任家五小姐 作者:rouwenwu

    人的婆子进来。

    朱妈妈给太老夫人披上一件大氅，两个壮实的婆子扶着出门。轿子就停在了正屋的屋檐下，众人齐心协力将太老夫人扶进去，其他人则打着伞一路尾随至垂花门前。

    早有马车侯在这里，因雨落得急，风也比较大，海夫人提议就让太老夫人坐轿子，免得一进一出吹了风。明夫人闻言忙叫身边的妈妈去叫几个壮实的婆子来，对此海夫人和侯爷都没有意见。

    目送一行人远去，明夫人扭头朝休竹微笑道：“回去吧，太老夫人住的那院子叫人整理整理。”

    休竹点点头，众人原路返回，明夫人故意放慢了步子，等休竹脚步跟上，才用随意的语气问休竹太老夫人突然要回去的真正原因。

    她应该盼着太老夫人回去才对，休竹不禁想起朱妈妈临别时说的话，太老夫人是担心在这边给休竹添乱。虽说的隐晦，休竹也明白到底是什么意思。倘或皇后娘娘薨世，这些大家族有浩赦头衔的女眷都是要进宫哭丧的，太老夫人也是要去的，除非皇帝下旨免了。太老夫人要进宫，注意的事项就比较多，何况休竹对此也没有任何经验。

    这事儿没什么可隐瞒的，休竹婉言道：“大概与宫里的事儿有关吧。”

    明夫人蹙眉，倒也没有再问。她也知道，这些事儿轮不到她们这样身居后院的女人谈论。分路时，明夫人让休竹今儿不必过去请安，说是雨天儿路滑。

    后面尾随的东灵撇撇嘴，冷哼一声在心里道：这样也只是为了二奶奶罢了，二奶奶怀孕初期是该好好注意的。

    回到屋里，碧翠忙去柜子里找出衣裳，休竹也觉得冷飕飕的，虽然披了斗篷，可风太大，裙摆都湿透了，黏在腿上一点儿也不舒服。

    至午时，靖南王没有回来，只打发了小厮回来回话，靖南王中午不回来。休竹心头不觉一怔，众人瞧着也跟着紧张起来。不知道休竹说宫里出了事儿，到底是出了什么事儿。

    这一整天，都在下雨，沉重的云层压在头顶，像是天要塌下来一般。申时屋子里就点了灯，直到外面天幕四合，雨才渐渐歇了。

    休竹搁笔，碧翠忙重新到了茶送去，低声道：“奶奶要不要先吃点儿点心？”

    休竹也觉得有点儿饿了，问道：“现在什么时辰了？”

    “戌时。”

    不知不觉都这个时候，靖南王却还没有回来。休竹看了看外面的天，摇摇头道：“等等吧，王爷应该要回来了。”

    这话刚说完，外面就传来婆子请安问候声，靖南王回来了。休竹忙从书桌后走出来，靖南王脱下还在滴水的斗篷，递给一旁的婆子。休竹行了一礼，接过碧翠送来的茶水，送到靖南王手里，便叫碧翠通知传饭。

    靖南王好像很疲倦，坐在椅子上闭目养神，衣裳下摆也是湿透了的，发梢黏在一起，休竹瞧着，忙叫外面的婆子备热水，又去柜子里找了衣裳出来。

    靖南王看着她忙碌的背影，心里的事儿好似变得轻了，道：“夫人不必忙碌，这点儿雨水对为夫不会造成影响。”

    休竹瞧他说的一脸轻松，蹙眉道：“快去洗洗吧，湿衣裳穿在身上也不舒服。”

    靖南王扬起嘴角，颇为无奈地点点头。

    外面的雨渐渐停了，屋子里就愈发显得安静，休竹闭着眼，倦意袭来迷迷糊糊中听到靖南王低声道：“横竖也就这几天了。”

    休竹微微怔住，半晌才明白靖南王说的是皇后娘娘的病情。休竹也没见过皇后娘娘，倒知道皇帝的年纪不大，那么皇后娘娘。。。红颜薄命吧，站在那个高度，却最终无法坚守。

    靖南王再也没有说话，这一夜安静的没有一点儿风声。翌日一早，靖南王照例早早出门，休竹让张妈妈和缪妈妈处理完日常杂事，只捡了几样要紧的问了问，瞧着时辰往明夫人那边去。

    天空不在阴霾，东方还能见到太阳的影子，而雨后的空气也尤为清新，风有些清冷。北方不比南方，秋后气候愈发多变。休竹从屋里出来，竟然打了个冷战。

    “奶奶，要不再穿一件衣裳吧？”

    休竹摇摇头，碧翠知道多劝也无用，便扶着休竹一路往明夫人那边去。刚走到明夫人院子门口，远远一个婆子急匆匆跑来，说是黄大奶奶来了。

    瞧那婆子很急切的样子，碧翠忙问道：“黄大奶奶找奶奶何事？”

