一品闺秀 夜有轻寒 作者:未知

    过，蓝的花，绿的叶，像真的似的，他还闻到了淡淡的花香。

    “你绣的？送我吧！”蔡大虎舍不得将汗巾弄脏了，用袖子擦净额上的汗，收了汗巾入怀。

    林晓霜“噗哧”一笑：“你不用它擦汗，送给你做什么？”右手一摊，“还来！”

    蔡大虎摇头不依，嘴里央求道：“好霜儿，就送给我吧，这花儿绣得真好，过些日子我就要跟着赵将军开拔去别处了，我带着它，时常看看，也就像看见了你。”

    “要走了？”林晓霜有些意外。

    “嗯！上次我进城，听将军说了，估计入秋就要走，没多少日子了。”

    林晓霜看了看远处：“这次会去哪里呢？”

    “还未定，开始是说要调赵将军回京，最近又有了变化，可能会去边城。”

    “去边城，那会打仗吗？”

    蔡大虎点了点头：“外族对我边境的侵略，不是一天两天了，前朝安定的时候也是如此，如今我朝初定，更要加强边防，入冬之后，关外草粮缺失，就会打中原的主意，时有军队扮作强盗马蚤扰边民。”

    “听说有强盗扮军队的，没想到也有军队扮强盗啊！”林晓霜不禁感慨，“那还是很危险哦！”

    “霜儿，你不怪我吗？我可以有别的选择，可以不必去边关的。”蔡二虎黝黑的眼盯着她。

    “我知道你想早些立功，在边关危险性虽然大些，但是有对敌的机会，也比在关内容易建功。”林晓霜看着他，目光不知不觉间变得温柔，“作为一个军人，保卫国家是你的职责，我会支持你，只是你不要只记着立功就不顾惜自己，凡事要三思而后行，做什么事都要冷静，别妄下结论。你要记住，我们的五年之约！”

    “我会记住你的话！”蔡大虎郑重地点头，“霜儿，你真好！”

    林晓霜微笑着看他，少年英俊的脸庞在她的注视下渐渐浮起红晕。她没有告诉他，绣在汗巾上的蓝色小花，在她的认知里不叫补血草，它还有个好听的名字，叫勿忘我。

    初次进城

    这是个风调雨顺的好年景，地里的庄稼长势喜人，一片丰收的景象。蔡大虎整天在地里忙碌，只想出发前能将自己家地里的庄稼和林晓霜家的一并收了，也免了心上人辛苦。

    “大虎哥，歇会儿吧。”远远的林晓霜挎着篮子过来，在树荫下站定。她穿着一身浅蓝的粗布衣裳，瘦小的身子笼罩在宽大的斗笠下，纤细而羸弱。

    蔡大虎直起腰望来，笑着冲他挥了挥，三步并做两步跳上田埂，迎了上来。

    林晓霜递给他一块手绢：“先擦擦汗！”一边说，一边取下斗笠，拿在手中当扇子扇。

    蔡大虎看着那张明媚的小脸，虽然红扑扑的，却没有出汗，脑中蓦然显出“冰肌玉骨”这个词来，一时有些发呆。

    林晓霜在张氏的教导下学会了梳头，额发全挽了上去，露出光洁饱满的额头。这些日子以来，她的个头呼呼直往上蹿，长高了不少，虽说眉眼间还带着几丝稚气，身子却有了少女的窈窕。感觉到蔡大虎目光的异样，她垂下眼帘，脸上更热了。

    “霜儿……”蔡大虎只觉嗓子发紧，看着一缕黑发垂落，散在她的颊边，鬼使神差地伸手，微颤着抚上去，手还未触及，只差一点点，后面一声大叫：“霜儿，带了什么好吃的来？”他飞快地缩手，若无其事地转身，却是二虎跟了过来。

    “哥，你傻笑什么呢，快些打开盖子看看霜儿带了什么来，饿死我了！”蔡二虎一矮身，席地而坐，伸手打开了竹篮，只见里面是几个红薯，还有四只烤得金黄的鸟儿，面上一喜，惊叫道：“哇，烤麻雀，我最爱吃了！”也不用筷子，伸手就抓了一只，撕下翅膀就塞到嘴里。

    “大虎哥，你也吃吧。”林晓霜递了一双筷子过去。

    “哎！”蔡大虎应了一声，却没有马上拿筷子，而是将自己晾在树枝上的外衫拿了过来铺在地上，“霜儿，你坐。”

    林晓霜微微一笑，依言坐下，他随即小心地用筷子剔下一块肉，递到她唇边：“你也吃。”

    林晓霜摇摇头：“你吃吧，我吃饱才来的，不用管我。”

    讪笑着收回筷子，蔡大虎小口小口地吃起来，二虎那里两只麻雀进了肚，他还在啃着第一只的腿。

    林晓霜忍不住想笑：“我做得不好么？你怎么看上去难以下咽的样子，都不大口吃。”

