衣香鬓影三部曲 作者:肉肉屋

    一本小说吗？”

    “那你认为是什么？”她一瞬不瞬望住他。

    “如果世上有一种可令时光倒流的魔法，你就是会用这种魔法的女巫。”启安却没有笑，只深深看她，“艾默，你无所不知，无所不能。”

    她眼里像骤然落进了星辉，神采焕然。

    “艾默，你是谁？”

    这个她曾经问过的傻问题，他又原封不动问回她。

    她盈盈笑弯了眼，又变回另一面的稚纯面貌。“我是女巫。”

    启安挑唇笑了，“是，你是会在半夜冒雨上山，挖开一座无名旧坟的女巫。”

    艾默目光流转，微微收敛笑容，“你在奇怪这个？”

    启安不语。

    遇上这样的奇诡举动，谁能不惊异。

    艾默却漫不经心地笑，“是你自己粗心，没有仔细看完我找来的资料，不过我也是几乎忽略了这细节，我们来来去去经过那座旧楼好多次，都没想到那是谁曾经住过的地方。一旦想起那个人，就会发现所有资料记载里都少了一个名字——沈念乔，她明明应该也在那里，却没有一句话提到她，你不觉得这有蹊跷么？”

    看着启安沉吟不语，她又解释，“如果豹子咬死过一个女人是确凿真事，真有一个女人在这里死去，可是不是霍夫人，也不是她女儿，那么茗谷当年还有谁，除了她还会有谁？”

    她的解释头头是道。

    启安微微一笑，“艾默，你没有回答我真正的问题。”

    她知道他惊异的是什么。

    “沉睡在月季花下的守护天使。”他凝目锁住她的目光，“艾默，这句是什么意思？”

    她呼吸变得缓慢，抬起眼来定定看他半晌，从容回答，“ 这是一份资料里提到过的话，也许是一句给后人的暗示，也许是当时的墓志铭……我一直也没猜出是什么意思，那天夜里我去山顶，并不是想起了月季花丛，只是想看看以前豹笼的废址，看看传说里的黑豹食人是发生在怎样的地方。我本该等到天亮再去，可是想到那些疑问，就一刻也睡不着，只想立刻看个究竟。但是我走错了方向，按图纸豹笼在后园左边，我去进了右边入口，在那片月季花丛里迷路……我拨开地上落叶浮土，想找到以前铺设的石径走出去，就那么发现了墓地。”

    灯光照着她略显苍白的脸，显出一种矜然的淡定。

    连目光都没有一丝波动。

    她垂在身侧的手，下意识揉着自己衣带，拇指指甲轻轻插着……她甚至忘了解释那只花铲，她从楼下花园带上山去挖开那坟墓的花铲。她善于纺织书里的故事，却并不善于纺织当面的谎言，即使这谎言可能是早早想好的，却依然漏洞百出。

    “原来是这样，当时你真吓住我了。”启安微笑微微笑，并不急于拆穿这拙劣谎话。

    “你以为我是盗墓贼？”她俏皮眨眼。

    他失笑，目光温柔流连于她脸庞。“身体好些了么？”

    艾默轻轻点头。

    启安叹口气，“为了写一本书，几乎不要命，难怪有名的作家往往短命。”

    艾默目光微错，笑着反驳，“你也说了，这不只是一本小说。”

    那是一个心愿，如同对他而言，修复废宅也不仅仅是重新盖起一座房子。

    两人心照不宣，相视而笑。

    茗谷废宅的清理修复工作推行顺利，图纸和勘测基本都已完成，接下来便是真正动工。启安的神通手段让艾默不得不心服口服，往山顶铺设水、电、气的许可手段原本复杂又耗时，他却有本事让主管部门一路绿灯，以异乎寻常的效率批复下来。

