任家五小姐 作者:rouwenwu

    送到门口，回到明夫人身边便道：“他们既然来了，夫人为何不出去帮着理理？”

    在妈妈瞧来，这也是一个机会，明夫人又不是不能推荐人才。

    明夫人冷笑道：“我何苦讨这个嫌儿？吴总管是我的人，他们未必就不怀疑吴总管犯事与我有关。”

    那妈妈脑袋一转，忙道：“夫人顾虑的是，如今也只得由他们了。可以后……”

    提到以后，明夫人眼里冷光聚集，半晌才一字一顿地道：“以后的事儿，以后再说。”

    注定是忙碌的一天，从明夫人那边回来，正屋里已经坐着两排人，严谨的侯爷、冷菩萨的海夫人、极度想发言的黄大奶奶、笑容温和的周夫人、严肃的范黎、神色淡淡的范曦，以及羞涩腼腆的赫连奶奶，如果四老爷不是去了南边修养，今个儿也定然会出现的。而让休竹诧异的是，今天范黎和范曦都不当差么？

    老侯爷如今是挂了一个虚职，闲来喝喝小酒，逗逗孙子，日子过得相当舒坦。他这个时候出现，在休竹预料之中。

    可是，要不要把场面弄得这么，这么壮观？人多欺负人少是不是？休竹心里的不满大大多过畏惧和紧张，如果她是冬灵那脾气，估计不骂人也没好脸色。

    恭恭敬敬拜见了各位长辈，又与平辈的见礼。侯爷便示意一旁候着的丫头搬椅子让休竹和靖南王坐下，准备开会。

    碧翠等丫头瞧着这阵势，早就吓得不轻，直到休竹和靖南王回来，脸色才略好些。可端茶的时候，险些失手。众人只盯着看，靖南王面无表情，休竹神态自若，眼里含笑，甚至还给了碧翠等丫头一个要她们镇定的眼神。

    也莫怪她们会如此了，瞧瞧那几尊大神的脸色和这架势，好像休竹和靖南王做了多大的错事一样！

    屋子里一时静悄无声，只听得侯爷翻着茶盖儿，瓷器声被烘托的格外尖锐，一声一声似是敲在心坎上。又“咚”的一声，茶杯放在了桌上。

    “如何发生了这样的大事也不叫人通知一声？”侯爷冷冰冰的话语含带威慑，毕竟是官场混的，官威耍的非常熟练而自然。

    靖南王保持外人前说话的格调，淡漠而清冷，“如今皆已安顿妥当。”

    侯爷冷哼一声，“外头各处庄子管事可妥当了？账房也理顺了？”

    “劳三叔记挂，那边已经有管事张罗。账房自然也有人清理。”

    “总管呢？可有人选？”

    果然还是盯着王府总管的位置，休竹嗤之以鼻，吴总管还是你侯爷推荐的呢，怎么不说说吴总管？

    侯爷冷着眼瞧了靖南王一眼，淡淡道：“人在何处，传进来我看看。”

    靖南王保持纹丝不动的坐姿，立刻道：“尚且没有抵达。”

    侯爷闻得这话，气得瞪眼，“如何不早说，这边如今怎么个乱法？又是年下。”说着，便叫范黎去把那边的二等管事叫一个来帮着打理。

    靖南王立刻回绝，毫不犹豫的让休竹忍不住先在心里大大赞扬一番。侯爷没料到靖南王拒绝得如此果断，且让他颜面尽失，顿时恼羞成怒，一拍桌子道：“胡闹，传出去也不怕人笑话，一个王府竟连个总管也无，莫非你是要天天呆在家里处理家事？”

    靖南王抬头，不甘示弱地盯着侯爷，叔叔与侄儿对峙，旗鼓相当，气氛高度紧绷。休竹忙笑着打圆场：“三叔别生气，今个儿吴总管才出了事儿，尚且还没得到具体的消息，也不知到底如何。王爷也是心里惦记着。”

    靖南王立刻瞥了休竹一眼，似是怪休竹多话。休竹只得畏惧又委屈地坐下来，周夫人忙给了休竹一个安慰的眼神。

    黄大奶奶寻欢作乐被靖南王的模样吓着了，呆呆地只看着侯爷和靖南王，一旁的海夫人理理衣袖，慢条斯理淡淡道：侯爷也是担心王府出事，如今这边也没有男长辈的坐镇，明夫人又病着，你们两个都年轻，出了赖大管家这样的事儿，难保没有人有样学样，你们又如何知道家乱的危害？”

    休竹赞同地点点头，又畏惧地看了靖南王一眼，想劝也不敢劝啊，靖南王那模样太吓人了。

    赫连奶奶同情地看了休竹一眼，好吧，休竹暂且把她的目光理解为同情，因为对于羞涩腼腆的赫连奶奶，这样的眼神休竹还是第一次见到。

    “是啊，家乱。”靖南王别具深意地重复说了四个字。

    侯爷老脸阵红阵白，只抿着嘴唇不说话，靖南王也不说话。其他人保持现状，维持一分钟左右，侯爷再度开口：“如今外面新来的管事是何人？”