    那婆子摇头，“奴婢也不知，不过瞧着好像很急的样子。”

    就说话时，张妈妈也形色匆匆地赶来，走到休竹跟前欠欠身低声道：“刚刚儿传来消息，皇后娘娘今儿卯时三刻薨世了。”

    这话叫休竹愣住，碧翠也是一脸的惊愕，张妈妈又道：“黄大奶奶过来便是商议做丧服的事儿。”

    也就是说西府得到消息后，立马就过来通知休竹了。休竹抬头看了一眼半开的房门，紧几步走进来。

    二奶奶正在明夫人屋里，瞧见休竹忙站起身请安，休竹请了安。也顾不得寒暄，直接说了事儿。明夫人脸色凝重，忙道：“如此你就回去吧，我这里也没什么。”

    休竹点点头，明夫人没有任何浩赦头衔，进宫哭丧的事儿自然与她无关。这一点儿二奶奶倒也十分清楚，送休竹倒门口，又回到屋里，说着一些闲话，一边观察明夫人的模样。

    可二奶奶很失望，明夫人脸上是一半郁气一半温情，好像在哀悼皇后娘娘薨世的同时，又自然而然地流露出对二奶奶的关怀。二奶奶想着明夫人的作为，心里不禁一阵恶心，只觉得明夫人惺惺作态。

    说了几句话，就回去了。而同时，二奶奶也明白，自己和明夫人一样，没有浩赦头衔，指望范炎那可能性绝对不大。二奶奶是认命的同时，又有些不甘心。

    注定是多事之秋，宫里下旨，命京城但凡有浩赦头衔者，皆于三日后进宫哭丧。进宫的外命妇因丈夫品级不同，着装也有要求。好在海夫人体谅休竹，这一切便由西府打理，可偏偏这个时候，太老夫人因上次搬回西府受了凉，连着两日都不好。

    进宫的头一天，休竹和靖南王一起过去探望太老夫人，一进屋就闻着浓浓的药味儿。海夫人在里面服侍，黄大奶奶在一旁协助。

    待太老夫人勉强服了药，众人见礼，一时侯爷派人请靖南王去书房，这边也就留着女眷了。

    海夫人吃了几口茶，朝休竹淡淡道：“明儿卯时出门，每人身边允许带一名贴身服侍的进去，侄儿媳妇瞧着选个稳重大方的吧。”

    这事儿休竹已经知道，点点头道：“安排了碧翠跟着一起去，只太老夫人这边，只有让婶子费心了。”

    海夫人略点头，黄大奶奶突然问道：“嫂子去了，家里谁管着？”

    海夫人闻言，责备地看了黄大奶奶一眼，黄大奶奶毫无所觉，朝休竹道：“弟妹是要留在家里的。”

    意思很显然，她想过去帮着打理打理，休竹谢了一回，道：“皆已安排妥当了，那边人口少，每日里也不外乎那些事儿。”

    黄大奶奶倒没失望，嘴角还露出一抹赞赏的笑，休竹明白了黄大奶奶的意思，她似乎是怕明夫人借着这事儿又插手王府的事儿了。不过，即便明夫人真的要管，也只这几天，还要被人怀疑，明夫人未必会主动提出来。

    休竹自然也不会去劳动她了，虽然张妈妈和缪妈妈携手处理庶务的时间不长，可已经开了头，而且下面也没什么反应。

    留在西府吃了午饭，一时外面传来消息，说是皇帝念太老夫人年老体衰，不用去宫里哭丧。海夫人听了，不觉松口气。休竹临别时，海夫人又嘱托了几句明儿进宫要注意的事项，虽简短却也说得面面俱到。

    午饭后，靖南王便出门了，休竹独自回来，瞧着时间尚早，琢磨着还是去明夫人那边说说。

    明夫人笑道：“明儿有海夫人和周夫人在，倒也不必过于紧张了。”

    休竹现在还没觉得紧张，好歹也是去过一回的，虽然那次没见着正主儿，也没注意周围的环境，但至少陌生的感觉会少一些，再说，明天去的都是哭丧的，休竹很难想象到底是一番什么景象。

    明夫人又道：“家里的事儿可打点好了？”

    要主动了？休竹微笑道：“已经打点好了，张妈妈和缪妈妈也学着理了这几日。”

    明夫人道：“虽是如此说，到底也要派人看紧些才是，明儿一早就出门，要下午才能回来。”

    休竹点头，明夫人看着她垂着眼帘，袖子里的手不觉握紧，面上却依旧带着温婉的笑容，“早些回去歇着吧，早上不必过来。”

    目送休竹离开，明夫人捏着手里的茶杯，半晌也没恢复情绪，朝一旁的妈妈低吼道：“你瞧瞧她，面上对我多好似得，却也处处防着我。”