    工人已开始清理废墟，按照图纸对原有构件一一编号，能原件复原的尽量复原，缺损的构件再重新修造。这又是一项无比浩繁费神的工作，粗略估算下来，工期也需大半个月。

    艾默的书稿已发回给编辑，只等出版社审校付印，她也难得无事一身轻，接连一星期都投入工地上，和工人们一起忙碌，亲自查对图纸，从早到晚忙得不亦乐乎。

    旅馆暂时成了临时工作室，老板娘民自告奋勇做起帮手。

    启安在他的房间里装上了齐全的办公设备，连同传真机与电脑，将小小房间塞得又挤又窄。从二楼露台望下去，恰看见艾默与旅馆小狗玩闹的身影，启安不觉微笑。

    傍晚时分刚从废墟工地上回来，她也不怕累，连衣服也没顾得上回房换，脸颊被日光晒得微红，透着从未见过的健康明媚。

    老板娘的语声从楼下传来，招呼他们该吃饭了。

    她抬起头，与他视线遥遥相遇。

    他伫立在栏杆后，长身玉立，笑容温煦。

    刹那恍惚，令她忘记呼吸，复杂心绪却似藤蔓再一次从心底爬出，无声缠绕上来。

    以谎言维系的默契，勉为其难的解释，连她自己也不能信服。

    如同她也从未相信过他的籍口。

    他究竟是谁，他的目的仅仅是修复这一座废旧别墅么……明明已疑心了她的来历，却不动声色，不闻不问，任由她留在这里，慢慢瓦解她的机心和防备。

    埋藏在茗谷废墟之下的，除了往日真相，还有什么是他甘愿一掷千金也势在必得的目标？

    启安，你究竟是谁，怀着什么目的来到这里，来到我身旁？

    心底的声音萦回不去，甜美笑容却在艾默唇边绽开。

    她仰头望向露台上的他，一派烂漫，“你还在忙什么，下来吃晚饭呀！”

    启安笑着应了她，回身正要离开房间，却听见传真机嗒嗒启动，一页新的消息传过来。

    他走过去，就着窗外昏暗天色扫了一眼，目光却聚然顿住。

    “艾默”，简简单单的一个名字，籍贯、年龄、职业一应俱全。

    连同出生年月，出生地点，先后就读的小学、中学、大学，曾任职过的广告公司名称，曾出版过的书籍，全都罗列在这张传真纸上——他所委托的这家商务咨询公司十分严谨负责，从畅销小说作家苏艾的身份入手，将艾默的身份履历挖了个清清楚楚。

    略略看去，只是一个最寻常不过的都市女子。

    如同一份生于七十年代末期人群的标准履历，一步步循规蹈矩，规范得毫无新意的人生——这真的是他所知道的艾默吗？启安眉跳过关于艾默的这一页，在长达八页的传真里找到他最关心的一部分。

    艾默的家庭背景，如同她本人的履历一样简单明了：父亲艾华，商人，与其母早在艾默幼年时便离婚，现已再婚，父女往来极少；母亲苏敏，音乐学院教师，已去世；祖父艾立成，离休前是一名医生，至今在世，祖母吴玉兰是同一间医院的职工，已过世；外祖父苏从远，已故，生前是一名军官，在部队从事后勤工作；外祖母何玲，生前在部队文工团工作，已故。

    匆匆扫过这一份直系亲人的资料，上溯三代也依然平平无奇，如同中国亿万家庭一样普通。

    姓氏来历，更与故人全不相干。

    启安翻动传真纸，眉心纠结越来越深，盘桓心间的疑惑更加强烈。

    笃笃传来的敲门声令他一惊，忙将几页传真纸匆匆藏起，转身开了门，只见艾默闲闲靠在门外，笑意轻松，“还不下来吃饭，非要三催四请么？”

    第十六章（上）

    「 一九四零年十二月陪都重庆」

    夜里湿气阴冷入骨，走廊玻璃窗上结起霜雾。

    客房的门并未锁上，念卿无声将门推开，屋里没有开灯，丝绒帘子密密垂着，壁炉里燃着红通通的火光，熏得一室暖意融融。床上那人睡得安沉，呼吸却似有些急促。念卿放轻脚步走进屋里，发现罗妈只将窗户留了一条小隙，风也透不进来，叫人只觉口干舌燥。

    微弱的橙红光亮映照在他侧脸，高直的额头与板削鼻尖像像是有层微汗。

    念卿将窗户稍微推开了些，放入一些清凉夜风，驱散屋里的潮热窒闷。却又担心他着凉，便走到床前，将他被子细心掖了掖，转身正欲离开，他的呼吸声却蓦地轻了。

    念卿顿住脚步，唯恐走动将他吵醒。

    等了一会儿，又听见他匀长平缓呼吸，她才松一口气。

    只听他在睡梦中合糊地晤了声，眉头微微皱起。

    她凝眸看他，借着壁炉火光看见他眉心那道浅痕… … 这些年，他一点也不见老，仍是风仪翩翩，言止行事更淬炼出岁月之下的优雅。只在这一刻，在午夜的火光下，才显出多年忧思在眉心留下的痕迹。

    到底不是昔日少年了，如同她也不再是昨日云漪。

    片刻恍惚，仿若隔世，心上百味杂陈，细想来究竟是何滋味，早已无从分辨。

    习惯了有这样一人在身旁，是离开是归来，是相聚是相望，都已不再重要。

    看着他额上微汗，念卿抽出手帕，尚未抬起手却又顿住，只低不可闻地叹口气，缓缓将手巾搁在他枕畔，起身走向门口。

    “为什么叹气？”

    黑暗里却听低沉柔和语声自身后传来。

    念卿一怔回首，“你醒着？”

    他略撑起身子，慵懒靠着枕头，语声带了沙哑疲惫，“有人进了房间我还不醒，早不知被暗杀多少次了。”

