任家五小姐 作者:rouwenwu

    了。二奶奶见休竹神色不好，低声安慰道：“大师说是上签，嫂子不必太过担心，咱们多多注意就好了。”

    问题是注意什么？小鬼？什么是小鬼？休竹吐口气，感激地朝二奶奶一笑。

    那边黄大奶奶欢欢喜喜地回来，换了二奶奶过去。休竹瞧着也不知她求了什么？黄大奶奶倒自己说出来了，低声道：“我求得是希望那个狐媚子生个女儿，大师刚才解说正是如此，嫂子说我能不高兴么？”

    “那也不一定，没有生下来谁都不知道是男孩还是女孩。”休竹不是成心打击黄大奶奶，关键是她心里很不安，很希望这个签压根就不存在。

    黄大奶奶倒没生气，很体谅休竹的心情，甚至还出言安慰，“大师都说无碍，只要略加注意便可，别那么忧心了，你不是还没有怀上吗？”

    休竹没说话，这支签她是给董氏求的，早知道这样让人不安心，还不如不求了呢！

    那边二奶奶解签回来，她自然是帮范炎求的，是一支不好不坏的中签。二奶奶倒没多大的反应，范炎这样的出身，即便没有科举功名在身，凭着范家和她娘家的实力要谋一个体面地官职也不是难事儿。

    从厢房出来，便有小道姑过来请大伙过去用斋饭。休竹抬头一瞧，里头正中，一行人随着道姑到了用饭的屋子。

    明夫人已经在里面坐着了，三人上前行礼，明夫人闲话似的，问了问她们进了哪些地方，一时说到求签，二奶奶快言快语地道：“大嫂求了一支上签，原是好的，大师却说要注意什么，大嫂心里正不安呢。”

    明夫人便看着休竹,问道：“求的什么签？”

    休竹道：“求子。”然后，很及时地在明夫人眼里捕捉到什么。眨眼再看时，明夫人已是满心欢喜的模样，“这是好事儿，求子得上签，必定是哥儿。”

    二奶奶略带羡慕地笑道：“可不是呢，我求的是一支中签。”

    “既如此，还有什么不安？”明夫人望着休竹问道。

    休竹像，如果把大师的原话说出来，只怕明夫人心里也不好受，想想还是算了，只笑道：“不碍事的，倒是我第一次求签，所以难免有些多心。”

    明夫人见休竹不愿说，也没有多问，让她们挨着坐下，那边便有庙里的道姑进来摆饭。黄大奶奶虽不喜明夫人，倒还是一桌子安安分分地吃了，饭后吃了一会茶，明夫人提议写写再回去。

    静安师傅便笑道：“隔壁厢房已经备好。”

    就有道姑进来领着她们出来，靖安师父随着明夫人进了一间厢房，二奶奶知道黄大奶奶要缠着休竹也自觉去了另一间屋子里。

    跟着她的妈妈也随着进去，厢房里虽简陋倒也干净，二奶奶左右打量一番，边在椅子上坐下。跟着来的妈妈立刻将小道姑支退出去，走到二奶奶跟前便笑道：“方才听庙里的人说，夫人这次来主要是为了商议礼佛一事，要在屋里供奉神像呢。”

    二奶奶闻言，不觉一怔，接着冷笑一声，慢悠悠地道：“母亲果然说的不错，我回来在她跟前立了两天的规矩，她就不敢接受了。”

    那妈妈一时没明白，二奶奶瞧着解释道：“她也只能找这样的借口了，大奶奶进门她便不要大奶奶去她跟前立规矩，没的非要我去，如此一来大奶奶那边也不好看了。”

    这样一说，那妈妈才顿时醒悟过来，“用这样的借口，也确实好，老王爷早就没了，礼佛恰好打发时间。”接着冷哼一声道，“她也真把自己当成什么了，大伙将她称之为夫人，就真的当自己是夫人。”

    二奶奶瞪了那妈妈一眼，冷着脸道：“以后这话休再说了，大奶奶尚且敬重她，倘或我们做的不好，岂不是让别人看了笑话？王爷的生母早就仙逝，王爷也是她抚养长大的。”

    那妈妈虽心里不服，可瞧着二奶奶的脸色，也不敢再提。忙拿起茶壶给二奶奶茶杯里续水，以此说别的。

    这边休竹和黄大奶奶刚进了厢房坐好，碧翠和玉儿将道姑支退出去，由她们给休竹和黄大奶奶倒茶。

    不想，道姑们刚刚退出去，房门没关上，就来了一个十一二岁的小沙弥，说是那边有位施主给的东西要送給休竹。

    众人不免惊讶，碧翠忙走出去将小沙弥叫到一旁，紧着问道：“什么东西?是什么人叫送来的？是不是送错了？”

