵着马示意淑宁往旁边角落走，然后小声道：“别提了，我被人摆了一道。”淑宁怔了怔，却又听得桐英说：“有人摆了个圈套给我钻，把我诓到礼部去了。”

    淑宁心想方才果然是听错了，便笑着问：“这是什么时候地事？礼部不是清闲衙门么？我还以为正合你意呢。”桐英又苦笑了：“我本来也是这么想的，谁知这清闲衙门平时清闲，我一进去就忙得要死。你也知道，四阿哥大婚，事情多着呢，我是头一回正经办差事，也没法偷懒，只好勤快些。”他扬扬那腰牌，道：“早上到四阿哥府上办事，原说大伙到外头吃了午饭再到宫里回话，没想到半路上伊泰不见了，听人说是回家看老婆来了，我捡到他的腰牌，怕别人知道，急急赶过来，他却跑了。”

    淑宁想起位于京城东北角的贝勒府，又想想这里的位置（注：茅家湾位于皇城西北方），伊泰这圈兜得够大地，什么叫“路过家门”啊？

    她于是笑道：“伊泰大人的妻子怀着孕一个人在家，他不放心才会中途赶回来看的，桐英哥别生他的气。”桐英笑了：“我怎会生气？就是想帮他，才巴巴儿追过来的。”他抬头看看天色，道：“好了，我歇过了，这就继续追吧。你这是要回家么？路上小心些。”他看到淑宁身上的秋衣，皱了皱眉：“这衣裳会不会太单薄？现在越来越冷了，风又大，你出门多披件斗篷吧。”

    淑宁心里一阵暖意，微笑道：“多谢桐英哥想着，我车上就有斗篷。你现在忙，我不打搅你，等过些时候你闲了，记得你还答应过要带我去逛京城的。”

    桐英怔一怔，笑了：“等我闲了，只怕都下雪了。四阿哥大婚过后，便是五阿哥娶侧室，然后是过年，听说朝鲜那边也会来进贡，我怎么就赶上最忙的时候了呢？”

    淑宁愣住：“五阿哥要娶侧室？是哪家的姑娘？”桐英道：“听说是刘家地，我也不太清楚。你早些回去吧，别在外头乱跑。”然后便转身上马。

    淑宁本要问清五阿哥的事，但想到伊泰还在等腰牌，便没再说话，目送桐英离开，自己上了马车。

    素馨与冬青见她神色严肃，对望一眼，前者小心问道：“姑娘，五阿哥要娶侧室，二姑娘知不知道？”淑宁抿抿嘴：“就算现在不知，迟早也会知道的。咱们回家先别提起这件事，走吧。”冬青敲了敲车厢板，马车就起行了。

    回到府里，淑宁换过家常衣裳，回想起方才从桐英处听到地事，不由得叹了口气。五阿哥对婉宁那般痴迷，也免不了要娶侧福晋，想来他身为皇子，这种事总是免不了的，而且恐怕现在侍妾之类地也有。不知婉宁听到后，会有什么想法？想来还是嫁个平常些地人比较好啊，象欣然，既有感情基础，对方人品也好，只要为人温柔体贴些，就算仕途差一点又有什么要紧呢？反正又不会受穷。

    她胡思乱想了一会儿，见已是未时三刻了，心想母亲大概已睡过午觉，便到正房去向她请安，没想到看见父亲张保已经回来了，正板着脸坐在桌边，面前摆的正是要送礼地古砚，母亲佟氏正在柔声安抚着他。

    淑宁小心向父母请过安，张保点点头，没说话，她便轻轻拉过母亲，小声问是怎么了。

    佟氏叹了口气，道：“上午你阿玛去拜见陈良本大人，受了气了。”

    （陈大人……我本以为他今天会多些戏份的，没想到要明天……）

    一六四、分道

    淑宁吃了一惊，忙问：“怎么会呢？先前不是一直好好的？”她虽然一直对陈良本的种马特质有些不耻，但也承认他官做得不错，是个有头脑的人，好好的怎会让自家老爹受气？

    佟氏想起也有些生气，见张保仍旧黑着脸，便拉着女儿到旁边房里，细细把缘故说给她听。

    今日本来张保上门去拜访时，照足了礼数，也没低了自家身份。那陈良本大人却不知为何板着个脸，只是勉强露了个笑。后来谈话时，陈良本总说些让人摸不着头脑的话，见张保不明所以，才严厉地坦白说出来。