    原来他一直醒着，醒着将她一举一动看在眼里。

    念卿心口紧了一拍，想起方才，脸上耳后蓦然也有些热了。

    他没有拧开床头台灯，就那么静静倚靠在枕头，在黑暗中一言不发看着她。

    “我来看看窗户，壁炉燃着，要有些风进来才好… … ”她喃喃说了半句，又觉解释多余，便只一笑，“你睡吧，我出去了。”

    他不说话，在她将要拉开门的时候，才哑声低低说，“我渴了。”

    念卿看他一眼，折身到桌前倒水。

    两人都不言语，寂静黑暗里，只有汨汨水声倾入杯中。

    “你… … ”

    却又同时开了口，不约而同说出个“你”字，旋即一起失笑。

    薛晋铭笑道，“你先说。”

    念卿莞尔，“我只是问你觉得好些没有。”

    “没事了。”薛晋铭微笑，“我是想问你困不困。”

    “不困。”念卿不假思索摇头。

    “那陪我说会儿话。”他侧了侧头，示意她到床边坐，一面捂了肩头坐起，因牵动伤处微微皱眉。念卿忙近前扶他，将枕头垫在他受伤的左肩肩后面，柔声道，“躺着吧，这大半夜的起来说什么话，有事明天再说，你该多休息… … ”

    “你不想陪我？”他却看她，微挑唇角带上一丝无赖的孩子气。

    念卿无奈地将水杯塞给他，倚着床边款款坐下。

    看他心满意足低头喝水，额前一缕乱发垂下，壁炉里火光暖暖映照，木柴燃烧的毕剥声偶尔响起，念卿垂下目光，心头淡淡倦倦，有别样安然心绪缦上，想来却又千头万绪，家事国事都涌至，念卿沉吟着想了一想，淡淡道，“你前次走后，燕绮来看过慧行。”

    他信手搁了杯子，“我知道。”

    念卿默然。

    此间动静他自是了如指掌，想来燕绮当日若不改变心意，执意带走慧行，他也会看在一个母亲的情分上，忍痛放手，默许她带走孩子。万幸燕绮终究自己想透了，没有让慧行离开他的父亲，没有夺去他仅有的亲人。

    她对他，到底还是有情分的。

    “我有负于她，这样的好女子理当另得良缘。” 薛晋铭微笑，语声却不是全然没有涩意。十年结发，也曾企望过白首偕老，如今一朝做了陌路人，谁又能无动于衷。

    念卿半晌说不出话，亦不忍看他神色。

    他却怅然而笑，“是我太自私，生生误了她这十年。”

    “两厢情愿的事，有什么误不误的，你这样说倒看低了她。”念卿一时心绪触动，脱 口道，“燕绮是最有主张的人，她自是忠于自己的心意，你又何必无稽自责… … ”话未完，语声却蓦地一滞，回转过心念，已觉出这是个说不得、提不得、揭不得的轮转夙怨。

    念卿被自己的失言窒住。

    薛晋铭亦抬眼看她，静了片刻，淡淡笑，“她与我倒是一样执妄的人。

    丝绒帘子虽已揭起空隙，有风透入，屋内却依然烘得闷热，叫人越发口干舌燥，喉间似梗着火炭… … 念卿想也没想，伸手拿过床头水杯，低头便喝。

    也不知玻璃杯壁是否遮掩住了眉间眼底的一抹乱。

    却待水都见了底，才想起这是他的唇，刚刚触过的杯子。

    不分彼此的亲密原不是没有过，如今亲如家人也没了太多忌讳，只是在这时刻，午夜寂静，两两相对，却令她莫名局促起来。念卿拿了杯子起身，一面倒水，一面随口寻了话来说，以岔开难掩的尴尬，“敏言和我说了一晚上，哭得眼都肿了，你也别太苛责她，这孩子心中对你最是看得紧，连累你受伤本就十分自责，你再给她冷面，只怕真会伤了她的心。”

    薛晋铭语声略沉，“她这回做事太离谱，我要教她真正知道收敛，不然迟早铸成大错。”

    “这回确是凶险，我听来也后怕。”念卿蹙眉，“敏言自小就好强，你越不赞同她做这一行，她越想博你赞许器重，这一次贸然单独行动，偏偏撞上佟孝锡！她哪里知道这个人是她万万杀不得的亲生父亲… … ”

    转身却见他漠然双臂环胸，目光在壁炉火光映照下，显出沉沉莫测。念卿黯然叹息，“一想起以往的事，想起她的生世，我总是心慌，也不知道这么瞒下去能瞒她多久。这次阴差阳错撞在佟孝锡手里，倒像是天意要他们父女遇上……若这秘密被揭开，我只担心敏言承受不住。”

    薛晋铭冷冷皱眉，依旧缄默不言。

    念卿回到床边坐下，认真望住他，“晋铭，你一定要杀佟孝锡么？”