    小沙弥见碧翠一连问了几个问题，还语气严肃，唬得怔怔的。这边道姑忙过去安顿几句，那小沙弥才道：“我并不知到底是什么人，是师傅叫我送来的，送给靖南王妃。”

    说完，还不确定地问那道姑，“难道我找错人了？”

    人是没错，可来路不明的东西谁敢收？碧翠也不等休竹的意见,道：“小师傅找错认了。”

    道姑见她如此说，只打眼色叫小沙弥回去，那小沙弥愣愣的，满是疑惑地又问道：“今个儿可不是靖南王府的人来了么？”

    道姑瞧他呆头呆脑的，忙道：“叫你回去就回去，这里都是女眷，岂是你随便来的？”

    那小沙弥瞧着，摸摸光溜溜的脑袋，怀里揣着一个大盒子，慢悠悠地走了。

    碧翠回到屋里，黄大奶奶就一脸好奇地看着她，碧翠忙笑道：“是找错人了。”

    黄大奶奶撇撇嘴，和休竹说了一会闲话，见休竹露出乏意，也不好继续打搅，只得出来去隔壁备好的厢房稍作休息。

    等她走了，碧翠才走到休竹身边，低声道：“指名道姓是要送给奶奶，这里人多眼杂，我就说找错了人。”

    在外面接收东西，还是那边小沙弥送来的，自然是异性。休竹笑着称赞道：“你这样是对的。”

    “可是，到底是什么人知道咱们来了，还把东西送到这边来？”碧翠蹙着眉头琢磨。

    休竹浅笑道：“这件事只当没发生就好了，何苦去想呢？”

    碧翠闻言，释然一笑。

    然而，那送东西的人好似铁了心非要送来似的，隔了一会儿，那小沙弥竟然原路返回。休竹本不想见，可那小沙弥偏偏呆头呆脑，任凭门外的人如何说，他都是一句话，没有完成师傅交代的事儿，回去要挨打。

    这样闹下去，难免不会惊动其他人。休竹无法，只得叫碧翠去把东西收下，赶快让那小沙弥回去，如此才安静下来。

    一个约有两尺长，半尺高，一尺宽的长方形盒子，外面不甚精美，就是普通的木质材料，没有填漆也没有雕刻。休竹蹙着眉头，实在想不通到底会是谁？

    碧翠和玉儿也满脑袋的疑惑，望着桌上那只盒子，玉儿道：“该不会是谁闹着玩儿吧？”

    “这种事儿如何能闹着玩儿，就像奶奶说的，管他是谁，横竖这件事没有发生过。这盒子就放在这里罢了，咱们也别动了。”

    玉儿担忧地道：“这事儿也不是只有咱们瞧见了，这里的尼姑也瞧见了，咱们不说，难道她们就不会说么？”

    是啊，休竹咬牙，到底是谁非要来破坏她的清誉？休竹也非常想知道，可只看盒子压根就瞧不出什么，想了想便让碧翠将盒子打开，碧翠犹豫了一会儿，到底还是听了休竹的话。

    而里面摆放的东西，让休竹大吃一惊——竟是文房四宝！

    “盖上吧，这东西确定是送错了的。”休竹快速恢复常态，镇定自若地吩咐道，“拿出去给这里的人，让她们以后注意些，别什么东西都乱送人，今个儿的事儿咱们就不追究了。”

    碧翠忙点头，盖上盖子就拿出去，找到一旁静候的尼姑，转述了休竹的话，又加了几句道：“想来这里与夫人熟悉，故而才来的，却不想今个儿发生了这样的事儿，如此，以后我们奶奶也不敢来了。”

    那尼姑唬得接连道歉，只说这事儿定会给奶奶一个说法。休竹今个儿是第一次来，便是大手笔的香火钱，她们这些靠香火吃饭的人自然不敢得罪香客，特别是这样的大家族。之后如何处理不必提，只是不敢将此事声张出去。

    可那盒子里的东西还真让休竹彻底无语了，这到底叫什么事儿呢？简直可笑至极，于是也只笑笑罢了。

    回到王府已经是酉时初刻，下车后明夫人便嘱托休竹和二奶奶歇歇，傍晚不必过去请安。目送明夫人先行走了，二奶奶又朝休竹行礼辞别，往不同方向而去。

    明日便是范炎入场大考，靖南王傍晚回来，特地找范炎去前院书房说了半个时辰的话。也不知道说了什么，倒是那边的婆子说，范炎出来脸色很好，靖南王的脸色反而有些阴沉。

    二日一早，天蒙蒙亮休竹便处理完琐事，随着靖南王一道去往明夫人处。

    范炎和二奶奶也到了，明夫人忙着张罗范炎要带的东西，瞧着入场时间，大伙也不多话，只收拾好了便一道送范炎出来。休竹等人也只将他送到垂花门前，目送他随着几个小厮和两个二中年汉子远去。

