胭脂碎 作者:rourouwu

    么都不存在了。 所以，在长乐宫里，每晚我就一直想，一直想，我想等到我想得心都麻痹时，再问洛谦原因，也许心就不会再痛了。

    天朔十年，九月十八，菊花盛开。

    茶一壶，书一卷，人间难得清闲。

    一阵轻微的窸窣声后，书卷下探出了皇甫辕的小头，他鼻头一皱，可怜巴巴地望着我，扁嘴道：“三姨骗人！昨儿明明答应辕儿，下午叫轩哥哥古怪画图的，然后轩哥哥陪辕儿玩藤球。可现在三姨还躺在宫里，撒谎！骗人！”

    小鬼头说话还一套套的，我轻笑着捏起皇甫辕鼓鼓的腮帮子，道：“三姨从不骗人，是辕儿心急，忘了告诉三姨地方了。”

    “啊，是我忘了。”皇甫辕虽说得懊恼，可眼睛却是笑得弯弯的：“三姨，我现在就带你去啊。”说罢，就牵起我的手，拉着我奔出了长乐宫。

    穿过菊花妖娆的御花园，直抵绝顶山下。

    山下碣石如旧，不移分毫。

    我的手却在不停地颤抖，绝顶山上甚寒亭，心甚寒，寒入骨髓。

    可皇甫辕一名孩童，又如何知道其中错综复杂的渊源，只是一个劲地拽着我爬上山顶。

    绝顶山巅，尚有柏木，半掩亭角，却遮不住秋风萧萧。

    “啊，终于到了！”皇甫辕兴奋地叫起，可刚喊到一半，便立刻低下声音：“辕儿参见父皇。”

    我亦一惊，抬头望去。

    甚寒亭内，一盘棋，两个人。甚寒亭外，一群侍从，屏气肃立。

    亭中两人，一人着绣龙白袍立于石桌旁，浓眉冷眸，如剑锋利。另一人着明黄金丝龙袍坐在石桌前，淡若浮云。

    我旋即沉下身，行礼道：“扶柳叩见皇上，大皇子。”

    皇甫朔左手略抬，示意平身，而后拈起一枚白子，盯着棋盘，叹道：“洛夫人，你还是来晚一步啊。半盏茶前，洛卿尚在，方才南疆急报，朕刚下旨让洛卿亲自处理去了。”

    很久没有听人提及洛谦，大概有月余了，如今乍听之下，我掩在宽大袖口中的手指不禁向后抓紧袖角，垂下头，平声道：“并不知丞相也在这里，扶柳只是偶然路过，非特意为之。”

    皇甫朔极其谨慎地将白子落在西北角，然后转眸扫我一眼，和煦笑道：“听闻洛卿言，夫人亦精通棋艺，不知夫人现在能陪朕下完这局残局呢？”

    深吸一口气，我缓缓抬眼，清声道：“扶柳棋艺粗陋，不敢与皇上同台对弈。”

    皇甫朔脸色依旧平和，只是眸子突亮，散发出迫人气势：“夫人可晓，朕说的每一句话即是圣旨！”

    心中气恼，可面对皇权，我只有压抑怒火，淡然笑道：“扶柳自当遵圣旨，斗上一局残局。”

    甩起云袖，雅然入座，淡目凝视棋局。

    黄玉为盘，玉质高洁，莹莹透光，其中纵横十九根银丝，丝若琴弦，褶褶有光。

    玛瑙为子，深红玛瑙做黑子，透白玛瑙做白子，颗颗润滑，色彩鲜明。

    黑白双瓷净盒，盈盈装满三百六十一颗棋子。

    我撩起刺绣广袖，将手没入棋盒，玛瑙深红棋子覆盖住指尖，顿时一阵凉气直透心底。食指与中指搅动起棋子，然后定住，夹住一枚黑棋，缓缓抬起手臂，至半空，却停滞不前，只因实不知该落子何处。

    这局棋已下至七十八手，大势趋定。

    白子布局老练，稳扎稳打，步步为营，如今大龙贯通全盘，并不断向四周吞噬领土。反观黑子招招打破常规，奇招迭出，似乎是想以怪取胜，出其不意攻下白子。但面对白子的铜墙铁壁，黑子的旁门左道始终无法打破僵局，倒陷于白子的精密陷阱，大龙不成，逐渐萎靡。

    是攻？是守？

    我抬眼瞧见皇甫朔唇边的温和笑意，便不再犹豫，下子直指西北角，黑棋形成尖角，准备进攻。

    处于劣势，墨守必败，何不试上一搏，厮杀到底，或许尚可拼出一条血路。

    皇甫朔很是惊讶，道：“没想到夫人外表温柔，棋风却是霸气十足。”