    “嘁！我哥那是在你面前装斯文，在家里他可吃得比我都快。”二虎嘟囔道。

    “胡说什么！”蔡大虎一瞪眼，二虎赶紧抓了两个红薯在手，闪了开去。

    “我过去看看，不打扰你们！”二虎一溜烟跑远了，把空间留给了剩下的两人。

    跑出一段路，他回头看去，只见哥哥背对着自己，低了头不知在说什么，霜儿笑着，眼睛弯成了月牙儿。

    蔡二虎放慢脚步，笑着摇了摇头，拿起手中的红薯狠狠地咬了一口。

    母亲告诉他，霜儿将来可能成为他的嫂嫂时，他开始有些不乐意，毕竟先前母亲提过，想要霜儿做他的媳妇儿，对哥哥突然跳出来“横刀夺爱”，他很是郁闷。可是哥哥是他崇拜的英雄，表面上他不说，心底却想，霜儿应该更喜欢和他在一起吧，毕竟他们同龄，他想好好表现，让霜儿在两兄弟之间选择自己。

    村里就没有比霜儿好看的姑娘了，哥哥在外面，以后还可以遇到更好的。可是随着事情的发展，二虎发现完全不是那么回事，霜儿与哥哥明显地比和他在一起话要多，哥哥可以对她说军中的、外面的那些事，她也挺感兴趣，自己却只会问她：“霜儿，喜欢瓢虫还是蚱蜢？我捉给你。”或者说：“霜儿，你喜欢什么花，我采来给你。”

    “小孩子才玩那个。”

    “花儿要开在枝头才好看，摘下来就不美了。”

    霜儿总是摇头，对他的提议一一否决。次数多了，蔡二虎也就丧气了，看来他是比不上大哥在霜儿心中的地位，在她面前，很多时候他觉得自己才像是年纪小的那一个。少年不识愁滋味，他对她虽有好感，却还没有上升到非卿不娶那一步，想开了，少年也就不再纠缠，几顿饭吃过，更是将一切抛在了脑后，其实霜儿做嫂嫂也不错，起码会和哥哥一起疼他。他发誓，将来一定要找一个比霜儿还要美的姑娘做媳妇儿，超过哥哥去。

    “大虎哥，明日我要进城一趟，你需要带些什么吗？”林晓霜手肘支在膝盖上，托腮看着在她出声询问后，风卷残云般吃光所有东西的青年。

    “你一个人去？”蔡大虎疑惑道。

    “不是，和我娘一道，坐王二宝的牛车去，她去交上次接的绣活。”

    “嗯，那还好，若是婶儿没空，你就等等，我忙完地里的活儿陪你去，你一个人还是不要乱跑。”蔡大虎脸又红了。

    林晓霜看得有趣，忍不住吃吃地笑，两人认识不是一天两天了，连婚约都差不多算是定下，他竟然每次见她都会脸红。

    “好，我知道你关心我，我一个人不会乱走的。你还没说想要什么呢，我给你带回来。”

    蔡大虎摇了摇头，突然想起什么来，在腰间一阵摸索，直接将一个小褡裢解下，递给林晓霜：“我没什么想要的，这儿还有点碎银，你拿去花吧。”

    林晓霜赶紧推开：“我不要你的钱，我自己有。”

    一个非要给，一个坚决不受，一推一送之间，两人十指相触，很快像烫了手般分开，褡裢掉到地上，一时沉默下来。林晓霜低了头，不安地绕着手指。

    蔡大虎拾起褡裢，犹豫片刻，终是下定了决心，伸手握住那双不安份的小手，将褡裢放在了她的手心：“霜儿，这点银子很少，你若是不嫌弃，就收下吧，好歹可以买盒胭脂水粉，现在我不能给你买什么好东西，不过以后……以后我一定会挣很多钱，给你买最名贵的首饰，最好的胭脂……”

    “大虎哥，你别这么说，”林晓霜目光温润，“你说的那些我都不稀罕，你只须记住对我的承诺就好。”

    蔡大虎重重地点头：“我记得，永远都不会忘记！”

    晨光照向大地，又是新的一天。林晓霜跟着张氏坐上村里王二宝家的牛车，往南临城而去，虽然牛车一颠一颠的，但屁股下垫着厚厚的干草，她并没有觉得不舒服，开心地观赏着沿途风光。

    “婶儿，到了城里，你和霜儿妹妹办完事，可以多逛逛，我要太阳落山才往回赶，你们在西门口等我。”王二宝长着一对逗鸡眼，样子很是滑稽，人却是个热心人。

    “好的，二宝，我们就在西门等你，不知道西门口卖汤圆的李婆婆还在不在如果在就好了，可以在她那里坐坐。”张氏说道。

    “婶儿认识李婆婆啊，年前就不在了，可惜了，若是多等得两月，她儿子就回来了。她儿子在军中立了功，听说现在当了什么参军，威风着呢。”