    薛晋铭修眉一扬， 似想说什么，却又忍回了话，只漠然一笑，“今晚我不想说这些，夜深了，你回房休息吧。”

    念卿不语，一双眸子幽深无波。

    他没奈何，经不起她这样的目光，只得淡淡开口，“你需要我解释什么？不错，我就是一个满手人命的制裁者，用他们的话叫做法西斯、刽子手、中国的盖世太保… … 这便是我职责所在，没有人情慈悲可讲。纵然他和我有过同窗情谊，我也只记得昔日的佟三，不认得日本人今日的鹰犬！莫说是佟孝锡、长谷川之流，这些年死在我手里的人，有多少是留学日本时的故交旧识，连我都记不清了。当年是朋友，自当肝胆相照，如今既然成了死敌，那也无话可说，唯有你死我活！”

    壁炉里火光仍是暖的，映上他清峻眉眼，却似遇上霜冻。

    怔怔听他蓦然说出这样一番话，全然出乎她意料，明知他曲解了她的问话，念卿却不打断，也不发问，只静静听着，听他将积聚心底的话全都说出来。

    他却不肯再说，薄唇紧闭，脸上有深深疲惫与无奈，“这些话，也只有你问起我会解释。”

    念柳低柔开口，“你不需给我任何解释。”

    他抬起目光。

    “佟孝锡一早投靠日本人，如今做了大汉j，残杀抗日义军，这人自然是该杀的。”她深深看他，“我向来就不反对铁血手段，只是这一次不想由你来动手，不想你变成敏言的杀父仇人… … 无论如何，佟孝锡总是她亲生父亲。”

    薛晋铭脸色微变，截然道， “她一辈子都不会知道这个秘密。洛丽在世时便同她说过，她的生父早已患病过世。这么些年来，她从没问过这件事。”

    念卿挑眉，“世上没有绝对的秘密，佟孝锡和洛丽当年旧事也曾有许多人知道，何况现今佟孝锡已见过了她，她和洛丽长得这样像，你敢说佟孝锡没有半点起疑？”

    “有什么可疑，他只会当敏言是洛丽和我的女儿，容貌肖似洛丽言何不可？”薛晋铭似连佟孝锡的名宇也不屑提及，脸色却有些阴晴不定。

    “敏言被羁押期间，没有受到半分刊讯，处境安然，我不认为佟孝锡只是顾念洛丽情分。他恨你入骨，抓到你的女儿不会这样客气。”念卿神色凝重，缓缓道，“敏言同我说，佟孝锡亲自审讯她时，并没问起什么情报机密，倒一直逼问她的年龄——他显然是起疑了，敏言的岁数只要细究下去，他就会知道，她出生之时你和洛丽天各一方，你不可能是她父亲。”

    薛晋铭不再说话，紧闭了唇，眉梢如刀锋斜飞。

    念卿也缄默。

    他自哂一笑，他不想再提起这个话题，只侧首看向她，敛了眼里冷意，“对了，霖霖什么时候回来的？”

    “快半夜才回来，这丫头越来越野。”念卿无奈摇头。

    薛晋铭笑道，“早些将她嫁了吧，眼看着你是降不住她了。”

    念卿却怔了怔，“还早吧，她和彥飞两个还都是孩子… … 虽是十分难得的青梅竹马，但我有时瞧着他俩，总觉得更像兄妹，彦飞的性子也未必降得住霖霖。”

    “你不如明说彥飞就是呆头呆脑！”醉晋铭笑起来，不意间牵动伤口，眉头微皱。念卿忙扶了他，轻声责道，“你该休息了，夜这么迟，你不困我可困了。”

    薛晋铭默不作声地看她，似才话说，却不开口。

    她以目光无声询问。

    他静了一刻，缓缓问，“念卿，你真的认为，我做的这些事没有错么？”

    念卿眸色微变，一时不知如何回答，“燕绮曾经说，我已不是原来的我。”他眼里闪过一丝罕有的迷茫，目不转睛望了她，流露只在至信至情面前才有的彷徨，“我从前是怎样的，有时连自已也想不起来了，每日都有太多事情在改变，变得面目全非，不可挽回… … 我不知道自已是不是也变成了另一个人，没有同情，没有仁慈，只有满手杀戮。”

    “你没有变。”念卿望着他，目光温柔，似能融化一切烦忧，“不管你从前做过什么，如今做些什么，你一直都是我最初所见的薛晋铭。”