    我不答，亦不言，只是蹩起眉，陷入苦思。

    手起子落，时间悄然滑过棋子。

    半个时辰后，下到第一百零八手，我右手插入黑瓷棋盒，拈起一枚黑棋，又放下，几番反复，久久未能抽离。

    白棋绵劲有力，似一张银丝网，越收越紧，将我困于西北角。

    前无去路，后有追兵，根本无处可落子，难道要就此束手就擒？

    我咬牙，霍然夹棋举手，却又僵住。

    沉寂，半晌。

    玉石相撞，脆声叠叠。

    落子西北天目处，自绝黑棋半面角。

    我弯起唇角，笑对皇甫朔，手指轻快，拈起数十枚深红玛瑙棋子。

    顿时，棋局豁然开朗。

    正是所谓，置之死地而后生！

    而后，运棋如风，下子疾似闪电，铿锵有力。

    不多时，已至终手，第一百八十一枚棋子定于棋盘上。

    落下最后一枚黑棋，凝神望着黄玉棋盘，我坦然舒心笑道：“相差三目半，扶柳还是输了。”

    没有什么值得遗憾的，我已经竭尽全力，虽然无法取胜，但也扳回不少颓势。

    皇甫朔浅笑雅然，伸出与透白玛瑙几乎同色的莹洁手指，取下棋盘上的十颗白子：“夫人实在过谦，倘若是从开始下起，恐怕就要胜负颠倒了，朕至少要输上六目。”

    我淡笑道：“皇上尚未落子，怎能凭空定输赢呢？”

    皇甫朔舒展手指，如春风拂过棋盘，轻柔地拈起一枚黑子，对我微微笑道：“夫人的第一百零八手石破天惊，敢自杀一角，却又创出另一片天地，可谓是魄力十足的绝地反击啊。”

    我婉扬笑起：“世上只有破釜沉舟才能使枯木逢春，这招乃是置之死地而后生。”

    “置之死地而后生……”皇甫朔喃喃重复着，很快，似有恍悟，高挑起眉梢，朗声笑道：“看来朝中只有洛夫人才有可能赢洛相。”

    喉咙中似乎卡住了一枚棋子，我的呼吸被扼住了，带着一丝不惑。

    皇甫朔瞧着我有些僵硬的面部，继续笑道：“刚才朕与洛卿下棋，朕执黑子，洛卿执白子。下至中盘，忽有急事，洛卿匆匆离去，留有残局。恰逢夫人来，便请夫人替朕下完此局。难道夫人没有发现白棋是洛卿的棋风吗？谨慎密算，决不错步。”

    我哑然失笑，第一眼观察棋势时，我就曾怀疑白棋乃是洛谦所下。正如皇甫朔所说，白棋棋风平和，却稳固异常，是洛谦常用的布局。可黑棋乖张谲怪，实非皇甫朔这种处于大风大浪的政潮中却能平淡自如的人下的，况且白棋前后思路连贯，棋风一致。所以我一直认为，皇甫朔是从头到尾执白子下棋，黑棋则是由年轻气盛的皇甫轩所下，而我只是在努力地为皇甫轩扳回劣势而已。

    皇甫朔的双目忽然间有了一种奇异的光彩，似乎是绝望中看到了前方的希望，滟滟潋潋，眼波半转，目光如水银泻地，畅流无阻：“朝中数洛卿棋力最深，朕一直苦思何法可破洛卿布局，故方才剑走偏锋，一试结局，朕仍旧陷于困境。”

    “所以皇上让扶柳破阵。”我苦涩薄笑，道出皇甫朔的特意设计。“可叹扶柳竟一直以为此局仍是皇上与大皇子所下。”

    沉寂半日的皇甫轩这时突然开口道：“我不过半大的小孩，岂可同父皇和洛相对弈？只不过在旁观摩学习而已。”

    皇甫朔的淡和笑容逐渐扩大，开始泛起一股难言的天子自信：“下次朕与夫人重新对弈一局，便可知晓胜负了。”

    随后，皇甫朔缓缓起身，招手，对皇甫轩道：“跟朕去御书房，那里才是你真正学习的地方。”

    “皇上起驾御书房。”公公细尖嗓音缭绕绝顶，充盈了整个甚寒亭。

    我伏在地上，恭送圣驾，久久不曾动。

    秋天的乔木落叶洒在我宽大的衣袖上，叶角萎缩，卷翘枯黄。

    一股暖流环抱住了我梗直的脖子，软软的嗓音在耳边响起：“三姨，父皇早就走远。不用怕了，和辕儿一起回家吧。”

