亲爱的黑执事 作者:rouwenwu

    ，向下堂课所在的教室走去。缇娅顺便提到她今早接到的奇怪邀请函。

    “斯泰莉茜娅姐妹会是本校存在时间最长的社团之一，大概有好几十年的历史了。她们的人数向来不多，只吸收最优秀的人进入，包括家世学业等各方面。一旦她们认为某人有资格，就送去这么一张邀请函。”

    “听起来挺有趣的。这样的社团学院里有很多吗？”

    “大概有那么几个吧，你知道英国人对于秘密社团向来都情有独衷。不过具体情况我也不是很清楚，我对于这类事不太感兴趣。”

    这时，随着一阵叽叽喳喳的说话声，五六名少女如众星拱月一般围着一名年轻男子迎面走过来。二人暂时停止交谈。

    走出一段距离后，缇娅忍不住好奇地问：“刚刚那位是谁？”

    “西伦?杰弗斯老师。对了，你还没有选修到他的课。他可是学院里最受欢迎的男性教师了，是不是很有魅力？”吉纳笑道。

    缇娅点点头。虽然只是匆匆看了几眼，她还是注意到对方阳光一般灿烂的金色头发以及近乎完美的五官，而他的笑容更是难以形容，令人见之难忘。这座学院还真是藏龙卧虎呢！

    她皱皱眉，犹豫了一下，还是决定说出自己的疑问。

    “对了，关于上次你说的古尔布兰森小姐已经不在人世的事，你是不是知道什么？”

    “如果我说有关她的事我什么也不知道，你相信吗？”吉纳无奈地回答。她有些后悔上次的多嘴。

    这个答案自然不能让缇娅满意。

    “那么你怎么能说她已经过世了呢？”

    “好吧，我老实说吧，事实上这是我占卜出来的结果。”吉纳干脆坦白道。

    “哎？”

    “你大概已经从玛德琳那听说了我们家族拥有女巫血统的事吧？”

    缇娅谨慎地点头。

    “我不知道玛德琳是怎么跟你说的，但这都是真的。我从我的祖先那里遗传到了女巫的血统和能力，我可以通过塔罗牌知道一些常人不知道的事。当然不是说我们家族的每个人都有这种能力，但是每隔数代会出现类似我这种情况。”

    缇娅总算明白过来：“你是说你并不知道古尔布兰森小姐发生了什么事，仅仅是通过占卜得知她已经死了？”

    “是的，这就是我的意思。我知道这听起来很荒谬，你不信也没关系，我只是说出我知道的事实而已。”

    缇娅凝视了她一会儿，然后微微一笑。

    “不，我相信你。”

    吉纳的表情放松下来，也露出了笑容。

    17

    17、斯泰莉茜娅姐妹会

    当晚九点，缇娅在塞巴斯蒂安的护送下，准时来到邀请函上所写的地址。一名穿着长裙体态丰盈的美丽少女出来迎接她。

    “晚上好，我是凯瑟琳?普雷斯科特。请进来吧。”

    缇娅道过谢，走进门里。执事正要跟上，少女歉意地一笑道：“抱歉，这是私人性质的聚会，所以——”

    缇娅领会了她的言下之意，朝执事略一点头。塞巴斯蒂安微一欠身，转身离开。

    她跟着女孩走进一间布置华丽而具有异国情调的起居室，地上铺着印有彩色图案的长毛绒地毯，墙壁蒙上一层柔软的天鹅绒，天花板上垂下一层层纱幔，几盏精美的灯具散发出晕黄的光芒，给整间房增添了一种东方式的迷幻氛围。

    三名少女围坐在一张椭圆形长桌旁，看到她们进来便站了起来。

    “我来为您介绍一下。这是奥莉维娅?克雷布斯，克雷布斯公爵大人的独生爱女。洛娜?多布森，天才少女，已经被剑桥大学录取。尤妮斯?蒙佩兹，来自丹麦王室。”

    缇娅一一向这些家世不凡的年轻女孩打过招呼。大家落座。凯瑟琳唤来女仆，送上饮料与点心。

    尤妮斯看着缇娅，忽然冒出一句：“你真漂亮，好像洋娃娃啊！”

    的确，虽然在场四女的容貌美丽，各有千秋，但论起五官的精致程度，却是谁也比不上缇娅。只是过分的精致有时反而给人一种虚假的，不像真人的感觉。

    缇娅愣住了，顿了一顿才回答：“啊，谢谢。”

