庶女当道 作者:未知

    “不过知义这个年纪短短几年间就连升数级，这升迁的太了，也不让人安心。qiuduge秋读阁手机版你可得时常写信提点他，多加告诫，所谓满则损，谦受益，凡事三思而后行，莫可张狂无礼，惹人嫉恨。”

    方敬澜心下一凛，连忙拱手称，又恭维了老太太一番。

    老太太道：“有此事。不过知礼媳以长辈未在京中，不由作主为由拒绝了。对这个向家，有何看法？”

    方敬澜道：“我常年在齐州，对京城确实不大熟悉。”其实他说的，向家何方神圣他一点概念也无。因为向鸿区区六品上林苑监副的官儿，又不大有实权，也没在打听的范围里。 &039;;,

    老太太知道他的想法，也不点破，只淡淡地道：“那向对咱家如晴很满意。不过也不必低瞧人家，听向的语气，向家择日便要升官了，虽只半品，却小有实权的官位。更何况，向家的公子，听说去年就考取了功名，待明天春闱过后，便可直接入翰林院，再由靖王府牵个线，日后定也与知礼一个样，走文官路线，假以时日，直达中枢也不难事。” &039;

    方敬澜沉吟，“靖王府这些年来声威一直如日中天，又大权在握，手掌二十万边军，在朝中也一喏百应，深受先帝赏识。而如今，新帝登基，一来便架空了好些前朝重臣，那些手握重兵的朝中大将，虽仍一视同仁甚至还加了官，然，我听闻后宫如今慕贤妃日益受宠，恐怕这慕贤妃的娘家，便要被盯上了

    方敬澜虽然说得隐晦，但老太太仍听出了另外的意思，也跟着蹙眉，“的意思，当今圣上已准备向手握重兵的大将动手？其中，靖王也其中一个？”

    方敬澜先点头，然后又摇头，“当今圣上根基还较浅薄，短日里还不敢有所动作。但他一登基便不动声色提携武功新秀。其中，知义的升职文书大都由亲自任命的。这就可看出其中端倪。再来，慕老将军麾下统领京军十万，而慕贤妃在皇宫里横行无忌却从来不受惩罚，反而大受封赏，便可以看出已准备拿幕家开刀了呀。”

    老太太默然，大抵认同了方敬澜的话。

    方敬澜沉思了会，又道：“至于靖王，所谓物极必反，盛极必衰。靖王手握二十万边军，按理也应封了番王早早离京管理一方军务。然，靖王府却一直设在京城，看似舍不得靖王离京太远，怕生疏了情份。可靖王在边关数年不回，按理，王妃和世子也应一同前往。但王妃和世子却一直呆在京城。我大胆猜测，这想挟持靖王妻儿以节制靖王吧。”

    老太太倒吸一口凉气，虽觉得方敬澜说的太过离谱，但细细想了，又颇有道理。又忍不住凝眉，“那，依你这么说，咱家还与靖王府敬而远之的好。”

    方敬澜摇头，“靖王和世子与我家多有助益，知义如今挣来的功名，也有靖王爷子一份功劳。咱家也不能做个忘恩负义之辈。可以来往，但切不可走的太近。以免惹祸上身。”

    老太太也跟着点头，目光赞赏，“为官这些年，对朝庭的局势越发了若指掌。先前还替担心，如今却真正放下心了。”

    方敬澜苦笑，“承蒙母亲夸奖。儿子只旁观者清而已。若发生在自己身上，恐怕就盲人抓瞎，毫无应对了。”

    “不管如何，凡事还谨慎些好。”

    说了这么久的话，天色又这么晚了，老太太已略有倦意，方敬澜见状也不好再多呆，便起身告辞。

    待走到门口，老太太又叫住他，“那，若向家再来咱家提亲，以为何？”

    方敬澜考虑了会，“此事切莫操之过急。再从长计议罢。”

    41 方家的众生百态，有人厉害，有人糊涂

    方府新家没有齐州城那般大，但价格却贵了几倍不止。方家祖产先前在如真出嫁，给知礼知义兄弟铺路打点时便用差不多了。所幸经商多年方敬江及方华香不时资助一二，并每年分红也是给足了，再来方敬澜这回升官进京，以如晴思维，大伯和堂姑肯定也资助了。

    否则，想在京城四环地段买上这么三进三出大宅子，估计还没那个实力。如晴打量了新家，没有齐州大，但却比齐州城还要精致些，园林景致，亭台楼阁都还是比较不错。李氏理所当然住进了府里最好仅此于松鹤院华音阁，张姨娘和朱姨娘分别住到西院和北院，如晴观察了朱姨娘新院子，屋子比齐州城一般大，但家具却少可怜。与富贵掌皇华音阁相比，这儿空旷不少，并也寒暄。

    但李氏也有说法，才搬了新家，好多事都还没个准头，等把要紧事儿办好后，再慢慢从长计议。

    如晴可不会相信她敷衍之辞，可惜她又没理由去质问。只好耐心劝说朱姨娘，“等爹爹来你房里后，你这儿都不要动。越寒碜越好。”