    那妈妈也不敢说话，只想着当初大奶奶同样也是如此，让明夫人细心地照顾着、养着，可这话妈妈如何也不敢说出来罢了。倘或退一步，这样也非常不错。大奶奶没有因为明夫人是继室就瞧不起，也算是明夫人的福气。倘或是二奶奶站在大奶奶的那个角度，只怕明夫人如今的日子更难了。

    想到这里，那妈妈幽幽叹口气，竟让明夫人看的分明，眸光愈发冷了。对屋子外面的人而言，自己说话越来越没有份量，难道自己身边的人也如此了么？这个想法让明夫人胸膛里冒出火来，好半晌才把这一股子火抑制下去。

    从她到了王府算起，之前有太老夫人压着，后来太老夫人去了西府，她才把心口那一团气吐出来。而如今，自己却找了一个来压着自己的人。

    又是安静的一个夜晚，靖南王嗓音低沉地说着休竹明儿进宫要注意的事项，每一件休竹都默默记在心里。结果，反而有些紧张了。

    翌日，略比平日早了半个时辰起床，梳洗妥当，张妈妈和缪妈妈便进来候着，休竹让玉儿将对牌匣子交给张妈妈和缪妈妈。

    缪妈妈道：“跟着奶奶去的人会不会少了？”

    休竹想了想道：“缪妈妈也跟着一起去吧，今儿家里也无事。”

    缪妈妈连忙点头，其实她心里明白，休竹是打算让张妈妈一人处理那些杂事便可，只是想着她一人镇不住众人，故而才叫了自己去。这几日张妈妈也处理的极好，自己再厚着脸皮不找个台阶下，反而不好。

    休竹也颇为喜欢缪妈妈的聪明，此事定下。留了玉儿和东灵，贴身服侍的便是碧翠和银翘，另有几位小丫头婆子随行。

    靖南王提前出门，休竹匆匆吃了早饭，打发婆子过去给明夫人说一声，便也出门。此时，东府两府也早已是灯火通明，丫头婆子来来去去忙着准备主子进宫一事，待到天蒙蒙亮，三府在西府大门集合，一路几辆马车静静地行驶在官道上。

    待马车停下，天还没有完全亮，宽敞的广场上已经停了不少马车，西宫门敞开，众人沉默地鱼贯进去，留在原地看车子的婆子，都安安分分地待在自己该待的地方，没有互相寒暄问候声，整个上空如同早上的天空一样，格外安静。

    休竹不觉吐口气，发现碧翠扶着自己的手有些微微颤抖，忙给了她一个要她镇定地眼神。因为碧翠的缘故，休竹紧张的情绪全无，只是有些不太适应走在海夫人和周夫人前面。好吧，有点儿矫情，却是休竹真实的感受。

    到了里面，休竹和海夫人、周夫人便分开了，由另外的女官领着到了一处，尚且没有进殿便隐隐约约传来一阵压抑的哭声。

    怎么说，确实感觉有些怪异，可那哭声听得久了，真有点儿忍不住要哭。休竹也不知这里面到底是些什么人，确切地说，休竹认识的京城贵妇不多，只学着她们的模样。

    从卯时四刻进去，每隔半个时辰可到别处休息一会儿，一直到未申时结束，整个过程都在悲痛的哭声中度过，休竹有些脚麻。

    086：惊愕

    宫里准备了午饭，但在样的情况下休竹几乎没什么胃口。何况，整个过程都无比安静，安静地只能听到衣裳摩擦发出的细微的声音。直到从哪沉闷的地方出来，休竹长长舒了口气，银翘和缪妈妈立刻迎上来。

    休竹扭头看一眼巍峨肃穆的宫门，陆陆续续都有贵妇从里面出来，依旧不闻一点儿嘈杂音，片刻，海夫人和周夫人也携伴出来，两人径直朝休竹走来。

    周夫人脸上有几分关切，海夫人依旧淡淡的，周夫人和休竹说了几句话，各自上了马车。碧翠拿出早上预备的点心，休竹捡着吃了几块，回到王府，才日落时分，休竹却感觉很困倦。想着定是早上起得太早的缘故。

    碧翠瞧着忙道：“奶奶歇歇吧，明儿还要去呢。”

    休竹不做声，一进张妈妈进来回话，“夫人让奶奶歇着，不必过去。”

    休竹换下身上的丧服，歪在软榻上就困得睁不开眼，心里惦记着太老夫人的情况，又让张妈妈亲自过去瞧瞧。

    到了晚上，更是爬上床就睡着了，靖南王瞧着眼里多了几分心疼。一连几天，休竹都要进宫，家里一概琐事皆由张妈妈等人打理。

    东西两府以及王府，上上下下每日都忙着进宫一事，西府由黄大奶奶打理，东府赫连奶奶身怀六甲，原定了启程去南边修养的四老爷，只得留在家里坐镇。三府倒没发生什么大事，只比往日忙碌了些罢了。