    这不明知故问嘛，休竹就不相信他们来之前没有打听清楚这边的情况，可还是的恭恭敬敬又难以启齿的模样道：“是跟着侄儿媳妇来的陪房，叫陈忠。”

    侯爷的目光从靖南王身上落到休竹身上，见休竹忐忑紧张，脸胀得通红，瞧着可怜，竟不好说这人的不好了。毕竟，女人主内，外头的大事还是要男人决定。

    趁着侯爷收回目光的时候，休竹示意碧翠续茶，以此来结束这一段对话，开始下一段对话。因为，外头一堆事儿要处理，不能总让他们耗在这里，没得真要出乱子。

    不过，由于靖南王态度格外坚持，侯爷说什么都听不进去，最后道：“就随你们胡闹一回，吃了亏才有的后悔！”

    说完，一近衣袖，怒火冲天地走了。靖南王送他出门，范黎、范曦紧随而去。这里也就剩下慢一拍的女眷，休竹上前朝海夫人致歉，又谢了周夫人，笔脸陪了许多，那海夫人才淡淡道：“你合该劝劝王爷，难不成他三叔会害他不成？”

    “是是，侄儿媳妇记住婶子的话了。”一想到靖南王，休竹露出畏惧的表情。

    黄大姐姐不屑地嗤了一声，道：“嫂子才开始理家，不懂的东西多着，虽说咱们都在里面，可外面咱们也不能瞧着乱就不管不顾。如今连个总管也没有，年下礼尚往来，你一个人如何料理的过来。”

    “弟妹说得也有道理，我找王爷试着说说吧，只是，前一个总管……”

    黄大奶奶来了兴致，忙问道：“嫂子可知道吴总管犯了什么事儿？”

    海夫人冷冷瞥了黄大奶奶一眼，嫌黄大奶奶多嘴，休竹只当没瞧见，万分忧心地道：“具体的我也不清楚，可王爷回来脸色很难看。”

    黄大奶奶蹙蹙眉头，正准备发言，海夫人道：“话也说到了同，你们听不听是你们的事儿，长辈的也尽到了长辈的心了，如此，我们就先回去了。”

    休竹送她们出门，周夫人又道：“都是自家人，不用送我们了，你这里也有得忙的了。”说着，就是一叹。

    休竹感激地笑了笑，恰好靖南王回来，两人一起将她们送到院子门口，休竹又说了些感激的话，靖南王面无表情地站在旁边冷眼旁观。好容易送走各位大神，休竹长长舒口气，扭头问靖南王：“如果次数多了，我词穷咋办？”

    明明想扮出很担忧模样，偏偏又扮不像，靖南王看着小妻子，不觉松弛了面部表情，扬起嘴角笑起来。又极其自然地牵起休竹的手，一边往回走，一边道：“委屈夫人为了为夫陪那么多的不是。”

    休竹没觉得委屈，反而想起侯爷的模样觉得好笑，侯爷可是气得吹胡子瞪眼，一丝不苟的形态全给毁了。不禁笑道：“咱们分工合作。”

    他们是长辈，靖南王如果一开始态度就不硬起来，肯定要被这些所谓的长辈压制住，如此一来，谁知道会不会有第二个吴总管。保险起见，还是不要他们的人好，王府是王府，侯府是侯府，早就分家了，以前的不追究就是给了脸面了，难道非要一辈子都活在他们所谓的保护里面？

    耳边突然传来靖南王略显担忧的话语，“夫人会不会为夫？”

    呃，这转的也太快了点，休竹琢磨着应该是问自己怕不怕他板着脸，冷冰冰的凶悍模样。休竹很老实地点头：“如果你那样对我，我肯定会害怕。”

    靖南王脚步一顿，休竹诧异地看了他一眼，见他轻启薄唇，慎重地说道：“为夫不会对夫人如此。”

    休竹弯起嘴角，一边点头一边笑道：“我知道，所以刚才我不害怕，可是万一以后王爷这样对我说话呢？”

    靖南王一叹，看着小一妻子道：“绝对不会。”

    得了便宜还卖乖，休竹道：“以后的事儿谁说的清楚？这样的保证最没有实用价值。”

    靖南王握紧休竹的手，那力道几乎要她休竹的指骨捏碎，“君子一言九鼎。”

    如吧，休竹识时务地不再追问了，再下去自己的手可就保不住了。

    陈忠那边，四个东省庄子是最远的，吃了午饭，便开始清点货物，查收年奉。靖南王出了一趟门，早早就回来，也去那边看了看。总账房和分账房的钥匙暂时放在休竹这里，趁着陈忠没有将查收结果送进来，便去了一趟外院的总账房，里面倒是一致整整齐齐，让玉儿帮着把去年年奉的账本找出来，又将上一年的找出来。