    总的来说，是三件事。

    一是春天有人弹劾他时，许多与他交好的官员遭殃，张保没事，却也不帮着拉一把，还特地避到京城以外的地方去，有很多陈派官员对此不满。

    第二件，是陈良本的同年好友，原大名府知府，向他抱怨说自家儿子不小心闯了些小祸，被陈派的政敌当成靶子攻击，结果差点丢了性命，好不容易改判流刑，自己却被御使盯上，丢了官。张保明知自己与陈良本交好，却帮别人用假口供害自家儿子，实在欺人太甚，也不知是不是想借此讨好敌对方。

    第三件，却是最近才发生的。陈良本在江南的政绩之一就是打倒贪官追回盐税，有人告诉他张保私下收留了一个大贪官的儿子，也许是想对他不利。

    陈良本的意思，第一条或许只是张保胆小，不算什么罪，但后两条就有些过分了。他直问张保对他可是有什么不满。现在上门送礼，莫不是因为看他仍旧高官厚禄，对他有所求才来的。

    张保当时被气得够呛。几乎说不出话来，直问陈良本。自己可是那种小人。陈良本原有些犹豫，没想到这时他的二夫人却出来了，将张保送去地礼原样递回，说他“用这种没人要的旧东西当礼物，可是不把我家夫君放在眼里”。

    张保什么话都不说。直接把礼物一卷就告辞了，回府后一直在生闷气。

    淑宁听完，不禁怒火中烧。看来那只姓陈的种马最近连是非都分不清了，听他说地都是些什么鬼话？！她忙对父亲道：“阿玛别生气，犯不着为那种人气坏身体。他连谁是谁非都认不得了，看他什么时候倒大霉吧。”

    张保看到女儿这么生气，反而觉得心情好些了，沉吟道：“他向来不是这种人，我与他交往虽不算多。但也知道他的为人，现在看来，大概是有人对他进了谗言。而他刚从江南回来，对京里地事不太清楚。误会了也是有的。”

    淑宁这时也稍稍冷静了些。觉得父亲的话有理，想了想。道：“如果是这样，还是要尽快把事情澄清的好。俗话说，三人成虎。今儿阿玛带着礼物从陈府气冲冲地出来，想必也有人看到了，若是引起什么闲话，对阿玛的名声有损。而且早点让那个陈良本知道阿玛是冤枉地，也可以让真正的小人无所遁形。”

    佟氏见张保脸色放缓，心里也高兴，听了女儿的话，便问：“只是如今这陈良本已有了偏见，咱们又怎么澄清呢？”

    淑宁想起一个人来：“找玉恒大人吧，他与阿玛一向交好，又一直在京中，对这几件事情都是清楚的。…顾全生的奴籍转换，还要在顺天府登记在册呢。何况大名府知府那件事，只怕他心里也有怨气，要知道那前大名府知府的儿子，可是在他顺天府辖下闹出了人命。”

    张保点点头：“也好，不过我听说他最近可能要调外任，要去就要趁早了。”

    为防夜长梦多，张保在女儿的催促下，当晚就去拜访了玉恒，把事情都说了一遍，连那礼物是前朝古砚的事都说了，顺便还将礼物转送给他，还另附了几块上好的印石。玉恒最近对印章挺有兴趣，正中下怀，忙保证会帮他向陈良本解释，顺道埋怨了前任大名知府一通。他儿子犯事，害得顺天府被参了个“不察”之罪，本来就被扣了俸银，那几个月都白做了，要知道，在这种清水衙门里，许多属官都要靠俸银过活呢，他身为长官，怪没面子地。

    玉恒动作很快，第二天就找上了陈良本，把事情一一说清。当初张保离京，的确是要躲是非，但他一个丁忧在家的中等官员，在那种情况下也帮不上忙；前大名府之子是罪有应得，张保邻居家地女儿几乎被害了性命，张保也只是拦着那纨绔子弟抢人罢了；至于那贪官之子，却是顾县令的独子，成了官奴地，因被张保姐夫买去，刚刚才转给张保，在官府上了明档地，并不是私下收留，而且发配到庄上做工去了。等等。

    玉恒还顺便说了几个与他不和的陈派官员地坏话，声称他们在陈良本离京期间，结党营私，排除异己，还引起朝中争斗，给陈良本带了许多麻烦，如今陈派受损惨重，都是他们所害。如此这般说了半日才走人。

