清深不寿－－皇后之路 作者:未知

    住胸口“哇”的一声，倒出浓浓一口鲜血出来。dierhebao

    好容易再抬起头来时，只见他满口污血面目不清，颤巍巍以手点着我说：“你骂的爷好，骂得爷痛快，爷自从舍家舍业去做了那鳌拜的狗，就再没被谁这样当面斥骂过，没想到今天竟然被你这小女子骂了个狗血淋头，好，好，好痛快！”

    话没说完，眼看他一提真气快步逼近，我心中早有防备，刚要举起手中火钳当胸就刺，却不想那病无常近前一步，竟是“扑通”一声，冲着我，直挺挺跪了下来！口中哀声求告：“小的自知罪该万死，眼下却还舍不下这条性命，求姑娘菩萨心肠超生普渡，开恩救下小的才好！”

    病无常4

    他这话来的过分突然，竟叫我脑中一空登时愣在当场，却见那病无常跪在云石地面儿上，将一颗头“咚咚”磕的山响，全不顾那云石地面又冰又硬质比钢铁，只是将自己的一片肉做的额头，直敲打的皮开肉绽，团团尽是血污。

    我看的身上阵阵麻应儿，又是厌恶又是怀疑，却终究见不得病无常这般自我作践，待了一会儿，只能开口说道：“你既是口口声声说要求我救助，为何不肯把话说清楚？只怕再磕下去你自己就把自己磕死了，倒也省了我许多麻烦，是要接着磕头还是把话说清楚，你自己瞧着办吧……”

    听我话中带着转机，病无常一下停住了动作，赶紧抹着满头污血直起腰来，冲着我拱手抱拳，低声求告道：“小的一条贱命嘣子儿不值，如同蚂蚁蛄喽一般卑微，只是此刻若不得姑娘相救，怕是还要受尽千般□，便是求个速死也不能够！小的什么也不敢图谋，宁愿当场死在姑娘手上，也不愿再回刑房受那莫长老的折磨了……”

    一段话说的撕心裂肺，这个昔日杀人不眨眼的刽子手的声音，竟也开始微微打起颤来：“便是姑娘不骂，小的也自知恶贯满盈，终归是得不了善终的，只不过那莫长老的手段，竟是比那鳌拜府中的十八般逼供法子更加来的残忍百倍，任凭是阎罗夜叉落在他手里，也绝没有生还的机会，更何况是小人这□凡胎……这三天小的身上的每一寸皮肉，尽都被他们拿鞭子打烂了，还要蘸上盐水，一道道抽出花样儿，再沿着花样儿，拿烙铁一道道烙上，隔天没等伤口长全，再拿竹签子将肉痂挑开，重新泼上盐水！饶是小人打熬了三十几年的身板儿，也吃不消这般非人折磨……”

    我听得又惊又恶，稍稍还有些起疑，难道莫长老在得到了一切想知道的情报之后，却还要刻意折磨这病无常不成，若是想他死，只需一刀便好，没来由白费这些气力做什么？

    病无常说到伤心处，再也止不住话头：“若只是皮肉伤痛，小人咬咬牙也就过去了，可就在前天晚上，那心狠手辣的莫长老一个人来到囚室，一言不发，一出手便废去了小人一身修为，可恨我三岁习武，十三岁小成，到如今三十六载，一身打遍河南省境无敌手的硬功，就这么尽废去了，姑娘眼前瞧见的，早已不是当日的病无常，只还剩下一个空壳子的废人罢了……”

    若非亲临当事，谁又能想到，三四日前那个如鬼魅一般张狂残忍的病无常，如今竟会伏在我的脚下，浑身止不住的微微颤抖，哭泣脆弱到如同一团烂泥一般，想来他自己也不曾料到，当日那个被他逼迫的几乎自尽的小女子，此时居然成了自己最后的一介希望，要他哭告着哀哀求救，只为求一个苟延残喘的机会而已……

    兔死狐悲，物伤其类，我看着病无常的惨状，毕竟耐不住心头一阵怜悯，却一时也无计可施，只能微微伏下身，低声对他说道：“事已至此天命所归，本来怨不得人事，也只能怪你当日过分不为善了，老话儿说的，早知如此，何必当初呢……”

    一面说，一面抽过条帕子来，轻轻蹲身下去，为哭得像个孩子似的病无常，擦拭着额头的血污，又见他手掌也被锐利的铜盆边儿划破，正往外汩汩淌血，赶紧一把拉起他的手掌，要为他包扎起来。

    就在我刚要扎紧伤口的时候，惊人的一幕突然发生了，明明前一刻伤口还在流着血，突然自行止住了，不但止住，竟然还眼看着一点一点，割开的口子自行愈合起来了，转眼之间，竟已平滑如常，仿佛从未受过伤一般！