    而张氏也与朱姨娘一样，受到李氏冷遇。但她报复方式可就不同了。

    如善一头哭倒在方敬澜面前：“难不成不是方家女儿吗？居然就住一个破烂屋子里头，连个像样家具都没有。还想着等搬了新家请新结识姐妹来家里聚聚，可如今都没颜面让姐妹们登门了。爹爹，您自己住大房子，却让太太这般作贱自己亲生女儿，您就真忍心？”

    方敬澜一脸气惯，当下就去找李氏理论去。

    李氏理由也确实充分，倒把方敬澜给堵了回来，明知李氏在强辞夺理，偏又找不着理由反驳。不过幸好如善倒是机伶，立马道：“太太这儿布置好富丽堂皇，还有三妹妹房间，刚才看过了，真好漂亮。那些家具，应该是前几日才买吧。”

    这句话一下子提醒了方敬澜，冷着脸斥道：“如美房间你就有时间打理，善儿你就没时间。你还真是厚此彼薄。没见过你这样刻薄嫡母。”

    李氏板着一张脸道，酸言酸语，“啊哟，虽是善儿嫡母，可如善从小就养在张姨娘身边，有张姨娘在，何需去充慈爱？说善丫头呀，没事时，可没见过你把当嫡母来着。平时候有什么短少你就想到这个嫡母了。这可行不通哦，这儿又不是钱庄。”

    如善玄然欲泣，抽抽噎噎地道：“太太是一家之主，这手里头流出去银钱光一个字儿就够咱们母女腰粗了。听太太这么一说，是摆明了克扣们母女花用了？”

    李氏拂袖冷笑一声：“没见过你这般心胸狭隘姑娘家。这阵子忙脚不点地，可有人体谅辛苦？每日里忙进忙出累得连饭都不曾好好吃过一顿。你倒好，成天就呆在屋里头吟诗作画，吃喝玩乐只知道使银子，也不帮上一二。你们母女吃现成，住现在还不知足，稍微怠慢了便要死要活。朱姨娘屋子也空空呢，怎么不见如晴来哭诉？就你一人受委屈了？”

    方敬澜一听，忽然看如善眼光就变味儿了。

    如善心里一急，嘴里却道：“四妹妹自有老太太护着，何需她出面哭诉？”

    李氏冷笑一声，“那倒也是哦。好吧，就等着老太太发话吧。”然后斜眼瞅着方敬澜，只一味冷笑。

    方敬澜总算回过味儿了，李氏确实怠慢了两个女儿，但如晴选择息事宁人，而如善却不依不饶。

    外头如晴见他们吵得差不多后，这才在刘妈妈手势下，施施然走了进去，故作惊讶道：“哎呀，爹爹和二姐姐也在呀。”

    方敬澜问：“晴丫头，这么晚了，来太太这儿有什么事吗？”

    李氏见如晴一来，心里略有紧张，“晴丫头，这个时候到这儿来，有事吗？”

    如晴手头还端了个汤钵，乖巧地道：“也没什么，只是想着这个时候，是给母亲请安时辰了。女儿先给太太请安，再来，母亲这阵子忙进忙出，听刘妈妈讲，母亲还从未好生休息过，女儿年纪小，又帮不上什么忙，只略尽点心意，亲自熬了补血气当归伏伶粥给母亲当夜宵。虽然有些苦，但补元气却是不错。母亲尝尝，还热着呢。”

    刘妈妈接过汤钵，打开瓷盖子，亲自递给李氏，一股药味扑鼻而来，李氏皱了皱眉，但见小米粥熬得浓稠适合，吃在嘴里，并无药物苦涩之味，只一股淡淡枣香，原来还加了枣子在里头。李氏浅尝了两口，越发觉得饿了，又大吃了几口，很是高兴，“还是晴丫头懂事贴心。处处紧着。不像如美那丫头呀，成天只知道玩，一点都不贴心。”这话李氏说得感慨，看如晴目光也复杂了许多。

    如晴害羞地道：“母亲说哪儿话呀。如晴其实也是有私心呀。把母亲侍候好了，母亲就不累了，就有力气管家理事了。因为至今姨娘屋子里还空空，想着太太这阵子忙脚不点地，也不好劳烦母亲为这些小事操心。只想肯求母亲，可否给些银子，让女儿布置些简单家具。不多，只弄些普通桌椅就行了。”

    如晴笃定李氏会给银子，并且还多多地给。因为，方敬澜在场。再来，有如善这个反而教材，更越发衬托她乖巧懂事了。

    果不其然，李氏一听如晴话，脸都笑开了，慈爱地对如晴道：“晴丫头真懂事，也真体贴人，能体谅辛劳。喏，等下让刘妈妈领你去账房支取银子去。只是，咱家现在你也知道，买了房子后确实没多少余钱了。要省着用，啊。”