    只说二奶奶，害喜的情况却意外地渐渐好转了，明夫人免了她晨昏审定请安一事，每日呆在屋里也着实无聊的紧。想着回娘家瞧瞧，可也知道母亲也是要进宫的，回去面对两位笑里藏刀的嫂子，还不如不回去。

    范炎每日依旧是早出晚归，因宫里的事儿，二奶奶也无话可说，至于给范炎屋里放人的事儿，也被二奶奶房间地忽略了。

    只说这一日，二奶奶瞧着天气不错，想外出走动走动，叫了夏蝉陪着，嬷嬷又特意安排了两个壮实的婆子和几个丫头尾随，迎着上午温暖的阳光，从院子里出来。

    渐渐入秋，以前翠绿的叶子逐渐变色，花圃中只剩残枝败叶，唯独几株菊花绽放，颜色各异，瞧着朝气蓬勃的。二奶奶站在看了半晌，抬头望去，只见前方还有几株叫不出名字的花草，也开得别样好看。

    二奶奶原是打算过去瞧瞧，心里却不觉一动，上次她逛了一圈王府，像这样不知名的小花，也只在雪娘住的那地方见过，这些都不算名贵。抬头看了看周围的环境，不是雪娘那边，往前拐个弯，便是范鸿住的院子。

    所谓无巧不成书，休竹进宫，家里一切皆安排给其他人打理，明夫人心里如何气恼，也没得厚着脸皮主动包揽下来。连日来也过的相当郁闷，这一日瞧着天气好，便也从屋里出来，去范鸿那边看看，过问他的学业。

    明夫人是后来做了庆禹王的小妾才开始读书认字，学识自然谈不上，倒也认得一些字，读过一些书，陶冶性情。可巧的是，这一日侯爷也没有外出，在家里考儿子们的学业，却想着中秋节时范鸿那几句诗来，心里颇为欣赏，打发了小厮过来知会一声，也来瞧范鸿来了。

    明夫人已经在范鸿屋里，二奶奶拐过弯便瞧见侯爷从另一头走来，那侯爷原是走路快的人，可之前二奶奶压根没注意到，这会子看去好像他躲着什么似的。

    再说，二奶奶走的这条路才是平常范鸿进出走的，侯爷却偏偏从那边走来，又是那样快，二奶奶心里不起疑心才怪。

    夏蝉瞧着，笑道：“因这边没有长辈的，侯爷经常过来督促三爷的功课，之前也经常查看咱们二爷呢！”

    二奶奶没说话，朝一旁的丫头吩咐道：“你过去瞧瞧，看看有没有夫人身边的人。”

    二奶奶这么一说，夏蝉立刻垂下头，一脸的古怪样。二奶奶没注意她，只转身退回来。这几日海夫人和休竹一样都进宫去了，侯爷却巴巴地跑过来，倘或明夫人真的在范鸿屋里，那么，那么。。。。。。

    想到这里，二奶奶只觉得胸膛里咚咚地响，一声比一声急促，手都忍不住颤抖起来，不知道是害怕还是觉得恶心。

    隔了片刻，过去查看的丫头就回来了，带回了一个叫二奶奶差点儿站不稳的消息——明夫人果真在范鸿屋里！

    如果以前二奶奶只是怀疑，如今算是肯定了。非常肯定，明夫人不再年轻，看上去高贵端庄，举手投足却自然而然流露出韵味，当初二奶奶第一次见明夫人也着实不相信她的年纪，没有几个到了她这个年纪还有人眼球的魅力。

    雪娘与明夫人有些相似，只看雪娘就知道明夫人年轻时的风采。加上侯爷，表面严谨一丝不苟，正气凛然，却在自己进门不久就送了个女人给范炎，送了也就罢了，竟然还是个被他玷污的！

    海夫人、周夫人等，大伙都不待见明夫人，只要明夫人出现，气氛就十分怪异。加上之前庆禹王文科出身，又是因病离世，足可见庆禹王身子骨。。。。。。

    范鸿的相貌、举止与侯爷极为相似。。。。。。

    二奶奶越想越紧张，脸色愈发苍白，唬得大伙都傻了眼，忙扶着二奶奶回去。七手八脚安顿二奶奶坐下，夏蝉就催着嬷嬷派人去请太医，屋子里闹得格外厉害，年纪大的婆子瞧着不妥，忙去禀告明夫人。

    周围很安静，只听得到明夫人温柔的噪音：“。。。。。。怎么了？可是身上不适？”

    隔了好半晌，二奶奶才渐渐回神，眼睛直勾勾地盯着前方。自己的婆婆，自己的婆婆竟然是这样的人！

    耳边众人说了什么，二奶奶没听见，脑袋只有一个声音，鄙夷明夫人的声音。模模糊糊中，明夫人的脸在靠近，白净的皮肤，只眼角有细细的纹理，一双漂亮的凤眼盛满了担忧，却非常有神。。。。。。