    她的反应让其他人不由发出善意的笑声，气氛顿时融洽许多。

    “法多姆海恩小姐刚刚进入三一学院不久，对于斯泰莉茜娅姐妹会大概了解得不是很多吧？”凯瑟琳体贴地问道。

    缇娅承认：“是的，对于学院的社团我真的了解不多，今天早晨收到邀请函时觉得非常惊讶。”

    “那就让我来为你介绍一下吧！”洛娜自告奋勇地说，随即想起看了凯瑟琳一眼。见她没有异议，便继续说下去。“斯泰莉茜娅姐妹会成立于半个世纪之前，受到学院创建理念的影响，决定只招收学院中最优秀的人入会。每位正式会员可以举荐一人，但必须得到其他所有会员的认可，方可正式接纳，只要有一人反对就不行。尽管历史上曾有数次一连几年都没有一位新成员入会的窘境，但姐妹会的这一理念始终没有改变。”

    缇娅吃惊地问：“那么我也是？”

    凯瑟琳回答：“是的。虽然你是由我推荐的，但还是要大家都点头才行。在表决之前，我们详尽了解了你的家族，在学院的表现，询问过给你上课的老师，你的同学等等。这是一件非常严肃的事。”

    “我们还在餐厅里暗中观察过你呢，容貌礼仪不行也不能入会喔！”尤妮斯补充说。

    “你的管家也很不错。”奥莉维娅带着几分惆怅地说，“虽然现在还在说英国管家是世界上最好的，但实际上已经是大不如前了。我相信这其中的主要原因应该归咎于主人素质的降低。倘若主人家都忘了过去的传统与礼仪风范，又怎么能要求仆人做到呢！”

    其他三人像是早已习惯她牢马蚤似的发言，都没有接腔。

    凯瑟琳微微一笑，将话题转回来。

    “好了，说了这么多，还没有问过法多姆海恩小姐愿不愿意加入我们呢！”

    缇娅立刻回答：“我当然愿意，这是我莫大的荣幸。”

    凯瑟琳说：“太好了！这样的话，我们就可以举行仪式了。”

    “我都已经准备好了。”洛娜兴奋地说。

    缇娅问：“仪式？什么仪式？”

    “当然是入会仪式。”看到缇娅有些紧张的表情，凯瑟琳又加了一句，“别担心，只是一个仪式而已，这算是姐妹会的一大传统吧。”

    她起身带着缇娅来到相邻的一间凹室。

    与外间相比，这里的布置显得异常简陋。墙只是简单得粉刷成白色，地上铺着粗砺的石板。大约在房间中央位置的石板上刻画了一个类似五芒星的图案。靠里侧的墙上挂着一只十字架，下方是一张长桌，桌上只有一本又大又厚的皮面书。

    洛娜将一只软垫放在五芒星的中心位置，让缇娅面朝十字架跪坐在上面。她和尤妮斯、奥莉维娅各自手持一只浅红色的细颈瓶，选择一个方位站定。凯瑟琳作为仪式的主持人，站在供桌的一侧。

    “现在开始宣誓。请跟我念。”

    缇娅照着她的话念道：“我，缇娅?康斯坦汀?法多姆海恩，在此起誓。我会像维护自己的姓氏一样维护姐妹会的声誉，对待其他成员如我自己真正的姐妹，尽我的责任，做我该做的事。天上的圣父，以及姐妹会的所有成员，是我此刻誓言的见证。”

    洛娜三人低声说了句“阿门”，然后她们一个接一个上来，将所持瓶中的液体倒入凯瑟琳从一旁拿起的玻璃碗中。她将碗递给缇娅，示意她喝下。缇娅照办，碗中的液体只是普通的清水。

    “现在只差最后一步了。”凯瑟琳高兴地说，“来将你的名字填写在会员名册上。

    缇娅站起走到桌前。凯瑟琳已将皮质本子翻到其中一页上。缇娅看到其他几人的名字和她们加入的时间。她接过尤妮斯递来的鹅毛笔，在最后签下自己的名字。

    “欢迎你的加入，新姐妹。”

    凯瑟琳说着拥抱了一下缇娅，其他三人也过来表示她们的欢迎之情。受到这种气氛的影响，缇娅也觉得有些激动起来。

    五人回到刚才的起居室，各自落座。

    “让人印象深刻的仪式，”缇娅说，“我相信有其特别的含义在其中吧！”

    “毫无疑问是有的，虽然前辈们没有明说，只是代代传下来这么做而已，我个人觉得是某种血誓的简化版。”凯瑟琳说。

    尤妮斯补充说：“其实不止是姐妹会，学院里的其它社团也都有各自的入会仪式，有一些非常蠢，另一些则很吓人。”

    “吓人？怎么个吓人法？”缇娅感兴趣地问。

    “当然了，我也只是听说而已，有一个社团会举行类似黑弥撒那样的仪式，而且还是在晚上的教堂里。”