    “她那个儿媳妇呢？”张氏问道。

    “她丈夫做了官，自然跟着享福去了，这汤圆摊子也就不摆了。”王二宝笑道。

    “参军是多大的官儿？和大虎哥比，不知道谁大谁小哦？”林晓霜不知道这个时代的官位军职如何，古代官职她并不了解，只懂得些许，还是从电视上书上看来的，各朝代又有不同，乱糟糟的分不清。

    张氏瞪她一眼：“他那也叫官？人家参军可是从七品，有品级的。”

    林晓霜愕然，合着她的小连长在这个社会连个品级都没有，七品芝麻官都算不上，看来还有得奋斗！

    和王二宝分开后，张氏带着她穿街走巷，她是第一次进城，对周围的一切都很好奇。古城墙，古道，她从来都没看过哎，和脑中所想的完全不一样。

    她以为古代的马路肯定赶不上现代跑汽车的公路，没想到出乎意外，那青石铺就的路面比四车道的还宽，王二宝之流的马车牛车不能进主城，只能停在外围，城中路面干净整洁，两旁高楼林立，三四层的都有，楼上雕梁画栋，楼下可以看到楼上衣着光鲜的人从窗口廊间闪过。

    “没想到南方也有高楼啊！”林晓霜轻声嘟囔。原由却是她想到了以前读过的一首诗，诗名和开首语都是“北方有高楼”，那时她还想，古代人建的木结构建筑，能高到哪里去，没想到不用去北方，现在她在南方就看到高楼了，虽说不过三四层，每一层的空间却都比现代人的格子间高得多，整体上楼层也就显得很高，古人诚不欺人。

    张氏没注意她说了什么，回头说道：“别只顾着四处乱看，跟紧些，小心走丢了。先送了货，娘再带你好好逛逛。”

    “哎！”林晓霜答应着，小跑几步跟上张氏，来到一处府邸，绕到后街，到了侧门边站定，张氏对着门子说道：“烦请大哥通报一声，我找杨家大嫂，是来送绣活儿的。”

    门子打量了娘俩几眼，点了点头，也没说话，进去通报了，不一会儿便出来个中年妇人，头发梳得油光光的，簪了一只鎏金翠玉云雀钗，身着淡绿衣裙，笑得一团和气。

    “林嫂子来了，随我进来吧。”

    “霜儿，叫杨大婶。”

    “杨大婶好！”林晓霜规规矩矩地道了个万福。

    “这是你女儿？”杨大婶眼睛眯了一下，“真是乖巧！几岁了？”

    “十二了。”张氏答道，牵了女儿的手，随在妇人身后进了侧门。林晓霜低头跟着，偷眼打量，院子很大、很宽，走了半天都不见半个人影，静悄悄的没一点儿声音。

    这就是大户人家的院落了，她有些失望，还以为会看到很多漂亮丫环或者英俊小厮，谁想除了半老徐娘一个，啥也没有。

    孟氏兄妹

    到了一间敞亮的屋子，想来是个会客的偏厅，杨大婶让她们母女坐下，张氏将手中包裹递了过去，她检查了一下，看了看绣品，没有不满意的地方，很是夸赞了张氏几句，随即让她们侯着，去回主人拿钱。

    杨大婶前脚刚走，后脚就进来个丫头，用细瓷茶杯倒了两杯水，给母女俩斟上，微笑着站在一边。林晓霜本来想问问母亲这是什么人家，见有人在旁，不好多问，只得捧着杯子喝水。

    “这位是林大嫂子吧，我叫莲儿，我家夫人请你过去说几句话。”不一会儿，一个穿浅红衫子的丫环掀帘子进屋，笑眯眯地对张氏说道。

    张氏有些意外地站起身来，心怀忐忑：“莲儿姑娘，夫人找我……可是有什么不满意的地方？”

    “不是，您别担心，夫人很满意林大嫂子的绣活儿，正好新得了两匹好绢，想请您给做个大件儿的，所以请过去详谈。”

    “哦哦，好好，那……”张氏回头看看女儿，莲儿很是机灵，马上明白过来，冲侍侯茶水的丫头吩咐道，“小妹妹就在这里等着吧，翠儿，去厨房拿些点心果子来。”

    张氏见状，对女儿说道：“霜儿，你在这里等着娘，别乱跑，我去见见夫人。”

    “娘，您自管去，我在这里等你。”林晓霜答道。

    张氏这才跟了莲儿出去，翠儿冲林晓霜笑了笑：“小妹妹你且等一会儿，姐姐去给你拿好吃的。”