    其他东西一概没动，保持原状。捧着找出来的账本，回到正屋没来得及看，桌上已经放着几张单子，是外面陈忠查收年奉的结果。休竹粗略地看了看，便让里面服侍的银翘去把张妈妈找来。

    “派个小子去王爷那边问问，晚上要不要招待一下各处庄子管事。”中午是吃了一个便饭，人家辛劳一年，主人家总该给个表示。就好比单位里的年会，老板请员工吃年饭吧，花不了多少钱，吃的也不算好，可取得的效果却是大大的。

    很快得到王爷的赞同的答复，休竹便叫张妈妈去厨房通知一声，将晚饭安排在松园最大的厅堂里，一切事项就交给张妈妈打理。见张妈妈大冬天的额头竟冒出汗水，休竹有些不好意思。

    张妈妈笑道：“奴婢就喜欢忙，整日里闲着就浑身不自在。”

    玉儿在一边搭腔道：“我妈妈以前在家时，也是闲不住的，不是去铺子里帮忙，就是自己找些活儿做。爹爹和哥哥劝都劝不住。”

    不管是不是真的，可她们的心休竹都知道，话再多也无益，只感激地看着她们。张妈妈瞧着休竹眼眶一红，忙掩饰地笑道：“奴婢先下去忙了。”

    安顿完这些事儿，休竹先翻了翻以前的旧账，对吴总管的记账方式很是欣赏，不过想想，这种分类记账应该很多人都知道。不过，吴总管这里是分成了两本，一本是详细地记着各自庄子的各项收入，最后有个总和。另一本是分类的，然后分类各项也有个总和。

    如此以来，每年收入的差异，就一目了然了。而减少的是些什么东西，也一目了然。休竹略略翻了翻，心中已经有个数目。东省四个庄子，两个庄子主要是地产和田产另有水产，两个庄子主要是山林。地产、田产、水产出产的主要是人物和鱼类，王府半年的大米和面粉来自这两个庄子。另外两个山林山鸡、人参、貂皮、鹿茸、香菇、木耳、碳等，这里有实物东西，也有庄子管事买卖后上供的银钱。另外，这两个山林庄子，也饲养牛羊，今年就有二十头牛和四十四羊。

    与黄大奶奶透露的消息不同，靖南王生母史王妃在南边有三个庄子的产业，史家在史王妃仙逝后并没有收回，而由史王妃的儿子靖南王全部继承了。这些年也是一起交由账房打理，一年的收入也归了官中。

    如此以来，休竹这边入账就要写两次，而且她算账的功夫不行，好在玉儿一把算盘还打的不错。瞧着桌上的单子越来越多，休竹也下笔如飞，看得玉儿目瞪口呆，张着嘴巴根本就合不上。

    碧翠瞧着扑哧一声笑道：“奶奶写字就算快，也写的很好。”

    这是实话，休竹妈歹练了七八年的毛笔字，最熟悉的就是小楷，人总要有个长处，其他不行，总有自己行别人不行的。面对真实的表扬，休竹很大方地接受，抬头露出一个骄傲的笑，可这个笑碧翠和玉儿没看到，被靖南王看到了。

    碧翠和玉儿不知何时已经悄悄地退出去了。

    任家五小姐正文062：忙乱、喜悦

    靖南王呆了半晌才回神，自己搬了一张椅子放在休竹旁边，虽然手里拿着账本，眼睛却留在小妻子身上。看着她的一举一动，烦躁的情绪逐渐沉淀，休竹身上透出的恬静和自信，似乎感染了从窗棂子外透进来的夕阳。

    漫漫午后，岁月静好。

    陈忠忙了一个下午，也只查收了两个庄子的年奉。日落前，靖南王去了松园，休竹整理了桌上的账本，就赶紧伸了个懒腰。银翘和冬灵立刻就放下手里的活计，过来给休竹揉酸疼的臂膀。

    碧翠端来点心，便询问道：“王爷要回来用晚饭么？”

    忘了问了，休竹咽下嘴里的点心，“等等吧，夫人那边的晚饭可送去了？”

    “刚才厨房妈妈来询问这边的晚饭，我已经问过了。这会儿应该送去了。”说着，又想起一事来，“厨房熬了燕窝粥，是刚刚庄子管事上供的，要不我叫他们现在送来，奶奶先吃一点儿垫垫底。”

    燕窝不错，冬季吃了对皮肤有好处，休竹点点头，“叫厨房给夫人那边也送一份去。”

    碧翠答应一声就下去张罗，冬灵等碧翠走远了才道：“奶奶样样想着夫人，也不知以前她想着奶奶没？”