    其他人闻言都露出震动的神情，只有缇娅不明白其中含义。

    “你指的是学院里的那座教堂吗？有什么不对？”

    “虽然学校没有明确规定，但大家都知道入夜后不能到教堂去。” 奥莉维娅解释道，“据说曾经有人在那里失踪了。”

    “失踪”二字让缇娅心中一动。

    “听起来挺可怕的，但那只是传闻不是吗？”

    尤妮斯不以为然地说：“是不是传闻不知道，不过那里的确是挺可怕的，尤其是夜里，谁愿去找罪受呀！”

    凯瑟琳拍拍手，以吸引所有人的注意。

    “好了，这些都只是传说，离我们还很遥远。各位姐妹们该不会忘了我们今晚聚在这里的另一个原因吧？”

    “是万圣节舞会吗？”洛娜问。

    “是的，这一次校方委托我们承办。”

    “学校方面显然汲取了去年万圣节舞会的教训。”奥莉维娅不客气地说。

    “天啊，别说了，想起来我就觉得是一场噩梦！”尤妮斯一脸心有余悸的表情。

    “万圣节舞会应该是面向全校师生吧？只有我们几个人承办会不会太少了？”缇娅既担心又不解地问。

    凯瑟琳意味深长地说：“所以说我们是最优秀的啊！”

    看到其他人脸上自信而赞同的笑容，缇娅不禁也笑了。

    “说的是。”

    骤然从温暖的室内出来，不觉感到几分凉意，在缇娅想到之前，塞巴斯蒂安已如猫一般从角落里悄然走出，抖开手臂上搭着的斗篷给她披上。

    “聚会怎么样？”

    “还不错，挺有意思的。”

    “您打算直接回寝室吗？”

    “不，今晚的夜色不错，散会儿步再回去吧！”

    塞巴斯蒂安饶有兴味地望了一眼长窗外的天空，无垠的夜幕上只见几点疏落的星子，风吹得校园里树木的叶子沙沙作响。

    “您说的没错，的确是适合散步的天气。”他笑着回答。

    夜色中，那座建于十五世纪中期的教堂宛如怪兽一般。经过数百年的风吹雨打，原来的建筑石料风化严重，扶壁与墙柱上的雕刻都已模糊不清，窗上的彩色玻璃也都不是原先建造时的那一批。西侧钟塔上的钟沉寂许久，不再响起，一种岁月无情流逝的悲哀感觉经由每一块石料散发出来。

    塞巴斯蒂安走到紧闭的大门前，轻轻推了下门扉。

    “锁上了，要打开吗？”

    缇娅抬头仰望了一眼教堂：“暂时不用，先绕到周围看一看。”

    他们沿着教堂一侧走着。大大的窗户里黑乎乎的，看不到一丝光亮，也听不到任何声音。

    教堂后面便是墓地，其历史还在教堂之上。

    许多墓堆紧挨在一起，看起来像是一层叠着一层，显得杂乱不堪。大部分墓碑都已倾倒或是不知所踪，少数残存下来的也破损得厉害，只剩下一两座还能够辨识出单字，其余的都模糊不清。墓地里杂草丛生，碎石满地，越发显得荒凉。风在墓堆间穿梭，发出呜呜的响声，更衬得此情此景阴森可怕。

    塞巴斯蒂安站在缇娅身后，他高大的身影将她整个遮住。

    “您觉得如何？”

    缇娅皱皱眉，下意识地深吸了口气。

    “说不清楚，有一种很压抑的感觉。”

    塞巴斯蒂安知道她的灵觉很强，能够感受到一般人感受不到的东西。

    “是的，这儿的死气很重。”他赞同道。

    两人又待了一会儿，直到缇娅意识到除了感冒他们不可能有别的收获，才开口说：“走吧，我们回去吧。”

    当他们再次经过教堂一侧的窗户时，塞巴斯蒂安突然停下，并拉住她。

    “您看。”

    缇娅顺着他的目光望去，心头一跳。

    先前经过这里时还漆黑一片的玻璃窗里出现一点飘忽的灯光，在黑暗中尤为显眼。

    她快速走到教堂正面，藏身于一片柱廊的阴影中，静静凝望着大门。

    过了一两分钟，教堂大门在一声“吱哑”声中被人从里推开，一个人走了出来。那经过精心梳理的头发，稍嫌艳丽的服饰，以及女性化地举止动作，都一一表明从教堂里出来的不是别人，正是副校长麦克诺顿。