    明夫人不禁双手合十，垂着头默默念了一句佛语，休竹和二奶奶并肩站着，好半晌明夫人才抬头，看着她们二人道：“一大早就起来了，先回去歇歇吧。”

    回到屋里，休竹看了看这几天的账目，却总是静不下心来，总会想起昨个儿求签的事儿。碧翠瞧她心神不宁，只当是昨个儿那莫名其妙的东西引起的，由不得照着休竹昨天说的话反过来安慰休竹几句。

    休竹微微一笑，道：“我也不是为那个事儿。你去瞧瞧张妈妈在忙什么？如果她得闲儿，叫她进来一趟。”

    碧翠放下茶杯点点头就出去，不一会儿就把张妈妈找来了。休竹也不拐弯抹角，直接道：“今儿你手上的事儿将交给缪妈妈，我这里准备一些东西，你替我给老太太送去，顺便代我请安问好。”

    张妈妈笑盈盈应下，又问道：“奶奶可还有其他话要带给夫人的？”

    休竹想说，话到嘴边没说出来，自己便已经有些不安，倘或董氏知道了只怕更不安。这算命卜卦一事，往往是好事不灵验，坏事儿却十有八九会应验。琢磨着道：“替我请安吧，就说我说的，要母亲好好保重身体，如今气候差异大，更要多多注意些，免得我挂心。”

    张妈妈应下，碧翠将东西拿出来递给张妈妈，便叫她快去快回。

    瞧着张妈妈走了，休竹心里才略安，复又拿起账本，是年前两处宅子的租子，账房拿过来休竹过目，也是要休竹心里有个数的意思。

    中午，大伙都在明夫人屋里用饭，靖南王没有回来，范炎回来了。瞧着他神态轻松，丝毫没有紧张，明夫人面上很不喜，可瞧着范炎大口大口吃饭，又心疼他，一个劲地叫丫头给他碗里夹菜。

    饭后略略坐坐，明夫人便朝范炎道：“下去歇歇吧，今个儿是头一天，倒不必温习功课，明个儿温习一天，后天也歇歇，好准备下一场。”

    范炎点头，巴不得明夫人如此说，目光不觉就落到二奶奶身上。二奶奶低眉垂目，眼观鼻，鼻观心。

    明夫人是暗暗冷哼一声，淡淡道：“去吧。”

    范炎便站起来，拉着二奶奶行了礼就下去。休竹正要走，明夫人突然叫住她，一改刚才的不高兴，笑眯眯道：“一会儿净慈寺的人要进来，你去给门上的说一声，直接领到我这里来便可？”

    休竹有几分疑惑，明夫人便笑着说她要礼佛的事儿，总之话里的意思就是，她如今守寡，家里的事儿休竹打理了，免得旁人说三道四，也求个清净，毕竟也不是年轻人了。

    当然，明夫人说的很侧面，休竹倒觉得她话里多多少少有些不甘心，可瞧着模样又好像早就希望能一心向佛，只是以前不能够，如今能够了。

    休竹点头应下，回到屋里，张妈妈已经在屋里候着，站在下面回道：“老太太身体硬朗，夫人胎象稳固，没有大碍。”

    休竹一颗心落下，暗暗道，以后再也不去求神拜佛卜卦算命了！

    自净慈寺的尼姑来过之后，明夫人便是一心开始礼佛，二奶奶也不必过去立规矩了，也和休竹请安的时辰一样。

    转眼，范炎大考结束，放榜的日子尚且比较远，他虽说的自信满满，可却没有一个人相信他能取得好成绩，特别是明夫人。

    二月底，任休莲的儿子办满月酒，休竹琢磨着让靖南王也去，早早就说了，可偏偏那天不是靖南王沐休的日子。

    休竹很郁闷，夜里躺在床上，不许靖南王抱她，还多拿了一床被子裹住自己，耍了耍小性子。

    靖南王瞧着小妻子倔强的背影，轻笑着问道：“夫人是怪为夫上次没有陪着夫人一起去么？”

    “我哪里怪过王爷了，王爷公务繁忙，我……”不过是想让你去瞧瞧，烨哥儿多可爱啊，三姐的儿子多漂亮啊，还有桂姐儿，这么小就是一个文文静静的姑娘很招人喜欢的。这话，休竹没有说出口，不觉深吸一口气。转过身，不留痕迹地把身体往中间挪了挪，小性子可以调节情绪，可也不能过。对男人，总要给他足够的脸面，相对的，他也会对你多一些维护，特别是靖南王这样的人。

    “王爷忙，这些事儿原是该我去处理的，不能陪着我去就罢了。”休竹说着朝他一笑，道，“反正你又不是没见过烨哥儿。”