    我抬起头，盯着皇甫辕清亮的眼：“辕儿怎么知道三姨是在害怕呢？”

    皇甫辕吮吸着拇指，嗫嗫地说：“一般人看到父皇就跪下，然后都不敢笑，而且有的还在发抖。嬷嬷说，那是天威，所有人都会害怕的。还有辕儿也会害怕父皇，每一次见父皇，辕儿都看不清父皇的脸。我也不知道为什么？三姨知道为什么会这样吗？”

    我温柔笑起，伸出手分别蒙住了我与皇甫辕的眼睛，轻声道：“因为辕儿的父皇是统治天下的皇帝，他高高在上，与我们相隔的距离太遥远了，而且他也不愿意让我们看清他的脸，他会隐藏，不让我们看到心中的想法。所以，辕儿，以后要看清一个人，不要用眼睛看，它会骗人的，只有用心去看，才是真实的。”

    “现在辕儿用心看到的是，三姨的手好冷啊。”皇甫辕呵呵地笑，然后用他的两只小手包裹住我的手：“可辕儿喜欢这种凉爽爽的感觉。”

    天朔十年，九月十九，夕阳余辉。

    在御花园中玩赏一圈，我带着刚采摘的金菊，走向长乐宫。

    穿过梅林，到达殿前，就听到了一阵明媚而又张扬的笑声。

    顿时，我感觉小腿似灌满了铅，挪不动步，伫立于门口，呼吸急促。

    “哟，这不是洛夫人吗？怎么不肯进来呢？难道是不愿同我这个无才女子站在同一个屋檐下？”娇艳女子掩嘴笑道，她一颦一笑，撩人风情。

    旁边的清丽女子随即淡然道：“婉贵妃说笑了，扶柳哪会这样想。”

    我亦幡醒，随后语笑嫣然：“刚才阳光直刺入眼，照着人有些炫目，才停顿了小会儿。倒是婉贵妃舞艺倾绝，令扶柳自行惭愧，不敢同屋。”说着缓缓步入长乐大殿。

    “难怪一个多月来，身旁的宫女太监们都说，洛夫人生得仙女似的漂亮，又有一颗七窍玲珑心，嘴里像抹了蜜似的，每说一句话都甜到人心坎里去了。”苏婉笑靥如桃花：“哎哟，瞧我这记性忘的，早就应该过来见上一面，毕竟洛夫人已经在宫中住了一个多月了。”

    苏婉将一个多月说得极重，似咬牙切肉。

    自古以来，后宫就有定下规矩，凡外来女眷探亲，在宫中最长也只能逗留一月。百年来，在住在后宫超过一个月的女人，皆是嫔妃。

    我浅浅笑道：“比起民间，看来婉贵妃还是更适合留在后宫，彰显富贵。”

    千年来，不是少女入宫，却能登上贵妃宝座的，也只有她苏婉一人。

    话中暗嘲，箭来箭往。

    苏婉脸色一暗，但很快便娇颜如花，笑道：“洛夫人眼光厉害，不如帮真妃姐姐选上几匹锦缎吧。”然后兰花指指向殿中矮榻上的一堆锦缎。“前几日皇上赏了一些提花川府锦缎，今儿早上我方知道原来今年总共才上贡了这几匹，皇上竟全推给了小妹。我这不是思量着，后宫里大家都是姐妹，好东西哪能独享。这不巴巴地给真妃姐姐送来，也好赶着做一套冬衣。”

    炫耀？示威？

    苏氏一门，皇后贵妃，十年恩宠不断。

    真妃淡道：“本宫年龄大了，对这种事早已心如止水，倒是要谢过婉贵妃挂心了。”

    “那洛夫人也挑上二匹吧。”苏婉并不气馁。

    我摇头浅笑：“不敢夺贵妃所爱。”

    苏婉忽的双目直指我发间，而后娇俏笑起：“我说洛夫人怎么都瞧不上提花锦缎呢？若是我有了这等精美花簪，也不稀罕什么锦缎了。”

    我头上并无过多饰物，仅斜插入，胭脂碎。

    自从月圆之夜拓拨月为我绾上胭脂碎，它就未曾离我身。

    我顺势微微侧身，挡住苏婉的灼热目光：“粗俗之物比不上贵妃发间的沁血红玉百宝簪。”

    苏婉似乎想一探究竟，又向前迈出一步。

    这时，恰好，殿门口响起人声：“哎哟，两位娘娘都在啊，老奴先行礼了。”是皇甫朔的近身公公张德子。“皇上让老奴传个话，洛夫人，明儿下盘棋。”