    缇娅吃了一惊，思索着这一发现代表的涵义。趁麦克诺顿转身锁门之际，她做了决定，从阴影里走了出来。

    塞巴斯蒂安微微一惊，随即明白过来，微笑着留在原处。

    “晚上好，副校长先生。”

    麦克诺顿吃了一惊，差点儿叫出声来。

    他定了定神，语气严厉地说：“是你！法多姆海恩小姐，这么晚了，您在这里做什么？！”

    “我睡不着觉，所以出来散散步。”

    “散步？法多姆海恩小姐，难道您不知道入夜后学生是不准来这里的！”

    “有这样的规定吗？”缇娅显得十分无辜，“抱歉，我真的不知道。”

    “但是现在您应该知道了。虽然您有特权，但某些规矩您还是必须遵守的。”

    “是的，我很抱歉。”缇娅接受了批评，随后像是不经意地问道，“不过副校长先生，这么晚了您来这里有什么事吗？”

    “我听说教堂的屋顶坏了，所以过来看看。”

    缇娅当然不会相信。要查看教堂屋顶白天有的是时间，而且也不需要一位副校长亲自前来。

    麦克诺顿也明白他的理由太假，但他没有做更多的解释。

    “法多姆海恩小姐，需要我送您回公寓吗？”

    “不用了，有我的管家陪我就行了。”

    塞巴斯蒂安适时从阴影里走出。

    “那么，晚安，伯爵小姐。”

    “晚安，副校长先生。”

    缇娅走出几步，又听麦克诺顿说：“对了，法多姆海恩小姐，有句话我想您应该记住。”

    “什么？”

    “好奇心杀死猫！”

    说完，麦克诺顿转身朝学院城堡方向大步走去。

    “好奇心杀死猫吗？”

    缇娅低声重复了一遍，脸上不由浮出一丝冰冷而嘲讽的笑容。

    18

    18、校长的邀请

    十月的最后一个星期五，缇娅接到来自学院校长的邀请，请她到他的办公室共进午茶。此前，奥本海姆校长前往美国参加一次国际性的教育方面的研讨会，因而不在学院里。他一回来便发出这个邀请，足可见对于缇娅的重视。

    校长的办公室位于城堡的后部，外间是秘书使用的工作间。

    当缇娅走进房间时，办公桌后的一名男子抬起了头。他的容貌普通，戴了一副有边框的眼镜，神情严肃，给人的感觉就像是在政府部门工作的职员。

    “我是缇娅?法多姆海恩，和校长约好了。”

    “请稍等。”

    男子拿起桌上的电话，通报她的到来。然后他带着缇娅来到紧邻的会客室，奥本海姆从另一扇门里走出来。

    他大约五十多岁，一头银发梳理得整整齐齐，穿了一套三件式的西服，透出一种学者的儒雅风范。不过作为这么一所特殊学院的管理者，缇娅相信他的能力远不止看上去的那些。

    “谢谢你，威廉，接下来没什么事，你可以先回去休息了。”

    威廉生硬地点头，转身离开，同时不忘带上门。

    他回到座位，将被缇娅打断的工作做完。将桌上的文件收拾干净之后，他从桌下取出一根模样古怪的手杖，两头各装了一只钳子似的金属物品，中间有一只短短的横向把手。他拿着手杖离开办公室。

    他从后门走出城堡，正要穿过一片空地，就在这时他突然停下脚步，警惕地向城堡外的树林里望去。

    塞巴斯蒂安修长的身影从一棵树后显现出来。

    “请坐，法多姆海恩小姐。啊，茶点都已经准备好了。您喜欢在茶里加点什么？牛奶还是糖？”奥本海姆热情地招呼道。

    “谢谢，都不要。”

    “哦，您的口味很特别，您喜欢纯粹是吗？那就什么都不加。”

    奥本海姆倒了两杯茶，将其中一杯递给缇娅，自己拿着另外一杯在一旁的沙发上坐下。他喝了口茶，满足地长叹了口气。

    “还是英国的茶好啊。美国人的咖啡实在是噩梦，真不知他们怎么喝得下！”

    “我相信美国人来了英国，回去之后也是这么想的。”

    奥本海姆一愣，随即爽朗地笑起来。

    他止住笑声，若有所思地又喝了口茶，将茶杯放下，问道：“您来学院已经有一段时间了，您觉得这所学校怎么样？”

    “很不错，很少有像贵校这样还保留着那么多过去的传统。”

    “是啊，现在的世界和过去大不一样了。您不会知道我们要维持现状是多么困难，得承受多么大的压力，每一步都必须非常小心，任何一点小差错都可能使我们这么多年的努力化为泡影。您能明白吗？”

    “是的，我想我能够明白。”

