衣香鬓影三部曲 作者:肉肉屋

    他的脾气越来越像仲亨，在如今的官场自是格格不入。想着当年那个率真的年轻副官，而今已是独当一方的大将，仲亨若是还在，想必会笑着骂一声“这混小子”……念卿将脸侧向车窗外，看着不断掠后的树影，过了良久才淡淡道，“听晋铭说，缅甸那边情势越来越坏，9月越南失陷，日本人在东南亚半岛横行无忌，英国人想要保住缅甸，只怕艰难。”

    “是，滇越线已经中断了，现在只剩缅甸最后这条血线……听说上面已经在和英国人商量共同防御，保卫滇缅，我们的军队迟早也会入缅参战。”蕙殊忧心忡忡，挂虑着许峥的去向，既盼望他平安留在后方，又希望他能在前线尽到一个军人誓死护国的职责。

    车子缓慢沿崎岖盘山公路而上，停在道路尽头。

    两人徒步爬上石阶，望见隐匿在山峦松林间的青瓦灰墙，隐约听得孩子们朗朗读书的声音传来。原先有个教员在这里教习孩子们读书，后来因事回了乡下，一直没有找到新教员，平日都是霖霖间或来教一教。

    蕙殊惊喜看向念卿，“太好了，终于找来了新的老师？”

    念卿却驻足侧耳，静听屋里传来的读书声。

    那诵读声，抑扬顿挫，念的却是岳飞的《满江红》。

    “靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭。”

    孩童整齐稚嫩的语声，念着含含糊糊，并不知其深意的句子。

    一个有着低低磁性的男子语声，随后念道，“驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”

    孩子们齐声复诵。

    阳光斜斜照着他眼底久违的温煦，教她有刹那失神。

    念卿悄然站在门外，微笑看着，不愿打断。

    他去蓦然转头，瞧见了门口的她与蕙殊，一时间四目相对，各自忘言。

    屋里孩子们见到离开好久的蕙殊阿姨，早已喜出望外，争先恐后拥上来将她团团围住。

    “小七。”薛晋铭瞧见蕙殊，扬一扬眉梢，依然唤她||乳|名，“总算舍得回来了？”

    蕙殊唤他一声“四哥”，笑眉弯弯，“我道是谁呢，今日你这大忙人怎会有闲情跑来教书？”薛晋铭笑而不答，念卿替他说，“他是贪新鲜，喜欢山上清净，最近常来同小孩子一起打发时间。”

    “这可难得，看来四哥真是高升了，有闲有暇有雅兴。”蕙殊一面打趣他，一面被孩子们缠得应接不暇。薛晋铭摇头笑，留她在那里与一屋叽叽喳喳的孩子们缠，转身与念卿步出屋子，并肩走到外面檐下。

    “又遇着烦心的事？”念卿低垂目光，微微含笑。

    她是知道的，每每烦心的时候，他便来这山上独自静一静，有时也不知会她，只身而来，与孩子们呆上半日，便又悄然而去。

    薛晋铭驻足檐下，望着远处起伏松涛，似漫不经心笑道，“人海阔，何日不见波。”

    念卿侧眸看他，“这句子，看怎么解，念得通透也可作豁达讲。”

    “通透？”薛晋铭笑了一笑，“我是俗人，只愿混沌，要那么通透做什么。”

    想来他是倦极了，厌极了，才会有这样的话。

    若能真的混沌糊涂，倒是更仁慈——在他这样的位置，这样的处境，每日不知有多少烦恼龌龊事，偏偏落在他这么个玻璃心肝似的明白人身上。

    有些话，有些事，即便在她面前，他也不能倾吐。

    唯有在这些干净得来不及沾染尘俗的孩子们中间，他才能放下杀戮与阴晦，忘掉世间的至残酷与至丑恶，觅得片刻安宁清净。

    念卿不再说话，静静陪着他站在檐下看那山峦远岚，看谷间松林被风吹得起伏。

    “冷么？”他将风氅披在他肩上。

    “累么？”他回眸笑。

    山间的风自然是冷的。

    世间的事自然是累的。

    只在这一刻，在彼此间，都不足道了。

    第十九章

    「19995茗谷废宅」

    正午阳光照在窗前弧度优雅的半月形阳台，雕栏上涡形刻纹留存着只属于大半个世纪前的风情韵致，那一种含蓄入股的细腻，欲语还休的眷恋，重现在明灿灿的五月阳光下，形存神去，似是而非。

    遐想当日曾是谁在这露台凭栏而立，有曾是谁在远处徘徊相望。到如今只剩得人去楼空，纵是楼阁依旧，草木重芳，流年早已暗换。站在初露真容的副楼阶前，启安恍惚，心思浮浮沉沉，到此刻竟不知自己做这一切是否真有意义。