    这声音把二奶奶飘然远的魂魄拉回来，感觉到自己的手正握住，下意识地低头看一眼，猛地收回来，好像被锐利的东西扎了一样。

    明夫人显得有些尴尬，却立刻掩饰了，挨着二奶奶坐下来，细声问道：“是身上不舒坦么？”

    二奶奶下意识摇摇头，接着长长地舒口气，身子不留痕迹地往旁边挪了挪，好容易才给脸上添了笑，摇摇头道：“儿媳很好。”

    明夫人又细细端详二奶奶，见她脸颊上渐渐有了红晕，说话也正常，略畋放了心，依旧道：“还是请太医瞧瞧才好放心。”

    二奶奶直摇头，想了想又点了点头，她不能如同明夫人那样面对任何事儿都能自然而然地应对。或者说，二奶奶听说过很多这样的事儿，却也是捕风捉影地知道一点儿罢了，当这样的情况变得真实，她还不能那么从容地去面对。可又不想让明夫人察觉自己的心思，是，二奶奶心底产生了恐惧，她不知道自己的婆婆到底是什么样的人，这种茫然迷惑让她对明夫人产生了强烈的排斥。

    作为大家族出岙的嫡出女孩儿，命运竟然给她安排这样一个婆婆。

    大约午时，大医终于来了，明夫人一直在这里陪着二奶奶，直到太医诊断说是一切都是好的，才彻底放心了。

    “好好养着，这头三个月最为重要，过了就好了。倘或有什么想吃的打法婆子去厨房说一声便是，你哥哥嫂子都不是那。。。。。。”说着顿了顿，改口笑道，“有什么不舒坦的，别搁在心里不告诉人。”

    二奶奶垂着眼帘，颇显烦躁地点点头，明夫人倒不介意，她是过来人，怀孕初期情绪多变，只法年她身份不同，只得忍着了。想到这里，心里也多不是滋味，扭头看着屋子里的丫头婆子，语气有几分严厉，“你们好好儿伺候着！”

    众人都是第一次见明夫人板着脸说话，微微愣了愣，皆矮了半截，齐齐道：“是。”

    明夫人的目光又落到二奶奶身上，脸上立刻多了温婉的笑容，嘱托道：“歇着吧，不必起来送了。”

    待明夫人前脚出门，二奶奶立刻叫来心腹大丫头，让她找个借口去范鸿屋里瞧瞧那边还有没有别人。恰好这丫头与范鸿屋里一位大丫头关系不错，这一去隔了半晌才回来。

    侯爷倒是已经回去了，可那丫头却打听到另一件事儿，二奶奶将屋里其他人支退出去，才叫她说出来，那丫头神情忐忑，眉头蹙着，半天也不肯说。

    瞧着二奶奶脸上露出不悦，才快速地说道：“都说三爷的模样、做派和西府侯爷越来越相似。”

    也就是说，不但二奶奶心里起疑，那些丫头心里同样疑惑。既如此，那侯爷竟然还不忌讳地往三爷这边来，难道就那么离不得明夫人么？！

    海夫人确实比不得明夫人，可他们如此将海夫人置于何地？大伙都有疑心，难道太老夫人就没有疑心么？她为何要纵容下去？

    二奶奶憋了一肚子的话不敢说出来，脑袋乱哄哄似有千百个声音同时响起，午饭也没吃几口，就放下碗筷去软榻上歪着。

    其他人瞧着也不敢说话，即便是夏蝉这个时候好像也害怕什么似地，躲到后面去了。唯独从小看着二奶奶长大的嬷嬷，亲自倒了一杯茶送过去，又把其他丫头支退出去，立在二奶奶身侧，微微弓着背，缓缓问道：“奶奶心里隔着事儿了？”

    二奶奶下意识地摇头，这事儿即便知道了也不能说出来，就海夫人的态度，也定是知道的，可刀子同样不能说。弟占兄妻，倘或落实，侯爷奋斗一生就彻底毁了，不但毁了还会给范家蒙羞。

    所以，太老夫人即便知道，明着也不敢对明夫人如何。明夫人抓住的就是这一点，侯爷是货真价实的衣冠禽兽，但他同时也是太老夫人的儿子。

    但，并不是因此就拿明夫人彻底没有办法，二奶奶想不明白，为什么明夫人风风光光地活着，还打理王府多年。或许，太老夫人是后来才知道的，从几年前，太老夫人突然不待见明夫人起，可依旧容忍了明夫人这些年。。。。。。

    “奶奶？奶奶？”嬷嬷担忧而急促的噪音又一次打断了二奶奶的思路。

    二奶奶妞头嗔怪地瞪了她一眼，那嬷嬷忙欠欠身道：“太医刚才就说了，让奶奶保持心态，方才可是把大伙吓得不轻。”