    奥本海姆那双浅棕色的眼睛凝视着缇娅，“那么，您能告诉我您是为何而来？或者说您代表了谁而来？”

    “您为什么这么问？”

    “因为您的姓氏，以及您到来的时机。”

    缇娅放下茶杯，轻轻叹了口气。

    “您猜的没错，我来此不仅仅代表我自己，还代表了女王陛下。”

    奥本海姆的神情凝重起来，“果然是为那件事而来的？”

    “是的。”

    缇娅不期然地又想起那一次秘密出府，那一间位于闹市的密不透风的小阁楼，以及那位相貌普通的老妇人。她垂下眼帘，遮住眼底的那片阴霾。

    再开口时，她的情绪已完全平静下来。

    “您大概之前已经听说了附近村子接连有年轻女子失踪的事。”她说，“她们的年龄从十六岁到二十一岁不等，容貌姣好，是通常所说的那种乖孩子，没有与不该来往的人交往。她们中有的家境不错，但也没有到可以勒索大笔钱财的程度。她们都是在离家不远的地方消失踪迹的，没有人听到求救声或是发现类似的痕迹，带走她们的人可能与她们认识，或至少不会让她们起警惕心。最早的一名女孩失踪已达一年之久，但不管是活人还是死人，都没有找到。警察询问过所有可能与她们认识的人，搜找过周边任何一个可能藏匿尸体的处所，都一无所获。只有一个地方他们没有彻底调查过。”

    缇娅直直地看向奥本海姆，“那就是‘三一学院’。”

    “然后发生了古尔布兰森小姐失踪的事。”

    “是的，这就使情况更加复杂了。”

    奥本海姆揉揉额角，“你们认为这些事件是有联系的，这个联系就在学院里？”

    “这只是一种可能。我来的目的是弄明白古尔布兰森小姐到底发生了什么事，如果她已被害，那么谁该为她的死负责。更重要的是不能让类似的事情再发生。”

    “可为什么派您来？我的意思这么重大而且危险的事——”

    “因为我是最合适的人。您很清楚这所学院不能传出任何丑闻，任何明面上的调查都是不允许的，甚至连一点相关的怀疑都不能有。此外，就我个人而言，这只是一笔交易。”

    是的，一笔交易。如果她能查明在三一学院里究竟发生了什么事，那一位则保证类似克罗夫特的事不会再发生，这是她愿意来此的真正原因。

    在和葬仪社老板谈过之后，缇娅就感到了悬挂在法多姆海恩家头上的这把达摩克利斯之剑。法多姆海恩作为“女王的走狗”的那一段日子，想必知悉了不少王室的丑闻与秘密，一旦失去了利用价值，换成任何人都会想要除去这个威胁的可能来源。虽然克罗夫特事件已被解决，但只要王室方面还存有这方面的意向，法多姆海家就一日得不到彻底的安全。

    当然，她也可以拒绝这个提议。但在考虑之后，她还是接受了。既然她已决定用缇娅?法多姆海恩的身份在这个世界生存下去，那么她就要承受随之而来的一切，而不是逃避。尽管如此，她还感到愤怒与不甘，毕竟没有人愿意被逼着去做某事，这也是她之前心情低落的原因。

    她也多少觉得有些奇怪。即便这是一所贵族学校，也不至让女王如此重视，特别是她几次着重强调的是学院而非里面的学生。

    对此，那位老妇人是这么回答的。

    “我所看重的并不仅仅是王室的利益，也包括整个贵族阶层的。我知道这个世界正在一天天变得更加民主与平等，我们这些人也许会有消失的一天，但只要我们存在一天，我就会尽一切所能维护我们所拥有的。年轻人容易受新思潮的影响，他们不再像父辈那样重视自己的姓氏与家族的荣耀，他们中的甚至想要放弃先辈奋斗所得的地位权利，这是可悲，也是可怕的。如果我们自己不珍惜不维护我们所有的东西，又有谁来帮我们维护呢？在三一学院里，我们迫使年轻人像他们的先祖那样说话行事，我们鼓励他们使用特权。当他们习惯这一切，习惯了特权带给他们的便利与好处时，他们自然就会维护现在的一切，甚至会为得到更大的权利而努力。这一点只有三一学院能够做到。”

    “明白了。我会尽力配合你的。”

    奥本海姆的话让缇娅从思绪中回过神。

    “我想知道关于那座教堂的事。”