    “啧，啧。”苏婉说得酸溜溜的：“难怪皇上这几天都不来昭阳宫看我的歌舞？原来是有洛夫人陪着下棋呢！”

    我面对铺天盖地的酸醋，还有隐藏其中的刺耳嘲讽，站着岿然不动，不承认，不否认，只是淡淡一笑而过。

    “婉娘娘可误会皇上了。”张德子急得连连直呼：“老奴在皇上身边寸步不离。最近皇上为国事劳心劳力，常常都累得趴在御案上睡着了。短短一个月，瘦了好几斤啊。奴才瞧着心疼，可又帮不上忙。”说着恰时地抹起一把眼泪，又道：“今儿清早皇上突然说，想放松一会儿下一盘棋。奴才听闻洛夫人棋艺好，才斗胆向皇上推荐的。”

    苏婉声调复杂却又情绪放纵的笑声漫过张德子的头顶：“张公公，本宫马上回宫就为皇上炖上一盅极品燕窝。咱这一群人活着，不全是为了皇上？张公公，你说，是吗？”

    张德子快速地回答道：“娘娘教训的是，老奴铭记了。”

    苏婉拽着拖地长裙翩翩离去，裙裾上的金刺蔷薇在嚣张地绽放。

    真妃亦杳然离开大殿，回到飘有暗香的内室。

    “洛夫人，请随老奴到偏殿挑选棋局。”张德子张罗着向外移去。“皇上特意嘱咐的，说是不同的棋局可以下出不同的棋。”

    至偏殿，无人，却张目琳琅。

    寒冰翡翠棋，金沙赤朱棋，青冈白水棋，当然还有甚寒亭中的黄玉银丝棋。

    手指滑过髓绿翡翠，有一丝沁凉，可以平复刚才被苏婉搅起的心头纷乱。

    “洛相要老奴给夫人捎上一句话。”

    “嗯。”将一颗翡翠棋子握进手心。

    “甚寒亭，绝顶处，浮云多蔽目，俯视皆虚幻。”

    良久，清寂，无言。

    手心中的翡翠偎得暖了，很快换上另一枚重新握紧。

    “夫人就没有一个字让老奴回给洛相？”

    “没有。不过扶柳想问一句话，张公公可全是为了皇上？”

    “老奴要活着，才能为了皇上。”

    “其实张公公一心为皇上，一样可以活着。”

    “夫人错了，老奴是为了让自己活得更好。”

    空气下沉，心也沉了，安静了，我转身遥遥指向角落：“麻烦张公公回禀皇上，就要昨天的黄玉银丝棋盘。其实，扶柳从小就很念旧的。”

    留下一室的混浊，看不清，猜不透，方向。

    偏殿窗外有年轻挺拔的白影，那是刚跨过长乐宫宫门的皇甫轩。

    天朔十年，九月二十，长乐宫，梅林中，暖阳和风。

    盛秋，梅花未开，尚有深叶。

    一张黄玉棋盘。暗红，亮白，玛瑙棋子。

    几盏菊花茶。潮润的雏菊泡开在白瓷清水中。

    众人，或站，或立，围在青石桌旁。

    猜先，皇甫朔赢。

    皇甫朔平和夹起黑子，直取天元。

    出乎意料的开局，我随后贴上一子，手很稳。

    真妃些许不安地坐在一旁，盯着棋局。

    棋势胶着，交错领先。

    我全神贯注，不理外物，只想一心赢得棋局。直到，对面皇甫朔身后的执扇宫女突然五指松张，双目圆睁，张口欲呼，可喉咙却好像被死死掐住，只能发出呃呃几声低唤。

    落在空中孔雀团扇的炫艳色彩，惊了我的眼。

    我随即将视线从棋盘移开，盯住了下坠的团扇。

    眼见便要铿锵落地。皇甫朔忽地左手成爪，左肩向后划上小半圈，臂膀弯曲，虎爪后探，五指紧合，抓住了扇柄。

    尔后，皇甫朔手形快转，将团扇插入了张德子哆嗦的双手之中。

    接着，皇甫朔双目倏然凌厉，扫过随身的宫女与太监，刻意压低嗓音，命令道：“都不许动，也不准出声，否则诛九族。”

    众多宫女与太监立即全身僵硬，可眼睛却是直勾勾地盯着我身后，流露出无法控制的惊恐，场面诡异异常。

    我的心不禁一紧，小手指轻轻颤抖，拨动了棋子。

    皇甫朔回首回望安详笑起：“洛夫人，最好也不要动。”