    却说那陈良本，这几个月以来一直在心烦。江南的局势比他想象中更复杂，朝廷中又总有人拖他后腿，他绞尽脑汁，好不容易做出一点成绩，却被调回京中，连带的一些计划也必须停止。家中妻妾也不叫他省心，天天吵嚷不说，偶尔还会在外头惹上一两件事来，累他名声受损。

    因皇上觉得他前些时候受了委屈，却又不好明着补偿他，便许诺给他的一个侧室封个诰命。陈良本选中了出身富家千金那一位，没想到其他的妾不答应了，连一向乖巧的小家碧玉也哭诉说他偏心，自己从小跟他一起长大，又是正经人家的女儿，没当上正妻她认命。如今却连个商人之女都不如。富家千金却自认劳苦功高，理当获得诰命，遂与她们闹成一团。陈家后院风云又起。

    陈良本每日在朝上应付其他官员。已经有够累了，回到家也不得清静。自然心中不快。偏偏又有两个陈派官员改投了索派，让他更是生气。这时有人向他进谗言，说张保如何如何，他不禁怒火中烧，一见张保上门。好象什么事都没发生过似的，又有些象想巴结他，便忍不住出言讽刺。礼物他也没看清楚，只是听富家千金出生地二夫人说是不值钱的东西，便也信了。

    直到玉恒来跟他说了，他才知道冤枉了张保，心里开始对某些说三道四的人心生警惕。他无意中埋怨了二夫人几句，结果后院又闹起来。陈良本心力交瘁，只好给张保写信。附赠一份赔礼，言道自己已知实情，一切都是误会。至于他请托地新官职的事，自己先前已替他看好济南知府地缺。一定尽力。张保一向是个好脾气的，收到信和赔礼后。气也消了。但他心里对此事总有个疙瘩在，没法再象以前那样对陈良本友好信任。

    佟氏见状便劝他：“算了，以前咱们要靠他，难免作小伏低些，现在咱们还有别的依仗，还是别再与他来往太多了，他如今在外头名声也不是顶好。”

    张保道：“只是从前还是多亏他帮衬不少，如今他有些不顺，我便丢开手，别人也会说闲话的。我自己心里便过意不去。”

    淑宁听了便道：“阿玛与他已有了隔阂，何必还要勉强与他虚与委蛇？而且这回是他冤枉了阿玛，并不是咱们理亏，若是仍旧与他交好，反而显得我们想巴结他似的。仔细说来，当初阿玛不过是因着玉恒大人地关系才与他来往，为官的政绩，都是自己实实在在挣回来的。他只不过是帮了几个小忙，难道还要为他卖命么？何况我们也给他出过不少好主意了。他听了别人几句闲话，便要跟您翻脸，这次咱们补救得快，所以无事，若是没请玉恒大人说项，谁知会怎样？”那只种马现在浑身都是麻烦，还是远着些好。

    佟氏在一旁听了也有些后怕：“淑儿这话说得是，我听说有几个从前与他交好的官员，与索额图大人那边交往密切了些，其中两个近日被人告发有不法之事，外头都在传，是他在报复呢。”

    张保叹道：“这些都是谣言罢了，认识他这些年，他的为人我还是信得过的，因着一个误会，疏远了他……我实在不想这么做。更何况，他也说了会为我起复的事出力，济南知府是个不错的缺，姐夫正在那里，也好照应。”

    淑宁忍不住暗叹老爸心太软，想了想，道：“既然如此，阿玛不要与他太亲近了，也不用明着与他疏远，便先看看情形再说吧。”

    张保犹豫了一下，答应了，便把这事暂且丢开，关心起儿子参加吏部考察的事来。端宁只要顺利通过，就能获得基层官职了，为此他准备了许久，佟氏还特地跟娘家那边打过招呼。

    四阿哥大婚当天，张保佟氏与端宁都受邀前往，不过只是作为普通宾客，与佟家地人呆在一起，送的礼都是寻常物品，别人也没起疑心。没有人想到，另有一份精心备下的礼物，被悄悄送到了南瓜胡同，里头包括佟氏亲手做地几件冬衣，还有一件灰鼠毛的褂子，以及两件镶了毛皮滚边地女式连袖斗篷，却是专门给四阿哥地妻妾备下的。