    我也算学过几日医术，却从没见过这等奇闻，寸把来宽的伤口，竟然会在无药物去肿消毒的情况下，转眼自行愈合了！

    病无常见我震惊不已，轻轻收回了手臂，强忍着泪水哑声说道：“姑娘慈悲心肠，想来没有见过这个，小的这是中了江湖中一种人人自危的毒药，混名叫做‘雪后寒’，此药虽为剧毒，却也有料想不到的疗伤效果，服用之下一日之内，除了缺胳膊少腿不能治愈，其他伤势无论轻重皆可治愈，莫说是小人这等皮肉伤，便是伤及内脏只剩最后一口气儿，也依旧能够恢复如常，看着就和没事儿人一样……”

    这话说得我心头一亮，怪不得方才病无常明明受了女眷们的重创，却能在转眼之间气血顺畅伤口愈合，原来并非受人有心救助，而是借了毒药的副作用。

    只不过，既然是毒药，越是奇效，必定越是奇毒，忍不住脱口问道：“那么，这‘雪后寒’中毒的症状又当如何！”

    病无常叹了口气，极苦闷的摇头答道：“回姑娘的话，这种毒药毒性诡异，中毒之后也许当日发作，也许十年后才发，间隔长短人人不同，不过中毒症状大多相似，都是手足冰凉血液凝固，死时形同朽木一般，全身皮肤发紫泛红，血液尽都冻结成冰了……”

    我听得心惊胆战，眼见病无常这般哀伤憔悴，又不由可怜起来，开口接着说道：“那么，这等剧毒可有解药？”

    听我这话，病无常猛地抬起头来，目光灼灼如电，仿佛陡然间被我的话点燃了希望：“回禀姑娘，此毒虽然天下罕见，却并非无药可解，小人听闻曾有人因服用雪蟆胆汁而解毒，只需一只雪蟆足矣，服用之后即可中和毒性，恢复如常了……”

    话说到此时，突然打住不说了，两眼紧紧盯住了我，满是希翼和哀求：“只不过这雪蟆天下罕有，除了姑娘，竟是无人能助小人得到，小人求姑娘可怜，千万莫要推辞才好！”

    我心中大为诧异，却不敢贸然答应，想了想，开口问那病无常道：“助你解毒可以，只不过你要先如实回答我的问题，你若有半点隐瞒，就休怪我不肯相救了……”

    此时病无常哪里还有不答应的道理，赶忙又把头磕的“嘣嘣”山响：“姑娘尽管问，小的一定如实作答，若有半点假话，自愿天打五雷轰顶……”

    我点点头，起身环顾四周，唯恐隔墙有耳，便起身取过石板，提笔写道：“你是因何中了这等剧毒？”

    病无常回道：“是前天晚上莫长老强逼小人服下的。”

    果然又是莫长老，“你可知他为何要给你下毒？”

    “小的不是很清楚，不过小的推测，极可能他是想以小人这条性命为要挟，逼小人替他成就一桩大事。”

    “你可知是何大事？”

    “那老贼没明说，不过昨晚他将小的挪出了囚室，搬进一间干净屋子里另行看管，伙食住宿都是上好的，起居还有专人照顾，据此推测，老贼如此行事，这其中必定是有一桩大事，非小人出马不足以成事，给完了苦头给甜头，老贼这是已经完全把小人当成他掌中的一颗棋子了……”

    他推测的很合理，我点了点头，继续写道：“那么，你若是提前毒发，那莫长老的如意算盘不就落空了吗。”

    “姑娘明鉴，那老贼考虑极其周道，每日子时必会喂小人服下一剂‘棘棘草’，用以延缓毒性，在事成之前保证小的这条烂命不会白白浪费掉。”

    他的口吻透着酸楚，我却一时不敢放松，只顾接着问道：“那么你此一番拼死逃出，希望我如何帮你？”

    病无常赶忙又重重磕下头去，颤手在石板上写道：“此地乃是丐帮大殿，高手如云机关重重，莫说我一个废人，便是金甲将军再世也绝难杀出一条血路，所以小人此一番冒死来见姑娘，不为逃生，只是为了求得姑娘赏下一个承诺，待他日若有命活着出去，求姑娘借皇室之手，千万为小人寻得一只解毒的雪蟆，小人虽然自知恶贯满盈，心中也存着侥幸，奢求身后有孝子打幡，清明有妻浆饭……”

    写到这里，病无常的手颤抖的越发厉害，几乎连笔也快握不住了，我看着他转眼之间枯槁萎靡，如同一只瘪下去的羊皮球似的，虽还是那么大的架子那么长的手，可腔子里却是空的，被生生抽去了活气儿，只还剩下一层皮，全凭着一点儿微薄的希望，看着我，如同秋虫在夺命的霜雪降临之前，看着枝头最后的一片绿叶一般。

    虽然他罪大恶极死有余辜，然而我却不能忍心袖手旁观，看着他这副失魂落魄的模样，我的心也跟着酸痛了起来，一时不计后果，提笔在石板上写下：“你若能真心悔改，立誓从今后痛改前非，将这些年所有不义所得捐出修桥补路周济穷苦，后半生只管隐居山林，从此不问江湖纷争，那么待此一切结束之后，我可以替你去找来雪蟆解毒，助你得一善终……”