    二奶奶气恼地瞪了她一眼，道：“我要歇歇，你先下去吧。”

    那嬷嬷犹豫着道：“奶奶倘或是有心事，也别搁在心晨，说出来总是好的。”

    憋在肚子里确实难受，何况这嬷嬷是自己人，虽然上次秋蝉的事儿让二奶奶心头不痛快，后来想想，嬷嬷这样做未必不是为了二爷的脸子，反正秋蝉如今没了，自己在府里也没几个自己人。这样想着，二奶奶扭头瞧了瞧窗外，示意嬷嬷靠近。

    嬷嬷将耳朵贴过来，只听得二奶奶耳语疲乏：“你觉不觉得三爷有问题？”

    那嬷嬷做出疑惑状，二奶奶一咬牙直接道：“难道你不觉得咱们这边的三爷，瞧着更像西府范黎的兄弟么？”

    那嬷嬷闻得这话，脸色刷地就变了，忙道：“奶奶这话可别说给其他人知道。”

    二奶奶冷哼一声道：“我何苦去说呢，只怕许多人心里都明白着，只咱们蒙在鼓里罢了。”说着看了嬷嬷一眼，眼里的意思很明显，嬷嬷也是有这样的疑心的。

    那嬷嬷倒也默认了，琢磨着低声道：“奶奶只当没有这个疑心就罢了，夫人那边该如何就如何。”

    “哼，她是这样的人，也莫怪大伙都看不起她，我何苦敬着这样的婆婆。”二奶奶说着，心里就是一阵恶心的感觉。

    “奶奶如何就不明白，既然大伙烂在肚子里，未必是没有个缘故的。俗语说捉贼捉赃。。。。。。”后面那句俗语，嬷人说了一半，后面那一半，即便不说二奶奶心里也明白。

    这确实是个问题，没有证据的猜测也无用处，可二奶奶立刻就想到，范鸿可不就是个证据？他与靖南王、范炎长得可没有范黎那么像样，特别是言谈举止，简直就是和侯爷一个模子刻出来的。

    而这件事，即便是真的，也有了证据，却依旧不能说出来。通j之罪可不轻，明夫人果然好手段，让整个范家人都哑巴吃黄连，有苦说不出了。由此可见，这事儿大概也是近几年才浮出水面的，如果一开始就发现了，世上早就同明夫人这个人了。

    然而，二奶奶还是不得不叹服明夫人的作为，鄙夷是一回事儿，像明夫人这样出身的女人，没有娘家人撑腰，要走到今天这个位置，没有胆识和魄力如何成呢？

    说到底，也是那侯爷彻头彻尾不是人！

    太老夫人之所以留着明夫人，只怕也是考虑到王府，庆禹王因病离世，靖南王守孝，与其将王府交给侯爷和四老爷的人打理，倒不如就用明夫人，明夫人身份不及他们二人，即便贪也不敢太过。

    何况，明夫人费劲手段，要得到不就是这个么？

    二奶奶长长地舒了口气，冷笑道：“今个儿我算是大开眼界了。”

    那嬷嬷没说话，只觉得二奶奶目光冷清，接着又传来二奶奶嗤之以鼻的冷哼，“如今想来，蒙在鼓里未必不是件好事儿。”

    “奶奶能如此想是好的，夫人到底难做，她如此也是为了咱们二爷和三爷。。。。。。”

    二奶奶冷笑道：“你也未必把她看高了，倘或真的不是为了她自己，何苦将她千辛万苦打理的铺子转手给了大奶奶？她一边摆出婆婆的模样，又一边献媚讨好。这样的心思和能耐，咱们是不能比的了。”

    声音里不觉得就带着浓浓的不屑，嬷嬷低头不语，算是也默认了二奶奶的说辞。

    两人沉默半晌，那嬷嬷又道：“奶奶此后万不可提这话了。”

    二奶奶满不在乎地冷哼一声，她自然是不会提的，可众人心里都明白，也不知背后自己如何议论呢。自己一个大家族嫡出女儿，却要受着各种各样的眼神，即便装作不知道，心里也不舒坦，这样的日子过得也难受。

    二奶奶又垂下眼帘琢磨起来，想着等宫里的事儿结束，定要回趟娘家。想到娘家，又是一阵心烦躁。

    这边休竹等人接连几日进宫的事儿终于结束，只皇后娘娘出殡之日再去，然而，太老夫人的病情似乎加重了。每日里太医必然要来两三趟，一天也只吃两三碗清淡的米粥，余下全是汤药。

    这一日，休竹过去探望太老夫人，太老夫人昏昏沉沉睡着了，海夫人和周夫人在隔壁屋里商议起太老夫人的后事。毕竟，太老夫人已经上了年纪，到底不比年轻人，病了这几日，明显瘦了一大圈，露在被子外面布满老年斑的手，干枯的只剩下一层皮。