    这天因父母哥哥都出门参加喜宴，淑宁留在伯爵府里陪弟弟。吃过午饭，她瞧着贤宁眼皮开始耷拉下来，便托了小刘氏帮着照看，让他与小宝两人都去睡午觉了。她一个人回了屋，把素馨冬青都放出去逛，打算在长椅上眯一阵子。

    也不知过了多久，她迷迷糊糊地，觉得屋里好象有人，睁开眼一看，却是个穿粉色旗袍地女子，背对着自己。她起身看得仔细些，居然是婉宁！

    婉宁坐在椅子上，正望着前方发呆，听到后头声响，便转过头来笑道：“三妹妹，你醒啦？”淑宁走到屋角的水盆处洗了个脸，整理了一下头发，回身问道：“二姐姐，你怎么在这儿？来了也不叫我一声。”

    婉宁笑笑，眉眼间一片落寞：“我真羡慕你，什么也不懂，只要安安心心过自己的日子就好。而我……知道得太多，也不是什么好事……”

    这都什么乱七八糟的？淑宁皱皱眉，上前正要说话，却闻到一股酒味：“二姐姐，你喝了酒？！”

    “这有什么？不过是几杯米酒，又不是茅台。”婉宁不在意地摆摆手，“我今天……今天高兴，当然要多喝几杯，这是喜事，喜事啊！”

    淑宁十分肯定她一定是喝醉了，自己的丫环不在，怎么她身边也没跟个人？想着想着，便倒了一杯茶递过去：“二姐姐喝杯茶清醒清醒，你今儿到我这里是做什么来了？总有个缘故吧？”

    婉宁接过喝了一口，忽然抽泣起来：“为什么……会这样？还说是好朋友，我特地去见她，却一面都见不着，说什么新娘子不能见外人，呸！我又不是男的，有什么要紧？！”她边哭边骂，说的话却有些不清不楚起来：“呜……他真狠心，一点机会都不给我，现在还又妻又妾的，哼……小心肾亏……男人都不是好东西，明明说了只爱我一个，转头又去娶别人了，可恶，当我是什么？！以为我真的会将就吗？！”

    淑宁听得一头雾水，这说的都是谁啊？听着怎么不象一个人？不过她慢慢地也猜到大半了，看来婉宁是因为一直心心念念的四阿哥大婚，又听说五阿哥要娶侧室，所以才会喝酒浇愁。

    她瞧着婉宁一脸狼狈，便好心递帕子倒茶，却忽然被婉宁抓住手，只见对方诡异一笑，吃吃地笑道：“三妹妹，你那么贤良淑德，不知你以后嫁过去，对着那一屋子小妾，会怎么想？”

    淑宁一愣，这时忽然冲进一个人来，却原来是俏云。只见她硬是扶起婉宁，匆匆谢过淑宁后，勉强笑道：“三姑娘，我们姑娘今儿不小心喝多了，说的都是醉话、瞎话！您别见怪，就当没听见吧。”然后死命把婉宁半扶半拽地拉走了。

    淑宁皱着眉站了好一会儿，直到有人进屋换水，她才甩甩头，练字去了。

    婉宁喝醉这件事，并没有太多人发觉，府里虽有些闲话，但很快就被提前发月钱的好消息引开了注意力，接下来又是芳宁下聘的日子，等事情完了，也没人想起这件事了。婉宁后来躺了两天，说是身体不舒服，但也没什么事，淑宁过了几日看见她，只是发现她神情有些郁郁地，一幅没精打采的样子。

    刚进了十月，张保收到陈良本那边的信，说是为他定了济南知府的位子。张保夫妻心里都很高兴，都觉得陈良本人还是信得过的。谁知过了几天，朝廷的旨意下来，却是另一位官员得了这个职位，而且这位官员不但是追随陈良本最久的一位官员的外甥，同时还刚刚纳了陈良本那位富家千金如夫人的侄女儿为妾。

    （这一章改了三遍……我从明天开始会出远门，大概要到二号晚上或三号上午才能回到家。这两天的字数会少些，已设了自动更新，二号那份，如果来得及更，可能会比较晚，各位请三号再来看吧。这些天回贴可能会有些耽误，请各位多多原谅祝大家国庆节快乐啊）

    一六五、入仕

    张保得知消息后，心下隐怒，觉得陈良本是在糊弄自己，私下对妻子儿女道：“他若不愿意帮忙，直说就是，为何这般哄我？我既没说一定要这个缺，也没说马上就要轮上，他一边骗我，又一边将官职给了亲信之人，究竟是什么意思？！”