    历经数十年风雨的废宅，沉默在天空下，不曾言语，不动喜悲，却冥冥中引导她来到他的身边——启安侧首看艾默，目光却凝住。

    他在流泪，泪痕闪闪划过脸庞。

    仰首望着刚刚完成框架修复的副楼，艾默哽咽，殷殷目光不像是看着一栋冰冷的房屋，倒像越过砖瓦木石看见血脉相连的亲人，看见朝夕思慕的故乡——这样的神色，他是见过的，不在艾默脸上，而在少年时那个牵着他的手，指他遥望关山的那个人脸上。

    启安动容，痴痴望着艾默，迷堕在她纳米一样的目光里。

    她察觉到他的注视，低头擦去脸上泪痕。

    只听他低声笑，“傻丫头，完成一座副楼就这样激动，到大功告成那天难道要嚎啕大哭？”

    艾默转眸看过来，笑里犹带泪光，“我从没想过，有一天真能看见这房子的本来面目。”

    ——虽然主楼的修复还未开始，整个工程只进行到五分之一，初步清理出来的开阔前庭与框架修复完成的左翼副楼，已给艾默和启安带来巨大鼓舞。

    整个茗谷留存最完整的就是左翼这两层副楼，当年只销毁了局部，基底架子大多完好，经过重建修复，从外观看上去已恢复了七八分旧貌。剩下内部仍是空空如也，细节修复与不止仍是难题多多。

    推门走进空荡荡的长廊和大厅，重新搭建的木楼梯刚上好漆，光线从楼上天窗照进，投下一线光柱在幽暗的扶梯上，将拾阶而上的艾默笼在光晕里。

    扶梯下的启安不经意仰头，眼前有刹那错觉闪过，仿佛时光闪回，竟是谁款款回身。

    “霍……”

    一个字，脱口而出，余音却断在唇间。

    启安怔怔张着口，被自己的错觉镇住。

    艾默并未听清，回首看他，“嗯？”

    “或，或许……”启安支吾道，“或许我们应该庆祝一下这成果。”

    “开香槟？”艾默笑盈盈，扬眉谑问，“一醉方休？”

    “好。”启安笑着欠身，“但凭吩咐。”

    午后小歇，艾默打算去一趟城里的原石巷，本想拉上启安一道，他却推说走不开。

    前日里在那寻到一间古董家俬店，里头有些真格的老货，是别处淘不到的。

    这一去便是半天，不但将那间店翻了个遍，还从巷子里老家俬店一间间寻过去，五月阳光晒得艾默脸颊发红，汗湿双鬓。

    有间老字号旗袍店外伸出遮阳篷，搁了两把古色古香的藤编摇椅在店外，沉沉檀香从店里熏出来，令艾默不觉驻足，被那幽眇香气吸引，轻轻推开了挂着湘妃竹帘的店门。

    一抬头，便瞧见正面玻璃衣橱中，挂着件珊瑚色珠绣罩蝉纱的半袖旗袍。

    光线斜照在珠绣与丝绸上，光泽流转如无声言语。

    这是原石巷里最有名的裁缝老店，店主人自夸如今没几个人能做出这样的手艺。

    艾默试上旗袍，妥帖曼妙犹如量身剪裁。

    头发花白的店主人望着艾默连连点头，惋叹如今不但会做旗袍的少了，会穿的更是少之又少。艾默只是笑，店主以为他不信，端起脸色，滔滔不绝说起自家祖传的手艺，那是从清末传到现在，过去给大督军府上也裁过衣裳的——话入耳中，镜前的艾默怔怔转身，手指顿在领口盘扣，满目震动。

    丝绸凉生生贴在肌肤上，骤然，就像有了温度；蝉翼纱下粼粼浮凸的珠绣，触摸在指尖，一颗一粒都像活了过来，藏在织物经纬间的秘密嘈嘈切切……这一身衣裳再不舍得脱下。

    艾默就那么穿了出来，穿一袭不合适宜的华衣，走在黄昏时分的原石巷里，走过那些不说话的老式房子，走过留存了多少年的石板路面，在路人惊艳侧目的目光里，穿过喧哗闹市，走过烟火市井街头，搭上车子回到被遗忘在时光之外的海滨，回到灯光温暖的旅馆。

    然而启安却不在。

    老板娘说他留了话，在山上废宅等她。

    提到废宅艾默心头一紧，唯恐出什么差错，顾不上换下衣服掉头就奔出去，隐隐听老板娘在身后嚷，“小艾，下午有你电话……”

    初入夜，月色还淡，一弯如眉，斜挂梢头。

    艾默推开茗谷废园外虚掩的铁花门，穿过门前笼郁树荫，驻足碎石路面，仰头一声“启安”还未叫出声，却已瞧见了小楼半月形露台上幽幽的烛光。

    他翩翩侧身，从那露台上望向他。

    入夜的海风拂衣生两，她穿着蝉翼纱旗袍，像从画片里亭亭走出，站在如水月华里，旗袍下摆披风撩起一角。路上走的急，头发有些散了，仰头间有几丝鬓发挂落耳际。她从楼下静静仰望他，眼里映出月亮轻柔光辉，一步步踏着木楼梯走上来，穿过空落落的房间，足音仿佛惊醒房子里沉睡的时光。