    等人走出去，林晓霜冲着门口做了个鬼脸，她不想承认自己小，这动作却孩子气十足。

    等了一会儿不见人来，她开始腹谤，这家人怕是不乐意招待她这个乡下人吧，拿盘点心拿那么久，真有够抠门儿的！无聊地打量四周，她从地砖看到家具，又从家具看到墙上，然后发现了壁间的一幅画。

    她站起来，向着那幅画走了过去，那是一幅雪景，竟好像长城俯瞰图，山峦起伏间城墙蜿蜒，好一派冰天雪地。

    她忍不住伸手摸了摸，难道这里也有长城么？有可能，长城本就是古代人修筑的边防工事。这画是正宗的国画啊，比亲笔签名送了一幅给老板的那个艺林学院老头子画的还好。

    “北国雪，冰封万里山，长城内外两茫茫，银装素裹赛江南，何日见真颜？”林晓霜口占小令一首，低声呢喃间，心头一阵失落，这一生，难道就要掬于闺阁，宅到老了么？她原是个爱四处游的，曾经只身背着行囊独步旅行过很多地方，可惜这个时代的女子少了很多自由，随意走动不得，若是男儿身，她定要踏遍天下，看尽这万里江山。

    这小令恰好让院墙外路过的孟家少主孟言轲听到，闻声一滞，翘首看去，窗扉半闭，正好挡住了他的视线，未得见屋中人儿。

    手中折扇轻敲两下，孟言轲禁不住好奇，略一思索，沿着来路回转，绕过院墙，来到松竹院的偏厅，推门进去，只见画在人渺，那软糯轻音的主人已然无踪。

    翠儿端了一盘子各色糕点进来，差点与出门的孟言轲撞了个满怀。

    “奴婢见过二少爷！”慌慌张张地拜了下去，翠儿面上一片绯红。

    孟言轲瞥了一眼盘中之物，微笑道：“起来吧，家里有客？”

    “不是什么客人，就是个乡下小姑娘，莲儿姐姐让我给她拿点吃的。”

    “屋里没人啊！”孟言轲说道。

    翠儿觉得奇怪，紧走几步站在门口，探头一望，果然偏厅里空空如也，不禁愕然：“咦？林家的小姑娘呢？”

    “哪个林家小姑娘？”孟言轲问道，他们搬来南临不久，在这城中并无姓林的亲戚朋友。

    “回二少爷话，是给夫人做绣活的禹林镇靠山村林家大嫂的女儿，林大嫂被夫人叫去问话了，留了她家姑娘在此，奴婢去拿点心果子来给她吃，路上碰到大少奶奶差奴婢办点事，耽搁了一会儿，怎么她就出去了？说好不要乱跑的，这孩子真是……少爷，您过来时，没看到什么人么？”翠儿有些着急，不禁埋怨起来，让她看着人的，人却不见了，这要如何交待？最怕的是那乡下小姑娘不懂规矩，出去冲撞了贵人，那可就害了她了。

    “我就是在墙外听见这屋子似乎有人声，进来却没看到，应该才刚出去，你说的……她是个小姑娘？”

    “是啊，是个十一二岁的小姑娘，穿一件粗布蓝衣，尖瘦的脸，眼睛挺大的，个头大概这么高，”翠儿用手在自己下巴比划了一下，“她娘嘱咐了她不要乱跑的，小孩子就是不听话，奴婢出去寻寻，二少爷若是在路上看见了……”

    “我若见了，自会让人领她过来，你快去寻吧，应该没走出多远。”孟言轲点了点头。

    等翠儿离去，他站在原地，唇角勾起，喃喃念道：“倒是个有意思的小姑娘！”

    翠儿不过十五岁，她既然称呼对方小姑娘，想来比她还要小了？孟言轲的好奇心被勾起，一个小孩子，竟然用那种语调说话，评的应该是厅中那幅塞北雪景图，他饱读诗书，那画是出自他之手，外间并无流传，小姑娘应是看了画，有感而发，才吟出那首小令，那就是说是她的即兴之作，一个乡下小丫头，竟然能出口成章，最关键是还能领会到画者的心境，他绘此图时，便曾叹过北国风光尤胜江南，有意思！林晓霜到哪儿去了呢？其实她又不是淘气的孩子，当然不会乱跑了，只是人有三急，很不巧从进城张氏就拉着她往孟府里冲，刚才又口渴喝了几杯翠儿倒的茶水，想去茅房了，怕翠儿一时不来，她便自己寻了出去，打算找个人问一下。

    孟言轲过来时，她正好出门，两人就这么错过了，还好运气不错，走不多远遇到一个打扫的婆子，指了茅房给她。

    一般的茅房都是建在离屋子比较远的地方，主子们的屋里都有马桶，茅房是为了方便客人和下人才建造的，孟府的茅房在后花园，离松竹院不远，林晓霜转了两个弯就到了。小解后出来，她见园里风光正好，花开得灿烂，便流连了一会儿。