    见我应允，病无常赶忙起身退后三步，冲着我插烛也似的叩下头去，嘴里连声说道：“小人定当谨尊姑娘教诲，待他日若能出得此处，必定将一干身家全部捐出，开粥厂舍义馆，从此吃斋敬佛，为前半生犯下的罪孽日夜忏悔，致死方休……”

    我点点头，招呼他起身，他却依旧牢牢跪在地下，以手抚地，低声开口说道：“姑娘不计前嫌救助小的，小的虽死而不足以偿，只不过眼下除了一条烂命之外身无长物，小的愿意将一桩秘密说与姑娘知道，或许能帮的上姑娘一点儿小忙……”

    我听他这话微微一愣，想他身为鳌拜府上的家奴，能知道什么秘密是和我有关的？

    猛然间转念一想，难道说，此秘密是关系我府上的？

    果然，只听病无常接着说道：“小人知道的这桩秘密，干系姑娘府上的一家子的名声脸面，乃是当年二房少奶奶犯下的一桩天大的丑事，其中更牵扯鳌公爷府上一条家奴的无辜性命……”

    一句话如五雷轰顶，震的我眼冒金星，霎时间耳边嗡鸣不已，天，二房少奶奶，碧桃！

    还不等我做好心理准备，病无常俯身在地下，已经开始低声叙述起来：“想来姑娘必已知道，小的本是鳌拜鳌公爷府里的一名家奴，因是汉民，所以并不得公爷信任，平时只是做些看家护院，乃至巡逻查夜之类的杂事。同僚多为汉人，三教九流无所不有，其中只有一个满人是个异数，人人都叫他‘巴祖尔泰’，据他自己说来乃是镶黄旗人氏，只因当年祖上开罪摄政王爷多尔衮，致使满门尽被斩杀殆尽，唯独剩下他一人孤苦无依，委身投靠在鳌公爷门下，好歹算是保全下条性命而已，这十几年下来，胸中空有屠龙之志，双臂图有千百斤的气力，奈何时运不济命数奇零，只落得个替人看家护院的营生，所以终日多时郁郁不乐，一有空便以酒浇愁，喝得个昏天黑地……”

    “这巴祖尔泰年纪约有三十上下，生得眉目俊朗身长腰硬，不吃酒时倒也称得上一表人材，不过平日里只是孤傲的利害，不爱与同僚交谈，唯独就和小的还有两句话说，常常搭档着一起巡夜，隆冬天时也曾坐在一块儿烤火，就着花生米喝烧刀子，凭心说来，小人和他虽称不上朋友，却也算是相处得来……”

    “本来日子就这么无风无浪的一直过下去，可就在两年之前的一天，事情发生了转机，小人记得那一日正巧轮到他放假休息，来约小人一起往白云观观瞻游玩，正巧小人有点儿事脱不开身，他便一个人去了，可等到天黑回府之后，我看他倒不似平日那般萎靡不振，面上反而还微微有些泛红，好像还带着几分笑模样的，不由嘴快问了他一句‘今儿出门遇上什么好事儿了，别是有哪家俊俏的小媳妇瞧上你了，偷着跟你佛堂后面拉手了吧？’本不过是一句玩笑话，没想到竟把他登时说憋红了脸，比手画脚当场便要和小人过过趟儿，好容易大家伙儿七手八脚给拉了开来。这事儿虽然他嘴上不说，明眼人却都瞧得出，他这是被我一句话说中了心事，恼羞成怒了……”

    “这件事后整有一个月，那巴祖尔泰一直都是浑浑噩噩的，怎么也提不起精神来，酒倒是喝得少了很多，小人在一旁瞧着，他要么就是晚上睡不着一个人出来遛达着看月亮，要么就是傻愣愣的对着梅花儿说话，满脸绯红手脚出汗，整个一个意乱情迷的模样，那时候小人还好笑，这么一条丈八长的大汉，居然也会跟个少年人似的，犯这些英雄气短的迷糊事儿……”

    “后来日子久了，这事儿渐渐传开了，小人方才知道，原来那一天巴祖尔泰一个人往白云观进香，无意中给他从一伙儿无赖手中救下了一个少小美妇人，两下一打量才发觉，原来这小妇人不是别人，竟是旧时的邻家玩伴，十几年后道中重逢，那女子已经出落得亭亭玉立，如扶风弱柳一般可人了，更别提两人又谈起些童年往事，其中别有一份儿扯不清的情愫，一下子就把巴祖尔泰的心，牢牢给拴住了，从此后朝思暮想，只把那小妇人的模样，如烙烫般深深刻在一颗心里了……”

    说到烙烫，病无常不由苦笑着按了按背上一道道的伤痕，“可是谁又能想到，原以为是这么一段风花雪月的风流事，却把巴祖尔泰个铁一般的汉子，生生推上了不归路……”