    如晴点头，表示明白。一定省着花。

    然后如晴又转头与方敬澜甜甜地笑着，“爹爹，二姐姐，这么晚了，还不歇息么？咦，二姐姐好像刚才哭过了？”

    如善气得直咬牙，暗骂这个只知道装乖卖巧没用东西。

    李氏斜她一眼，阴阳怪气地道：“你二姐惨很，咱们都欺负她了。正找她爹来凭理呢。”

    如晴故作吃惊，“是为着张姨娘屋子里家具事么？这，二姐姐，多大点事儿呀，直接与母亲明说就成了。何苦，何苦哭成这样，当心伤了身子，还伤了母女间和气。母亲确实不是有意为之。你就不要往心里去了。姐姐若是明日得闲，咱们就一块儿去采买家具吧。何苦为这些小事劳烦爹爹呢？”

    李氏和方敬澜都听得心头舒坦不已。是呀，这两天累死累活，还从未好好休息过，原想着今天事儿少，可以早早睡过好觉了，偏偏

    如善粉眉倒竖，冲如晴冷笑一声：“是，无理最闹。四妹妹最好不过了，又乖巧又懂事。还体贴人。”

    如晴皱眉，“姐姐这是什么话呀，难道们不应该乖巧，不应该懂事么？要知道，咱们姐妹能有今日这般体面，全靠爹爹母亲辛苦挣来。咱们受些委屈又何妨？要知道，爹爹母亲在外头还不是要处处陪小心？说不定受委屈比这还要大呢，那都为着什么呀？”

    李氏听着也心有戚戚焉，想着这阵子四处交际应酬，累得人不是人，鬼不是鬼，还不是想着把几个孩子弄出去，先混个熟脸，日后好找门体面婆家么？

    方敬澜也是深深感叹，想着这些年在上司权贵面前陪小心陪笑脸，忽然鼻子也酸酸，他这么辛苦，还不是想着给孩子们一个安全稳定生活环境嘛。

    如善被如晴堵得哑口无言，她也知道如晴已占了上风，再与之争论也讨不得好，只得低声道：“妹妹说极是。听妹妹这番话，却是不懂事了。为着一点小事惹爹爹太太伤心。爹爹，太太，都是女儿不懂事，女儿知错了。请太太不要放在心上。”

    李氏冷哼一声，冷言冷语道：“你何错之有？错人是。在买家具之前，没有先紧着你们母女。”

    方敬澜面色复杂地望着如善，又看着小女儿，忽然心里直叹气，总算明白如善这么聪明伶俐，可总是不让人待见原因了。

    因为何氏有孕在身，不宜搬迁。再来身子不便，仍是让如晴过去代为管家。

    倒是老太太却不好再住在知礼那，仍是搬回去住了。

    何氏倒也懂礼数，尽管大着肚子，却也每融三五天回大宅去向老太太李氏请安。

    李氏见何氏顶着喏大肚子，气色也很好，心头嫉妒起来，便以“媳妇你有了身子不再方便侍候知礼为由”居然提议给知礼送个妾室过去。

    老太太讶异地望着李氏，连林氏也讶异不已。何氏则冷下脸来，一言不发地瞪丰李氏。

    李氏心头得意，让人领了个颜色好丫头进来，与何氏价绍道：“这是从老家带来丫头，叫云锦，一直带在身边，也有好些年了，一直本份懂事。如今年岁渐长，又舍不得把她配出去嫁人。如今想着知礼屋子里也没个知冷知热丫头服侍，干脆把这丫头送过去吧。”

    也不给何氏开口机会，李氏连忙吩咐云锦：“还愣着做什么？还不给你家奶奶磕头？”

    云锦得了令，连忙朝何氏方向跪了下来。

    李氏则紧紧盯着何氏，挑衅又得意地想看她反应。

    如晴心里那个叹气，为何氏担忧起来，这长辈送丫头，不敢不要。若是拒绝了，可就犯了七出之罪呀。

    何氏面上确有动怒，不过很就忍下了，并不急着让云锦起来，只和颜悦色地道：“抬起头来，让好生瞧瞧？”

    云锦怯怯地抬起头，何氏打量了一番，淡淡地道：“果然生不错。会识字么？”

    云锦迟疑地道：“只识得几个字。”

    “会诗词歌赋么？”

    “奴婢只是个奴才，能有口饭吃就成了，如何会这些高雅玩意。”

    “会弹琴么？”

    “”　“会琴棋书画么？”

    “”

    何氏皱眉，“这也不会，那也不会，如何对家夫君知冷知热？夫君一向精于诗词歌赋，你什么都不会，如何侍候？”

    云锦张口结舌道：“奴婢会女红，会做饭，会扫地”

    何氏温和地道：“你会这些，屋里丫头都会。”

    云锦呆住。

    李氏不满地道：“说知礼媳妇，你就别鸡蛋挑骨头了。只是用来做妾，颜色生好就成了。若是会那些玩意可不好，到时候宣宾夺主也说不定。”说着横扫了如善一眼。

    如善面不改色，装着没听到。

    何氏神色淡淡：“这丫头不能要。”