    露台上搭起简单的小方桌，雪白桌布，雕花烛台，杯中红酒被烛光一照，变作流动的琥珀，馥郁醉人。

    他微笑拉开椅子，引她落座。

    她噙一丝笑，目光微垂，睫毛阴影弯成两扇蝶翼。

    眉弯似的月亮从树梢移到中天，照着清寂的庄园，天幕下犹是沉睡的废墟，环绕的花树却已重新绽出新蕾，年年岁岁，花开花落，总有更新鲜的春色。

    夜里露水渐渐蓄起枝叶。

    樽渐空，烛半尽。

    艾默已醺然，一手支颐，一手将酒杯悠悠托了，任凭艳色的酒在杯中晃着……她眯起眼睛看他，在他瞳孔里看见与平日完全不一样的自己。

    启安拿走她的杯子。

    “别再喝，你醉了。”他的笑容在月色烛光里看来格外温柔。

    艾默笑着摇头，起身绕过小方桌，来到他跟前，俯身细细看他。

    “启安，为什么你是严启安？”她离他咫尺之距，近得可以闻到她皮肤上温暖的香气。

    启安喉结微动，薄唇抿了一抿。

    她逼近他，似笑非笑，肌肤上暖香袭人，“知道么，我真希望你是……”

    她咬唇顿住语声，幽幽看他。

    “希望我是谁？”他背抵了椅背，目光与她相接，无处可隐匿。

    四目间流光碎影，他的手攀上她腰肢，将她环入臂弯。

    她仰起脸，气息急促，目光闪乱。

    他嘴唇贴了她耳畔，“你是一个谜，从第一眼看见你，我就开始猜的谜。”

    她低低笑，“猜到什么？”

    他也笑，挺秀鼻尖抵着她脸颊，“你说呢？”

    唇与唇，若即若离，肌肤相贴，气息纠缠。

    这双眼睛如此好看，眼尾有优美上挑的弧度，瞳孔幽深的可以将人融化……艾默睁大眼睛想要看清他，看清楚这究竟是谁的容颜，却越来越觉模糊遥远。

    有个执拗的力量压制在胸口，如同一次次在困惑与渴求间的挣扎。

    严启安，不可捉摸的严启安，藏着太多秘密的严启安。

    艾默目光迷离，抬起指尖拨开他微乱的额发，痴痴笑，“没有谜底，什么都没有……早就什么都没有了。我是在痴人说梦，说一个不合适宜的梦……或许某天醒来，就什么都忘记了，回到我现在该在的地方，做我该做的事，把这些真的假的有的没的，统统……忘记……”

    话音渐底，她的手垂下，就这么倚在他肩头，径自沉入甜醉乡。

    启安一动不动凝望他面容，凝望她醉后殷红的脸颊，眼底有怅然亦有悸动。

    “你骗不了我。”他指尖迟疑地触上她的脸，抚过眉目轮廓，“艾默，你就是我要找的人，对不对？”

    宿醉醒来，身在旅馆房间舒适的床上。

    艾默睁眼，怔怔躺了片刻，昨夜记忆如零星电影片段闪回脑中，刹那如有电流用过全身。艾默坐起，揉着太阳|岤，回想起醉酒后的模糊片段，从耳根到脸颊都开始发烫。

    冲了热水澡出来，回复些清醒，艾默呆坐在床边，极力回想醉后究竟说了些什么，脑子里却一团混沌……笃笃，有人敲门，艾默慌乱拢了拢头发，红着脸将门推开。

    却是老板娘端着热腾腾的白粥，一面数落她喝太多酒，一面将粥搁在桌上，嘱咐她趁热吃。

    艾默红着脸问起启安，不敢看老板娘的笑脸。

    “一早出去了，昨晚还是人家抱你回来的，你不知道你那个醉样！”老板娘嘴上唠叨，满眼都是慈爱，将艾默只当自家后辈一样喜欢。艾默闻言只恨不得将脸埋进粥碗里，冷不丁老板娘一拍桌子，惊得她一口粥险些呛住，“哎，对了，昨天有个电话找你，今早你还没醒又打来，好像找得急，叫你尽快回话呢！我想想是姓什么的……”

    “姓方。”艾默笑着应道，心知是编辑兼好友的方苗苗，只有她知道这个旅馆的电话，旁人大概不知苏艾跑到哪里躲起来逍遥了。

    方苗苗找来自然是为了书的事情，上回说社里三审都过了，只等封面定稿就出片付印，不知还能有什么事这样急着找她。艾默慢条斯理吃完早饭，拨通方苗苗电话，那边接起来一反常态地没有传来方苗苗女士的招牌大笑声。

    “苏艾。”电话里方苗苗语声低落，“有坏消息，很坏的消息。”