    我身体开始僵硬，呼吸已乱，后背冒出细细的汗。

    秋风起，刮得身后梅树树叶沙沙地响。

    我的背脊隐隐透着凉气，冰冷的感觉迅速浸透全身。

    对面的皇甫朔优雅依旧，嘴角噙着笑，然后缓缓地抬起右臂，轻柔地卷起袖子，右手侧立，让大拇指上的扳指完全地暴露在阳光之下。

    那是一枚罕见的金扳指。上等赤金，雕刻有相互盘桓的九条龙，龙眼与龙身皆镶有璀璨的红宝石。

    皇甫朔的右手开始游动，越来越快，宛如扭动的蛇。

    身后响起嘶嘶之声，突然我闻到一股浓烈的潮腥之气，随后感到有冰冷黏液软体东西滑过我的左颊，惊得我全身毛孔收缩。

    这时，皇甫朔的右手也停止了扭动，扳指旁，一只怪蛇狠狠地咬住了他的右手手腕。

    四周不可抑制的尖叫声纷纷响起。

    怪蛇有腕粗丈长，金光闪闪的鳞片裹着灵活的躯体，上面撒有不规则的红斑。这条怪蛇最夺人目光的就是它头上的红冠，张扬卓立，色彩鲜艳如同鲜血般瑰丽。

    皇甫朔轻皱起眉头，似无奈，然后左手闪电般夹住了金蛇的七寸，咔嚓一响，金蛇脖子斜歪，毒牙松口，跌落在地。

    金蛇垂死挣扎，身体怪异地曲卷着，不停地敲打地面，发出啪啪之声，似在求救。

    很快，金蛇就张着獠牙死去了。

    “皇上，蛇有毒。”真妃摇晃起身，摔倒了座椅，直直地攥住了皇甫朔的手腕。

    血腥之气顿时弥漫开来。

    真妃半个人已经倚在了皇甫朔身上，对着惊慌失措的宫女们厉声吼道：“还不快传御医。”竟带有深沉的哭腔。

    皇甫朔如老僧入定般，脸上维持着一贯的淡笑。

    我却惊醒。

    一把扯下腰间丝带，快步奔至皇甫朔身旁，轻轻推开真妃道：“我会处理伤口。”

    迅速地用丝带绑住皇甫朔的右上臂，阻止血液流通，防止毒素随血液扩散全身。

    “给我小刀！”

    四周慌忙而惊讶，并没有人递来小刀。

    我一横心，拔下发髻中的胭脂碎，握紧簪花，留下尖锐钗尖。回望真妃泪眼，我决绝发力，将钗尖刺入手腕上的毒洞，划破皮肤，连接起两个毒牙洞。

    黑血瞬间喷薄而出，洒了泥土一地。

    我将皇甫朔的右臂自然下垂，让毒血顺势流出，同时认真观察伤口。

    伤口开始时的流血量还比较大，但很快伤口就渐渐凝固起来，可仍然有黑血流出。我不禁小声懊恼道：“毒血流不尽。”这种急救方法应该没有错，只是现在没有塑料薄膜，否则可以用塑料膜隔离伤口，然后用嘴吮吸伤口，直到毒血吸尽。

    我尚在思索替代之法时，真妃早已俯身而下，直接用口吸取毒血。

    “毒素可从口入。”我想拉开真妃，才发觉自己的力量是如此渺小，根本撼不动真妃分毫。

    真妃不断地吮吸，然后从口中吐出黑血，喷到地面，像是盛开的黑色大丽花。

    嘈杂之声奔袭而来。

    张德子尖声高叫道：“皇上，御医来了，御医来了。”

    清苦的药香缭绕着长乐宫的每处角落。

    真妃刚喝下解毒汤药，安静睡下。

    见真妃无事，我放下床帐，转身离去。

    脚踏在细长柔软的波斯地毯上，几近无声，这时，张德子碎步趋来：“洛夫人，皇上召见。”

    随张德子穿梭于宫殿的庞大柱阵中，至一间晦暗房间。

    皇甫朔半躺在明黄龙榻上，有一人匍匐在侧。

    张德子悄然退下。

    我亦无声地站在巨大柱廊之后，遮住全身，只有裙摆掩藏不住，飘至柱外。

    “微臣禀皇上，洛夫人处理伤口及时，再加上臣已经敷上的疗毒灵药，应该无大碍了。”

    “查出来没有？是什么毒？”

    我垂首低头，侧耳倾听。

    “此乃红冠金蛇之毒。但臣实不明为何宫中会有红冠金蛇。据记载，红冠金蛇数量极少，只生长在南疆沼泽密林之中，但毒性确为众蛇之冠。”

    “金蛇为什么会单单袭击朕呢？”