    在花园中信步，忽然喜见一大片胭脂花，林晓霜两眼放光，四下一看无人，她迅速动作起来。

    待收获够了，直起腰来正要原路返回，抬眼却发现不知何时，面前不远处多了一个二八佳人，正好奇地看着她。

    林晓霜暗道糟糕，看那姑娘一身绫罗，手拿团扇，意态悠闲，定是这家小姐，第一次做贼，要是给主人家逮个现行，那可就糗大了，也不知她摘种子时，给这位小姐看到没有。匆匆行了个礼，脚底抹油正准备偷跑，却被人叫住。

    “等等，你是哪家的姑娘？”

    孟言欣躲在一旁看了林晓霜许久了，见她只顾着看花，嘴里还念念有词，面上神情陶醉，想来也是个爱花之人，就没有打扰。她悄悄走近，想听她到底在念些什么，还没听清呢，却给她发现了。林晓霜采花种的一幕，当然也落入了孟言欣的眼，先她以为林晓霜是花匠宋七的女儿，后来想想，宋七好像没结过婚，这才开口相问。

    “我姓林，名晓霜，随我娘来府上交绣活儿的，您是府上的小姐吧？”林晓霜深呼吸一口气，镇静下来，面带微笑看着面前的姑娘。

    “我叫孟言欣，是孟府三小姐，你采胭脂花的种子去做什么？”

    果然给她看见了！林晓霜不好意思地把藏在背后的手伸了出来，白净的小手里握着一把黑色小球。

    “我原不该不问而取，只是一时找不到人……”她讷讷言道，“我喜欢这花，想拿几颗种子回去种。”抬起头来，清澈明亮的眼睛闪过一丝羞涩，“孟小姐，不知可否将这花种卖些给我？”

    孟言欣“噗哧”一声笑了：“这值得多大个钱，你要就尽管拿去好了，只是你须得告诉我，要这种子真的是为了栽种吗？”

    她可不相信这个小丫头的话，栽种的话，几十颗也足够了吧，她可是见这丫头采了许多，袖袋里都塞得鼓鼓的，若是没看见她，估计这一园子的胭脂花种子都要被她收光了，可真是个贪心的丫头。

    “你答应将花种给我了吗？”林晓霜欣喜道。

    “你告诉我采它们的原因，我自然允你。”孟言欣笑道。

    “我用它做香粉。”林晓霜说了实话。

    孟言欣恍然，怪不得采这么多，这么小的种子，只一大把也磨不了多少粉，只是有用吗？她怀疑地看着林晓霜手里的小黑球，她用的香粉可都是胭脂铺子里买的。

    “这个研成粉，搽在脸上，不会长斑，还能让肌肤美白。”林晓霜见她似是不信，解释道。

    “我倒是知道胭脂花可以做胭脂，却不知它的种子有这般功效。”孟言欣笑道，“看你小小年纪，怎会知道这些？”

    “是女孩子都爱美，”见这孟家三小姐言语亲切，林晓霜也不拘束了，微笑答道，“我看有些杂书有说到，还有听那些游方郎中、大姑大姨们说到，便记了下来，还有好些方子呢，可比胭脂铺子里头的要好得多。”

    据她所知，古代的香粉里，都是加了铅的，虽然美白效果很好，但也是毒素，再有钱她也不会去买的，还是自己制作纯天然的，美白又健康！

    孟言欣打量了她几眼，点了点头：“我信你说的，你的皮肤真的很好！”

    观林晓霜的衣着，又是来孟府寻活计的，这样的人家买不起上好的胭脂香粉，却见她肌肤如玉，竟比她这个富贵之家的小姐还要好，孟言欣不由得有些羡慕，伸手摸了一下右颊，前些日子跟母亲去宝林寺烧头炷香，为了表示心诚，晒着太阳爬上山顶，脸上晒起了几颗斑，到如今也没好。

    林晓霜也看见了，她建议道：“孟小姐也试试吧，每日取粉擦脸，不出十日，脸上的斑定然消退。”

    “真的？”孟言欣喜道，“若真能起效，我可得感谢你了。”

    林晓霜摆摆手，俏皮眨了眨眼：“一定有效的，这点我敢打包票，你不用谢我，应是我谢你才对，你没把我当小贼抓起来，还那么大方把花种送给了我。”

    孟言欣格格娇笑：“你终于承认了，到我们家来就是来做小贼的”

    林晓霜双手合十道：“阿米豆腐，读书人窃书不叫偷书，爱花人摘花也不应该叫偷吧。”