    “怎么了，你又拖欠房租，还是又挨老板骂？”艾默笑着哼一声，“还有，说了一万次，不要老叫我苏艾苏艾的，这名字太文艺了，听得我背脊发凉。”

    “是真的坏消息。”那端的方苗苗低声说，“社里终审没有过，书不让出了。”

    艾默愣神地“哦”了一声，似乎没反应过来。

    “你听明白了么，我是说，你的新书被撤离，社里决定不出了。”方苗苗提高语声，“苏艾，这到底怎么回事，你给我说个明白，好端端过了三审的稿子怎么说撤就撤，你那边出了什么状况？”

    “我？”艾默怔怔拿着电话，“我不知道，稿子不是给你了么，你知道我和社里一向没有接触，有什么事都是通过你。”

    “这不可能！”方苗苗急了，“问题肯定出在你这儿，我是你编辑我还能不清楚么，这稿子翻来覆去申了也没任何问题，最后关头来一个撤搞，我问了主任和副主编也都一头雾水，社长那儿倒是滴水不漏，就一句话，不出了！”

    艾默不出声。

    “喂，你倒是说话呀！”方苗苗憋了两天的委屈一股脑倒出来，“你那边到底出了什么问题，是不是背着我把稿子给了别家？有人挖墙角是不是？哪个社？”

    艾默缓声说，“稿子写完之后，只给了你一个人，没别家编辑看过。”

    方苗苗迟疑半晌，“那是为什么，社里平白无故撤稿，连个理由也不给我！如果说是上面审查的压力，前几次审查早就通不过了，怎么会平白无故在这个节骨眼上发难？”

    “如果不是我，也不是社里的原因，就是说另有第三方的因素，让这本书被压下来，不能出版是么？”艾默自茫然里理清头绪，一句话却问的方苗苗愣了神。

    “会有什么第三方，这本书又不是涉及商业机密，只是本小说而已。”方苗苗大惑不解，“我只以为是你这边出了问题，千怕万怕就怕你悔约跳槽，苏艾你说实话，真的没骗我么？”

    艾默抿唇半晌，“苗苗，我原以为我们是朋友。”

    说完这话，再没有一个字解释，落手挂上电话。

    第二十章（上）

    「一九四零年 十二月 陪都重庆」

    楼下的唱片机一转一转，飘送着欢沁舒缓的乐曲声，在薄暮初降的冬夜听来，仿佛勾起旧日暖意。分明是这平安夜里最最应景的调子，从楼上房间里听来，乐声飘飘，忽远忽近，隐隐觉得刺耳，好似从未听过的陌生。

    是唱片机太过老旧，还是自己孤僻太久。

    念卿抬起目光，问身后的蕙殊，“你听这曲子，是不是调子有些高了？”

    “哪有。”蕙殊拿一柄长尖尾梳子，笑着将她浓密乌黑长发梳成高鬓髻，两髻略挑松些，缀满黑色细碎珠片的发网以一弯象牙雕梳卡住，亮出齐整鬓角、光洁前额与修长颈项。

    玫瑰发油润过的青丝，闪动光泽，耳后颈间肌肤似也透出一抹玫瑰的沁红。

    镜子里的容颜宛如坚玉，找不出一丝岁月的瑕疵——只有在明亮灯光底下定睛细看，才决出眼角一转而没的浅痕，像鱼尾划过幽深水面。

    蕙殊看的发怔。

    念卿却抬手理了理鬓角，想将发髻压低。

    “哎，别弄坏了头发。”蕙殊嗔道，“费了半天劲才梳起来，这是时兴的贵妃髻，你梳了最最好看，千万别给弄散了。”

    说着又拈起粉扑往她脸颊多补了些胭脂。

    念卿侧首避开笑道，“涂得一脸火烧云怎么见人。”

    蕙殊佯作嗔怒，“不是说好了，今晚怎么打扮由我说了算，你也答应霖霖要换一换行头，常年素着脸穿那一身黑，我都替你看厌了。”

    念卿一笑，并不去驳她，低头从首饰匣里找了对珍珠耳坠出来，自己侧首戴上。

    “这身衣服怎么好戴珍珠。”蕙殊拧起眉头，“快丢开你这些白的黑的，可别辜负了霖霖千挑万选为你挑来的这身衣服。”

    一袭绛色长礼服，缎带束腰，颜色郁郁浓浓，裙摆缀满刺绣，是霖霖亲自选来的，她还记得母亲从前穿这样的颜色最是好看。

    望着镜中自己一身绛紫里透出醉红，仿佛从素日黑衣里脱胎换骨，一时间念卿目光恍惚，记起初到重庆时，也曾在春日里见到满山红红白白的茶花，其中百山茶并不多，及不上茗谷那片雪海似的白茶，红山茶却开得极美——每每开到末时，褪去艳烈戾气，转为浓郁得化不开的绛色，仿佛将艳阳与暗夜都吸纳在其中。