    靖南王如何不明白休竹的意思，只是装作不知道罢了，伸出手抱住小妻子，将多余的被子踢到墙角。嘴角含笑，轻声道：“睡吧，明儿下午为夫来接夫人。”

    休竹在心里长长叹一口气，只听得耳边渐渐传来匀称的呼吸声，在寂静的夜里格外清晰。又似乎听到外面的风声夹杂着雨声，萧萧索索，也不知何时才睡去。

    任家五小姐·正文 071：心思

    淅淅沥沥下了一夜的雨，早上的风有些清冷，休竹拢了拢衣裳，放下手里的茶杯，去柜子里找了一件略厚一点儿的里衫出来。见靖南王从门外归来，忙叫他去净房换上。

    靖南王倒没觉得多冷，只要瞧见小妻子在身边，心就是暖的。

    被靖南王看得有些不好意思，休竹道：“瞧着这雨一时半会也停不了，王爷还是穿上吧。”

    靖南王站着没动，休竹幽幽地叹口气，率先往净房去了，靖南王低头一笑，紧着跟过来。

    两人从净房出来，恰好碧翠领着丫头婆子进来摆饭，也不知是不是休竹看花了眼，她怎么总觉得大伙的笑很是诡异？她服侍靖南王穿衣，就有那么好笑么？靖南王还给她端茶递水呢！

    这种“诡异”的气氛一直持续到靖南王出门，碧翠凑过来贼兮兮地道：“王爷从来不要别人服侍他更衣。”

    画外音就是，靖南王对休竹很有感情，不同于别人新婚一年后，便相敬如宾，而他们好像是越相处感觉越和谐。

    休竹倒是知道的，每天自己醒来的时候，靖南王基本都已经穿戴整齐，然后很自觉地回避。其实，那是因为靖南王好男色，从来不亲近女色，休竹觉得这个理由一定要充分地利用起来。佯装嗔怪地瞪了碧翠一眼，“就你什么都明白。”

    碧翠低头一笑，休竹的嘴角也不觉荡起笑，心情愉悦地去东暖阁处理日常琐事。因是月底，要结算丫头婆子，里里外外众人的月钱，故而就把张妈妈和玉儿留下了，让缪妈妈陪着一起出门子。

    其他琐事不必细叙，瞧着比平常早些时辰，便往明夫人那边去了，这么早去当然是有事儿的。那就是二奶奶的月钱问题，范炎和范鸿每月的月钱是二十两银子，出门备车是府上另算的，不必要的东西他们倘或要置办，就是用自个儿的月钱。只目前，范鸿的月钱是拿到了明夫人那里，他年纪尚小，平常都在屋子里读书，实在没地方使用银子。

    如今范炎成家立业，会不会有什么不同，休竹也不甚清楚。西府和东府都没有王府这样的例子，也不好借鉴，还有就是，以前的账本早就不知道放在什么地方去了。

    而聪明的明夫人也没打算用这样的小事儿为难休竹，瞧着休竹早了些时候，也不觉诧异，寒暄几句，就主动说到月钱一事上，说是按范家原来的旧例，算二十两银子。

    这样的算法其实也不算过分，靖南王在工作，在往家里赚钱，范炎那边是没有一分钱的进账。关键是王府总账那边，靖南王生母的嫁妆有一定的比例。靖南王和休竹多算的，也是用的史王妃留下的，并非老王爷留下的资产。

    休竹怀疑，如果按照旧例，自己也该是二十两银子。当初明夫人给了四十两，只怕是做给靖南王看的，证明她并没有将史王妃的嫁妆收入也贪了去。明夫人很不简单，休竹一直都知道，不过能这样相安无事，休竹也乐的安宁。

    月钱一事解决，明夫人就询问起任休莲孩子满月的事儿，休竹笑道：“就是今儿。”

    明夫人扭头看了看外面的天色，嘱托道：“虽不是冬天，这样的季节上下雨也冷，多注意些。”

    休竹笑着点头，明夫人忙叫身边的妈妈去准备满月礼，笑说道：“你带去吧，见了亲家老太太替我请安问好。”

    休竹替任休莲谢过明夫人，点头应下。恰好，二奶奶过来请安，见休竹已经到了，神色略略有些惊讶，似乎还有点儿不安。

    朝明夫人行了礼，见明夫人笑容温和，与往常没有两样，才略略安心。又朝休竹见礼，三人坐着说了一会儿闲话，二奶奶听说休竹三姐满月，今个儿要出门子，就忙叫跟来的丫头回去取贺礼来。

    休竹犹豫着不想收，二奶奶笑道：“既然是嫂子的三姐，也是弟妹的三姐，想跟着嫂子一起去瞧瞧，只怕唐突了。”