    “红冠金蛇喜嗜特别，独喜欢攻击与它相近之物。若是金底红点表面，必会扑上撕咬。所以臣大胆推测，与皇上手中扳指有关。”

    我听得心惊肉跳，手不由地抓住了柱边幔帐，同时，衣袖也顺势轻撞了一下柱子。

    哐啷一声响。

    “看来洛夫人也表示赞同啊！”皇甫朔突然提及我。

    我轻拧眉头，刚才急忙，不及将胭脂碎重新绾上发，就直接将其丢入袖中。却不想撞上石柱，发出脆响，打断了皇甫朔与御医间的对话。

    皇甫朔瞟了一眼御医：“退下吧。”

    我缓缓从柱后步出，正迎上退出的御医，擦身而过时，听到了他舒长的叹气声。

    皇甫朔撑起身子，取下手中扳指，仔细端详着，忽然认真笑起：“朕倒觉得这枚扳指好像与洛夫人的发簪很有缘分，同样的金底红点。”

    “是谁？”我的声音有些颤抖。胭脂碎如今正安静地躺在我的袖中，可尚有黑色毒血附着在钗尖。

    皇甫朔摊手，无奈一笑：“朕不知。”

    “皇上需要静养，扶柳先行退下。”我根本无力来分析这隐暗的来龙去脉，现在只是单纯的本能反应，我要离开杀机重重的混噩深宫。

    说完，不等皇甫朔同意，我就拔身大步走向殿门。

    “站住。”皇甫朔威严命令道。

    不由得我脚步放缓，终于停下。

    皇甫朔的声音变得轻柔无比，似飘浮的鹅毛：“扶柳，记住，你欠朕一个人情，一个大至性命的人情。”

    我不知我是怎样迈出晦暗宫殿的，只知出了殿门，站在阳光之中，全身的气力就被抽尽了，双目眩晕，软软倒下。

    跌入一个温暖的怀抱，周围萦绕着淡定墨香，我半张着眼，看见，皇甫轩冷绝的身影卓立于夕阳前。他目光萧索，步子极慢却又无比踏实，向我走来。

    我咬唇，一阵刺痛入心，快速翻身，用尽最后一丝力气说：“洛谦，我想回家了。”

    江南，碧波翠竹林。

    风吹竹摆，碧波连连，我蹲在竹林中，摆弄寸长竹棍，演练阵法。

    突然间，竹林嘶嘶之声大作。

    无数条红冠金蛇从四面八方疯狂涌出，它们或扭动爬行，或盘旋昂头，但无一例外都吐出狭长的红信，闪露獠牙，滴涎着毒液。

    我惊恐万分，只能抓住身旁的翠竹，借助于它，摇晃起身，然后眼睁睁地瞧着，红冠金蛇不断地扩张它们的地盘，向我缩紧。

    不可控制地，我闭上眼，放喉尖声叫起。

    随后，四周陷入万劫不复的死寂，惧怕使我必须睁开双眼。头顶只有一床淡青幔帐。

    一场梦而已，令人毛骨悚然的噩梦。

    我冷汗涔涔，哆嗦起身，来不及穿鞋，就赤足踏地，推开门窗。

    天地间的凉风吹散胸中闷气。

    我迎风出门，躲在了廊柱后的黑暗中。

    半月被阴云包裹，全世界皆在混噩之中。我缓缓坐下，双手抱膝，尽量地卷缩成一团，像是受伤的动物孤独地舔舐着流血伤口。

    轻轻踮起足尖，在其下面铺上一层裙布。我未着罗袜，赤足受不了花岗岩的寒绝。然后开始静静地想着事。

    星移泰斗，时间却仿佛滞固。

    也不知想了多久，直到庭院内响起人声，我才对周围重新有了知觉。

    “蛇为什么会出现在宫里？”

    “是娘娘苦苦相逼，小人迫不得已。”

    “糊涂，她想杀她！”温润的声音陡然怒气十足，随后一声闷响，数声咳嗽迭起。“这次就只罚你一掌，若再犯，必用重型。”

    “谢爷轻惩。”声音比方才微弱许多。

    “嗯，以后你就不需理会她了。”

    一切还归寂静，我下意识地将自己蜷缩地更紧，完全融入黑暗之中。

    突然，眼前雪亮，一袍白绸飘然至面前，熟悉的清水墨香很快将我包围。

    遥远的上方传来温润声音：“扶柳，我们回屋了。”