    “虽然明知那小妇人早已嫁人，那巴祖尔泰却也不管不顾，执意要将一片痴情倾诉，可惜他既不知人家住在何处，也不知人家的大名，只知道人家儿时的|狂c名唤作‘桃儿’，小时候家在小羊圈住，单凭这么一点儿线索，要在偌大个京城寻人，真如同大海寻针一般，他却犯起了牛脾气，认定了小妇人会再回白云观进香，于是一得空便赶往白云观，死死守着上山的道路，一双眸子又望又盼，几乎要穿透了一般……”

    “或许是老天有意作弄，非要叫这莽汉命丧在这一段孽缘上，在一连盼了三日之后，果然给他在白云观前等到了那位小妇人，登时朗有情妾有意，两人当下就在山后的僻静之处，成就了一段露水欢情……”

    我听得犹如五内俱焚，直至听到这最后一句，胸中几乎涌起一股冲动，恨不能立刻扑上前去，把这病无常的嘴死死堵住，割了他的舌头砸碎他的牙，叫一切真相都烂在肚子里，不要叫任何人知道，不要叫我知道，因为我根本不想知道……

    也是直到此时方才明白，原来在自己的内心深处，是宁可又聋又哑的被蒙在鼓里，也不愿相信那孤苦无依的碧桃，竟会犯下通口茭的天大丑闻！

    病无常并没有意识到我的痛苦，只顾继续往下说道：“人都说妇人心毒，小人在这上头也是吃过大亏的，所以一辈子不愿做婚姻想，眼看着巴祖尔泰一天天沉迷下去，多少也劝过他几句，可他不但不听，还总要瞪起一双牛眼睛喊杀喊打道：‘她便是噬人的井也罢，陷人的坑也罢，只要老子心甘情愿，那个也管不着！’小人见劝不动他，也只能一时作罢，同僚中有几个平日与巴祖尔泰相处不好的，暗地里偷偷说，这糊涂东西如此沉迷女色，早晚得死在女人的手上……”

    “就这么不清不白的，巴祖尔泰又偷着和那小妇人来往了好几个月，有一天突然见他失魂落魄的回来，牙口紧咬神情呆滞，手里死死攥着一封信笺，小人夺过来看了才知道，原来是那小妇人居然不辞而别，怎么也找不到了！身后只留下这么一封信笺，感谢他这段时间以来的倾心爱慕，只不过毕竟罗敷有夫，不敢再犯此不伦大错，只但愿从此山高水远，有缘竟夕起相思，无缘后会终无期了……”

    “那巴祖尔泰哪里经的起这个，当夜整哭了一宿，后来便疯魔了一般，差也不当，话也不回，每日可着满京城的四处乱找，见着每一个身形眉眼相似的都以为是那小妇人，一时间闹得天翻地覆，可就是连半个人影也寻不着，姑娘您想，人家这是成心要躲，哪里又能给他找得到，可怜巴祖尔泰这么一番折腾下来，整个人如同被抽了魂儿似的，终日要么是睡，要么是醉，三个月下来竟没有一天清醒的时候，就在众人都当他废人一样的时候，突然在一天晚上，鳌公爷派了几个亲信人进来，二话不说，当场将巴祖尔泰五花大绑，押往后堂去了……”

    说到这里，病无常的语气也微微起了些哀伤：“小人虽不知发生了什么事情，从那几个来人杀气腾腾的样子里却多少也能猜出，巴祖尔泰必是犯了极大的错处，一条小命转眼保不住了，果不其然，当夜才刚过了子时，管事儿的便打发小的去领来一苇草席，伙同其他几人，去后堂将巴祖尔泰的尸首包裹了出来，可怜他一条硬汉，竟被血淋淋剁去了四肢，割去了鼻子耳朵，活活眼看着淌干了血死了，身后只还剩下一个血肉模糊的□子，被草席胡乱卷了卷，送在城西化人场的火炉子里烧成了灰……”

    心口渐渐觉出剧痛，却提不起丝毫气力去抚平，只能听着病无常的声音有如暗夜挽歌，愤懑中夹着一丝刮骨的凄厉：“这事儿过了以后一个多月，有一次喝酒，一个小管事儿的喝高了，无意之中竟把这场官司的实情说了出来，原来与那巴祖尔泰通口茭的小妇人不是寻常女子，竟是鳌公爷朝中一个死对头家的贵妇人，巴祖尔泰身为公爷府的护院，暗中与敌方家眷私通款曲，实属叛主谋逆之举！只不过本来是极隐秘的一件事儿，再不会有第三个人知道，偏偏不知是何人暗中匿名，将此触犯家规的丑事，有鼻子有眼儿的全写在信里送进公爷府，这叫公爷知道之后，还能不当场动刑处置了巴祖尔泰？可怜他出生显赫一世性情，到头来竟是连个全尸，也不曾留下……”