    “噗！”这声笑却不是出自孟言欣之口，林晓霜惊慌地转身、抬头，对上一双温润的眼。

    就是她了！花丛中那布衣素裙的姑娘，纤细的身影，还是个孩子，看起来让人不由自主地生起一抹怜惜之情。正眼看她，灵动的双眸清澈好比高山泉水，似乎经她一眼，便能荡涤了一切污浊。

    孟言欣不知道自己何以会有这样的感觉，只觉得在那样的眼眸注视下，任谁也说不出半句谎言。

    “这位是……”眼睛看向妹妹。

    “二哥，她叫林晓霜，是我的新朋友！”孟言欣甜甜一笑，跑上去挽住了哥哥，“晓霜，这是我哥哥，孟言轲。”林晓霜脸抽了一下，看来这位孟家三小姐也是个不忌的，别人的闺名随便就说了出来。

    “孟公子！”林晓霜道了个万福。

    “林姑娘！”孟言轲回了一礼。

    林晓霜暗道：翩翩佳公子，温润颜如玉！这孟言轲看样子是弱冠之年，面上笑容谦和，对着妹妹也是一脸的宠爱，让她不由得想起了自家哥哥，他们在一定程序上有些相似，只这林念宗轮廓要硬朗些，孟言轲相貌要文秀些。

    市场调查

    孟言欣还想和林晓霜多说会儿话，那边翠儿寻过来了。

    “林姑娘，你怎么跑到这里来了，快些跟我回吧，你娘回来见不着你，该着急了。”匆匆向两位主子行了个礼，翠儿忙对林晓霜说道。

    林晓霜这才想起自己出来得有一阵了，抱歉地向翠儿笑笑：“翠儿姐姐，那我们这就过去。”

    “你以后还来吗？”孟言欣问她。

    她初来南临，身边没个玩伴，乍见林晓霜，觉得这小姑娘还蛮有趣的，不免想多相处一阵，女孩儿家在一处，少不了谈些与容貌有关的话题，这才起了个头，还意犹未尽，她身边都是些哥哥兄弟，没人和她说这个。

    “不一定，要看我娘下次会不会带我进城。”林晓霜礼貌地笑道。

    “你来啊！你不是喜欢花吗，下次来，我让他们找些稀奇的花种给你。”

    “三小姐家种了很多花吗？”

    “是啊，你不知道，我家不仅种鲜花，还做绢花，而且是专门给宫里的贵人们用的，”孟言欣说道，“只要你说得出名儿来的花，我们家都能找到，也能做出来。”

    林晓霜一愣，这么说来，孟家是皇商了，只不知除了绢花，还做些什么生意，她不由得起了一丝兴趣，却怕张氏久等，只得向孟言欣摆了摆手：“今日是不成了，下次我来，到时再寻三小姐说话。”

    “好，一言为定啊！到时候你要什么花种，我带你去挑。”孟言欣说道。

    孟言轲一直笑看着那瘦小的身影走远，回过头来对妹妹说道：“欣儿，你又想做什么了？”

    “没有啊，二哥，这个林晓霜很有意思，不像那些大家闺秀，整天摆架子，这个动不得，那个弄不得，死板板的没一丝乐趣。”孟言欣嘟着嘴。

    “你可别作弄人家！”孟言轲是知道这个妹妹脾性的，若是对了她的性子还好，若是不对，她有本事整得人哭笑不得。

    “我哪有！别看她一个乡下丫头，懂得还挺多的，”孟言欣摸了摸脸，“我得赶紧去试试！”

    也不管孟言轲，她提起裙摆就跑了。

    孟言轲摇了摇头，家里全是男孩子，他母亲就只生了这么一个女儿，宠得不得了，别看在人前言行有礼，背着人就整一个假小子，也因为如此，她和同龄的女孩都玩到一块儿，没想到她竟然对这个林晓霜感兴趣，这个林晓霜还真有些不同寻常。

    “啪”地合起手中的折扇，他急步走回自己的书房，饱蘸笔墨，在纸上落笔，半炷香的功夫过去，再起身时，纸上已多了一幅画，画中少女身处一片花海，眉眼灵动。若是林晓霜看见，必定会惊讶万分，孟言轲不过见了她一面，就已捕捉到了她的神韵，画中之人俨然是大了一号的林晓霜，再过个四五年，想必她便是长成这般模样。

    “原该是这般模样才对！”孟言轲喃喃自语。

    林晓霜跟着翠儿回到松竹院的偏厅，张氏却还没回来，也不知那位孟家夫人拉着她说了些什么，她肚子饿了，见翠儿相劝，将她端来的糕点捡几样尝了一下，味道还不错，就是太过甜腻。

    翠儿见她尝了一点就不吃了，以为她不好意思，便过来劝道：“晓霜妹妹，你尽管吃，不够厨房还有。”

    林晓霜摇了摇头：“谢谢翠儿姐姐，已经够了，糕点很好，只是我不喜甜食，若是我弟弟在，只怕这些都不够他吃呢。”