    他俯身而下，将我环住，想抱我回屋。

    我不言语，只是用手直直地攥住他的衣袖，无声地告诉他我不想动。

    然后，我用削尖的下巴抵住他的后肩，一点点地汲取他身上的温暖。顿时心中所有复杂情绪化为眼中泪水，无声，簌簌地流，湿了他半面衫。

    终了，泪水流尽。

    他在我耳畔轻声说道：“扶柳，相信我，会有一个结果的。”

    可是，洛谦，你会给我一个什么样的结果呢？

    还债（一）

    天朔十年，腊月十一，阴风飒飒。

    在厚绒帘布重重的暖阁内，我眯起眼，将粗丝红绳穿过一个绳结，然后十指绕起红绳向外猛拉，中间繁复盘杂的红绳迅速缩紧，直至形成一个漂亮的结。

    身旁的洛熙还不会走路，软乎乎地爬在棉榻上。将刚编好的中国结晃到他眼前，我笑得傻气十足：“熙儿，娘编的中国结好看吗？”

    每到此时，洛熙就会似乎很不爽，皱起小小的眉头，好像控诉我打断了他正在兴头的玩意。他会歪着头，睁大圆溜溜的双眼，与我开始用眼对峙。可他却是充满心机的，待我手中的中国结晃动速度放缓，渐止停住，他就会突然地伸出粗短的小胳膊，狠准地抓住中国结，从我手中抢走，然后呀呀叫着，挥舞中国结，向我炫耀他的胜利。我也会假装地懊恼摇头叹气。

    几个月来，我会乐此不疲地与洛熙玩起各种幼稚游戏，也会不断地为他编起中国结。

    平安结，长生结，甚至连求得女孩子欢心的桃花结，我也为他编好。

    我会开始幻想他长大后的英俊模样。他拿起我亲手编的桃花结，对着心仪的少女承诺，执子之手，与子偕老。然后，他会抱着粉团团的孩儿，对我说，娘，快来抱一下你的小孙子吧。

    在甜蜜的幻想中，我会忘记一切，疯狂地编织中国结，各种颜色，各种样式，各种寓意的中国结，挂满他的摇篮，吊满他的屋梁，充斥着他的小小房间。

    可是，七彩幻想的泡沫因为太过圆满，总是很容易破灭的。

    流苏带着冬日的寒冷走进：“真妃请小姐进宫叙旧。”

    我将已玩累睡着的洛熙放入摇篮，替他掖好棉被。“能够进宫吗？”

    流苏说的很详细：“昨日皇上下旨，命相爷今早出城到太庙，准备祭祀仪式。事物繁重，至少明日才可回京。”

    我又问：“可以不进宫吗？”

    流苏一愣：“真妃说，最后一次。”

    上官家，要做了断了吗？我长叹：“流苏，帮我照顾好熙儿，保他平安。”

    “不行，我要陪你进宫，保你平安。”流苏说得决绝，目光亦决绝：“小少爷自会有府中人保护，可是你在宫中呢？我不容许上次金蛇事件再发生一次。”

    我牵起流苏僵硬的手，笑道：“我们一起去吧，早走早回。”

    一路上，马车颠簸，却极快速地奔驰入宫。

    骏马长嘶一声，车停。

    一只保养很好的手探入车内，撩起厚重帘子，张德子冻得发白的脸就在车外：“洛夫人，可让老奴久等了。”

    是皇甫朔的近侍张德子，我微愕，随后浅浅笑起：“让公公受冻了。”

    张德子立即诺诺道：“哪里哪里。老奴能替主子接夫人，是老奴的福气啊！”然后弯腰摆袖：“洛夫人，这边请，主子正等着呢。”

    不是皇甫朔的太徽宫，张德子领我走向的还是长乐宫。

    长乐宫中，常年的冷暗潮气混着药味。

    绝然的皇甫轩如同傲气的雪松挺立在大殿中央，身边的紫金铜鼎升起细白香气。我与他相隔数丈，走近，远离，他目不斜视，未曾望我一眼，只是眼光寒冷依旧。

    等到快要进长乐宫内殿时，皇甫轩才冷冷地开口，却直指流苏：“流苏姑娘，皇宫重地，外人不得入内。”

    流苏霍然回头，眼光里迸出锐利的刀尖，刺向皇甫轩。她的面色比皇甫轩更加阴沉，同时右手也在慢慢地靠近腰间。

    张德子见状，急忙打起圆场，和气笑道：“不得我家主人召见，外人不许入见，这是千百年来的规矩，并不是针对姑娘。”

    环视四周，已有不少侍卫候命殿前。我淡道：“流苏，你就留下来，都是一家人的，毋需担心。”

    张德子连连附和道：“一家人，一家人，哪有什么不放心的。”