    “那么！你是怎么知道那个通口茭的妇人，便是，便是我府上的二少奶奶的！”我听着自己的声音在空中铮铮作响，仿佛是断了弦的琵琶，声如裂帛般沙哑难听。

    病无常的头碰在地下蹦蹦生响，震的砖石地面也微微发颤：“姑娘明鉴，本来这件事如同黄沙飞尘，不过随风吹散去了而已，没有人再会追究，可偏偏上天捉弄，叫小人无意之中撞见了真相，此中不堪，便是连小人这般不忠不孝之徒，也觉着龌龊可耻的……”

    “事情就发生在半年前的中秋夜，小人奉命独自看守鳌公爷书房，看着众人尽都去宴乐寻欢，小人穷极无聊，便大胆走进了书房，随处搜搜检检，想着能有什么意外之获……”

    “书房当时一团漆黑，小人也不敢点灯，只能一通乱摸乱撞，就在小人一无所获的时候，也不知怎么的，竟一个失足，一头撞上了西窗边的一只柜子，撞得几本书也落了下来，小人唬的什么似的，赶忙俯身去拾，没想到竟在一旁的墙角缝儿里，猛地发现了一团揉皱了的纸团……”

    “小人见了纸团，以为寻见了什么宝贝，赶忙小心揣在怀里，好容易等到换班之后，一个人偷偷躲回房中，凑着灯火，仔细查看了起来，这一看不要紧，这才知道原来这纸团就是那封至巴祖尔泰于死地的密信！字里行间，竟是将巴祖尔泰如何与那小妇人相识，几月几日与之相会在何地，穿的什么衣裳说的什么话，全部一一详细罗列，尤如亲眼目睹一般！尤其在信的最后，更是白纸黑字，明白注明了那小妇人的身份，就是姑娘府中的二少奶奶，闺名碧桃的是也！”

    我只觉满心是火，心口仿佛有千万把尖刀在刮，片片碎剐下尽是鲜红血肉，碧桃！怎么竟会是你！碧桃！

    病无常的神情此时也黯淡了下去，眼中隐隐有惊恐之色：“不知为何，小人瞧着那字迹，看着看着，竟觉着有几分眼熟起来，可想了很久都想不起来，只能揣着一份糊涂心思倒头睡过去了，没想到睡到三更天上居然做起了噩梦，梦见巴祖尔泰他一身是血的站在小人的炕头旁边，两眼直勾勾望着小人，一双断手空伸向前，指着他当日睡过的炕铺，默默不言不语，只是哀声叹息……”

    “姑娘明鉴，原来冤死鬼当真会来托梦告冤的！小的被这么一吓，猛然间便惊醒了过来，一个骨碌起身直奔那鬼魂梦中指向的炕铺，七翻八翻，果然在炕席底下找到了一封信笺，正是当日那小妇人留下的那封绝情信，鬼使神差的，小人乍着胆子拿来与告密信上的字迹两下一比，您猜怎么着，竟然是一模一样的！原来那小妇人即是通口茭之人，又是告密之人，她不惜自揭丑事，更不惜将自家身份挑明，目的就是借刀杀人，借鳌公爷的手，替自己除去巴祖尔泰这个当事之人……”

    “胡说！单凭你一面之辞，凭什么要我相信你这番疯话！”我再也按捺不住，脱口痛声嘶喊道。

    病无常又连连磕下头去：“姑娘容禀，小的当日虽猜不透那位二少奶奶此行究竟是何目的，却实在可怜巴祖尔泰这痴情的汉子如此无辜枉死，心中倒也升起一股意气，同时也还揣着一份贼心思，觉着这桩秘密也许是个生财的机会，于是便将两封信件仔细收藏了起来，收在一个除了小人之外，再无第二人知道的地方，若他日有命逃亡出去，定将书信交给姑娘，孰真孰假，一看便能清楚了……”

    听他此言，心中不由一动，刚要开口问时，耳旁猛然间炸起一个男子声音的，如闷雷般怒吼道：“好个不知死活的东西，临死还要挟持人质负隅顽抗，还不就此吃我一掌！”说话间，一记掌风直奔病无常的额头，眼看生生就要劈下！

    左连城2

    一句怒喝叫得我浑身猛然一颤，竟是想也没想，飞扑过去直直挡在病无常身前，耳边顿时传来一片风啸，紧跟着脖颈一片剧痛，不用瞧心里也知道，这是正被锐利如刀的掌风削碎了喉间皮肉！

    那男子见我突然冲出挡住掌风，大惊之下只能硬生生调转开掌劲，挪过三寸以外，正打在身旁一架书橱上，只听见“砰”的一声，只见一个诺大拳印陡然间砸的整扇书橱摇摇欲坠，几乎当场就要坍塌了下去，奈何他反应这般迅速，毕竟掌风过于豪霸，又一心想取病无常的性命，所以余劲一时难以收回，还是不可避免的划伤了我。