    他缓缓而笑，深邃漆黑的眼里有了柔和光芒，煞意尽化倜傥。

    第十六章（下）

    原以为自己是个日起得最早的，不料想，更有早行人。

    霖霖轻手轻脚步下楼梯，探头张望，没瞧见忙碌的仆佣，却瞧见那窈窕人影穿过客厅与餐室的连廊，径自往厨房里去了一一竟是敏言，她竟起得这样早，却是要做什么？

    霖霖好奇心大起，悄悄跟在她身后，一路来到厨房门边。

    正在忙碌生火做早炊的厨娘见了敏言，也一脸错愕，连问薛小姐这是要什么。

    敏言也不理会，挽起袖子只问家里有没有雪耳、枸杞与莲子。

    厨娘找了出来，她便利索地动手淘洗，将雪耳仔细分摘浸泡在温水里，做得似模似样… … 霖霖躲在门外瞧了半天，终干忍不住，小声嚷，“喂，你在干嘛？”

    敏言闻声一惊，回头瞪来，“你……大清早跑来厨房做什么？”

    “我还想问你呢，干嘛一早在这儿扮厨娘？”霖霖睁圆一双清如水黑如墨的眸子，伸手便去捞她浸泡的雪耳来瞧稀奇。敏言打开她的手，“别捣乱，这是我煮粥的！”

    霖霖一愣，哈哈笑出声来，“你还会煮粥？”

    敏言忙捂住她嘴，“小声点儿，别吵醒了他们… … ”

    “哦哦！”霖霖忙也噤声，只怕把母亲扰起来，趁早上溜去捉弄高彥飞的计划可就泡汤了。

    “你起这么早干什么？”敏言偏问起这茬。

    “我，我醒得早，起来随便转转。”霖霖咳了声，笑眯眯打量那些莲米、枸杞，“怎么突然变得这么孝顺，煮来讨好薛叔叔的吧，你这滑头！”

    “谁有你这么多坏主意，这些日子冬燥，我好心煮粥给你们喝，你还说说三道四！”敏言背转身去不理她，明明是被说中了心里小算盘，却嘴硬不承认。霖霖嘻嘻一笑“跟着薛叔叔真是有得沾光，不过我怀疑你煮出来的粥，真的能吃么？”

    敏言斜斜瞅她一眼，眉梢挑起些促狭，“别以为谁都似你这大小姐，十指不沾阳春水，两耳不闻窗外事，从前在香港那会儿我就会下厨了！”

    霖霖一想也是，“对了，燕姨煲汤煮粥的手艺可是一绝，我倒忘了你是名师出高徒。”

    敏言脸色却陡地沉了沉，“谁跟她学，我家又不是没厨子。”

    霖霖眨了眨眼， 没有接话，看她容色说冷就冷，一时又背过身去不理人，才不过十七八的年龄，却少年老成似的端起冷脸，尖尖眉梢，薄薄嘴唇，柳梢儿似的眼角也透着傲气。

    这才想起，她己不是小时候那个寡言瘦弱的小敏敏，也不是从前默默伴在她身边读书学琴的敏言妹妹，现今的薛敏言己跟在她父亲手下经历过大风浪，见识过大场面，和一般闺阁学校里的女儿家自是不同了。

    昨夜里回来得迟，又惹了母亲着急，只顾着赔罪认错了，好容易见着久别的敏敏，也没顾得上说什么话。霖霖吐了吐舌头，暂且把捉弄高彦毛的计划抛到脑后，自告奋勇挽起袖子给敏言帮忙。

    不帮倒好，这一帮却帮出无数倒忙，先是打泼了水，跟着又过早把枸杞丢进了锅……厨娘苦着脸，看着两个大小姐把厨房扰得鸡飞狗跳，只觉焦头烂额，巴不得谁来赶走这两位。

    救星倒是真来了。

    来的却是薛慧行。

    干是两位大小姐有了最好的听差，一人一句关差遣薛小公子添柴、递盐、拿碗… …

    厨娘终于忍不可忍逃出厨房。

    这日的早餐便在霖霖、敏言与慧行的通力协作之下告成，当略带焦糊味的雪耳莲子粥、咸味过重的佐粥小茶、怪模怪样的素菜包子…… 一一端上桌时，迈进餐室的薛晋铭与念卿只得面面相觑，眼着三位累了满头汗的“大厨”，薛晋铭啼笑皆非，“你们倒勤快。”

    霖霖十分自谦，指着那煮得焦糊发黄的雪耳莲子粥说，“薛叔叔，这都是敏言做的，我们只是帮手， 她专门一早起来煮给你的，冬燥，喝粥对身子好… … 哎呀，干嘛？”

    桌下敏言暗暗踢来一脚，踢得她莫名委屈。

    跟着进来的高彥飞，站在薛晋铭身旁，忍笑忍得甚是艰难。

    薛晋铭看了看低眉垂脸的敏言，淡淡嗯一声，依然面无表情。

    念卿看了霖霖一眼，“什么时候你有敏敏一半懂事就好了。”

    霖霖嬉笑上前，抢在薛晋铭前头替她拉开椅子。

    慧行早已不客气地挤到他父亲椅子上，伸手拿起个素菜包就咬一一“呸，霖霖姐你蒸的包子是生的！”

    “胡说！”

    “不信你自己尝嘛。”