    “你还有个弟弟啊！”翠儿笑道，“我也有个弟弟，小的时候可调皮了，不过我有几年没见着他了，如今该长大了。”

    “翠儿姐姐的弟弟不在这府里吗？我弟弟还小，现在正是调皮的年纪呢。”林晓霜笑道。

    “他和我父母住在外头，家里一个做奴婢也就是了，没得全都做了奴婢，我在这府中做活，只盼着他能出息，将来我出去了，也有个依靠。”翠儿的神色有些黯然。

    林晓霜也不知道怎么安慰她才好，她有些欣慰，和翠儿比起来，她是幸福的，父母亲再怎么穷，也没想过卖了她。

    正说着话，莲儿领着张氏进来了，张氏手上抱着一个大大的蓝布包袱。

    “林大嫂，我们夫人最是大方了，只要你做得好了，除了工钱，赏钱也是少不了的。”莲儿说道。

    “还要多谢莲儿姑娘提点。”张氏说道，转身叫了女儿要走。

    送她们出门不是先前领她们进院的杨大婶，是另一个粗使婆子，路上一直打听夫人除了工钱外，赏了什么好东西给她，张氏老实地答了，说孟夫人见她头上素净，赏了她一只珠钗。那婆子不住地夸张氏运气好，忽然将话题引到自己身上，说谁谁谁手艺更好，她就瞧张氏绣的活计更顺眼些。

    见张氏尤自不知，林晓霜从兜里摸出一块碎银，约莫有个五六钱的样子，递了过去：“多谢嬷嬷，这点碎银子，嬷嬷拿去买杯茶吃。”

    “哎哟，这……这让老身怎么好意思！”

    “嬷嬷拿着吧，只是别嫌少，烦您给我们引路，辛苦您了！以后府里有什么活儿需要做，少不得要劳烦嬷嬷通声气。”

    那婆子接了银子，拍着胸脯允诺，一切包在她身上。

    出了门走出几步，身后有人喊林晓霜的名字。回头一看，是翠儿追了出来，将手中一包油纸递给林晓霜，她笑道：“这是你刚才吃剩下的糕点，我给包了起来，你不是说你弟弟爱吃么，带回去给他。”

    林晓霜接过油纸包，说道：“谢谢翠儿姐姐。”

    “不用谢！”翠儿笑了笑，转身进了院子。

    张氏看了一眼女儿，说道：“霜儿，你哪里来的银子，怎么给那婆子！”

    “娘，您是真听不出还是假听不出，这婆子是想要赏钱呢，有道是小鬼难缠，若是她在主家面前说些咱们的坏话，对你以后接活儿只怕不利，打发了她，以后少点麻烦。”

    张氏想想也是，嘴上却不松口，瞪她一眼：“哪里学来的这些歪歪道道！就算是你说的对，你还没回答银子哪里来的呢，老老实实给我说！”

    “大虎哥给的呗，”林晓霜脸红了一下，偷看了一眼张氏的神色，低头道，“我不要的，他硬要我拿着，我寻思着拉拉扯扯的不好，便接了，打算买点儿东西给蔡大婶。”

    张氏一听不由笑了，戳了一下女儿的头：“大虎倒是个好孩子，不过你也注意点儿影响，在这里没人说什么，以后回了京，可就不能像现在这样了。”

    “这不是没什么吗！”林晓霜撇了撇嘴，“而且大虎哥就要走了，我们回京后，也见不到他。”

    “他不是跟那个什么将军去京里？”张氏奇怪道。

    “不是，是去北边。”林晓霜答道。

    “守边啊……”张氏喃喃说道，“那不是很苦？”

    “是啊，不过他说那样的话，也容易出成绩，提拔也快些。”

    “不知道你爹是怎么想的，大虎再好，再出息，将来最多也只是个武将，怎么会想到让你……唉！还是嫁个读书人好，你看你大伯家的大姐姐，就是嫁了个好的，这才带着你大伯一家如今都富贵起来。”

    林晓霜没有说话，在她看来，武将比文官好些，好歹没那么讲究礼数，如果真嫁了个满口之乎者也的书呆子，她才真要抓狂了。对那些人来说，娶妻当娶闲，她却自认不会是个闲妻，首要的一点，她不会和人分享自己的丈夫，光善妒这一条，她就成不了闲妻。

    想到和蔡大虎的约定，她偷偷笑了，不管怎么说，这话是说明白了，将来若他敢负她，哼哼！林晓霜也不是好惹的！

    母女俩在城里逛了半天，林晓霜对药铺也感兴趣，拉着张氏要进去。

    “你这孩子，又不买药，你进去作甚？”

    “进去看看嘛！”林晓霜说道。

    张氏不去，她眼珠一转，拉了张氏到一个馄饨摊上坐下，叫了一碗馄饨，说道：“娘，您坐这儿吃馄饨，我进去看看。”