    银翘忙使眼色，冬灵瘪瘪嘴。休竹不在意地笑了笑，明夫人之前也是样样考虑周全，即使是休竹的生辰，也把能请的人，该请的人都请来了。如今她病着，自然要多多关心才好。

    可碧翠刚刚出去，立刻又回来，朝玉儿问道：“今个儿发放月钱，雪园那边的人来没？”

    玉儿低头琢磨半晌，有些茫然地摇摇头：“倒没注意，好像没有派人来领月钱。”

    “那就是了，这会儿外面来了个小丫头，在门口张望，瞧着好像是雪园那边的。”

    冬灵立刻冷哼一声，转身就出去。休竹忙打眼色叫银翘拦住她，又让碧翠去拿了月钱送去。雪娘守寡，那边一个小院落三四间屋子，一名粗使打扫的妈妈和两个小丫头。雪娘每个月有五两银子的月钱，做衣裳这些与大丫头等同，不过是料子上等。

    想到这里，休竹就想起那个娇柔的美人儿来，不禁一叹。

    吃了燕窝还不见靖南王回来，休竹只得继续拿起账本琢磨，又知道了一个信息，史王妃在京城还有一处五进三出的宅子，是嫁给庆禹王时现买的，而史王妃是蜀地人，所以田产、地产庄子都在蜀地。

    那座宅子自然也是由靖南王继承，如今是零散地租给一些上京备考的学子，每年也只有几百两银子的收入。休竹一边琢磨史王妃的嫁妆，一边又想了想自己的嫁妆，除了老太太给的那两个铺子每年有一二百两银子的纯收入，和亲婆婆史王妃比起来，那真是天壤之别。

    如今手里也有银子，每个月的月钱没有剩余，可每个月还有几十两银子的月俸，一年也有几百两，是不是也该办点儿田产、地产，好留给自己的子孙？但是，万一朝廷有个什么变故，这些东西会不会被没收？

    “夫人，想什么呢？”

    突然冒出来的声音吓了休竹一大跳，手里的茶杯险些没抓稳。最后茶杯接住了，茶水却泼了一裙子，湿漉漉的晕开一大块。休竹瞪了靖南王一眼，“我心脏不好，会被你吓死的。”

    这才发现靖南王双颊微红，空气中弥漫着一股陈年米酒香，而他那双深邃的眼眸，迷离如漩涡，好想能把人吸进去。太不对劲了，休竹后退一步，镇定地指了指自己的裙子，“我去换换。”

    靖南王看着休竹有些惊慌的背影，嘀咕道：“我又不吃人，她怕什么？”

    碧翠一边服侍休竹换衣裳，一边低声道：“那边的小子说王爷只喝了几杯酒。”

    那就是没醉，休竹松了口气，都说酒后容易那啥……神态自如地从净房出来，就吩咐碧翠通知传饭。

    靖南王自己说在那边没吃多少，坐下来陪休竹吃，不过饭桌上他动筷子也基本是给休竹夹菜，他倒没吃几口。而面对靖南王的关注，休竹觉得有些难以下咽，还有点儿小紧张，总觉得好像今晚会发生点儿什么。

    沐浴更衣、卸妆上床，休竹鄙视了自己一把，你丫的怎么就想些少儿不宜的画面？暗暗和自个儿生了一回气，闭上眼睛就听到了关门声，接着是靖南王那有规律的脚步声，从远而近，停在床边。

    “夫人？”

    被子紧紧裹住小妻子，靖南王知道她没睡，因为她睡着了的时候，手臂基本都在外面。当然，之后靖南王抱着她睡的时候，她的手臂就没法伸出去了。不觉一笑，靖南王颇为无奈地摇摇头，脱了衣裳鞋子躺上床。

    从后面抱住休竹，大手不经意从她突兀有致的腰上抚过，手掌下能清楚地感觉到小妻子身体紧绷，扬起嘴角，轻声道：“夫人瘦了。”

    要死，休竹紧紧闭上眼，谁要说第一次不紧张，她就不相信。可是，靖南王要不要这么磨人？一会儿摸摸背，说瘦的只剩一层皮。一会儿摸摸手臂，说已经没肉了。

    最后总结：“该好好养养夫人了。”

    咬牙声“咯咯”响起，在安静的夜晚里，活像一头饥饿的狼看到了猎物。休竹的脸憋得通红，翻身过来看着靖南王咬牙切齿地道：“我又不是猪！”

    靖南王很无辜，“为夫是说夫人瘦了。”

    “瘦了就瘦了，你摸来摸去干嘛？”弄得人家紧张了那么久。

    靖南王说的相当的理所当然，而极其认真，“夫人是为夫的夫人。”