    佟氏也是一脸怒意，端宁沉吟片刻，道：“这……会不会是有人做了手脚？按理说他没必要骗阿玛啊。”

    张保听他这么说，也冷静下来了，想了想，叹气道：“罢了，我与他本来就不是什么至交好友，平时来往也不多。不管他这次是怎么回事，我们还是不要把前程都压在他身上，另寻路子吧。”

    淑宁想到近来她从父母兄长处打听到的消息，心里隐隐觉得陈良本的情形有些不对。离京两年，又在江南触动了某些人的利益，他原本稳固的政治阵营出现了松动，名声也有些受损。最关键的是，不论是主动还是被动，他都已经开始陷入党争，失去了原本的纯臣立场，很难说皇帝还能宠信他多久。自家老爸若离他太近，很容易被视作朋党，有事时难免会受连累，不如趁这个机会疏远了吧。

    她把想法说了出来，张保却仍是犹豫。在别人眼里，他已经是陈良本那边的人了，这时候疏远，会被人当成是趋炎附势的小人吧？淑宁忙道：“阿玛怎能这样想呢？其实当年您与陈大人交好，是因为当过玉恒大人的属下，并不是他的嫡派。虽说他帮过我们些小忙，我们也为他出过几个主意，认真说来。并不曾欠他什么情，也没有靠他升官发财。这两次的事，都是陈大人那边理亏。咱们心里有隔阂，也是人之常情。至于别人的闲话。咱们何曾有依附什么人？别人又能说什么？”

    张保听了，觉得也有道理。端宁在一旁听着，这时插了句话道：“阿玛不结党也是好地，我看陈大人那边的几位大人，跟结党也没什么两样了。不知皇上会怎么想呢。”

    张保一惊，果断地点了头：“我知道了。”

    他丢开了靠陈良本起复的想法，只规规矩矩地报了公文给吏部，便在家静候消息。当然，兄弟们和岳家那边，该做地事还是要做的。不过当陈良本派人送信来道歉时，他不置可否，只说知道了，日后不必费心。便拿寻常赏封打发了来人。

    其实在这件事情上，陈良本倒有些冤枉。他地确给吏部的旧属送过张纸条，暗示他们将济南知府的缺给张保。所以任命一下来，他也极为吃惊。问过那几位旧属。居然说是按他的吩咐做的。那张纸上地人名正是现在这位。陈良本思前想后，便知是自己身边的人出了问题了。联想到近来发生的种种。他不禁暗自心惊。

    他忙忙派人向张保送信，说明真相，但显然张保已经灰了心，不再信任他了。虽然觉得很惋惜，但是张保对他而言，并不是非常重要，又与太子和佟家那边有着错综复杂的关系，无法真正信任，所以他也不再强求。更何况，他眼下最重要的，是先把后院平定，然后再对付往日与他称兄道弟，现在却意图取而代之的人。

    又过了几日，吏部考察的结果与任命书都下来了，端宁正式成为了一名八品的兵部笔贴式，专职翻译、拟稿和抄写等文书工作。

    佟氏有些发愁，这官职可有些低，别说与真珍的哥哥们比了，光是比自家几个侄子，就差了好几级，连二房那不象样地浪荡子诚宁，都是个六品的兰翎侍卫。

    端宁安慰她道：“额娘别担心，我还年轻呢。这笔贴式品级虽低，做的却都是要紧地事，又能常常见到堂官，象我这样的八旗子弟，都是以此晋身地。”

    张保也笑道：“这个职位看着没什么，却是最容易晋升地，做得好，上头的人马上就能看到。不但认识地人多，还能熟悉各种政务，是学东西的好机会。你且熬几年资历，等做到主事的位子，以后前途就不可限量了，封疆大吏也不是不可能。”

    佟氏听他们这么说，心情也放宽了些，想到认识的几家贵族，子弟中也有从笔贴式等小官小吏做起的，有福气被破格提拔的毕竟是少数，便不再纠结于此了。

    端宁见她脸色转好，便说笑道：“其实我原本是想到户部或工部去的，多学点东西，日后象阿玛那样为一方父母，也能为百姓造福，没成想被派到兵部去了，还真有些失望。”