    整个西府上空，好似被一层乌云压着，让人的心情不由得变得凝重起来。

    休竹站在床头，距离很近，却似乎都听不到太老夫人的呼吸声。她的模样瞧着很安详。却又透着一股子叫人心惊的寒冷。

    朱妈妈哽咽的嗓音轻轻响起，却只说了“太老夫人”几个字，就再也说不出别的话来，忙低头拭去脸上的泪痕，故作轻松地道：“太老夫人终于能睡着了。”

    是啊，太老夫人只是睡着了，这几天病的夜里都没有睡觉，虽然闭产丰眼，却是醒着的。

    休竹只觉得胸膛里似是被什么东西堵住，好半晌才让自己呼吸顺畅，轻手轻脚地从屋子里出来。

    一名婆子立刻请休竹去隔壁，海夫人和周夫人皆是一脸的悲痛，婆子搬了椅子请休竹入座，海夫人才道：“只怕就是这几日了。。。。。。”

    休竹说不出话来，只听得周夫又道：“该预备的我们也已经预备了，晚上王爷回来，给他说一声吧。”

    太老夫人真的大限已近了么？休竹点了点沉重的下巴，也许是真的。那个躺在床上，毫无生机的老人，终于要走到人生的尽头了么？休竹无法说服自己相信，在范家自己和靖南王，能依靠的人要走了。

    是怀着沉重的心情回到王府，见到靖南王，休竹突然无法告诉他太老夫人的情况。任何人不管多么强大自信，心底少不得都会期盼一个可以依靠的地方，太老夫人便是靖南王心底那个可依靠的，虽然，他已经不再需要真正的依靠，然而心底那一部分期盼任何人都有，靖南王同样如此。

    休竹很想表现得轻松一些，可她做不到。休竹比任何人都清楚失去依靠的那种感觉，来到这个体世界的初期，有那么一段日子，茫然无措各种情绪，休竹很难忘却。后来接受了事实，也有了可依靠的董氏和老太太。

    可，靖南王呢？休竹没有强大到可以让靖南王依靠，反而是休竹依靠着靖南王。

    屋子里只点了一盏灯，让气氛又多了几分悲凉，靖南王看着垂着眼帘的休竹，无声地抱住她。

    直到晚上躺在床上，休竹才把海夫人和周夫人商议的事儿说出来。靖南王很平静，只眼里流出一丝迷茫，就像新婚夜休竹提到红颜薄命四字时的模样，可也有不同。那时候靖南王是在回忆，现在是在消化这个消息。

    隔了半晌，靖南王才低声道：“明儿一早我去瞧瞧。”

    休竹轻轻点了点头，伸出手抱住他，似是眷念他的体温，又好像是无声地方给他力量。就像他抱着自己那样。

    夜，渐渐安静下来，只偶尔传来一阵风声。

    隔日一早，休竹和靖南王准备去西府时，明夫人和二奶奶也随后到了垂花门前，自然有范炎和范鸿。

    缪妈妈忙安排着我备了马车，这才一起往西府而去。

    时间尚早，西府各处却早已是灯火通明，太老夫人的院子比别处更亮，门口一众丫头婆子安静地候着。这阵仗叫靖南王等人心里不觉一惊，也不等婆子进去通报，靖南王就率先进去了。其他人忙碌跟着进去。

    屋子里人很多，侯爷、范黎、海夫人、黄大奶奶等，随后周夫人、四老爷、范曦等也都来了，加上丫头婆子，整个屋里除了太老夫人床边一片空地，其他地方多一个人就再也这容不下了。然而，整个屋子里却只听得到一个声音，沙哑的、尖锐的太老夫人的咳嗽声。那一声声似是尖锐锋利的东西，要刺进每个人的心尖上。

    休竹只蜱腕上传来一阵疼痛，低头看去，才发现是靖南王捏着自己。那力道似是要将她的手腕捏碎一般，可休竹无法提醒他，他很难过，比任何人都难过，因为他也是平凡真实的普通人。

    也不知太老夫人到底咳了多久，在休竹痛得麻木的时候，终于停止了。休竹抬头望去，太老夫人的脸却恰好被朱妈妈的背影挡住，众人都瞧不见。可给太老夫人把脉的太医，却意外地松了口气。

    接着，便依稀能听到太老夫人的呼吸主，这里这么多人，虽然没有其他杂音，可每个人都在呼吸。却依旧能听到，手腕上的靖南王放松了，紧接着，也听到侯爷等人松口气的声音。

    年老的太医诊断完毕拿着太老夫人咳出的东西起身，众人让出道儿，太医垂着头出去。侯爷等男人们也随着出去，屋子里的少了许多，休竹随着海夫人和周夫人忙走到床边。

    太老夫人睁着眼，痛苦地神色少了许多，瞧着依旧很难受似地，可却比昨个儿的情况好了很多。甚至能朝大伙摆手。

    周夫人瞧着福福身喜道：“太老夫人无碍，晚辈们就安心了，闹了这些民乏了，晚辈们先退出去，一会儿再来瞧您可好？”