    妆匣静静在眼前，念卿修长手指抚上，缓慢抽出最下一层。

    丝绒垫上，躺着一副闪闪发亮的鸽血红宝石耳坠。

    泪滴似的宝石久藏在不见天日的匣中，骤然遇上光亮，一时璀然生辉，令人神为之夺。

    念卿托起耳坠，定定凝视，目光隐在半垂的睫毛下。

    红宝石流光潋滟，躺在皙白手心似一泓红泪。

    她像是看痴了，良久不语不动。

    忽的却是一笑，拈起鸽子血一样的耳坠，比到腮边，看那两滴红泪悠悠晃着。

    “好看么？”她从镜子里问蕙殊。

    蕙殊颔首，话语梗在喉头，只目不转睛看着她，看她终于将耳坠戴上，从妆台前站起，徐徐转过身来。

    门外噔噔传来急促脚步声。

    “夫人，大小姐回来了！”

    来的是女佣周妈，还在门边就急忙说话，一脸古怪神色，抬眼见了念卿妆容一新的打扮，却被艳光逼得窒了一窒，才又吃吃开口，“夫人您快下去瞧瞧，大小姐她，她竟带了个高鼻子洋人来！”

    蕙殊挑眉，“是么，霖霖邀了新朋友来？”

    周妈连身说，“可不是，可不是，那洋人还挽着咱们大小姐的胳膊，真不像话！”

    “今儿彦儿和高夫人都在呢，霖霖她这是……”蕙殊看向念卿，却见她并没有不悦神色，似乎早已知道霖霖有“新朋友”要来。

    “她跟我提过。”念卿一笑，朝周妈淡淡看了眼，待她识趣地退出门外之后，才低声开口，“听说是个极有意思的英国记者，他和霖霖未必是你担心的那样，我瞧霖霖对彦飞倒是很有心思的。只是彦飞这孩子，自小夹在霖霖很敏言两个之间，我看他如今越发有些迷糊混沌起来……”念卿顿住话，没有说下去，只悠悠叹了口气。

    蕙殊错愕半饷，迟疑着摆弄手中梳子，缓缓道，“我倒从未觉得敏言会对彦飞有意，这个孩子十分早慧，原先我不明白她为何对燕绮有那样大的敌意，而今看着燕绮与四哥分开了，看着敏言寸步不离腻着四哥……我也婉劝过四哥，叫他将敏言留在重庆，别让她一个女孩子老跟在父亲身边，敏言这么大，也该有自己的生活和朋友。四哥却笑我想多了，在他眼里，总还当敏言是个没长大的孩子。若不是这次敏言闯出祸事，只怕他还不舍得放她在重庆。”

    念卿叹息，“敏言是该离开晋铭的羽翼了，这个孩子心思纤敏，说她聪明也聪明，说她糊涂也胡特，说到底还是年少，看不清自己心里究竟放着什么。”

    蕙殊恍惚一笑，“是，年少的时候谁没荒唐过呢，总有一日会醒过来便是了。”

    两人一时相对静默，耳听着楼下乐声飘飘。

    “走吧，我们该下去了。”念卿滢滢而笑，信手将一领狐裘披肩围上，拿起别针锁扣。

    灯光照着镶别针的细碎钻石，光芒折射眼底——“夫人？”

    蕙殊看见她蓦地怔住，手凝在胸前，似有所震动。

    念卿手撑了妆台，目光垂下，“我想抽支烟，你先去陪一陪高夫人，我这就来。”

    她分明早已不抽烟了。

    蕙殊从镜子里望着她，看不清她表情，只觉华服盛妆下的背影被灯光照的薄如纸裁。

    “也好，我先下楼了。”蕙殊不知可以说什么，默然推出去，将房门带上。

    耳听着脚步声离去，撑着妆台边的手腕一软，念卿身子斜斜倚上镜框。

    胸前狐裘上，闪烁这钻石别针燿燿光芒。

    仿佛和他元帅礼服上赫赫勋章的光芒一样，一样。

    那时的宴会总有那么多，繁多得叫人分身乏术，夜夜的笙歌乐舞，鬓影衣香。

    次次换新妆，他都有耐心等在一旁，含笑着看她卸妆首饰、补胭脂、理头发……这样琐碎的脂粉事，他也看得专注欣赏。待她都收拾好了，她笑着伸出手臂，挽起她走下楼梯，披上他的黑呢风氅，勋章和佩剑燿燿生光，带白铜刺的马靴踏得步步响亮，老远的卫兵就知道督军来了，齐刷刷立正行礼，将靴跟叩得齐整划一。

    一阵风吹来，吹得鬓角发丝纷飞。

    是蕙殊出去时没有关严的房门，被走廊窗外的寒风吹开。

    风里从来寒夜的冷清，念卿恍惚目光一颤，仿佛从遥远之处收回，目不转睛看着镜中，缓缓抬腕，将耳畔那对光艳的鸽血红宝石耳坠重又摘了下来。「sybol33手

    第二十章（中）

    旅居中国这几年，ralph出入北平、金陵与沪上，因使馆友人的关系，与富商显贵多有结交，对中国权贵们的奢华宴会毫不陌生，哪怕是在物资匮乏的战时，中国人古老相传的礼仪排场也是绝不可废除的。对这种虚礼浮华，ralph并不感到欣赏。