    休竹大大方方收下，代表任休莲谢过二奶奶，说了几句没营养的话，起身告退。

    因下雨，徐家宅子倒没有来多少客人，许多亲戚都是找了借口只派人将贺礼送来就罢了。不过，任家姐妹除了任休月因桂姐儿这两天身上不大好，所以没来，其他姐妹都来了，董氏也一样来了。徐夫人格外欢喜，忙里忙外瞧着精神比上次来的时候还好了许多。

    任休莲搬回正屋，在徐夫人的叮嘱下不得不继续在床上坐着，很感激地朝休竹等道：“谢谢你们都来了。”

    很多亲戚都没来，如果任家姐妹也不来，这个满月酒就显得太冷清。这是其次，关键是任家姐妹能来，也是肯给任休莲撑场面。

    任休兰宠溺地看着烨哥儿笑道：“烨哥儿吵着要来看表弟，我也想出来走动走动。”

    任休莲摸了摸烨哥儿的脑袋，和烨哥儿说了两句话。转而看着休竹问道：“现在还没动静么？”

    这问的就是休竹的肚皮了，休竹微微红了脸，垂着眼帘轻轻摇摇头。任休兰和任休莲同时露出担忧来，转而又忙安慰道：“不用着急，就和我一样，该有的时候就会有了。”

    休竹轻轻点头，任休桃也扯了扯休竹的衣袖，看着休竹给休竹打气。休竹心头暖暖的，看了看姐姐妹妹们笑道：“这种事儿我知道的，不能急，太着急反而不易得。我真的没事儿，再说现在这样也挺好的。”

    这话也只有任休莲和任休兰才听得明白，王府二奶奶进门了，如果休竹这个时候有了身孕，明夫人必然会因此冠冕堂皇地让二奶奶帮着休竹打理。如今休竹理家时间不长，根基还不算稳定。二奶奶有明夫人协助，休竹这些日子的努力，只怕要付诸东流。

    那边任休菊不觉低头冷笑一声，上次偶然听到董氏和老太太说话，说休竹压根就没有和靖南王圆房。任休菊虽年纪小，以前在家里，村里的妇人经常聚在一起说这些话，她早就知道孩子是怎么来的，虽然当时听着脸红心跳暗恼她们说话没个顾忌。

    这个话题因任休莲和任休兰的沉默显得有些沉重，休竹提到徐宜谦大考的事儿，任休莲轻松地笑了笑道：“不管如何，反正我是相信他的，今年若是不成，再努力吧。毕竟还年轻，实在不能够，看他的意思另做打算。”

    徐宜谦性子稳重，这些事任休莲和徐夫人故而会操心，可现在有了儿子，徐宜谦本人也不会让她们太过操心。

    恰好这个时候，许久不见的林夫人来了。不但休竹惊讶，董氏也惊愕地站起身，忙迎出去。只见徐夫人了林夫人并肩走进来，林夫人起色瞧着不错，只看着身形消瘦了些。

    众人忙起身见礼，徐夫人、董氏、林夫人三人说了一会儿闲话，林夫人便走过来看任休莲的孩子。拿出一只赤金长命金锁，微笑朝任休莲道：“上次洗三原是准备来瞧瞧，只家里事儿多，脱不开身，今个儿有空料定你们姐妹都回来，我也来凑凑热闹。”

    任休莲早就激动的不知说什么了，很显然林夫人是站在娘家的角度来的，忙叫丫头搬了椅子来，请林夫人入座，又下床亲自给林夫人倒了茶送去，不好意思地笑道：“我这里屋子窄，也乱腾腾的……”

    话没说完，林夫人轻轻打断笑道：“这样才热闹呢，不像我……”

    唐怡珍和林辉闹着，宅子虽大，却没一个真正清净的地方。林夫人黯然失色，只一瞬又恢复常态，拉着任休莲的手说了几句话，又逗了逗烨哥儿，便让休竹到她身边去。握着休竹的手，左右上下细细打量一遍，这个义女是不一样了，从骨子里透出来的气息，通身的气派，乃至容貌身形。

    虽不十分出众，却有股子让人心里突然温暖的感觉，让人想要亲近，而不是那唐怡珍一副任何人都欠她的模样。

    林夫人眼里多了几分心疼，就像心疼自己的女儿一般，那王府也不是安宁的地方，可每次瞧见休竹，从来没有在她眼里看到过真正的愁绪。说到底，也是林家亏欠了休竹，不仅被那个没有眼光的儿子毁了闺誉，还……

    可是，休竹她并没有因此而怀恨在心，殊不知，正是因为如此，林夫人心里愈发觉得愧疚。嗓音底浅，充满担忧，“如今你那里一切还好吧？”

    休竹笑着用力点了点头，笑道：“义母不必担心，我过的很好。”