    流苏双手垂下，抿紧薄唇，冷淡的眸子中有些急切，似在询问。

    我很轻松地一笑，表示我可以应付。

    随后，跟在张德子的身后，踏入昏暗的长乐宫后殿。所过之处充斥着苦涩的药香，潮气暗湿，紧闷得像是装着草药的地窖。

    需要一点东西打破沉默，我轻声问道：“张公公，你现在为谁而活啊？”

    张德子一愣，脚步放缓，声音亦缓慢，像是有些杂乱的海藻：“老奴还是为了自己。敢问夫人一句，你呢？”

    突然间，我哑口无言。

    我呢？我自己也不清楚，张德子是以实力强弱选择自己的倾向，在两股势力中左右摇摆。而我，连一个卑微的选择参考也没有。

    滞涩的时间在脚下缓滑而过。

    张德子带着我穿过七重幔帐，在掀开最后一层明黄蝶影轻纱后，我没有见到清若白莲的瘦小女子，而是一个更为削瘦的男子坐在双面刺绣白莲屏风前，闭目养神。

    张德子轻轻说道：“皇上，洛夫人到了。”

    皇甫朔淡淡地睁开一丝缝，嘴角滑出一声嗯。

    我随即俯身行礼道：“扶柳叩见皇上。”

    皇甫朔的眼睛全部睁开了，挺直了背脊，清声笑道：“洛夫人何需客气，都是一家人。”如玉手指一指：“夫人，请坐到此处。”

    皇甫朔坐在软榻案几的左侧，他指的地方正是右侧。

    皇上右侧只能皇后能坐。不合礼制，我委婉拒绝：“扶柳何德何能，怎敢与皇上同坐？”

    皇甫朔淡道：“夫人有德有才，何必过谦。朕只不过想请夫人看清这盘棋。”

    我缓缓向前走进，将幔帐后的一切瞧得更清楚。看清了便有些惊讶，短短几个月，皇甫朔就像是变了一个人。面色蜡黄，眼窝深陷，颧骨突出，瘦的只剩下了一把坚硬的骨头，不过眼珠仍旧是黑琉璃般闪有光彩，盯着棋面上的黑白棋子。“夫人，这盘棋可还有解？”皇甫朔手里拈着一枚黑子。

    更惊，棋盘上的棋子就是按照那日甚寒亭的所摆，一子不差。将行第一百零八手。皇甫朔黑瞳流离光芒，笑得过分绚烂：“第一百零八手，置之死地而后生。洛夫人，是吗？”皇甫朔将黑子轻轻放到西北角，自杀一片。然后盯着我：“只能这样下，才有赢洛谦的希望。”

    我迅速垂下头，小声道：“每一步棋，都有千万中变化，棋势难定，胜负亦难定。”

    皇甫朔朗朗笑道：“好一句，胜负亦难定！既然是洛夫人想出的破招之式，就让夫人实现这置之死地而后生的奇迹吧。”

    “张德子，宣读圣旨。”

    张德子趋步走到我面前，展开明黄锦缎。他的手有些颤抖。

    我伏地，准备领旨。

    “奉天承运，皇帝诏曰：上官氏扶柳，性情聪慧，敏锐有识。朕在长乐宫遭毒蛇袭击，救驾有功，今特封为瑞安长公主。钦此。”

    给我权力，让我破僵局吗？我伏在地上，久久不曾接旨。

    张德子有些着急了，催促道：“长公主接旨啊。”

    袅袅起身，我傲然抬头，直道：“扶柳性情愚钝，见识粗浅，不堪如此大任。请皇上收回承命。”

    张德子吓得大汉淋漓：“夫人，你这是在抗旨啊，是死罪。”

    我浅笑道：“扶柳知道抗旨是死罪。只不过不接旨，还能有个全尸。怕是接了这个旨，明里暗里的刀箭齐发，倒弄得个粉身碎骨。”

    皇甫朔不怒，反懒洋洋地拍手赞道：“洛夫人，看得通透。只是朕通常认为不为己用，便是敌人。若是敌人，决不手下留情。”

    皇甫朔淡淡的一句话，使整个房间顿时如乌云压顶，闷得让人喘不过气。张德子的额头开始冒出豆大的汗珠。我的手心也沁出细细汗水。

    淡笑着思索一阵，我施施然坐在了皇甫朔的右侧。他既然要我做瑞安长公主，我当然就敢坐在他的旁边。“白棋已经控制整个局势，但凭扶柳的一个置之死地而后生是无法扭转全局的，皇上可有良策？”

    皇甫朔淡眉一挑，颇有兴趣：“夫人不肯接下第一道圣旨，朕又怎么能告诉夫人第二道