    佟氏有些哭笑不得：“这种事还能让你挑么？横竖是熬资历，在哪里不都一样？”张保听了却道：“胡说，兵部还有军伍都是我们家的根基，你媳妇家里也是军伍出身的，你这话要让别人听见了，还不知会说什么呢。不许再提。”

    端宁乖乖应了，转头看到妹妹看着他笑，便佯装怒道：“丫头，笑什么呢？！”淑宁抿抿嘴，道：“没什么啊，我倒觉得哥哥到兵部去，其实挺占便宜的。”端宁问是什么缘故，她便笑道：“哥哥满蒙汉文字都极熟，这是其一；哥哥早就跟阿玛学过政务文书，这是其二；这其三嘛，兵部现在最大的事是什么？当然就是西北啦。那里的地名啊人名啊关系啊，哥哥去年帮桐英哥整理情报时，早就知道了。别的兵部笔贴式还要先把这些记熟呢，哥哥立马就能上任，不是占便宜了么？”

    端宁笑骂：“你这丫头，你以为做笔贴式光记熟这些就好了么？这算什么占便宜？”然后便欺身上来捏妹妹鼻子。淑宁连忙躲开，兄妹俩又闹起来，却没看到自家父母若有所思地对视，眼中都有些惊喜。

    端宁很快就要开始上差了，佟氏忙着为他打点要带的东西。以及送给未来同僚的见面礼，张保也教给他许多经验之谈。淑宁在旁边打着下手，却想起另一件事来：“真珍姐好像一直没回京。皇上不是说了会指婚么？怎么那么久还没有消息？”

    佟氏笑道：“温夫人那边前两日有信来了，说是真珍过几天就会回京。想来不远了。”张保也捻着胡须道：“我听说内务府的钟表工场已建了一半了，大概明年春天就会建好。在武丹将军把这件差事办完回广州之前，定会把女儿婚事办了的。我猜就是过几天地事了。”

    淑宁“哦”了一声，笑着睨哥哥一眼：“端四爷当了官，又要娶媳妇了。真是双喜临门哪。”她作好准备要应付哥哥又一轮侵袭了，没想到端宁脸上一红，不知嘟囔了句什么就走出去了，看得她大是惊奇。

    贤宁从门外跑进来，与哥哥擦身而过时，奇怪地望了他一眼，然后进来问：“哥哥的脸为什么那么红？”张保与佟氏忍不住了，都笑起来。

    淑宁强忍着笑，蹲下身对弟弟说：“因为哥哥要娶嫂子了。所以不好意思呢。”贤宁瞪大了眼问：“嫂子？是谁？是不是真珍姐？”淑宁笑着点头道：“可是哥哥脸皮太薄了，我一说嫂子他就脸红，这样到了娶亲那日可怎么办？会被人笑话的。所以贤哥儿记得。要多在哥哥面前说新嫂子地话，让他早日习惯啊。”

    贤宁郑重地点点头。却听到父母笑声更大了。有些摸不着头脑。这时他看到端宁手里拿着几本书走进来，便跑过去说：“哥哥。你娶嫂子那天不要脸红啊。”端宁一愣，脸刷一下又红了，抬头看看乐得不行地父母，以及在一旁窃笑的妹妹，便知罪魁祸首是谁了，“哼哼”两句，用手上地书轻轻敲了一下她的头：“小丫头，居然取笑哥哥？”

    最后还是佟氏打了圆场，才制止了小儿女们的打闹，又问贤宁：“贤哥儿不是在姨娘屋里练字么？怎么过来了？”

    贤宁道：“我听姨娘说她和小宝哥要回房山去，额娘，我也想跟他们一起回去。”

    佟氏沉默了，家里事情还多着呢，她是不可能回的，何况接下来还有端宁娶亲的事，但让小儿子跟小刘氏回去，虽说可以放心，她又有些舍不得。她望了望丈夫，张保便抱起贤宁，问：“贤哥儿为什么想跟姨娘他们回去？在家里有阿玛额娘、哥哥姐姐陪你，不好么？”

    贤宁道：“好是好，可在这里没什么好玩地。房山有成师傅陪我骑马射箭，还可以和小宝哥玩，比这里有趣多了。阿玛，你们不回么？”

    张保沉吟片刻，便道：“冬天下了雪，骑马射箭也不方便，小宝是为了跟先生读书，所以要回去。贤哥儿留下来多陪陪阿玛如何？你看，你额娘姐姐天天有事，哥哥又要去衙门，阿玛一个人多闷啊。”