    然而今夜的邀请来自沈霖，这惊喜出乎意料，令他期待无比。

    几次难忘的见面给ralph留下三分敬畏印象，猜想沈霖的家世必不寻常。

    一路随车转入半山，远远望见掩映在暮色林荫中的灰瓦小楼，看上去毫不显眼，在市区随处可见这样的居处，却想不到沈家公馆竟是这样普通。

    “到了，这就是我家。”一身洋红大衣的沈霖轻松跳下车，大大方方挽起ralph步入门厅。

    扑面而来的柔和灯光与融融暖意，令ralph恍惚有归家的错觉。

    大厅里壁炉烧的格外暖和，隐隐萦绕着松枝的香气，空气里沁透了白兰地的芬芳，音乐从唱片机里悠悠传出，并不宽敞的方厅里容纳着不多的宾客，华服优雅的男女正谈笑风生，一个个举止从容，被灯光照映得美不胜收。

    穿行其间的仆佣满面笑容，仿佛连空气都透出甜香。

    再煊赫的豪门盛宴又能算得什么，在这硝烟纷飞的战时，如此恬美温暖，仿若锦绣画中不褪色的风流，才是异乡游子梦寐以求的奢侈。

    霖霖与男伴的到来，吸引了在场所有人的目光，灯光仿佛也为之汇聚。

    ralph今夜风采焕然，一改往日不羁，深褐色头发梳理得纹丝不乱，灰蓝色眼睛被灯光照得深遂闪亮，西方人的挺拔身形穿起晚礼服来分外好看，翩翩地站在霖霖身边，不同的肤色发色虽显突兀，却衬得一身洋红大衣的霖霖越发生气勃勃，有一种英气而明朗的美。

    正自楼梯走下的蕙殊，一抬眼瞧见这两个相携而立，竟被这异样的光彩吸引，忘了抬步。

    恰在梯边与慧行玩闹的小英洛跑上来，一头扎进她怀抱。

    慧行也扯着蕙殊袖子，兴奋地指着霖霖与ralph，直嚷着问那是谁。

    迎着周遭探究惊讶目光，霖霖却是旁若无人的挽着ralph穿过大厅，来到楼梯下的钢琴边。

    穿粉绿色长礼裙的敏言今晚格外美丽，宛然林间仙子，端坐琴凳正要弹奏。

    一身戎装礼服的高彦飞，负手站在钢琴旁，微笑低头同她说话。

    远远看去，两人一如芝兰，一如玉树。

    ralph觉得臂弯间挽着的手紧了一下，侧头看沈霖，见她微扬下巴，挺秀鲜明的轮廓显出东方少女罕有的风情，目光好像并没落在那青年军官身上，唇角依然勾着淡淡笑意。

    青年军官抬起头来，看见他俩的一刹那，笑容僵住，英俊脸庞起了一种微妙的变化。

    弹琴少女也错愕抬眼，手指顿在黑白相间的琴键上。

    “这位是rque”沈霖微微一笑，为双方介绍道，“这是我的妹妹敏言，和我们的好友高彦飞先生。”

    ralph向敏言欠身致意，含笑与高彦飞握手。

    高彦飞目不转睛看着霖霖，仍未从她那一句话中回过神来，怔了一怔才伸手与ralph相握。

    两人的手掌同样宽大有力，高彦飞的目光锐利逼人，ralph却有刹那闪神，觉察到另一道目光的注视，注意力不由从高彦飞身上移开，投向壁炉前的沙发，看见了那个人——正是初见沈霖那天，从车里走下来的那个黑衣人，只要见过一次就再不会忘记。

    这个人身上散发出的气息，像藏在丝绸下的刀锋，优美而危险。

    此刻他闲闲坐在对面长沙发中，手托高脚酒杯，穿一身黑色晚礼服，陪在身旁的两名军官神态谦卑，看服色都是不低的军阶。

    他淡淡看向这边，笑容温文，目光平和。

    ralph却突然有种透不过气的压迫，这压迫感不同于眼前年青军官表露出的敌意，却令他周身都像浸在冷水里。以至高彦飞和他说了什么，全都未留意，直待沈霖“咦”的一声，才听见她说，“薛叔叔已经到了？他不是说有事要迟些赶来？”

    不待高彦飞回答，她笑着将ralph一挽，“来，去见一见我uncle，你们是有过一面之缘的！”

    敏言在一旁瞧着，发觉霖霖自始至终就没理会高彦飞的目光。

    高彦飞抿紧嘴唇，脸色映着身后深青丝绒窗帘，越发暗了几分。

    看着霖霖将“新朋友”引荐给她的薛叔叔，陪他们寒暄了几句，便径自上楼去换衣服，将那位rque单独丢在这里——这显得他们是十分亲近的朋友，否则不会如此失礼。敏言从钢琴旁站起身，瞧着兀自呆立的高彦飞，悠悠一笑，“怎么，有人醋意大发了？”