    董氏满脸宠溺安详地看着休竹，林夫人也不禁想起靖南王来，虽只见了几次，不过印象挺好的。就是，外面人说靖南王好男色不亲近女色，而休竹这么久也没动静，由不得不叫她担心的。蹙着眉头看了看休竹平坦的小腹，休竹很郁闷，现在所有人都注意她的肚皮去了。

    于是，休竹只好将林夫人的目光引到董氏肚皮上去，三人说了一些生孩子的话题，一时陷入沉默。恰好徐宜谦进来拜见长辈，瞧着他谦虚有礼，眉眼里露出的几分喜色，林夫人突然悄悄儿朝董氏和休竹道：“也是听我家老爷说的，到底真不真倒不知，想来也不是空|岤来风，说任家三女婿这次文章做得不错……”

    林老爷在京城为官多年，同僚之间关系定然不错，而林夫人又不是那挨打诳语的人。她这样说，必然是确有其事，何况过年时，任老爷也考过徐宜谦，也说徐宜谦才学不错。

    休竹和董氏面露喜色，待徐宜谦走后，林夫人又朝董氏道：“徐家也是书香大家族，老太太到底是有眼光的，三姑奶奶也是有福气的。”

    这话无疑不是表明徐宜谦靠的相当不错，难道会是状元？休竹转而一想，大考前三甲要经过殿试，但只要名列前三名，哪怕是进入前三甲，仕途之路也必然顺畅。任老爷当年就是二甲进士出身，林辉是三甲同进士，只因他大考那年，是前三甲里年纪最小的一个，故而轰动一时，成为京城富家子弟的表率，加之他模样生的一等风流俊美，成为京城中诸多待字闺中女孩儿的理想夫婿。不过，后来被同样才貌双全的唐怡珍拿下了。

    董氏心里自然欢喜，笑道：“如今还没确切的消息，还是要放榜之后才知道到底如何。”

    林夫人微微一笑，想到自己的儿子林辉，当然也是她的骄傲，如今却……心里不免有些难过，休竹瞧着也不知该如何安慰，想了想还是算了。林夫人今个儿来了，就说明她已经找到了解决的办法，或者说她已经看开了许多。

    董氏琢磨着侧面地问了问林夫人林辉的打算，在翰林院三年学习考核结束，成绩优异的留在翰林院，也可在京城六部或其他地方某个官职，或者外放。以林家的实力，要在京城给林辉谋一职也不算难事儿。

    可林夫人却道：“准备外任。”

    董氏和休竹同时露出惊讶的神色，林夫人只有林辉这么一个儿子，真舍得他外放？

    林夫人坦坦荡荡地道：“我家什么情况你们也知道的，外放反而更好，虽说苦了些，到底更磨练人。”

    林夫人如此说的意思是，林辉外放，是不打算让唐怡珍跟着去的。唐怡珍要和离，唐家不肯，又在家里闹不许林辉有别的女人。林辉外放，身边定然缺不了女人，到时候生了儿子，唐怡珍也不能如何了。即便唐家不肯，唐怡珍又不能生养，不和离就把孩子养到身边当时自己生的也一样。

    虽说嫡子和庶子有差别，可如今唐家和林家也只有这么办了，总不能让林家断子绝孙吧。唐怡珍也不能老来无依靠。

    难怪林夫人瞧着轻松了不少，原来是已经这样打算了。只怕，外放的日子都定下了。董氏一问，果然听到林夫人道：“下个月中旬动身，前往潮州。”

    这么远？比沧州还远！

    林夫人浅笑道：“我也合该清净清净了，这样下去我还能坚持多久？”

    董氏叹口气，话说到此，恰好开午饭。林夫人整理了情绪，大伙便在徐夫人的带领下饭厅去了。

    吃了午饭，林夫人略坐一会儿便告辞，休竹和董氏知道，她是回去张罗林辉外放的事儿。徐夫人挽留几句，将她送到门口。

    任休莲瞧着忙招手要休竹过去，八卦地问林夫人都说了什么？休竹轻描淡写地道：“林家大哥要外放。”

    只一句话，任休莲就彻底明白了，嗤笑一声道：“总算是尝到苦果了！”

    任休兰笑着摇摇头，恰好任休莲的儿子醒了，任休莲忙抱起来，一边叫着元哥儿，一边轻轻哄着。

    任休桃扑哧一声笑出来，“三姐怎么改了这样的名字？”

    任休莲笑眯眯道：“是第一个孩子所以就叫元哥儿了。”当然还有另一个意思，希望元哥儿的父亲能高中状元郎。

    休竹和任休兰心里明白，只是不点破罢了。不过学识不错的徐宜谦能容忍这个名字，对任休莲也是诸多维护，他们两口子的感情不错。

    落了一天的雨，终于在午饭后停了，外面的风愈发刮得冷，屋子里却热闹非凡。至申时三刻，靖南王和冯清一起来了，烨哥儿听见，便要去门外接父亲，任休兰笑得无奈而温柔。

    徐夫人忙张罗晚饭，让众人吃了晚饭再回去，董氏推辞道：“已经打搅了半日，你们也该歇歇了。”