    休竹长长吸一口气，直接凑上去报复似的啃了靖南王一口，然后佯装镇定地看着靖南王惊愕的表情。可他惊愕的时间太长，长到休竹都没感觉了。好吧，男人的成熟不能用年龄和时间计算，特别是有些方面，休竹想，难道这些也要自己亲自调教？

    只是，到底是谁调教谁呢？

    休竹糊里糊涂中，靖南王已经有样学样地把刚刚学到的东西充分发挥在休竹身上，从生疏到熟练，只弄得休竹晕头转向，头昏脑胀，外加嘴巴上传来的一阵阵疼痛。靖南王这哪里是亲吻，简直是吃人！

    再这样下去，明天别出门了。休竹推开他，一边喘气一边道：“你晚饭没吃饱吗？”

    靖南王看着小妻子红扑扑的脸蛋和红肿娇艳的唇瓣，眼里极具深意，笑道：“吃饱了。”

    “吃饱了咬我做什么？”

    靖南王没回答，只看着休竹。橘色灯光透过床帐，烘托一帘暧昧，空气中缭绕着淡淡的酒香，而他嗅到的却是从小妻子身上散发出来的熟悉的不知名的幽香。

    休竹被他看得脸红耳赤，胸膛里如同揣着一只惊慌的小鹿，忙垂下眼帘，被子里的手不觉握紧。同床共枕一年有余，他以正常男人能忍到今天实属罕见，十六七岁生孩子虽然是个危险的活儿，可稍加注意，一样会顺利。

    休竹闭上眼睛，不留痕迹地靠近靖南王，这个人是她的丈夫，自己是他的妻子，也是他的女人。他征服了自己，自己也要征服他，这是一场游击战。

    只是，靖南王只轻轻搂住她，低吟道：“睡吧，今个儿夫人已经累坏了。”

    休竹呆呆地，最后没忍住就问出来：“你到底喜不喜欢女人？”

    “这个问题，为夫不是已经解释过么？为夫并无其他不良怪癖。”

    那，为什么都这样了他还能忍得住？休竹脑海里不觉冒出一个可怕的想法，该不会是他压根就不能人道吧？

    看着休竹巨变的脸色，靖南王叹道：“夫人又想多了。”

    休竹撇撇嘴，发誓以后再也不自作多情，没得好像她特别需要男人一样。

    翌日，靖南王一早就出了门，休竹处理完每日杂事，去明夫人那边请安回来，紧接着就开始处理账本。所有的一切都很平静，包括下面的管事妈妈、丫头、婆子。陈忠查收年奉，银钱暂时送到了休竹这边存放，实物按照原来的规定归了库房，钥匙由陈忠暂时管着。

    正当休竹忙碌之际，黄大奶奶造访，休竹忙站起身让座。黄大奶奶瞧了瞧书桌上的东西，瘪瘪嘴道：“派人过来帮嫂子，嫂子还不要。”

    意思是休竹不识好歹，如今只有自己累了。休竹无所谓地笑笑，领着黄大奶奶在西边软榻上坐了，才笑道：“今个儿弟妹那边没事儿？”

    黄大奶奶道：“我能有多少事儿？不过是帮着婆婆料理一些杂事罢了，不像嫂子，明夫人病了，就全部都要嫂子料理。”

    休竹依稀记得，以前黄大奶奶总说很忙，如今到了年下反而清闲了。休竹端着茶杯喝茶，黄大奶奶深深叹口气，凑过来低声朝休竹道：“你到底知不知道吴总管到底犯了什么事儿？”

    休竹摇头，黄大奶奶不信，休竹道：“我心里也七上八下的，倘或知道了哪有不说的？”

    “你就没有问过王爷？”

    休竹想了想摇摇头，眼里露出几分畏惧。黄大奶奶目光更是不屑，“以前觉得嫂子是多有胆量的人，如今才知道原来嫂子也胆小。”

    休竹惭愧地笑了笑，实在觉得黄大奶奶也实在好笑，她自己明明害怕靖南王，还笑别人胆小，到底是谁胆小了？

    不过，今个儿黄大奶奶来的目的也只有一个，那就是推荐人才，说不定一会儿周夫人也要来。休竹刚这么想着，就有婆子进来禀报周夫人来了。

    休竹和黄大奶奶站起身，周夫人便已到了门口，三人一番见礼，休竹让周夫人在软榻上做了，自己和黄大奶奶在旁边椅子上落座。

    周夫人喝了一口茶，便问休竹，“今个儿理的如何？”

    “到底比昨天好些了，再有些时日，就差不多了。”

    周夫人心疼地看着休竹，叹道：“王爷也太顽固了，总账房的几个人都被带走，分账房又乱着，如今外面就一个管事的，多少事儿也尽推到你头上。也亏得你读书认字，倘或像我那儿媳，也不知会如何呢？读书认字倒行，可却对这些一窍不通。”