    此刻门外大娘不知何时已冲了进来，眼见这般情形，赶忙一把将我扶住，待一查看伤口不由惊呼出声，原来半片脖颈尽都被削去了油皮，鲜红的血肉粘丝成线的，正一点点淌了下来。

    眼见我受此重伤，那男子也是微微一惊，却又一时无计可施，只能扎着手，眼睁睁在一旁发呆，我偷眼看去，大约三四十岁的模样，肩宽背厚面如重枣，一双爆着青筋的拳头大如醋钵，显然是个练外家拳的好把式。

    这边病无常眼见拳砸过来，想挡，一身武功已废，想逃，去路早被阻住，只能眼睁睁看着自己转眼间就要命丧当场，没想到半路有我这么舍命一护，转眼化险为夷，竟在死路上又捡回了一条性命，顿时傻掉了，呆了半晌，“扑通”一声当场跪倒，冲着我连声哭谢道：“姑娘大恩大德，小人莫齿难忘，生小人者父母，活小人者唯有姑娘是也……”

    我又痛又晕，心中还在担心对面那男子再攻过来，哪里还见得病无常捣蒜也似的一通乱说，胸中顿时有一口恶气上不来，不由当场劈声怒骂道：“好个糊涂的下作胚子，胡谢乱谢的个什么道理！你以为我是为了救你呢，我不过是可惜你爹生娘养一条性命，若就这么不刑不法的没了，活着一条烂命，死了也要去做孤魂野鬼，阎罗殿前也轮不到位分！”

    说着抬眼瞧向对面那个男子，强忍着伤痛正色说道：“便是要死，也当依照律法帮规，明诏帮众择日处死，况且这东西还是刑堂的囚徒，受贵帮帮主指派交莫长老看管，若今日就被尊家这么就地一掌劈死，对他是死有余辜，而对尊家而言，不啻于添了一道不宣而教滥用私刑的罪孽，反倒要叫尊家面上无光了……”

    那男子听我这话，先是一惊，继而眉头微锁，眼中竟是隐隐泛起了不安之情，上下反复打量着我，神情间满是审视之色，我一面任由大娘摆弄包扎，心中一面暗暗想着，这位男子如此身手作派，必定身份格外不同。

    过了约有半柱香的时辰，那男子终于收回了目光，冲我一抱拳，敛色正容道：“姑娘所言甚是，属下不才，乃是帮主座下左护法颂平，方才一时鲁莽，累姑娘无辜受伤，实在有罪，先请姑娘受在下一拜，再去向帮主领罚不迟……”

    说着话就要下拜，我赶忙俯身去扶，岂料的手还没碰上他的衣角，那颂平竟猛地一提真气，转眼见向后平挪一尺开外，仿佛受不起我这一搀似的，姿态虽然保持不变，也是垂目低头礼数丝毫不差，却在有意无意之间，叫人隐隐察觉出一股迫人的寒气来。

    见他这副拒人于千里之外的模样，我也不由缩回了手，心知他对我戒心甚重，与其客套寒暄，倒不如就此打住的好，于是由大娘扶着往桌边坐下，嘴里淡淡的说起：“颂护法严重了，哪来的什么领罚谢罪，反倒是芳芳侥幸，先要多谢颂护法的救命之恩才是，若不得颂护法施以援手，只怕今日芳芳是难逃这场劫数了……”

    这儿正说着话，门外突然传来一片喧哗，屋里众人赶忙迎出门去，原来早有人前去正厅，将方才的情形一一报于左连城及一干长老知晓，此时他正带着许多人大踏步地赶来，一路上啐骂声、咒怨声此起彼伏，有恨满狗不知死活的，有恨丐帮英名受损的，更有恨刑堂子弟监管不力的，南腔北调吵吵嚷嚷，纷纷叫喝着要直取病无常的性命。

    眼见这般嘈杂，我也赶忙扶着桌子站起身来，刚想开口说话，颂平这边过来一把揪住了病无常，如同揪着只秧鸡似的，极不屑的一把丢出门口，正赶上大批人群涌进堂前，眼见左连城当前，赶忙拱手作揖，毕恭毕敬的对左连城称道：“启禀帮主，颂平抢先一步已将此贼生擒堂下，单等着帮主下令发落了……”

    以护法之尊当头施礼，人群无不停下脚步，纷纷冲着颂平抱拳行礼，然而左连城却好似根本没瞧见，提真气展轻功一袭白衣仿佛穿云流水般，转眼间已步上台阶，卷动一片风声“嗖”一声来在我的面前，容不得我要躲，竟是一把握住我的双肩，只一下，便已将我朝前一带，堪堪抱了个满怀！

    那一刻，我只被惊得全身僵硬，些须动弹不得，唯独听见他的声音仿佛带着后怕似的，又极欣慰的，在耳旁轻轻的说着：“还好你没事，还好你没事……”