    “我才不爱吃包子，叫高哥哥吃！”

    “我，我不饿……好吧，我尝一个……”

    “味道还好吧？”

    “好，很好……”

    看着高彦飞无可奈何的苦相，一直冷着脸的薛晋铭也忍俊不禁，念卿更是几乎笑呛。敏言见父亲 终 于露 出笑容，惴惴神色才松缓下来，乖巧地起身端了蒸笼回灶重蒸。

    四个后辈都在跟前，她亦在身侧，如此寻常晨间，却是烽火乱世里最珍罕的一隙安乐。薛晋铭缓缓吃着焦糊味的粥，自己都未觉察的笑意落在念卿眼里，她亦莞尔，心知他一锦衣玉食，口味最是挑剔，今日却将一碗煮糊的粥吃得干干净净。

    一家人吃过早餐，自是各有各的事情要忙。薛晋铭此次回到重庆养伤，公务暂且搁下，琐事也有高彥飞协理，难得有了几日清闲。念卿照例每日都去孤儿院看一看，薛晋铭执意陪她同去，叫高彥飞自去公署料理杂务。

    想着敏言在家无事，念卿便笑道，“敏敏也同我们一起吧。”

    敏言眸子一亮，尚未开口，霖霖却兴冲冲道貌岸然，“那我呢，我也一起去！”

    念卿蹙眉，“你自然是去上学。”

    “有什么好上的，天天躲轰炸，学校里也没什么课……”霖霖满脸失望，一边嘀咕，一边将救援的目光投向薛晋铭，企盼薛叔叔能替她说情。

    “敏言就不必去了，这几日在家好好想想我同你说过的话。”薛晋铭淡淡开口，看也不看敏言一眼，仍是那副冷淡神色，“这次回来，我会在重庆给你安排一个文职。你自小不喜读书，我也不勉强，往后就留在这边安心做事，既然有心作为，我便给你机会，这里一样天宽地阔，足够你飞了。”

    “是，父亲。”敏言低下头，刚刚泛起光彩的眼里又黯了，只倔强地咬了唇，也不说话。

    “伯父……”高彥飞忍不住想替她求情，特意用这私底下最亲近的称谓，却被薛晋铭轻描淡写扫来的目光迫得一窒，心虚地换回往日称呼，“处座，敏言小姐她……”

    敏言冷冷横来一眼，“高彥飞，我的事不用你多嘴。”

    高彥飞顿时噎住。

    霖霖咳嗽一声，撒娇地扭住念卿衣袖，“妈，我喉咙疼，今天不想去上学了，你就让我在家休养休养嘛。”她哪里是喉咙痛，不过是想留下来陪伴郁郁寡欢的敏言。念卿自然明白，虽嘴上数落她娇气，心里却为女儿的善解人意略感欣慰。

    霖霖送薛叔叔与母亲出了门，高彥飞也走了，家中一时只留下自己和敏言、慧行姐弟。

    三个小孩，倒像回到从前在香港军服中无拘无束，没有大众管束的时候。

    霖霖叹口气，想起那时最爱去薛叔叔家，趁燕姨和他一向不在，便扯上敏言一起疯，有时高彥飞和蒙家的两个野小子也在，顽起来无法无天，有次几乎将薛家的书记烧起来。一转眼大家都成了大众，当时还光着屁股的小慧行也都这么高了，小结巴的高彥飞也不结巴了，蒙家兄弟和他们父母弟妹远去异国，不知何年何月才可相聚……就算重新聚在一起，也回不到过往无忧无虑的时光。

    父亲走了，燕姨走了，高彥飞的父亲在北平沦陷的时候为国捐躯了……想来父亲一走已是三年。他是春天走的，紧跟着便是那黑色的七月，高叔叔忠心耿耿追随父亲，做了一辈子的部属，同许叔叔他们一起接过他留下的担子，最终也紧随父亲脚步，离去。

    此时许叔叔还在前线，蕙殊阿姨去探望他，一走这么久还未回来，也不知今年的圣诞夜能否见着他们，好难得大家都在，若能在平安夜团聚在一起，该是何等美妙。

    霖霖目送车子驶离家门，站在门口不知不觉出神许久，待回过神，却是被慧行拉扯袖子。他指拾她看敏言独自离开的背影，看敏言一言不发，自个儿闷闷沿石阶向后院走去。

    “敏敏，你要去哪里？”霖霖牵了慧行忙追上她。

    “陡便走走。”敏言淡然笑笑，“你不用理我，我就在园子里转转，哪儿也不去”