    休竹腼腆地笑了笑，她能有什么办法呢？王爷连长辈的侯爷说的都听不进去，休竹就更没有能力劝王爷了。“侄儿媳妇也试着和王爷说了，婶子叔叔们的疼爱侄儿媳妇心里都明白，也十分感激。王爷倘或得罪了，只求婶子原谅着。”

    周夫人又叹道：“果真应了那句俗语，年少轻狂。王爷毕竟年轻，老王爷走得早，从小儿性子就不活泼，不爱说话。也委屈你了，他倘或得罪了你，也别放在心上。夫妻总要走过这么一遭儿，以后慢慢的就好了。”

    说到最后，反而担心起休竹被靖南王欺负，休竹十分感动。

    周夫人瞧着，目光中又多了几分疼爱，休竹低头吃茶，默默祈祷她们两个快些离开，这里一堆的事儿。可是黄大奶奶和周夫人都没有要走的迹象，说了几句话，又提出去看看明夫人，休竹只得作陪。

    从明夫人那里回来，已经到了午时，周夫人喝黄大奶奶才刚离开。休竹回到屋里，看着书桌上多出来的单子，严重怀疑黄大奶奶和周夫人是故意的。她们明明知道自己很忙，还跑来打扰。好吧，她们是关心这边的情况，休竹想歪了。可是，不能不叫休竹想歪啊。

    这样下去也不是办法，人手太少，休竹琢磨着和靖南王商议一下，要不要去找些人来。靖南王既然心里有了总管的人选，未必就没有其他人选啊。

    午饭后，休竹还没开口，靖南王就提到了总账房的人选问题。

    “……如今查明，另外几个倒没事，今个儿下午就回来。暂时还是将他们几个留在总账房，等新总管来了再另做打算。”靖南王放下茶杯，眼里多了几分歉意，“只夫人还得辛劳了，那边的总账暂且送进来保管。另外，陈忠也须得劳累些日子，总账房的钥匙暂时由他保管吧。”

    休竹不觉点头，说起上午黄大奶奶和周夫人来访的事儿，靖南王脸色略沉，正巧张妈妈进来回事儿。靖南王瞧见她，才想起休竹还有一房陪房。既能在外面管着两个铺子，倒也不错，就提出来让张财暂时也进来，等新总管来了，就让他回去。

    休竹惊讶道：“这如何使得？”

    她才理家几天，就把自己的人全部安排进来，即便是靖南王的意思，可外人如何知道？侯爷和周夫人要推荐人才，靖南王一个都不要，偏偏就瞧上了休竹的？这不摆明了要和东西府对着干。

    靖南王误解了休竹的意思，笑道：“耽搁了铺子的买卖，为夫给夫人补上。”

    “根本就不是这个缘故，王爷说的那几个人原就是账房的，对账房的情况也熟悉，总账房倒也没什么，只是差一个主事的。就分账房乱了些，让他们帮着陈忠理理分账房、年奉入库等事项，王爷提到的那个人也差不多来了。以后交给他，要用什么样人，就由他决定。”休竹一边琢磨一边道。

    倘或换成别人，怕是巴不得都是自己的人吧。靖南王亲昵地摸了摸休竹的头，笑道：“就听夫人的。”

    休竹有些不好意思，微微红了脸，垂着眼帘。突然又想起一事来，去年过年的时候，休竹收到了三份从南边送来的新婚贺礼，装了两大车，虽然有一半是那边的特产，但其他贵重的东西也不少，其中八匹绫罗，八匹锦绸，在京城市场上还很难买到。休竹回了一些礼，可大多数都是明夫人张罗。

    王府与史王妃娘家走的近的就是靖南王的三位舅老爷，大舅老爷已告老还乡，二舅老爷弃文从商去了，三舅老爷如今在那边任上。休竹不知道三个舅老爷家里都有些什么人，明夫人要静养也不便打扰，只有问靖南王了。

    毕竟是第一次张罗，休竹觉得落下任何一个人都不好说。

    靖南王那个这才意识到，自己给了小妻子太多事儿，看休竹精神饱满，他却心疼，“倒也不必准备太多。”

    “那怎么成？我收了那么多，总不好只收不给吧？”亲戚间还是多多走动走动，虽然远亲不如近邻，但也有远亲更牵挂一说，如果要长辈给靖南王撑腰，范家这些长辈也许还不及史家呢。

    史王妃可史家嫡系唯一的女孩儿，瞧史王妃的嫁妆就知道，她在娘家时绝对很受宠爱。靖南王是史家唯一的外甥，每年几位舅老爷都要送东西来。如果史家有人在京城，靖南王也许早就娶媳妇了，哪里轮得到休竹？

    见休竹坚持，靖南王只得说了。一大串的人名，也难为靖南王记得住，休竹忙去书桌前用笔记下来，最后写了密密麻麻两张，休竹目瞪口呆。然后看着靖南王，很想抱抱他。虽然已经许多年了，可休竹知道，他一定非常想念他的亲生母亲。