    太老夫人轻轻点了点头，众人鱼贯着出来，一起到隔壁等候太医诊断结果。

    隔了片刻，便有婆子眼带喜色地进来回说：“太医说外感失治，在风邪或寒邪侵肺时，使肺内的津液凝聚成痰。导致脾主运化，思虑过度、劳倦及饮食不节，造成水湿内停凝结成痰。如今咳出来再吃上几记疏通的药，便可无碍。太医说的很有把握，夫人奶奶们可安心了。”

    这一番话，总算叫众人都放心了，气氛随之活跃起来，海夫人和周夫人说话话儿，大概是她们预备太老夫人后事的事儿，显然现在是不用了。

    如此，该去当值的都出了门，明夫人略略坐了坐，去瞧过太老夫人便提前走了。二奶奶不愿与她同行，留下来等着和休竹一起回去。

    天亮的时候，太老夫人缓过气，歪在炕头，余者才进去陪着说了一会儿话，瞧着太老夫人露出乏意才又出来。

    虽太医说是无碍了，但接下来的几天，依旧是挂在众人心上。休竹每日过去，明夫人隔着去了两三次，二奶奶却同样是天天都去的，和休竹一起。随着太老夫人的好转，众人的心情便不同了。这黄大奶奶和二奶奶少不得又开始冷嘲热讽，乐此不疲地演绎着冤家路窄的戏码。

    转眼便是九月，太老夫人吃完最后一剂药，太医给出康复的诊断结果。盘旋在范家上空的阴霾终于彻底消失了。

    这一日，黄大奶奶把二奶奶气得脸色铁青，找了借口去外面逛逛，黄大奶奶目送她的背影，嗤笑道：“大户人家养出来的也不过如此罢了，几句玩笑就当真。”

    休竹差点儿喷茶，黄大奶奶的玩笑话确实与众不同，倒也是她的作风。

    接着黄大奶奶幸灾乐祸地道：“她如今是有了身孕，若是被我几句话气得掉了，那可就是我的罪过了。”

    可黄大奶奶脸上却没有一点儿话里说的确那么意思，休竹赞同她点点头。黄大奶奶瞪了休竹一眼，“说到底弟妹还不是为了。。。。。。”

    后面的话是被黄大奶奶咽下去了，休竹瞧着很温顺，可偶尔一个眼神却有着与她年纪不相当的魄力。黄大奶奶讪讪地笑了笑，八卦地问道：“嫂子，没动静么？”

    休竹下意识地摇了摇头，可突然间她想到了一个事儿，如今已近是九月份了。

    她的小日子一直都非常准确，每月二十左右，可上个月的小日子却混同有一点儿记忆。这些天记挂的事儿太多，却唯独把这件事给忽略了。

    想到这里，休竹只觉得心脏跳的极快，脑袋反应有些迟钝，胸膛里被什么东西填的满满的，却没有压迫感。

    黄大奶奶瞧着休竹发怔的模样，心里突然有些懊悔自己再而三地提到这个问题。在休竹进门诊之前，靖南王身边从来就没有出现过女人，其他人也从来不会问休竹这个问题。黄大奶奶也是在怀疑与相信之间徘徊不定，然而，她又总觉得每次问起休竹，休竹的模样都很苦涩，这让她不得不相信那个说法了。

    懊悔的黄大奶奶根本就不知道休竹的大脑一团乱，休竹费力地在脑海里寻找各种怀孕信息，小日子停了、会害喜、嗜睡、胃口很不错。。。。。。然而能与自己状况挂钩的只有第一个信息。

    现在找大夫瞧，能瞧出来么？没有测孕棒。。。。。。

    好半晌，休竹才镇定下来，耳边传来黄大奶奶的道歉声。休竹迷惑地看着她，黄大奶奶叹口气道：“罢了，以后弟妹再不说就是了，嫂子别挂在心上，嫂子也是知道的。弟妹就是个口无择言的人。”

    休竹惊愕地看着她，黄大奶奶还是很有自知之明的嘛。

    从西府回来的路上，休竹还是决定不请太医了，如今即便是有了，时间也太短了，诊脉未必能诊断出来。反正现在除了小日子是个问题，其他一切都很好，身体没有不良反应，一切都和往常一样。

    087：教训

    日子随着归于平静，笼罩在京城上空的乌云散去，天空蓝而高远。只是，这些都存于表面，皇后娘娘的葬礼尚球完全结束，对朝中局势的影响还没有正式到来。

    ?br /