    那一刻，我虽然目不能视，却分明感觉得到在场各色人等的目光，都齐刷刷的停顿在眼前的这一幕上，灼灼如暑天白日头一般，在那一道道目光之间，分明夹杂着千百般各不相同的情绪，有欢喜，有不屑，有欣慰，有疑惑，一时间目光交织对撞，各份儿情绪如电光火石般摩擦，惹得空气似乎也噼啪作响起来。

    而在一旁悄悄站立着的莫长老的脸上，却独有着一份洋洋自得，一双猛禽般的眼睛似看向我，又似没有看我，目光虽然游离不定，面目举止却分明写着，我这小女子，就是一口深不见底的胭脂井，而这个痴情的左连城，已经深深为之所惑，义无反顾的一头扎了下去！

    在这等表面上甜甜蜜蜜、暗地里波澜迭起的氛围之下，左连城却仿佛无知无觉，只顾痴痴搂抱着我，轻轻拍着我的头发，任由各色各样的目光团团包围，几不曾都快把他的脊梁烧出了一个个穿心孔来。

    就在那一刻，我也不知怎么的了，明明心里是清明的，精神是绷紧的，可身子却仿佛一团棉花似的，就是不听使唤，一个劲儿的只要发软发烫，几乎是瘫软在左连城坚实的胸前，鼻尖闻着他颈间汗水灼热的气息，有一股异性浓重的味道，不类那龙涎香的高贵，也迥然有别于玉淇身上的清新的皂角气息，虽不好闻，却是极自然，又极霸道的，一下子便牢牢锁住了所有的感官触觉，霎那之间，眼不能视口不能言，头脑兀自一阵阵发昏，激的手手脚脚，全身上下，竟是只剩下一双了耳朵，听见他在耳边吐着热气，像在哄着一个受惊的孩子似的不停说道：“都怪我，都怪我，都是我不好，芳儿莫怕，芳儿莫怕……”

    他怀里的气息，可真好闻，叫人闻着闻着，情不自禁的就放松下来了……

    此刻我脑子里只是一团浆糊，什么都想不起来，什么也意识不到，只是一个劲儿贪婪的依恋着他的气息，一点点蜷缩起身子，感觉自己飘飘忽忽的，好像又回到了小的时候，乖乖的靠在阿玛的怀里，感觉他的大手温和的摩着我的背，那份安全的感觉，竟惹得全身上下从头发梢到脚趾头，无处不酥软，无处不发起懒来。

    也不知这样迷失了多久，一声怒吼如旱地拔雷似的陡然炸起，直震得我全身一颤，脑子跟着嗡嗡作响：“男子汉大丈夫，当着帮里这么多兄弟的面儿，扭扭捏捏抱这个女人不撒手，还要说什么悄悄小话，成个什么体统！”

    我陡然一惊，登时被说得面上臊红，直觉的就要从左连城怀里挣脱出身子来，却没想到挨了这炸雷也似的当面呵斥，眼前这左连城却丝毫不为所动，一双手臂依旧紧紧环住了我，按着我的头，依旧牢牢紧贴在自己的胸口，只将头微微扭向人群，用不甚高的，却字字往外迸着叫人胆寒的威严的声音说道：“方才是谁说话，给我站出来！”

    本来还在不住传出窃窃私语声的人群，立刻安静了下来，隐约只见左分右分，从人群后面现出一个高大黑壮的身影，脚步声响踏连连，如一阵黑旋风似的，霎时间便卷到了台阶下面。

    我抬眼定睛观瞧，原来这尊黑铁塔不是别人，正是那个气壮如牛的郝大力。

    只见他一步来在近前，一脚踏上台阶，一脚侧在身后，冲着左连城抱拳施礼道：“座下郝大力，参见帮主。”

    左连城微一点头，声音森冷的仿佛寒风一般：“我当这丐帮里头还有谁这么大的胆子，原来又是你这个郝大力，你方才站的远，说的话我没听清，不如现在当着这么多长辈的面儿，给你个机会再说一遍！”

    话虽说得极为工整，语气却严厉的叫人胆寒，一旁的大娘也惊得身上一颤，而那郝大力听了却仿佛压根没放在心上，这边左连城语音刚止，他便紧跟着一抱拳，声如洪钟一般朗声回道：“启禀帮主，方才小人说得乃是，男子汉大丈夫，当着帮里这么多兄弟的面儿，扭扭捏捏抱这个女人不撒手，还要说悄悄小话，真真不成体统！”

    一句话掷地有声，隐隐有金石之音嗡嗡作响，震得在场众人无不变颜变色，我虽躲在左连城的怀里，却也能感觉得出现场的气氛登时凝固住了，紧张的呼吸声，心跳声，甚至一点血腥气息，已经在空气里滋滋作响起来。

    沉默片刻，左连城的声音再度响起，直如北地寒风似的，严酷的叫人不敢分辨：“好，好一个郝大力，不愧是老帮主手下带出的人物，今日当着帮中这么多长辈的面儿，就敢如此出言不逊，斗胆对帮主不敬，可是不知帮规的厉害吗！”