    徐夫人忙道：“吃了再走也不迟。”

    董氏说老太太一个人在家里，徐夫人也不好多加挽留，依依不舍将大伙送出来，又握住董氏的手，要董氏常来逛逛。一路走，一路说说笑笑。

    任休菊默默无闻跟在众人后面，只抬头时不时地朝门口张望，转角后终于看到了那个高大的背影。和二姐夫、三姐夫站在一起，其他两个人明显挨了半截。举手投足总有一股子吸力，老太太说的那个书生哪里比得上他，连一根脚趾头都比不上！

    不时正妻又如何，一辈子跟着那个书生，还不知道什么时候才有机会出头。何况，不是还有一种母凭子贵的说法么？就拿任家来说，倘或当初的王姨娘生了儿子，四姐任休月是儿子而不是女儿，老太太会喜欢董氏么？董氏虽为正妻，只怕还不如姨娘的身份。

    靖南王没有问题，而是看不上模样平淡的任休竹，任休竹生不出孩子，只有被靖南王休离的下场。到了那个时候，老太太还会喜欢任休竹么？

    任家，老太太、董氏、任老爷、任休桃，好像所有人都对自己很好，可是她们是真心的么？自己和她们终究不是一家人，她们会一心一意为自己打算么？答案是否定的，既然如此，自己能依靠的只有自己。

    任休菊根本就没有察觉到，她落在休竹悲伤的目光是幸灾乐祸和冰冷的决绝，让任休桃不觉浑身一颤，慢慢地拉开距离，靠近董氏那边去了。

    任休菊怎么会这样看着五姐？任休桃想不明白，只是突然间不想再和任休菊站在一起了。

    可是第二天，听到一个消息后，任休桃好像有些明白了。那个消息是，老太太给任休菊瞧上的那个书生突然找到任老爷，磕头请罪，说是家里人突然带了消息来，说是家里长辈已经寻了一门亲事，聘礼都下了，叫他回去成亲。

    任休桃听到消息后，立刻就赶到老太太那边去，董氏和任休菊都在，也不知说了什么话，任休菊眼睛哭得有些红肿董氏正轻声安慰。

    老太太清冷地道：“有什么好伤心的？咱们任家的女孩儿也不是只有他家才能嫁！”

    任休菊愈发哭得伤心，老太太不觉想起当初的休竹，林家不但毁亲，还坏了休竹的名誉，也没见休竹伤心地哭过，还能理智地顾全大局想到对策。终究，老天爷也算待休竹不薄，也是靖南王一双慧眼识珠。

    任休桃看着任休菊，她不像是装出来的，是真的很伤心，可任休桃依旧忍不住要怀疑。

    董氏又劝了一些话，见任休菊情绪稳定了，才让跟着的妈妈扶她回去休息。见任休桃还在这里，也叫她回去了，老太太要被任休菊闹乏了。

    任休桃却不想走，看了看身边的丫头婆子，董氏不明所以，老太太却让徐妈妈将丫头婆子支退出去，关上房门，任休桃这才把昨个儿任休菊看休竹的那种眼神形容出来，“……也许是我看错了。”

    任休菊方才哭得很伤心，楚楚可怜的只教人心疼。

    老太太冷着声音道：“只怕她也真有这个心思。”

    不但有心思还有手段，让那个书生来退亲！董氏到底不愿这样认定任休菊，斟酌着道：“只怕是巧合而已，休菊这孩子生的腼腆。再说了，这门亲事那吴公子也满心欢喜……”

    与任家结亲，与他们这些出身一般的书生来说，可是天上掉下来的大好事。即便不是任老爷的亲女儿，可毕竟和任家沾了亲戚情分，任老爷必然也会看顾几分。

    老太太冷哼一声道：“管它是不是巧合，赶紧再给她寻一门亲事要紧。难道你希望五丫头忙着周旋范家那些人的同时，还要操心屋子里的事儿？何况她现在还没动静，只怕她那婆婆也紧紧盯着她的肚子，咱们不能帮上别的忙，也不能给她添乱！”

    董氏红了脸，垂下头答应。老太太瞧着又道：“算了，这事儿我找老爷说去，你如今也该好好保重自己，别让我的孙子吃苦头。”

    老太太声音冷淡，董氏却明白她是嘴硬心软，真心实意关心自己，忙笑着点头道：“儿媳省的。”

    老太太露出乏意，董氏和任休桃起身告退，一起出来。到了院子里，任休桃拉着董氏的手，低声而担忧地道：“往后，咱们别经常去五姐哪里了。”