    送走靖南王，想着南边庄子管事回去正好能将年礼带去，便找来张妈妈，询问了京城这边的特产，罗列出单子，取出银子便打发采办处的人出去买办。

    刚喝了一口茶，门口几个妈妈推搡着要进来，休竹扭头瞧去，一共五人，三人瞧着体面些，另外两个略差些。

    碧翠忙去门口询问，那五个婆子皆是异口同声要进来给休竹磕头。

    休竹低头一琢磨，大概猜到了她们是什么人了，便道：“进来吧。”

    五个妈妈忙笑盈盈地走进来，齐齐站在下面，又齐齐跪下去，“奴婢们来叩谢奶奶恩德。”

    休竹笑着叫起，那五个妈妈陆陆续续站起来，其中一个体面的，很是大方，代替其他人说明了来意。正是账房那边几个人的家属，有丈夫在里面打杂的，有儿子在里面跑腿的，也有丈夫是账房先生的。

    “……谢谢奶奶在王爷跟前说了好话，否则他们也不能回来。只以后，必定忠心耿耿孝敬奶奶。”

    休竹笑道：“原本他们也都没错，王爷心里明白，所以才让他们回来，我也没说什么。”

    机灵的立刻就明白了休竹的意思，侯爷和周夫人一直要奶奶劝王爷什么，奶奶皆不能劝，他们能回来，只要心里明白是奶奶的恩德便可，实在不该拿出来说。

    忙改了口笑道：“是王爷和奶奶的恩德，也是奴婢们的造化。”

    休竹瞧这妈妈颇通世故，说话大方，脑子也转的快，心里有几分喜欢，便问她之前做什么？

    那妈妈笑道：“也就是跑腿传话的，有新来丫头，奴婢带着。”

    也就是没有正式司职，如今自己这边只张妈妈一人也着实累着她了，倒不如将这位妈妈留下，甭管以前如何，能看清形式的就是聪明人。那妈妈夫家姓缪，缪妈妈抬头瞧休竹的脸色，心下便明白过来，恭恭敬敬地道：“如今没有新来的丫头，奴婢也闲着了，如果奶奶需要，尽管吩咐奴婢。”

    其他几位妈妈都有各自的司职，虽羡慕缪妈妈倒也不好多说，也都下去了。缪妈妈独自留在这里，休竹笑道：“眼下倒有一件事需要妈妈。”

    缪妈妈忙道：“请奶奶吩咐。”

    休竹也不扭捏，所谓用人不疑疑人不用，就爽快地把史家年礼的事儿说了。缪妈妈笑道：“以前也瞧过夫人准备，奴婢也不十分了解。”

    “不过是帮着看看，妈妈在府里多少年了？”

    “十二岁入府，算起来已经二十多年了。”

    如此就是家生奴婢，休竹看着她道：“那妈妈又何必谦虚呢？”

    缪妈妈一怔，心里凭空多了几分紧张，显得有些窘迫。

    休竹笑道：“妈妈就陪我去库房瞧瞧吧。”

    说着叫碧翠去外面叫几个壮实的婆子并小厮，带着库房的钥匙，一起往库房去了。这是休竹第一次进王府库房，也就是存放，皇帝赏赐的，先祖留下的，礼上外来的，或庄子管事，王府其他管事节气上送来的礼，以及太老夫人、侯爷、四老爷偶尔送的东西。

    跟在休竹身后的碧翠，瞧着诺大的库房，琳琅满目的东西，不觉惊呼一声，又觉失礼忙掩住嘴巴。而这还是其中一个库房而已，所以王府不算穷的连米也买不起。

    缪妈妈一路都看着休竹的脸色，见她神态自若，没有半点儿惊讶，心中不觉称奇。其实休竹只是觉得，再好的东西，别人送给你了，你也要送出去。能留着的根本就不多，再如何舍不得也没用，这叫礼尚往来。

    因三位舅老爷家里的人实在多，一个下午就忙着这事儿了。待日落时分，又去了自己的库房，选了一些送给平辈或晚辈们。缪妈妈确实是不错的帮手，东西选好后，当即就叫其他人装箱，休竹怕弄混了，又写了纸条，注明是送给谁的。

    如此忙到靖南王踏着暮色回来，看着院子里大大小小的箱子，休竹很有成就感。叫人先搬进西边抱夏，休竹朝靖南王笑道：“那缪妈妈还不错，如果不是她我现在也忙不完。”

    靖南王看着小妻子神采飞扬的模样，只觉心里暖洋洋，却又有丝丝愧疚。牵起她的手进屋，安顿她坐下便亲自倒了一杯茶。

    幸而屋里没人，要是被人瞧见，又有的说了。不过，这样的感觉还不错，休竹惬意地闭上眼。

    用过晚饭，便去书桌前准备入账，岂料靖南王自告奋勇，要揽下这事儿。休竹就在一旁念，靖南王写，只是，靖南王的速度赶不上休竹。

    “算了，还是我来写吧。”这样下去也不知要忙到什么时辰。

    靖南王道：“夫人是嫌弃为夫么？”