    “你说的是学院里的那座教堂？”奥本海姆沉吟了一会儿，说，“在三一学院建成之前，这里原来是一座小村庄。村庄本身很普通，与英格兰其它成百上千座村庄没有多大差别，直到有一天村里人原因不明的变得狂暴起来，原本和睦的村民开始互相仇视，争吵，最后变成了暴力与杀戮。总之，大部分村民都在这场巨变中丧生，只有极少几个人幸存下来。人们认为这是邪灵作祟，他们举行了一场所谓的驱魔仪式，在村庄的原址上建造了这座教堂。我个人认为这都不是真的，更可能的事是村庄里发生了一次小规模的瘟疫，大部分村民得了疫病死去。所谓的邪灵作祟，不过是为避免引起恐慌的一种掩人耳目的说法。三一学院创立时看中了这里便利的位置和周边的景色，在此处建立了学院。”

    “据说有人在教堂那里失踪，是真的吗？”

    奥本海姆思索着，“如果您指的是那件事的话，用失踪二字形容实在不确切。那是好几年前的事了，一位新聘任的教历史或是类似学科的老师，本身的学问是不错，但为人有些神经质，经常往教堂和墓地跑。有一天他突然就不来上课了。当时也做了一些调查，不过没有任何迹象表明和暴力事件有关，也无法确定他就是在教堂附近失踪的。我们只能认为他是自己离开的。当然那之后在聘用教师时就更加小心谨慎了。”

    “平时教堂一直是锁上的吗？”

    “是的。只有一些重大节日时才开放，毕竟这是一座相当古老的教堂了。钥匙平时是由事务主任保管。”

    “我知道了。”

    缇娅点点头，同时表示她没有别的问题了。

    反倒是奥本海姆问道：“接下来您打算怎么办？”

    “没有怎么办，只能一点点摸索。”

    “好吧。不过您也要注意安全，还有，请随时与我保持联系。”

    “我尽量。谢谢您的茶。”

    看到突然现身的塞巴斯蒂安，威廉严肃的表情没有任何改变，只是他说出的话却完全不是这么回事儿。

    “原来如此。怪不得从刚才起我就感觉到讨厌的气息。”

    说到最后一个字，他的手突然甩动，握在掌中的那根奇怪杖子随之变长，锯齿钳头直刺向塞巴斯蒂安。

    塞巴斯蒂安像是早料到他会有此动作，身子一偏避过。

    “啧，还是这么没耐心。”

    威廉像是没有听到他的话，手上的攻势不断。变长数倍的杖子在空中挥出一道道残影，带出可怕的呼啸声。

    “因为是特殊情况，没有可以固定指派的人员，只好派我来，也只是因为我恰好有点空闲。已经是额外工作，我拒绝再无薪加班。”他面无表情的碎碎念似地抱怨道。

    塞巴斯蒂安敏捷地躲闪过这些凌厉的攻击，他眼中闪过一道精光，出其不意地一把抓住杖子。

    “请等一下。我可是签订了契约，才来这里的。”塞巴斯蒂安边说边摘下手套，露出手背上魔法阵的图案。

    威廉“啪”的一下收回武器，脸上的表情还是一样的严肃。

    “你那粗俗的爱好还是没有改变，不过恶魔始终是恶魔，我会盯着你的！”

    塞巴斯蒂安的表情没有任何改变，还是那样优雅淡然。

    “那么，作为死神的你来这里做什么呢？”

    “这是机密，你没有资格知道。”

    “我不这么认为，也许我们的目的相同，在某些方面可以合作呢！”塞巴斯蒂安微笑着说。

    “恶魔的话中是不能相信的！”威廉看着面带笑容显得非常有把握的塞巴斯蒂安，一抖手中的武器。“虽然是有了绳索的狗，不过若是妨碍到我的工作，我会亲自狩猎你的！”

    “是吗？我倒是听说过一句话——‘打狗还得看主人’。”缇娅冷冷地说道。

    她刚从城堡后门走出来，便看到对峙着的两人。

    看到她，塞巴斯蒂安立刻闪身，来到她身侧。

    “你认识的人？”缇娅看着威廉问。

    “死神，曾经打过几次交道。”

    “死神？”

    缇娅微微一惊，随即想到恶魔都能够堂而皇之出来游逛，加个死神也算不了什么。

    “不过死神不去收割人类的生命，反而来这里做什么校长秘书，难道冥府的财政状况已紧张到这种程度？”

    威廉的眼角微微跳了跳。塞巴斯蒂安的笑容更深了。

    “这不关你的事。”

    “是的，只要你不要影响到我就行了。走吧，塞巴斯蒂安。”

    缇娅绕过威廉向前走去，甚至都没有再去看他一眼，完全不把这所谓的“死神”放在眼中。塞巴斯蒂安紧随其后。

    一直到再也看不到威廉的身影，缇娅才开口：“你对死神了解多少？”