    李氏心头一喜，但面上却竖着眉毛道：“不给丈夫纳妾？便是善嫉。说知礼媳妇，这可是犯了七出之罪呀。”

    何氏面不改色道：“纳妾也要男人有本事才行。咱家什么状况姨母还不清楚么？外头债务也才还清，如今家里头里里外外都要钱。都还准备裁了些下人，好省些银子。不然，将来这孩子一出世，若是吃了上顿没下顿，如何是好？手头没银子，还想着纳妾，这是什么事儿呀？穷奢极欲打肿脸充胖子，也不是这种充法。”

    如晴低头闷笑。

    林氏也掩唇低笑。

    李氏则青着一张脸，不知是被气红，还是被羞红。

    偏老太太这时候又插了话，火上添了油，“是呀，前些日子你在知礼家白吃白住几乎把知礼媳妇给吃垮了。如今又要塞妾过去，你以为养个妾不需要花钱吗？真不知你究竟怎么想。知礼媳妇不是外人，可是方家嫡长媳，你这般与她过不去，究竟图什么呀。”

    李氏急忙辩解：“老太太，，不是这个意思，只是想着知识礼媳妇顶着这么大肚子，侍候知礼也是不方便，只是想着，想着找个人给知礼媳妇分担些活儿，难道这也有错吗？”

    老太太直接了当地道：“这丫头生不错，年纪也不算大。等如美嫁人了，你再塞给未来姑爷做妾吧。这样岂不轻松了如美？”

    如晴再也忍不住，侧头掩唇闷笑起来。

    何氏林氏两妯娌也忍不住掩唇，何氏笑道：“老太太这个主意甚好。这丫头颜色还真不错，既然太太舍不得配出去嫁人，干脆留给三妹妹做陪嫁得了。至于夫君嘛，有媳妇在，太太就甭操这个心了。”

    如晴捧着肚子，想笑却又不敢笑，憋得那个凄惨。

    “”李氏却气得一个仰倒。却再也不敢说什么了。

    这事儿揭过后，如晴又替李氏悲哀起来，一心想着过婆婆瘾，偏没有婆婆命。何氏她惹不起，偏还要去惹。惹过后何氏还击能力也是不容小觑。

    又过了数日，李氏对又登门请安何氏道：“你在外头欠债不是替你还清了吗？怎么又在外头欠钱？”

    何氏微笑道：“这孩子要生了，到处都要花钱。娘前阵子过问了嫁妆，发现嫁妆在短短一个月里就陡然锐减了好多，便质问来，问是不是有人强行动用过嫁妆。说没有。娘不相信，直觉认为是方家动用了嫁妆，还想找上门来与姨母理论。想着这事儿本与姨母无关。为着平息母亲猜疑，只得私自举债把嫁妆那份亏空给填了起来。可惜那些钱庄掌柜认为年纪轻，无还债能力，不肯佘给，只好借用公爹大名了。”

    李氏气得干瞪眼，想破口大骂却偏又找不着理由。因为她毕竟理亏在先。

    因为方敬澜得知何氏以他名义向钱庄佘账，气得找知礼理论。知礼照着何氏话与父亲解释了，方敬澜又气又怒。虽然明知何氏有故意为之之嫌，偏又不好说什么。因为李氏在知礼家白吃白喝一个月确是事实。如果说李氏是知礼生母还好，问题是，李氏不是。如果说李氏用是知礼那一份子也还好，继子贡奉继母也是人之常情。可李氏吃穿住用全是知礼媳妇嫁妆，这传扬开去，可是丢脸呀，尤其何家人还知道了。

    不得已，方敬澜自己去把那份债给结了。但回到家却是狠狠斥责了李氏。这回可不只是斥责而已，几乎把房子给掀了，直把李氏骂得狗血淋头，在下人面前深深抬不起头来。

    李氏这回确实是被骂惨了，还被骂得害怕了起来。因为方敬澜气得居然把休书都给准备好了。尤其在得知李氏居然想着法儿给何氏添堵，更是气不打一处来，以“目光短浅，心胸狭窄，不堪配作一族主母”为由，休书都扔了出来。

    李氏骇得面无人色。多年来夫妻，虽然时常有吵闹，也不曾见方敬澜如此生气，这回甚至还出示了休书，总算知道怕了。

    但心里里仍是有怨气地，这不，何氏一来便质问了。偏何氏说出来理由，却是滴水不漏，找不着逢儿钻。

    440  42 国事也牵系着各自的前程与地位

    原本方敬澜有意让知礼夫妇回大宅子居住，但李氏一百个反对。理由也很充足，比如何氏要生了，这搬来搬去，极易动胎气。又说何家当初在买房子时，这房子可是风水极好，对知礼未来官动很是有利。