    这么小气？

    “王爷在外累了一天，合该歇歇，我是关心王爷。”

    这还差不多，靖南王把地方让给休竹，由他来念，休竹写。

    窗外北风呼啸，屋内暖意融融，休竹写着写着，不觉傻笑起来。其实，这样真的已经很好了，古代的夫妻，能相敬如宾一辈子就相当不错。而像休竹这样，在丈夫面前，完全把自己的优点、缺点展现出来，不必活得那么约束的女人，有几个呢？

    直忙到二更天，才上床歇息。休竹的眼皮子直打架，沾床就睡去了。第一次她很安分，没有掀被子，靖南王盯着她的睡颜半晌，亲了她额头一下，抱着她闭上眼，嘴角那一抹笑一直没有散去。

    第二天，休竹去明夫人处请安，陪着说了一会儿闲话，简单地说了说府里的情况。瞧着明夫人精神不错，就提了几个问题，明夫人详细地回答了。又说了些休竹辛苦的话，便露出乏意。

    休竹回来，刚到门口，突然二门上的婆子进来禀报，说董氏来了。

    碧翠等人心里一喜，陪着休竹忙迎出来，远远就瞧见几个婆子领着董氏、任休菊、任休桃，身后一群丫头婆子陪着，往这边而来。

    休竹按耐不住，提着裙摆迎上去。董氏忙嗔怪道：“如何这般没有形象？”

    休竹身边的缪妈妈笑道：“奶奶也是念夫人念的紧，这会儿瞧见夫人来了，如何不喜欢呢。”

    董氏就看着那妈妈一眼，眼里略有诧异，休竹简单地介绍了一下。任休桃就抓着休竹的手，问休竹想她没？

    休竹捏了捏任休桃红红的鼻头，宠溺地道：“如何不想呢？外面冷，我们去屋里坐吧。”

    一手牵着任休桃，一手拉着任休菊，一行人进了屋。碧翠等丫头张罗茶水，任休桃粘着休竹，偷偷要休竹看董氏。休竹不解，任休桃有些急，低声道：“五姐仔细瞧，母亲有没有什么变化？”

    这话被董氏听到了，道：“我能有什么变化？”

    任休桃只是笑，大伙儿都被她弄糊涂了。休竹扭头看着任休菊，任休菊还是很腼腆，垂着头没见到休竹看她。

    董氏就和休竹寒暄几句，因说道：“昨个儿才得知你婆婆病了，如何不通知我一声，我该来瞧瞧。”

    休竹惭愧地低下头，这两天忙昏头了，倒没想到这一层。董氏瞧着自己女儿不过两三个月没见到，竟瘦了一圈，心中不觉一叹。想来大家族也实在是磨人，倒不忍心多加责备。

    “太医诊断，夫人是血气亏损，需要静养。”

    董氏一震，这样的病状说大不大，说小也不小，忙道：“这两天可好些了？”

    休竹道：“这两天瞧着精神不错，只是人懒洋洋的。”

    董氏叹道：“她虽……可毕竟是你婆婆，你还是该好好孝敬她。”董氏想着老太太说的那些话，实在不相信明夫人是那样的人，可自己的女儿明显憔悴了许多，初次理家便是凭着自己去摸索。小户出身，大家族里头的事儿原本就多。自己虽然教了她一些，可毕竟一个家有一个家的规矩。

    “女儿省的，每日里上午去请安。夫人瞧着府里的情况，说她需要静养，下午不让我去。”

    董氏和休竹闲聊之际，任休桃就缠着熟悉的碧翠、冬灵。只任休菊安静地坐着，耳朵里听着董氏和休竹的对话，不觉抬头打量起休竹。

    这一次的衣裳又是自己没见过的，颜色虽不鲜亮，可穿着她身上却非常好看。又低头看了看自己的，是跟任休桃一起做的新衣裳，一样的料子，不同的颜色花纹和款式。很漂亮，可是，为什么面对她总觉得少了些什么呢？

    “……还是去瞧瞧她吧，今日来主要就是为了这事儿。”

    董氏说着，便叫任休桃过来，休竹作陪，一路往明夫人那边走去。任休桃明白董氏和休竹有话说，便和任休菊并肩走在后面。瞧着任休菊每次出门都闷闷不乐的，就找了一些话说，可一路上任休菊都没怎么听，只垂着头走路。

    早有婆子先一步去明夫人那边禀报，休竹等人到的时候，她已经穿戴整齐。妈妈将众人迎进屋，明夫人撑着起来见礼，董

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