    贤宁歪着头想了想，郑重答应了。张保高兴地摸摸他的头。淑宁瞧着，心里暖暖的。

    接下来的日子里，端宁每日去兵部当差，张保便在家教小儿子读书写字，倒也过得挺愉快。佟氏帮那拉氏料理一些家务，却远不如春天时执掌大权那般风光，不过她也没怎么在意，因为她还有别的事要忙，那就是为端宁的婚事做准备。

    这两年房山的田产与果林荷塘等产业，进益不少。今年雨水虽不足，但也有两三千两入息，加上广州的茶楼每季都能收入千两左右，他们家又一向节俭，已积下不少钱了。如今张保又有了爵位，端宁也已经入仕，就算张保起复后的官职不太理想，也不必担心。

    佟氏带着女儿细查账簿，算出自家大概能动用五千两银子来办喜事，但听了女儿地建议，决定暂时只用三千，剩下的留作备用。

    同时，儿子娶妻，当然不能再留在槐院，而要另住一个院子了。眼下伯爵府内空的院子不多，她看中了离槐院最近地一处无人住的旧院落。那里本是放置桌椅屏风等大型物件地库房，老太太过世后，那拉氏将正院地偏厢用来放置杂物，里头的东西都搬过去了，这旧院子便荒废了。佟氏看中那里离槐院近，地方宽敞，又干燥通风，只需重新翻新一下便行。

    她向那拉氏提出请求，说三房愿意一力承担翻新费用，用地理由便是儿子年纪大了要娶妻。那拉氏虽然不知道端宁会与哪家小姐订亲，但前些日子为了女儿的事，已得罪三房好几回了，而三房对大房仍旧谦恭有礼，还很亲切地问“上个月花费大了，帐房是否需要添些银子”。虽说保定庄上的租子已上缴，几处房产的租金也收上来了，暂时用不着他们出钱，但以前几次难关都多亏了三房帮衬才顺利渡过，她需要向三房示好，修补一下关系。因此她很爽快地答应了翻修院子的事，还主动提出由公中出钱，毕竟端宁也是伯爵府的少爷。

    佟氏心下明了，当然是笑纳了，省下的钱，她还可以多办些聘礼，给自家脸上增光。

    十月下旬，宫中终于传下了旨意，将广州将军武丹之女指婚给已故一等威远伯哈尔齐之孙、轻车都尉张保之子、笔贴式端宁为妻。

    两天后，吏部发下公文，原任广州知府张保，谦恭孝悌，尽忠职守，任内表现出色，兼有劝农平定之功，迁直隶参政道。

    一六六、逛街

    张保一家接连遇到喜事，真真是喜出望外了。如果说赐婚之事是心里有数，那么张保连升两级，可算是意外之喜。据说这项任命是由上发下的，吏部的官员也不太清楚是怎么回事。

    张保起初见了“劝农平定”这四字时，还以为是广州时的老皇历，但得了儿子提醒，才有些了悟，去年掩护了桐英大概也算在“平定”之功里了。

    参政道是从三品，不是主官，而是布政使的副使，专管钱谷，这方面张保倒还算是擅长的。而且现任的直隶布政使，是出了名精明和气的人，听说还是佟家门下。直隶布政使衙门位于保定府，离京城不远，若是快马赶路，离房山别院也就是一天的路程。而且目前周文山仍然留任直隶学政，张保上任后也有熟人可以帮衬。

    佟氏原本曾担心过，若是丈夫再放外任，她是定要跟着去的，但女儿明年就要选秀，又该怎么办？现在她总算放心了。就算女儿跟去任上，回京也是极方便的。

    这个差使唯一不好的地方，就是管的是直隶的钱粮，而直隶一带，连年干旱，收成都不太理想，皇帝又常常免粮免税，所以这个职位算不上好缺肥缺。

    不过张保倒不太在乎这些，他一贯自得于己身在农政方面的长才，更因为在干旱的年份中，他亲手料理的房山产业仍有不错的收成，因此对自己很有信心，相信自己定能协助布政使把直隶的民政治理好。

    佟氏与儿女都劝他稍稍按捺住万丈雄心，直隶乃是天子脚下，大小官员多是皇帝亲信之人。要与他们和睦相处，万万不能出风头得罪人，云云。张保其实就是一时激动罢了。听了家人的话，自己也冷静下来了。先打点好儿子娶亲的事，再去上任不迟。