    方敬澜也懒得理会她，只一句：“你就是怕知礼媳妇搬回来后与你争理家大权吧。”

    不过为着名声着想，方敬澜与知礼和老太太商议，还是让知礼夫妇搬回来住。而何氏那套房子，或卖或租，全由何氏说了算。

    又过了数日，方敬澜正式走马上任，因为盐运使司确是个肥差，又是个实权在手官位，方家一时之间，倒也门庭若市，有求助于方家，也有想与方家结交。古代官场上结交手段不外乎是两种，一是各自老婆相互串门子，然后建立长期合作关系。二是联姻，建立起永久并牵靠不可破利益扭带。

    李氏为着自己如美婚事，倒也不敢藏私，每回家中来了客人，也是把如善几个姑娘带出来露几回面。

    方家三姐妹各有千秋，都生得美貌如花，如善诗词歌赋琴棋书画迅速在贵妇圈子传开了，一时间，如善交际圈子里，也多了些志同道合千金名媛。

    如美因是嫡出身份，巴结更是大有人在，虽然夹在姐姐妹妹中间略黯然了些，但身份在那，也让她得到诸多掌声。与如善受欢迎程度相差无二。

    如善嫌弃如美相交便是些俗不可耐暴发刻，狗眼看人低。

    如美瞧不上如善假斯文，一个个假清高。

    最后争不过，如美肯定就会搬救兵如晴。

    如晴因为年纪还小，再加上先前露面实是太多，这阵子反而安静不少。被老太太拘在院子里，绣鞋子，算算账，看看账本。

    八月间，京城天气炙热如火。

    后宫却传来一则噩耗：右柱国将军慕鸿儒之女贤妃在宫中暴病身亡。慕鸿儒悲愤伤心之余，当堂质问顶撞皇帝，并隐射皇后刻意加害。皇帝无耐，只得令刑部着手彻查此事。

    过不了两日，刑部查出原由：德妃并不是暴病身亡，确是被人加害。而害人者，则是皇帝宠妃李贤妃。

    慕鸿儒扬言定要严惩凶手，否则，他们幕家，绝不会善罢甘休。

    而李德妃娘家，宁国公府则跳出来与之掐起了架来。一边是朝庭勋爵之家，李德妃又育有皇三子及小公主，在后宫势力稳固。而另一边却是手握十万京军武将，一时之间，皇帝也犯了难。

    慕鸿儒察觉皇帝有意偏袒李贤妃家，更是怒不可竭，居然先下手为强痛打了李德妃娘家兄弟。李德妃又哭倒在皇帝面前，声泪俱下，说自己是无辜，被人陷害。

    皇帝也犯了难，一时之间下不定主意。最终，皇太后出面，一杯毒酒赐死了李贤妃，这才平息了幕鸿儒怒气。

    但宁国公府却不依了，宁国公夫人天天进宫哭诉，也不知皇太后后来是如何处理，总之，宁国公夫人进了宫一趟出来后，便安份了。而宁国公府也消停不少，仿佛李德妃死只是过往云烟，从未发生过般。

    方家女眷听闻此事，都稀吁不已。

    李氏叹道：“可怜了令国公府，平白无故失去了女儿，却还不得声张。”

    老太太则悠悠地道：“皇上这是在烈火烹油呢。”

    李氏不解。

    但没人替她解答，何氏与林氏相互换了个眼神，林氏道：“慕家还真厉害，居然能逼得皇太后亲自赐死了三皇子生母。大嫂娘家日后还是与幕家少来往才是。”

    何氏点头，“有劳弟妹操心，也正有此意。”

    李氏左看右看，不解地问道：“你们在说什么呢？怎么听不懂呢？”

    后宫又恢复了平静，但朝政却不大平静，过了没多久，有关幕鸿儒贪桩枉法、收受贿赂、强取豪夺谏书如雪片般往皇帝御书房飞去。皇帝先前只是按下不发，但这些文官却更加来了劲儿，天天雪片般谏书更是堆了御案厚厚一层。最后，皇帝实在架不住百官要求，只得命锦衣卫彻查此事。

    再来，锦衣卫出动了，动作迅猛。不稍几日功夫，便收集了一箩筐证据呈现在皇帝御案前。

    皇帝天颜震怒，当场出动五军都督府及锦衣卫把幕鸿儒关押进天牢。并连夜下达中旨任命令国府为五军督察府总督监察，命十二卫团营及京城指挥同知速迅包抄慕家。只等皇帝一声令下。