    张氏拗不过她，加上逛了大半天，肚子也饿了，只得坐下吃起来，任她去逛。

    “你可小心些，若是人家撵你，就赶快出来，别冲撞了人！”张氏吩咐道。

    “知道了，娘！”林晓霜拖长了声音笑着挥了挥手，进了旁边的药铺。

    店里的伙计一见有客，赶紧迎了上来：“姑娘，抓药？”

    林晓霜点了点头，问了价钱，报了一串药名，让药铺的伙计一样抓了几包，她前世习惯了身边备些常用药，看到药铺，兴起了这心思，正好中药还不怕过期，有备无患总是好的。虽说田野山间都能找到可入药的材料，可毕竟单了些，有些药更是要制过，而林晓霜不是中药科班出身，只知方子而不知其制法，还是用专业人士的放心些，反正她买的也是普通的药，价钱并不贵。

    药铺里有坐堂大夫，见她药名报得顺溜，不由得多看了两眼，咳了两声，忍不住踱步过来问道：“小姑娘识得药理？”

    林晓霜摇头道：“不是，我只是背了下来，照先生抓的方子拿药。”

    “还是要见方抓药才对，否则若是错了一处两处，如何使得！”坐堂大夫接过药去，查看了一下，点了点头。

    林晓霜道了谢，心想这家药店还挺不错的，看这坐堂大夫就是一派为病人负责的认真模样。

    出了药店将药包丢给张氏看着，也不管她的念叨，林晓霜就往胭脂铺子里跑，店里的伙计看到她，明显地愣了一下。她冲着小伙计笑了笑，转身往货架上看去，只见琳琅满目，摆着许多的瓶瓶罐罐。

    “这位大哥，有没有洗脸的皂球？”林晓霜问道。她记得古代人也是会制肥皂的，用天然皂荚研末加香料制成球状，用来洁面浴身。

    “你要买吗？”伙计有些惊讶，“我们店小，没有，那东西价很贵，只有大户人家才用，很不划算，你不如自家熬皂角水来用，乡间有的是皂角树。”

    “哦，好的！”林晓霜又打听了各种胭脂水粉、香膏等用品的价钱，末了挑了两盒尚好的擦面香膏，打算送给张氏和蔡大婶。

    小伙计看到她拿出一个大元宝，吓了一跳，心中暗暗后悔，早知道人不可貌相，应该多推荐些贵重东西给她。

    “姑娘还买点别的吗？”他问。

    林晓霜摇头：“不买了，麻烦大哥给我找开银子，下次有需要，再来照顾你家生意。”

    伙计只得收了元宝，换了几锭二两一个的银子，又抓了些碎银称够，补齐了数给林晓霜。林晓霜将银子全倒进了蔡大虎给她的褡裢，贴身放好，这才拿了两盒香膏出来。

    张氏见到，又是一通好说，直道她不该乱花钱。林晓霜贴着她的身臂撒了撒娇，说道：“娘，这是女儿孝敬您的，您还年轻，也该打扮打扮，我们都大了，也懂事了，以后您就少操些心。”

    张氏掠了掠头发，叹道：“娘都老了，还妆扮什么呀！娘也不图什么，只要你和哥哥弟弟有出息，能过上好日子就好。”

    林晓霜摇头：“娘一点都不老，今儿我见着了孟府的三小姐，她们家原是皇商呢，尽是和宫里的贵人们打交道，她告诉了我一个方子，咱们回去就试，娘，只要坚持，您肯定比那些贵妇人还漂亮！”

    想到了远在京城的丈夫，还有那两房小妾，张氏有些心动，她这些年风里来雨里去的，容颜憔悴，形同村妇，而那两个小妾在京中，没糟多大的难，日子比她好过，本就比她年轻的女人，只怕如今愈发将她比了下去。

    “真的能行？我都成黄脸婆了。”她说道。

    “一定行的！”林晓霜笑道，“女儿随娘，看看我的脸就知道了，我娘也是个大美人，只要少操劳些，好好保养，定能恢复往昔的容光。”

    张氏嗔道：“贫嘴！你呀，就没让娘省心的时候！”脸上却带了几分笑意。

    林晓霜想到了蔡大虎的话，父亲的小妾，尤其是那个生了龙凤胎的段氏，甚得林崇严宠爱，穿戴打扮都没少半分。明明家里不富裕，张氏一心还为着这个家操劳，他倒是会拿别人的辛苦钱去讨佳人欢心，男人性喜风流，文人尤甚，只是林晓霜没有想到，自己的父亲也是个中翘楚。无论如何，她不能叫母亲给一名小妾比了下去。

    “娘，和二宝哥约的时间还早，咱们再到处逛逛。”

    “好吧，你难得出