    伯爵府近半年来接了两次圣旨，一次是嘉奖老四容保，不但升了他一等轻车都尉又一云骑尉，还晋了散秩大臣；一次是把将军千金指婚给三房地儿子端宁。称得上是伯爵府第四代子孙的妻室中身份最高者。晋保与那拉氏心里的滋味有些难以形容。

    晋保还罢了，得了消息，只是略静坐了一会儿，便很高兴地接受同僚们地祝贺，回到府里也很热情地恭喜了弟弟一家。客人来贺，他帮着接待，顺便也多认识了几位高官权贵；侄儿的亲事，他也交待妻子要出钱出力，不能有损伯爵府地脸面；甚至对于心生妒嫉的儿子们。也是严厉责骂，说他们对府里的这桩喜事应该由衷地表示高兴，然后带着他们去应酬。…手机小说站让他们也多学些待人接物。

    那拉氏的心里却一直酸溜溜地。三房早早说要翻新院子，可见是早就知道指婚的事了。她原以为端宁地未来妻子顶多也就是个三品官的女儿。不可能超过自家两个媳妇。没想到居然是位将军千金，而且听弟妹露的口风。是三年前就开始议的婚，可自己居然一直被蒙在鼓里。

    不过酸归酸，她身为当家主母还是要表现出主母的气度来的。不但笑着向三房一家道贺，还大力推荐大儿媳妇充当代表，为端宁去将军府送定亲礼，因为李氏是父母、公婆、丈夫、子女俱全的人，全伯爵府也找不出第二个比她更有福的人了。

    佟氏自然是笑着接受了，顺便表示了一番对芳宁婚事的关心，还表示打算送一套新打地金首饰给芳宁添妆，那拉氏面上谦让，心里也暗暗佩服佟氏会做人。

    全府忙成一团，佟氏又要准备聘礼，又要打点丈夫赴任的行李，又要接待来贺喜的宾客，还要应付各路亲戚，忙得不行。淑宁早早接过槐院地家务，替她分担，但许多事情都不是她一个闺中少女能帮忙的，所以只能照顾好弟弟，让同样忙碌地父亲能轻松一些。

    有时候她也听到别人说起真珍先前在京中地盛名，别说外人了，连伯爵府里上下人等，除了三房的人，谁也没想到这朵名花会落在端宁头上。端宁固然是好青年，但比起那一众出身显贵地公候子弟，显然要差一截。几位佟家的表兄弟，都纷纷打趣他，言谈中颇有酸意。

    淑宁趁兄长得闲，便把他扯到一边小声问，在外头可有遇上不甘心的公子哥儿，因为得不到佳人而来找他麻烦的？

    端宁白了妹妹一眼：“这可是圣上指婚，那些人又不是傻子，怎么会明白表示不满？顶多是说话酸些罢了。你不是也知道么？”

    淑宁心想这不是惯常桥段吗，小说都是这么写的啊，嘴里便说：“我是怕你吃亏，万一那些人心怀不满，没有明里找你麻烦，却暗中下绊子，岂不是防不胜防？”

    端宁笑了：“你少想这些古怪念头。当初看中真珍的人虽多，倒有一大半是冲那钟表的好处去的，如今主事的人已定，广州那边的工场也挂了内务府的名头，还有谁会不长眼？再说，皇上下旨指婚，可不是我能决定的，那些人怪我做什么？”

    他顿了顿，又道：“何况我人缘一向不错，从前与各家子弟也向来交好，他们知我为人，妒恨之心倒不会太重。比如上回遇见的马龙，他是富察家的族亲，与我有些交情的，只怕是想娶真珍的人中最热心的一个，他知道消息后也只是捶我两拳，过后仍与我友好，可见这种事并不需要担心。”

    淑宁问：“他很喜欢真珍姐么？”端宁笑着摇头：“他从小就立志定要娶个绝色为妻，因此见过真珍一面后，便打定主意非她不娶，可近日已把念头转到别的姑娘身上了。”

    淑宁黑线，这也算是最热心的一个？分明是爱美色吧？她不由得想起满服宴上遇到的那两位夫人，心想这马龙会不会就是其中一个的儿子？

    端宁这些天要上衙门办差，回家又要跟着父母接待来贺喜地人。也相当忙碌。桐英来过一回，但淑宁没见着，听说也正忙差事。回想起数?br /