    方家听闻此事后，深深为幕家叹气，不过却讨论起慕家倒下了，那十万京军统领由谁担任，则又是个热门话题来。

    如晴平时候不大关心朝政，总觉得这些与她无关。但家里出个走武派路线二哥，也不得不细心打听起来。

    幕家倒下后，十万京军督统位置便成了热门话题。如晴多方打听，再综舍情势，推选出了三个热门人选。

    靖王世子李骁，今年二十二岁。此人是皇族中人，又是靖王之子，虎父无犬子，由他统领这十万京军，倒也名正言顺。

    永宁伯爷之弟江子拘，今年四十一岁。先前任禁卫军统领，先皇在位时曾立有大功，如今仍是深受皇宠。由他担任此职，也是众望所归。

    寒族新锐司徒顺，今年三十九岁，是京军副将，主将获罪被革职查办，副将顶潜，也是理所当然。

    三位热门竞争人选当中，如善偏向李骁，理由颇多，“皇族中人，又是靖王之子。靖王能征善战，领兵有方，李骁也差不到哪儿去。由他来领统镇防京军，不止名正言顺，也是众望所归。”

    如美则与她唱反调，力推江子拘。

    二人又因为各自政见不同，几乎又吵了起来。如晴连忙制止，然后两姐妹又逼问如晴。如晴苦笑，她又不是诸葛亮，更不是皇帝肚子里蛔虫，哪里猜得出呀。

    李骁确实有可能胜任，但江子拘也有希望呀，司徒顺同样有竞争理由。

    过了数日，结果出炉，是江子拘。如善大失所望，如美得意洋洋，如晴则郁闷兼感叹，这江子拘坐上京军都统之位，不知那云氏又会如何得瑟了。

    441  43 向家来提亲，靖王妃作媒，鸭梨很大

    果真如如晴所料，自从江子拘坐上都统之位后，江家更是挤身顶级权贵之流，一跃为热门话题，连江子拘家庶女都让人惦记起来。

    江子拘嫁庶女时，李氏也屁颠颠跑去送了份厚礼，并还拖到晚饭后才回来。

    回到家后，便与老太太：“江家如今可了不得，进出往来都是皇亲国戚，豪门权贵。我和成豫王妃豫郡王妃还有我那远房表姐坐一块儿，想着人家又是勋贵又是皇室中人，都险些抬不起头来了。”

    李氏说着不好意思话，然神情却得意，“那江家二房庶女，我远远见过一面，长嘛，还算可以。但人家运气好，又有福气，碰上了老子升官，自己又投胎股好，居然给嫁进荣国公府。与我那嫁进荣国府堂姐居然成了妯娌了。这按辈份算起来，该如何称呼呢？”

    没有人理会她，有也只是淡淡附和，但李氏仍是滔滔不绝地：“永宁伯夫人是我远房表姐，可表姐侄女却与我堂姐成了妯娌，这，这辈份还真是乱了”

    李氏又一个人说了大半天，总算发现没人理会她，心下不悦，面色讪讪，但总算不再说她娘家亲戚是如何显赫了。

    林氏转过头来，问何氏：“大嫂子娘家妹子也及笄了吧？”

    何氏回答：“嗯，明年就及笄了。”

    林氏：“可有订亲？”

    “已经订了。是自小订娃娃亲，前不久才正式下聘。待明天及笄后就得出嫁了。”

    林氏笑：“那敢情好，咱家又能喝上喜酒了。只是不知三姑娘婆家是何方神圣？”

    何氏轻描淡写地：“庆昌侯便是我未来妹婿。”

    林氏大惊小怪：“什么，庆昌侯府？啊哟哟，这可了不得，庆昌侯那可是少见少年有为，不及弱冠便承袭了爵位，如今领着五军督都府总督差事，又得皇上宠幸，可是了不得权贵勋爵呀。”

    如晴下意识瞧了李氏，只见李氏已黑了一半脸。

    闺阁姑娘生活是平凡且枯燥。除了陪同李氏外出应酬，或是女客登门出去露一下面混个熟脸外，大部份时间都是呆在屋子里绣绣花，练练字，顺便打打牌。

    如善如美牌技都很不错，但唯一缺点便是二人爱吵嘴，吵着吵着就红起脸来，惹得如晴与何氏夹在中间当和事佬。天长日久，为着图个清静与打发时间，也就不愿再与她们一并打牌了。

    如今，打牌换成三嫂子林氏，老太太，如晴，及大肚子何氏。

    四人老中青小几代人一边打牌，一边说着京里最新流行八卦，首当其冲，便是靖王府事儿。

    李骁一个小妾生了个庶子，虽然生母只是个低贱奴才，但总归给王府添了丁，也算是喜事一件。

    碍着靖王府门弟与威势，京中大小官员几乎都去捧场送了份厚礼去了。

    方家也不列外，李氏亲自登门送了份厚重大礼。回来后就带了一则劲爆消息。

    那个生了儿子小妾死了，而如燕被休了，而另一个侧妃则被打入大理寺，让大理寺问罪。

    原因，好像那个小妾死，是被那个侧妃害死。而如燕，却在这里面起着火上添油作用。

    主母害死妾室，这妻妾相争戏码，历来各个家族都会上演，差别在于，有人家能捂得严实，呈现给外人，是一派祥和景像。偏靖王府却没这个本领，那小妾被害死消息不到一天功夫便传遍整个京城。靖王府想捂想瞒都没法了，只得顶格处罚，以彰显天家威严。