    “我不能说很了解，只是打过一些交道而已。”

    “是吗？那么据你所知有没有出现过这种情况，死神潜入人类社会。”

    “有的。”

    “原因呢？”

    “那一次是因为会死很多人，他们不得不预先来做一些准备工作。”

    “会死很多人吗？”

    “您打算怎么做？”

    缇娅冷冷地看了他一眼，“要做什么？当然是什么也不做。我既没有这个理由，也没有这个能力。我只要做我自己的事就好了。”

    19

    19、万圣节舞会

    随着万圣节的日益临近，万圣节舞会成为学院师生关注的重点，尤其是在听说这次舞会是由学院最负盛名也是最神秘的社团之一——斯泰莉茜娅姐妹会承办之后，更加引发人们的议论与期盼。相较之下，古尔布兰森家大小姐私奔的事几乎已经没有人再提起。

    另一方面，加入姐妹会的缇娅也不得不将大部分精力投注到舞会的筹办工作中。考虑到她是新加入的会员，对于学院也不是很熟悉，所以交付给她的大部分是一些打下手的工作。四位女孩在这其中表现出来的能力、交际手腕和对自己所拥有权利的灵活运用，也让她小小地开了一次眼界。

    期间，缇娅让塞巴斯蒂安调查了一下当年教授失踪的事。事情发生在十二年前，失踪的教授姓斯梅瑟斯特，被学院聘请担任古代史教师一职，而他对于宗教建筑也极有研究，人们经常可以在教堂附近看到他的身影。斯梅瑟斯特虽然在学术方面颇有见地，本人却有一大恶习——酗酒。好几次有人在白天看到他醉醺醺的模样，为此校方曾找他谈过几次话。

    那个学期即将结束的时候，他忽然不知所踪，他的一些随身物品也同时不知去向。最后看到他的人说他是往教堂的方向而去，但没有确切证据表明他到过教堂。当时学院的保卫工作不像现在这么好，所以即便他离开了学院也没有人知道。最后的结果只能判定他因为某种原因自行离去。

    当然，这些只是塞巴斯蒂安粗略调查后得到的结果。缇娅暂时看不出这件事与现在发生的事件之间有何联系，便没有再让他进一步调查下去。

    之后，在全校师生的期盼下，万圣节终于来到了。

    缇娅是第一次参加这种活动，梅丽等人非常重视，早早便订制好了礼服，在舞会当晚更是派了温迪和专门的化妆师前来为她妆扮。

    缇娅的礼服以十七世纪的法国宫廷装为主要范本，在细节上加以时尚化的改变。大量的褶皱、蕾丝以及宝石的应用，让整件礼服透出一种洛可可式的精致与奢华，让人眼花缭乱。

    也不是所有人都能穿这样一件礼服的，一个不好，便会让自己像一棵挂满装饰物的圣诞树。但缇娅天生精致美丽的容貌和清冷高贵的气质足以让这件很有喧宾夺主之嫌的长裙成为最好的衬托物，两者合在一起呈现出来的华贵几乎让周遭的一切都相形失色。连见多识广的化妆师也赞叹不已，毕竟美丽的人他们见过不少，但拥有这样贵族气质的人却是万中无一。

    对于这些赞美之词，缇娅却显得无动于衷。擅于察颜观色的塞巴斯蒂安甚至能看出她眉宇间隐藏的那一丝不耐。

    作为一名能为主人分忧的尽职执事，他立刻上前对已完成妆扮工作的化妆师说：“剩下的请交给我吧。”

    化妆师惊讶地看了一眼长相俊美衣着举止却非常老式传统的年轻男子，下意识地看向缇娅。见缇娅没有反对，她才收拾起自己的东西，退让到一边。

    塞巴斯蒂安接替她的位置，拿起化妆桌上的饰物给缇娅戴上。他黑色深邃的双眼凝视着她洁白的面容，修长白皙的手指滑过黑色的发丝，他的神情是如此珍重专注，动作是如此小心轻巧，让人觉得此时此刻在他眼中心中除了缇娅之外再无其它存在。美丽高贵的少女，俊美深情的年轻男子，紧挨在一起的浪漫唯美的一幕让捧着鞋盒站在一旁的温迪情不自禁红了脸。

    “温迪？”看到一脸梦幻表情魂游天外的年轻女仆，缇娅不由诧异地叫了一声。

    温迪从脑海中编织的爱情故事里回过神，慌忙捧着鞋盒上前。

    塞巴斯蒂安随手从她手中接过，微笑道：“交给我就行了。”