    高彦飞脸色微变，“敏敏，别乱说笑。”

    “怎么说笑了，我方才陪高伯母说话，听她的意思，很是盼着霖霖姐早日下嫁给你呢。”敏言似笑非笑倚着钢琴，“你这个呆子可要争些才好，莫叫伯母失望了。”

    高彦飞尴尬恼怒，却又发作不得，无奈之下瞪向敏言，见她别过头去一笑，幽幽叹口气，重又在钢琴前坐下，“我刚才说要弹什么曲子来着，是了，是弹我们从前一起跳舞的那段。”低缓的钢琴声代替了唱片机的声音，一段悱恻曲调萦回在远近角落，如静夜里少女的低诉，满怀眷恋柔肠，欲语还休……高彦飞被这琴声镇住，定定望着钢琴前的敏言，紧绷的面容松缓下来，目光也变得柔软。然而曲调渐渐低回，越来越忧郁，本该是温柔的小夜曲，却隐约流露出一种颓然无望的哀伤。

    这琴声像一缕冷泉注入暖流，与此刻家宴的温暖氛围极不协调。

    与ralph寒暄着的薛晋铭闻声侧首，淡淡看向那边，斜扬入鬃的双眉不着痕迹地一拢。

    蕙殊在一旁，也听出琴声里的颓废意味，不禁诧异。

    正侃侃而谈的ralph顿住语声，并未留意到琴声的异样，却以为是自己言语不妥。

    薛晋铭回过头来，不以为意地笑笑，示意他继续方才的话题。

    起初ralph言谈风趣自如，说起早年在北平期间见闻，令薛晋铭颇有好感；听闻他曾到过缅甸与印度，蕙殊也觉意外又亲近。然而谈及近期中央日报的一些社论时，冷不丁被薛晋铭问到，身为境外记者怎么看待政府对新闻言论的管制。ralph愣了愣，猜想是沈霖曾向这位薛先生提起过他追访报道的政府贪污事件。

    灯光下，ralph只觉薛晋铭的目光深不见底，直觉隐隐告诉他，眼前不是一个普通人物。在如今政府的专制作风下，也许一言不慎，可能招致不可料想的后果。

    楼上房间里，刚换好一袭玫瑰色薄纱礼服的霖霖坐在椅上，长发梳到一侧，任念卿替她戴上那副光艳无伦的鸽血红宝石耳坠，转身撒娇地搂住母亲，“妈妈，为什么我不像你这么好看？”

    “又说傻话，你哪里不好看了。”念卿笑着替她掠起鬓发，瞧着她耳畔漾漾欲滴的耳坠子，“这样出挑的颜色，你戴着才合适。”

    “戴再美再多的宝石也没有用。”霖霖将脸埋在母亲怀中，半真半假笑道，“像你、殊姨、敏敏……你们才是美人，我这么长手长脚，浓眉大眼，活像个女张飞，模样全随了爸爸！”

    念卿忍俊不禁笑出声来。

    霖霖撇嘴对她扮个鬼脸。

    母女俩正笑着，楼下钢琴声悠悠传来，念卿侧耳听去，不由皱眉，“这是谁在弹琴，是敏敏么，好好的曲子怎么弹得这样低落？”

    本该是缠绵婉转的曲调，此刻听来竟断续低回，越发蓄满哀伤。

    真的是敏言在弹。

    “敏敏，她真可怜。”

    霖霖喃喃说着，脸上笑容褪去，眼底浮起悲悯疼惜神色。

    念卿闻言凝眸，“为何这样说？”

    霖霖一惊，“我是说，她自幼失去亲生母亲，只有薛叔叔这么一个亲人，也着实可怜。”

    母亲明亮目光，令霖霖慌忙低头回避，静了片刻，才又缓缓说，“我所拥有的，原比她多了许多，比起敏敏我已足够幸运。”

    全未想到她会突然说出这样的话，念卿一时悸动，藏在深心里最不愿勾起的记忆重又浮出——永远沉睡在月季花下的容颜，再不会记恨她的念乔，仿佛又活生生站在眼前。

    “妈妈，我——”心中一股冲动，令霖霖抬头冲口说道，“我不想和高彦飞在一起了。”

    念卿惊诧扬眉。

    霖霖咬了咬唇，索性硬起心肠一口气说下去，“我知道今天高彦飞的母亲也在，你请了她来，想要商议我们订婚的事情……可是，可是我现在，已不喜欢高彦飞了！”

    念卿定定看她良久，缓声问，“这就是你带了新朋友来的目的？”

    霖霖咬着嘴唇，只是摇头，却不回答。

    “胡闹！”念卿有些动怒，起身将椅子重重推开，“那英国人与你结识才几天？”