    见她如此不开心，霖霖便挖空心思找了许多学校里的趣事笑话来说。敏言也不搭话，只是笑，听得心不在焉。霖霖也有些意兴阑珊，心想她见过大世面，对这学堂里小姑娘们的琐事不感兴题也是自然的，心下灵机一动，却想起个有趣的事来一一“敏敏，我跟你说个秘密！”她撇开慧行，挽了敏言的胳膊，在她耳边窃窃将昨晚晚归的原因详细道来，又提起之前两次的偶遇，说到捉弄那个英国人的经过时，自己忍不住咯咯笑… … 敏言的反应却十分紧张，“那人什么身份你可曾调查过？怎么可以这样冒夫，随随便便跟人结交！”霖霖顿感扫兴，“你也跟我妈似的，处处小心谨慎，哪有这么麻烦。”

    敏言目光复杂地看着她，“人世险恶，等你日后自己出去闯荡一番就知道了，跟你说也没有用，你被保护得太好了，霖霖… … 你是所有人手心里的露珠，谁都不忍让你沾到丁点儿尘埃，可这个世界才不是你现个所见的样子，它的坏处还多着呢。”

    “看你说得老气横秋这样子，明明比我还小，你不也是薛叔叔掌上明珠，百般呵护着长大的！”霖霖不服气地笑嗔。敏言却是眼色一黯，侧过脸去，淡淡说，“我怎能和你比。”

    “敏敏，这叫什么话。”霖霖眉头一皱，扳过她肩头，“你不要胡思乱想，薛叔叔是为了你好。”

    “我知道。”敏言怅然笑，“自从母亲走后，也只有他是一心一意照顾我的，我也只得这么一个父亲相依为命。倘若没有他，我在这世上也就什么都不是了，多我一个，少我一个，都无所谓罢！”

    霖霖听得错愕，“你怎会有这种怪念头！难道我们，我和高彦飞，还有妈妈和蕙殊阿姨，就不是你的亲人朋友了吗？”

    敏言回眸看她，幽幽一笑，“傻丫头，你当然是我的好姐姐，只是…… 这是我自己的怪念头，你是不会懂得的。在你们跟前，我始终是个外人，倘若不是做了薛晋铭的女儿，谁又会在意我这么个来历不明的人呢。我不像你，你生来就是众星捧月，无论从前姓霍还是现在姓沈，你总是许多人的珍宝。而我只是我父亲一个人的女儿，旁人对我好，无外是看着他认下我的份上。你知道这些年我不顾一切打拼是为了什么，不过是想为父亲挣得颜面，挣得他的器重！我本就一无所有，也不怕失去什么，能够叫我害怕的，只是失去这唯一的父亲。”

    也许是心中委屈压抑太久，从未想到会在她面前说出这些话来，话音一落地便又后悔，敏言转过身，不想被霖霖看见自己发红的眼圈，暗恨自己不够坚强，竟在她面前自伤自艾。

    霖霖早已听得怔了，一时不知如何应答，连劝慰的话也不知该怎样说才好，“敏敏… … 你真是想太多了，我从未将你当外人，妈妈和蕙殊阿姨她们也一向心疼你，你这样想真是错怪她们了。”

    “我谁也没怪，你用不着劝些什么，我这些怪念头过了也就罢了。”敏言却已回复了平常神色，一笑转身，牵起霖霖的手，“走吧，回屋子里去，外头可真冷。”

    被她俩撇在一旁良久的慧行，终于忍不住跳脚，“不好玩，不好玩，你们都不陪我玩！”

    “慧行乖，我们当然陪你玩了。” 敏言蹲下身子捏了捏慧行脸颊，推他到霖霖身旁，“问你霖霖姐，她的机灵点子最多了，说说看我们玩什么？”

    霖霖看着敏言，心绪犹自起伏，只得随口笑笑，“玩… … 捉迷藏好了。”

    慧行是最爱玩这个的，这一玩起兴，竟没完没了缠着霖霖和敏言玩了大半日。眼看时近中午了，屋子里能躲藏的每个角落也都躲了一遍，两个人渐渐被慧行撵得无处藏身。

    霖霖狼狈地猫在厨房外面角落里，没等慧行找来，却被午间做饭的炊烟熏了个够呛。屋子上上下下也就这么两层，耳听慧行嗒嗒脚步声逼近，霖霖慌不择路退进走廊尽头，蓦然发现杂物室的门似乎坏了，竟有锁，忙一闪身躲进去。

    里头尽是搬家来时堆放的陈年旧物，母亲念旧。什么都不舍得丢，竟满满摆了一屋子，连同旧屋主以前的古董家俬也在也在，母亲爱那雕工精细的花梨木立柜和书架，也存在这里，日久积了厚厚一层灰。偌大的杂物间正中是蒙着绒布的钢琴，却一次也没弹过。