    那柳侧妃，据说还是靖王妃表侄女，靖王妃都没手软，直接送进大理寺。而间接凶手如燕则被一纸休书给赶出王府大门。

    没有人同情如燕与那侧妃下场，也没有人在意那个小妾死，如今，京城里又有新热门话题，死了老婆李骁，又恢复了单身汉，钻石王老五呀。京中各个权贵官夫人，纷纷都在摩掌擦掌了。

    李氏也有说书本领，一段八卦被她说抑扬顿挫，跌宕起伏。如晴听得有滋有味，很是感激李氏，大大丰富了她无趣枯闷闺阁生涯。

    只是满足过后，又同情起了如燕，与那不知名姓小妾，男人们明知妻妾会有相争，为何还乐此不疲地纳妾呢？

    八卦过后，何氏已进入孕晚期，府里上下都已准备好了接生准备，接生有丰富经验产婆也已找齐，|狂c母也选好了，一切，准备就绪，只等方家新生代降生。

    但，就在这个时刻，如晴行情却再一次好起来。

    火热三伏天，向家夫人不顾毒辣烈阳，再度登门拜访，靖王妃也一并同行。这回还带了厚厚礼来，方府上下都在议论，估计这向夫人是真准备把如晴给定下了。

    靖王妃丝毫没有被家宅不宁事儿影响，依然庸容华贵又气度不凡，说话温言软语，慈爱又亲切。

    李氏这回把三个姑娘都叫齐了，如美矜持害羞地望着靖王妃，如善则恭敬且面面俱到地侍候着，一会儿端茶，一会儿倒水，一会儿又亲自弄时令鲜果，惹得靖王妃不止一次夸她懂事乖巧，颇有主母风范。

    而真正主角如晴反而被挤到一边去，只能文静地站在那，不时扬些害羞笑。

    李氏面色不豫，斜眼睨着如善，拉长了声音：“这个时候也该练字了，都下去吧。免得耽误了功课。”

    三个姑娘离去后，李氏这才堆起满脸笑容，对靖王妃：“王妃太客气了，来就是嘛，何苦带这么多名贵礼物。”

    靖王妃笑：“这次登门，是想与夫人商议一件事。”

    如善三姐妹并未各自回屋，而是一齐来到如晴写意居，如美假装没有看到如善拉长脸，只拉着如晴手边走边：“看靖王妃和向家夫人带那几箱子厚礼，估计是正式来提亲吧。”然后一脸好奇地望着如晴，“那向家虽说有靖王府这个显贵亲戚，可区区六品官儿，如何能与相配？”

    如晴淡淡瞟了如美一眼，心里想着，如果前来订亲是显赫人家，估计如美就不会这么友好了。

    如善则笑盈盈地：“四妹妹真有福气。咱们做姐姐比还大都没人搭理，倒是，小小年纪便让人惦记了。”

    如晴笑得温文：“这姐姐们都还没嫁，哪有我份了。向家夫人，也不过随意来玩儿罢了。当不得真。”

    “当不得真？人家都带了那么厚礼来，太太好意思拒绝人家？”如善挑尖了眉毛，不以为然。

    如晴苦笑，向家门弟确实算不得什么，可是，靖王妃亲自作媒，估计李氏也不好拒绝了。

    更何况，向家门弟低，这刚好可以省一笔低嫁女儿陪嫁，相信聪明如李氏，应该会有主意。

    当天晚上，方敬澜从衙门里回来，便见李氏急吼吼地把他叫进了华音阁。当听闻靖王妃与向家夫人登门求亲事时，不由吃了一惊，“那向家仍是不死心？”

    李氏一听这话便沉了脸色，“怎么，老爷还瞧不上向家门弟？”

    方敬澜：“不是我瞧不上，而是向家与靖王府乃是姻亲关系。若晴丫头嫁过去，岂不与靖王府真牵扯不清了？”然后方敬澜又把靖王府目前利害仔细与李氏来。

    李氏听得脸色绿了绿，惊呼，“不可能吧，靖王府可是当今圣上亲叔叔耶，圣上都还想着对付他？”

    方敬澜冷笑一声：“如何不能？卧榻之旁，岂容他人鼾睡？靖王确是一方人物，可他麾下二十万边军，却已替他惹来了祸事。当今圣上如何想咱们不敢任意妄猜，可慕家是如何倒下，夫人难还不清楚？”

    李氏不解，“慕家是被人检举贪脏枉法，鱼肉百姓，侵占民田，强抢民女，这才被抄家处斩。靖王一向家规森严，治军严谨，如何能与之相比？”

    “说无知还不肯承认。贪脏枉法鱼肉百姓权贵勋爵多了去，皇帝为何不去发落他们，偏只发落慕家？还不是因为慕家手握重兵，又功高震了主，皇帝才不得不想法子除掉。这是在收笼大权呢。”方敬澜对这里头名堂看可是精准。新帝登基，根基不稳，也不敢有所动作。只能一步一步地来，先把没什么影响力小虾小鱼给吞了，再渐渐吞大。慕家倒下，情理中意外。而靖王府是否能一直屹立不倒，则只能看他应变能力，及造化了。