    “我没有胡闹。”霖霖倔强抬眼，“这也不关ralph什么事，只不过关乎我的自尊！我不允许一个男子在我和别人之间摇摆不定，要么他就一心一意，要么我就索性不要！”

    灯光照在女儿年轻鲜妍的脸庞，照着那副决绝无顾的神色，骤然像是见到从前的自己——念卿震住，一时间说不出话来，恍惚只望着霖霖，良久伸手抚上她脸颊，怅然叹了口气，“你这傻孩子，真是傻气。”

    楼下传来的琴声如薄冰下潺缓流淌的溪水，听在耳中，勾人恻然。

    一连串宛转音符之后，琴声却陡地止歇了。

    琴键上的纤细手指顿住，敏言抬头，手腕被高彦飞捉住。他将她从琴凳上拽起，识趣的仆佣立即给唱片机换上新的曲子，大厅里重又流淌着平安夜欢悦的乐曲。

    “为什么不让我弹完？”敏言咬唇，想要挣脱高彦飞紧扣的手。

    高彦飞将她带到角落小沙发里，倒了一杯酒递给她，低低地说，“你怎么了，今晚难得的好日子，为何要弹那样的曲子？”

    “噢，我倒忘了，今晚真是一个好日子。”敏言仰面一笑，“难得高伯母也在，趁这佳节良辰，说不定夫人一高兴，就订下你与霖霖的锦绣佳缘。”

    高彦飞红了耳根，一句话也说不出，直直地望着她，看她一仰头喝光了杯中酒，仰在沙发上看着自己，一面笑一面说，“彦飞哥哥，我这儿提早跟你说声恭喜。”

    她从未用这样的目光看过他。

    往日的她，时而冷淡，时而忧郁，待他喜怒无常，高兴起来叫他彦飞哥哥，不高兴时叫他高呆子。他却总是拿她没有办法，看着这个自小一起长大的女孩子，有对幼妹般的怜惜，又没有霖霖那样的敬慕。他向来舍不得惹她生气，总揣摩着她阴晴无常的小性子，设法逗她开心。却不知是从什么时候起，她好像拿捏住他的软肋，总能一个眼神就令他坐立不安。

    此刻她却在他面前说着这样的话，高彦飞只觉手脚无措，心里乱麻麻搅成一团。

    敏言笑了一阵，仰头靠着沙发脊上，似喃喃自语，“彦飞哥哥，如果日后我做了什么没头没脑的傻事，你会不会原谅我？”

    高彦飞怔怔问，“你要做什么？”

    “傻事呀。”敏言低笑，“傻丫头总是做傻事的，以前父亲叫我傻丫头，我还跟他生气……原来我真是这世上最傻的人，长到这样大，却连自己是谁都不知道，连旁人为什么待我好，为什么待我不好，也都蒙在鼓里……早知道是这样的，我也就不怨了。”

    高彦飞听得皱紧浓眉，“敏敏，你在说些什么？”

    敏言依然笑着，侧了侧头，流露一丝轻顽神气“高彦飞，你说，假如我和霖霖是真的姐妹，生在一样家庭，你会不会喜欢我多一些？”

    高彦飞呆望她，从脸颊到耳根都红透，一时竟又结巴起来，“你，你这是什，什么傻话……”

    “真呆！”敏言扑哧一笑，“得了，不逗你了。”

    她咬唇看了他半晌，柔柔叹口气，竟拉起他的手，“彦飞哥哥，真对不起，我往日待你不好，待霖霖也十分任性，有时候我是故意气她，见到你们所有人都那么疼她宠她，我就自己跟自己生气，也跟她生气。其实在我心里，除了父亲，最喜欢的便是她，只是我自己性子古怪……总之，往后你好好待她罢，你们是最般配的一对璧人呢！”

    敏言一瞬不瞬望着他身后的楼梯，笑容渐泅，“真的，你们真是般配。”

    在那梯上，长裙曳地的念卿款款走下，光华如夜幕中皎皎月轮，耀亮每个人的眼睛。

    在她身旁的霖霖，则如夏日玫瑰一般明媚不可方物。

    第二十章（下）

    「一九四零年十二月成都重庆」

    背朝楼梯而立的ralph正思索着如何回答薛晋铭隐有深意的提问。

    薛晋铭深邃目光停在ralph脸上，带着漫不经心的笑容，一手负在身后，一首执了酒杯就唇啜饮。迎着他的目光，ralph喉咙有些发干，诧异于自己失常的表现，却并不知道，能平静承受眼前这人的审视，已是鲜有的勇敢。

    “事实上，我认为政府在尊重新闻自由方面存有许多弊端……”ralph沉吟半晌，抬起深湛的蓝灰眼睛，清了清嗓子正要回答，却察觉周遭瞬时安静了。眼前的薛先生也变了神情，目光静静投向某处，夜空一样深邃的黑眼睛像被海风吹来的迷雾遮住。

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