    霖霖猫下身子刚想躲在钢琴后，一想不妥，索性钻入那花梨木柜子。

    柜门雕花空隙可以觑见外面动静，是个最好不过的藏身地，只是一股灰尘味道熏得鼻子发痒。霖霖揉了揉鼻尖，忽听门外脚步声传来，忙屏住呼吸。

    进来的却是敏言。

    她也来得匆忙，显然找不着地方藏身，一头扎进了这屋里。

    霖霖心下大乐，刚要出声叫她，却听慧行那小靴子嗒嗒的声音从门外走廊传来。

    敏言慌忙将厚实的落地丝绒窗帘一掀，整个人藏了进去，竟瞧不出有异。霖霖暗叹这家伙机灵，这么好个藏身处，自己竟没想到。

    慧行果然推门进来，东瞅瞅西看看，又转身跑了出去。

    窗帘后的敏言不声不响，霖霖也猫着身子不动，提防慧行那小滑头杀个回马枪。

    等了良久，不见动静，霖霖有些不耐烦，窗帘后的敏言却依然沉得住气。见她不动，霖霖也只好继续猫着，看她性子能有多好。慧行在外头转了一圈，脚步声似乎远去，没过片刻却又有声响靠近。

    门开处，却是母亲和薛叔叔。

    不知不觉玩到中午，忘了他们也该回来了。霖霖捂住嘴，心想千万被别母亲发现，不然少不了又数落她贪玩… … 心里却好奇，他们来这杂物间做什么？

    只见阳光从落地窗外照进来，敏言就躲在拢起的窗帘背后一动不动。

    薛叔叔走到屋子中央绒布罩起的钢琴前，将布幔掀起一角，低低道，“我就知道，这钢琴送来你是一次也没弹过。”

    母亲低头笑了笑，“好几年没碰过琴键，手都僵了，弹也弹不好。”

    薛叔叔不说话，扬手将布幔揭落，露出那漆亮崭新的黑色三角钢琴。

    灰尘在空气中漫漫飘落，被阳光照得像是透明的霰粒。

    他修长手指搁上黑白相间的琴键，指节分明，修剪合度。

    几个跳跃琴音低低从他指端淌出，并不成调，似漫不壮心的呢喃，一转又杳然。

    “第一次看见你弹琴的样子，我还记得。”他低头看着琴键，目光专注温柔，似微笑似迷惘，指端又有断续音符低回流淌，“那天你穿着白色裙子，裙摆有编织的蕾丝，坐在琴凳上的时候，裙摆就铺开在你脚边，像开满雪白细碎的花。”

    琴音在他指尖渐浙连贯，渐渐流畅，却是舒曼的《 梦幻曲》 母亲静静站在他身后，目光已恍惚。

    “念卿，我给你的钢琴可以在这里蒙尘，但你的心，我不希望它也蒙尘。”他依然低头专注于指尖键上，带着伤的左肩，令他手指无法灵活，琴音便有了些迟滞，越发显得断续低回，似要将人的心也扯着，牵着，往下悠悠坠去。他的语声亦低如叹息，“有一句话，我是对你说过的，倘若如今你已忘了，我便再说一次……念卿，你要过得好，我才甘心。”

    这语声，这琴音，令躲在柜子里的霖霖无法动弹，无法呼吸。

    只怔怔看着母亲走到他身边，站在钢琴前，一动不动聆听他的弹奏，在听到一个转音的迟滞时，终于抬起她的手，纤细手指按上琴键，接过他弹到一半的曲子，弹下去… …

    她的手在发颤。

    起初的琴音断续，艰涩，渐浙连绵起来，如流泉如行云，回转起落，如慕如诉。

    她的手指跳跃在黑白琴键上，跳跃在他如痴的眼底。

    阳光将他修长身影投做暖暖的影子在地板上，他披一身黑呢大衣，搭了斜纹围巾；母亲绾着低髻，烟灰色大衣底下仍是夹锦旗袍，颈上绕着米色镂花长围巾，两人并肩站在钢琴前，竟教这满是积尘的凌乱屋子生出别样辉光，仿若时光也流转，倒流回衣香鬓影的往昔。

    他们竟是这样好看。

    霖霖屏住呼吸，移不开目光，心底茫茫然只有这一个念头，只觉他们如此好看，好看得像天生就为了映衬彼此的存在。

    一曲袅袅而终。

    母亲的手停在琴键上，深垂了脸，语声极低，“我会过得好，我会的。”

    她语声终是不能平缓，带了一丝颤抖。

    他伸出手臂，轻轻揽住她，轻得像揽住一触即散的云。

    母亲低头而笑，笑容似平静湖面掠起的涟漪，手从琴键滑过，带起一串温柔音符。她静静抬眼，指尖拂去钢琴上薄薄灰尘，“过些天就是圣诞夜了，蕙殊和许峥也会回来，到那天我们来办一次舞会，你说好么？”

    他微笑，“那么我要和你跳第一支舞。”

    她摇头笑叹，“我们己老了，第一支舞应该让给霖霖和彦飞了。”

    他看着她，“就算你活到一百岁，仍然比我青春年少。”她亦抬眸看他，“圣诞夜之前，你不会再走，对么？”