    方敬澜自认不是忘恩负义之辈，靖王府将来会有什么下场，是埙落，还是兴旺，这个说不准。可以与之结交，但要掌握尺寸。可以规劝，却只能点到为止。但他绝不能拿方氏族人命运与前程与之相赌，所以只能保守起见，不要牵扯太深最好。

    李氏听得胆战心惊，脸色变了数变，喃喃：“那向家婚事”

    方敬澜毫不犹豫地：“推了吧，就说晴丫头上头还有两个姐姐还待字闺中。晴丫头婚事，不急。不过这个理由好像有些牵强，干脆，就说情丫头与向家公子八字不合。”

    李氏虽然在内宅霸了些，但对方敬澜命令，却是行得彻底，第二日便差人有模有样地去了向家，要了向家公子庚贴，说要拿庙里请师傅解，如果合这事儿就成，不合就作罢。

    李氏差出去人前脚一出门，方府后院里便炸开了锅，下人们有替如晴惋惜，向家门弟低，家底也太过单薄，如晴嫁过去，哪能像在娘家一样过着衣食无忧生活。

    但也有人说好，虽向家虽不如方家，但嫁过去后，那就是靖王府侄媳妇，与靖王府可是实打实亲戚。再来，嫁过去便是正儿八经嫡妻，可比伏低做小强多了。

    老太太闻得此事，却不作声，只念她佛。林氏则拉着如晴手叹息着，但也知父母之命媒约之言，她再如何替如晴不值，也只能藏在心底。

    何氏闻得此事，也没什么动静，只是，有细心下人发现，何氏贴身丫头居然从后门悄悄出去了，不知干什么去。

    44 中途生变，江允然搅局

    第二日，李氏拿了向家公子的庚贴，兴冲冲地直奔庙子里，无所事事的如晴则沉静地在屋子里绣她的衣服。

    沉香心疼地望着如晴，轻声道：“姑娘，您已经绣了一个上午了，也该歇歇了。”

    如晴道：“就差一点点了，再等一下。”

    “可是这句话您已经说了好多次了。”

    如晴淡淡一笑：“我这人做事一向喜欢一鼓作气。如果半途而废，又得影响进展了。”

    “可是，也得休息一下嘛，这样对眼睛不好的。”

    “没事的，再一会就搞定了。”

    沉香仔细观察如晴，心里直叹气，想着自家姑娘的婚事，心里也是沉沉的难受。先不说向家门第如何，单说那向家公子长的是圆是扁都不清楚，就贸然把婚事定下来，也确实委屈了。

    可是，姑娘不是太太亲生的，反抗也没用。

    更何况，人家靖王妃亲自作的媒，太太也不敢拒绝的。

    只是，一向疼爱姑娘的老太太这次居然毫不过问，沉香有些猜不透老太太的心思了。

    与沉香的忧郁相比，玲珑则显得活跃多了，顶着一身的汗湿奔回屋子，笑嘻嘻地道：“打听到了，打听到了。”然后气喘吁吁地捂着胸口直喘气。

    沉香见着她后，双眼一亮，一个箭步上前问道：“打听了些什么，与我说来。”

    玲珑一边猛喘粗气，一边以手当扇，估计是跑得急了，再加上外头太阳毒辣，再是弄得双颊通红，头顶几乎冒出烟来，估计是热得够呛。

    沉香连忙拿了壶倒了杯凉水递给她，玲珑接过，咕噜噜地喝得精光，这才抹了抹嘴巴道：“打听到了，那向家其实也并没有咱们说的那么惨的。”

    事关自己的终身大事及未来幸福，如晴最终还是放下手上的针线活儿，问玲珑打听得怎样。

    玲珑也确实不负众望，除了无法把向家的祖宗十八代打听出来外，如晴想问的，与没想到的几乎都全打听到了。

    “向家先前确实只是小门小户，也没什么根基。向家已逝老太爷就只是个排不上品秩的衙门里的主簿，儿子也没什么大的出息，也就是寻常的小官小吏。可人家运气好，生了个女儿，没由的嫁入靖王府成了王妃，也就是现在的靖王妃。有靖王妃这层裙带关系，向家才开始发达的。如今向家老太爷已故去，向家只剩下老太爷的两个儿子，长子也就是靖王妃的生父，早在几年前就故去了。目前向家就只剩下靖王妃的亲叔叔了。托靖王府的福，这向大人如今已是六品上林苑监副，听说再过不久，就要升任为五品上林院监正，奉禄由先前的十石涨为十六石。向家夫人是鸿胪寺丞之女，向家目前在京里有一间干货铺子，铺子是自己的，生意由向夫人亲自操持的，聘有两个伙计。向家有三个婆子，六个丫头，两个小厮，四个粗役