    听他将“帮规”二字咬金碎玉一般恶狠狠吐出，在场众人都忍不住暗吸一口气，纷纷面露惊恐之色，有几个长老模样儿的老者彼此交换一下眼神，虽只有一霎那，却已分明看得出他们心中的泛起疑惑，口中虽未说出，神情中却明显带出了一些不满和愤怒。

    听了左连城这话，站在台阶下的郝大力先是一愣，片刻之后，眉目陡然一拧，连鬓鬃毛也般的胡须一根根尽都树了起来，铜铃也般的一双牛眼瞪得溜圆，霎时间烧起漫天怒火，竟硬生生又踏前一步，用一只铁汁子浇筑似的手臂一把直指向我，声音轰如炸雷一般：“帮主您说要帮规处置，我郝大力自然不敢不服，只不过有一句话我也想问一问帮主，为帮主的行为不检，当庭与这个小女子亲热搂抱，有损英雄气概，不足以为帮中子弟表率，是不是一样也要受这帮规的处置呢！”

    听郝大力这话，左连城登时面上变色，开口厉声喝道，“放肆！郝大力，我念你昔日护帮有功，平日性子粗鲁莽撞好事我也就由着你了，岂料到你竟如此不知进退，今日胆敢以下犯上，出言侮辱帮中贵客，如此语无伦次起来，来人，还不快把这满口胡吣的混帐拖下去，交刑堂帮规处置！”

    话音未落，阶下的郝大力已经睚眦尽裂，满腔怒气把双眼烧的血红，一听左连城要罚，也不管不顾，竟一步冲上台阶，一手攥拳，一手扣在胸口，声如炸雷般怒吼道：“为了这么个女人，帮主竟然不顾多年情分，要就动用帮规处置小人！难道帮主当真是遇色则迷，被这个小女子迷惑了吗！”

    郝大力怒气冲冲，话却说的有理有据，我心中又羞又恨，眼前却丝毫没有退路，惟有强打起精神偷眼观瞧，人群中开始传来窃窃私语声，似乎都为郝大力不平，隐隐还有人忍不住小声说道：“帮主为了个小妮子，居然要动帮规惩治自家兄弟，于情于理，未免有些太过分了吧……”一时还有人说：“帮主原来多明白的一个人，怎么一遇上女色，就这么犯起糊涂来了……”一时议论声迭起，在场众人都有些愤愤起来。

    眼见情形发展至此，已有犯了众怒的苗头，左连城却似乎无知无觉，一双手依旧将我牢牢搂住，琦身玉立站在台阶上，一袭白衣随风飘扬，隽永洒脱恍若神仙一般，然而他的面色却沉沉如密布阴云，仿佛暴雨来袭前的天空一般，一双温柔的褐色眸子深处，竟也泛出一抹残忍的铁青色，直如压积天幕的稠雨乌云一般，阴森叫人不敢对视。

    一阵冷风平地卷起，我只觉脸畔一痛，继而身旁猛然一空，只见一旁站着的左连城如闪电一般，“呼”一声将我护在身后，冲着阶下黑压压的人群，用威严不容置疑的声调朗声喝道：“刑堂莫长老安在？”

    语音未落，只见一直站在角落里的莫长老身形猛地一动，转眼间已是闪身来在阶下，抱拳回禀道：“属下在，请帮主任意差遣。”

    眼见刑堂长老现身，全场气氛顿时一窒。

    左连城微微点头：“好，既然莫长老一直在场，那么想必方才的事情已经看得很清楚了，郝大力以下犯上顶撞帮主，请问按照帮规，应该如何处置！”

    莫长老毕恭毕敬，不假思索高声答道：“回帮主的话，按帮规第八十六条注明，凡帮中子弟出言不逊顶撞长老者，责其跪背帮规三个时辰，顶撞堂主护法者，扣除肉食一月，罚其打扫香堂三月，顶撞帮主者，由刑堂掌刑，当庭领竹板三十记，以惩为戒，以儆效尤。”

    一段话背诵得极其流利通畅，刻板规范的似乎不夹一丝情绪，而我却在一旁听得心惊肉跳，一颗心在胸口后头跳得擂鼓一般，这莫长老看似秉公执法公正不阿，其实此刻心中必定得意非常，因为今日之事虽然因郝大力口不择言而起，但说到底还是左连城做得太过分了，竟然当着一干帮众的面儿，对我个外来女子如此温存呵护，全然不把长辈放在眼中，一副沉迷女色的昏君做派，郝大力虽然有些莽撞，但所言所行却句句在情在理，同时也倒出了大部分帮众的心声，若是此时左连城动用帮规罚治了他，明的是处置郝大力一人，实则却是打了所有帮众的脸，此例若是一开，不但会搅得帮中人心尽失，更是中了意在夺权篡位之人，以及老口茭巨滑的莫长老的下怀，真真是犯了亲者痛，仇者快的大