    他单膝跪下，从纸盒中拿出镶有碎钻做工精巧有如水晶鞋一般的舞鞋，亲手给缇娅穿上。

    温迪尴尬地发现她的工作几乎由塞巴斯蒂安做完了，作为贴身女仆的她反倒只能无所事事地杵在一旁。幸好这时敲门声响起，她赶忙前去应门。

    半分钟后她回来报告说：“小姐，梅尔文先生到了。”

    自万圣节舞会即将举行的消息传出之后，陆续不断有人来邀请缇娅作为一同出席舞会的女伴。缇娅经过仔细考虑之后，最终接受了克米特?梅尔文的邀约。他是她法语课上的同学，是家族的次子，虽然话不多，给人的感觉相当温和宽厚。缇娅本身的荣耀已经足够，不需要多么出色的男伴来增添光彩。

    “告诉梅尔文先生我马上出去。”

    缇娅扶着塞巴斯蒂安的手臂站起，看看镜中的自己，确定没有任何遗漏才走出卧室。

    克米特有些局促地站在起居室里，看到从里走出的缇娅，整个人顿时呆住了。他并不是没有见过美人，事实上由于先天血统的优势以及后天刻意的培养，他这个阶层的女性很少有丑陋的，但盛妆的缇娅仍然让他感到前所未有的震撼。她就像将上天的恩赐、俗世的财富以及人类代代形成的文化风韵完美地结合在一起，并非简单的“美丽”二字所能形容。

    克米特本就不擅言辞，此时更是觉得连说话的基本能力都快要失去了。好一会儿他才结巴巴地挤出一句：“你、你今晚真美。”

    话一出口，他就忍不住懊悔自己的笨嘴拙舌。

    缇娅不以为意地浅浅一笑，“谢谢。我已经准备好了，可以走了吗？”

    “啊，当然。”

    塞巴斯蒂安帮着缇娅穿上大衣，将与礼服配套的小手袋递给她，最后送他们到门口。

    “祝您晚上玩得愉快。”

    缇娅点点头，挽着克米特的手离开了。因为是去参加舞会，所以她特意嘱咐过塞巴斯蒂安不用跟去。

    大概就是因为这样，这位管家此时的身影看起来好寂寞呢！温迪满是同情地想。

    缇娅和克米特默默走在学院的石砖长道上，此时距舞会开始还有相当一段时间，因而路上还看不到什么人。克米特的心跳得很快，紧张得手心都出了汗。他知道此时应该说些什么，但偏偏脑中一片空白，平日的沉稳都不知去了哪里。

    沉默中，缇娅忽然开口：“你知道吗，我是第一次参加这样的舞会。”

    克米特愣了一下，随即点头，关于缇娅的事他多少也听说了一些。

    “我有点紧张，你能不能告诉我舞会是什么样的？我怕我到时候会闹笑话。”

    “你完全不用紧张，真的，其实也没有什么，就是跳跳舞什么的。”

    克米特回忆着去年万圣节舞会的情况，此时他看到缇娅带着淡淡笑意的脸，忽然意识到她并不是真的对即将参加的舞会感到不安，而是为了让他不再紧张才故意这么说的。这一刻他感到自己的心被触动了。

    城堡的宴会厅已布置一新。尤妮斯采用了阿拉伯风格为装饰主题，在她巧妙的设计下，利用灯光、纱幔和各种具有阿拉伯风情的饰物，营造出一千零一夜一般异域的魔幻风情。

    尤妮斯正指挥着工作人员做最后的检查与调整，看到挽着克米特进来的缇娅，不由眼前一亮，兴奋地迎上来。

    “天啊，亲爱的缇娅，你真是太漂亮了！”

    缇娅抿嘴一笑，“你也很美啊！”

    尤妮斯一身阿拉伯舞女装束，与宴会厅的风格很相衬。这身衣着恰与她火红的头发和丰满的身形相适应，显出她热情浪漫的气质。

    “那不一样！”尤妮斯瞄了克米特一眼，“啊，为什么参加舞会非得是一男一女呢！也许我们应该向校方提议一下，下次我就可以做你的舞伴了！”

    克米特感到微微的尴尬与不满。

    缇娅知道尤妮斯极度爱美的性格，拍拍她的手臂。

    “凯瑟琳她们呢？”

    “噢，她们在另一边，我带你过去，顺便参观一下我布置的舞会大厅。”

    尤妮斯边说边挽住缇娅的手，引着她向里走去。克米特虽然不满自己男伴的角色被抢，却也不好说什么，只得无奈地跟上去。

    随着舞会开始时间逐渐接近，宴会厅里的人也多了起来。虽然是为万圣节举办的舞会，大多数人还?br /免费电子书下载