    董氏一怔，低头看着任休桃，只见她满脸的居丧，自顾自地道：“虽然我也很想念五姐，可是我不想给她添乱。”

    董氏宠溺地摸了摸任休桃的脑袋，吐口气牵起任休桃的手慢慢走出来。

    春光明媚，万里无云，花香草香混合着泥土清香，不远处的花丛里，几只彩蝶翩翩起舞……

    任家五小姐·正文 072：暗斗

    大考终于放榜，任老爷收留的几个人当中，有两个都中了举人，属那姓吴的书生成绩最好，总榜第一百二十九名，只一名只差便名列三甲。徐宜谦更是大展身手，考了总榜第三名，不久便要参加殿试，于徐家、任家都是一大喜之事。无论殿试结果如何，徐宜谦都是一甲出身，可直接授予官职。

    范炎的成绩很不理想，这也在意料之中，这两日基本都躲起来了，不敢前来见明夫人。众人也不在明夫人跟前提大考一事，倒是明夫人当着休竹的面儿，很是羡慕地说起徐宜谦，“……任家的女孩儿到底都是有福气的。”

    休竹微微一笑，二奶奶垂着头不说话，明夫人叹口气，淡淡看了她一眼，便露出乏意。休竹和二奶奶起身告退。二奶奶回到屋里就坐在椅子上生闷气，丫头呈上茶水，忙开解道：“夫人并未说什么，奶奶何苦自个儿气了自个儿呢？”

    二奶奶冷哼了一声道：“面上没说，谁知道她心里是怎么想的？之前便是句句警告我，如果咱们爷这次考得不好，都是我的责任，我才嫁过来多久？”

    那丫头说不出话来，只见范炎垂着头进来，二奶奶怒目瞪过去，丫头瞧着忙退出去。

    范炎黏上来，嬉皮笑脸地一把抱住二奶奶，嘴里没顾忌地乱叫，手也不安分地乱摸。二奶奶气得拳打脚踢，嘴里冷冷地嚷嚷道：“你就不能有些出息？”

    语气里多有嫌弃，范炎停下来，一言不发就转身出去，二奶奶忙叫住他，“你干嘛去？”

    范炎头也不回，只道：“让自己有出息去。”

    二奶奶气得跺脚，只说范炎如果出了这个门，这辈子就别进来，范炎一听，又嬉皮笑脸地返回来。二奶奶只得一叹，任由他抱着去了。

    四月初，徐宜谦参加殿试，圣上亲授第二名进士出身，也就是榜眼。徐家、任家皆大欢喜，再有任老爷帮着打点，徐宜谦又有靖南王这个妹夫，顺理成章安排在了户部供职。也就是说，徐家此后不出意外就要在京城落地生根了。

    四月里董氏生辰休竹回了任家一趟，再有四月中旬冯老爷次子冯渊大婚，转眼便是五月，天气一天比一天热，院子里的芍药花争相怒放，大朵大朵如同渲染。

    因西府侯爷和二奶奶娘家人周旋打点，终于给范炎谋了一个虚职，二奶奶原是满心欢喜，却不想范炎竟找着要当值的借口，每日里在外面鬼混。二奶奶说多了他又不爱听，身边的婆子又劝着，怕她和范炎闹得不愉快。要说给明夫人听，只怕明夫人也要多心。

    二奶奶歪坐在椅子上，身后两名丫头打扇，到底是心情浮躁，将手里刚端来的冰镇酸梅汤递给身边的丫头，让重新去换一碗来。

    如此折腾几次，那丫头心里就犯嘀咕，恰好陪嫁来的嬷嬷远远儿走来，丫头忙迎上去见礼，笑着道：“到底您年纪大，吃的盐也比我们吃的米多，您去瞧瞧奶奶，今儿不知怎么了，人懒洋洋的，吃了午饭就一直坐着，不起来走动走动，只怕要搁在心里了。”

    那嬷嬷听见奉承话，脸上顿时多了笑容来，随着丫头一起进来，站在下面给二奶奶行了福礼。二奶奶不等她起身便道：“您老终于回来了，外头的生意如何？”

    那嬷嬷笑盈盈道：“生意倒还好，只是……”

    “有什么就快说，这里没有外人。”

    那嬷嬷只看了看两边的丫头，二奶奶瞧着便将丫头支退出去，让那嬷嬷走到跟前，笑道：“现在总该可以说了，只是什么？”

    那嬷嬷琢磨半响，忽地一笑道：“倒也没什么，只是瞧着隔壁铺子的生意不错，今儿去的时候，恰好瞧见熟面孔，好像是夫人跟前的人，取了一个沉甸甸的包袱回来。那铺子经营布匹，可那东西却不像是料子。”

    二奶奶轻笑道：“那你说会是什么东西？”

    “我瞧着像银子，好像还有账本呢。”说着又忙笑道，“我瞧得也不真?br /