宅斗之玉面玲珑 作者:

    ：“是了，这原便是小孩儿的玩物。让你见笑了……”

    秋白掩唇而笑：“谁说这是小孩儿的玩物？又有谁敢笑话你呢，六爷？”她刚才注视他的当儿，已然认出了他便是二房周姨娘所出的六爷柯弘轩。

    柯弘轩微笑道：“刚才我看你在玩这陀螺，技法可纯熟了，可比我强多了。要不……”他略略犹豫，还是把手中的陀螺递向了她，小声道，“我把这个送给你吧。”

    秋白抿唇一笑，也不推辞，大大方方地从他掌中取过了陀螺，道：“多谢六爷。”

    他出神地看着自己空空如也的掌心，静默无声。

    她挑起灯笼，转身就要走。却又听身后他的声音若有似无地飘进耳畔：“你名叫秋白，是吗？”

    她站住了脚步，始料未及地回过头看他，奇道：“你怎么知道？”

    “你既然能认出我是六爷，我为何不能认出你是秋白？”

    秋白再次怔住了，灯笼内烛火摇曳，迷蒙了眼前的视线，却清晰了记忆。

    他含笑道：“在大老爷的寿宴上，我就见着你跟在大嫂身旁，那时我就觉得你和大嫂一样，虽然在那个时候处境不堪，却也没有半点卑微之色。我心里佩服大嫂，也就多留了心，发现不仅大嫂不卑不亢，你也是尤其伶俐沉着。”

    她原以为已是不在意旁人怎么看待自己，可从他口中听到这些话时，她仍禁不住脸颊的潮热，连声音亦是柔柔的温婉：“六爷谬赞，秋白哪里当得上六爷口中的伶俐沉着？”

    “那夜寿宴，我陪坐末席，虽然不与二太太他们接近，可也远远看到你是如何在二太太附近筹谋打点的。”柯弘轩微微笑着，清俊的脸颊上陷进了一颗浅浅的酒窝，“你掩饰得很好，我之所以会发现，是因为我一直在留心的缘故。那时我就想，大嫂必定不是一个任凭摆布的人，你也是胆大心细，如此方能在这府里好好活下去。”

    秋白讶然：“那时你已经在留意？”旋即又轻笑道，“幸亏六爷是个善心人，没有在当时拆穿我，要不然，我家奶奶也不能有后来的转机。”

    柯弘轩摇头道：“我不会拆穿你们，每个人背后都有种种不易，我能体会大嫂的难处，遗憾自己无能为力还来不及，又岂会为难你们？”

    秋白把那陀螺往袖子里收好，朝他欠身道：“我替我家奶奶谢过六爷的宽厚仁德。”

    柯弘轩忙不迭伸手扶起她：“事过境迁，你大可不必谢我。”手指触及她的手腕，暗觉于礼不合，又赶紧缩回了手。

    秋白垂首低低一笑，总觉得与他说话时心下有种不同以往的安静与舒心，若是在前世的那个时代，她一定会无所顾忌地与他相谈甚欢，只可惜此时身置的是礼教森严的柯家大宅，她只是一个身份低微的丫鬟，她必须谨守她应该谨守的规矩。

    于是她退开了一步，转身离去。

    他注视着她的身影，张了张嘴想说什么，终究还是忍下了言语。只立在原处静静地目送她远去。

    秋白回到万熙苑东院内，看到容迎初正坐在烛光下缝着一个荷包，便把袖里的陀螺取出，一边把玩着，一边凑近主子道：“奶奶，你猜我刚才在西府里遇到谁了？”

    容迎初瞄了她一眼：“我不是让你给二太太传话吗？二太太怎么说？你能遇着谁？除了语儿还有谁？”

    秋白俯身靠在小几上，两手拿着陀螺放在烛光底下来回端详着，道：“二太太只说她明白了，别的都没说。奶奶，你还记得西府的六爷吗？”

    容迎初抬眼瞟了一下她手中的陀螺，才要低头继续刺绣，复又抬头，一手将那陀螺拿了过来，把刻着字的那一面朝向秋白，问道：“我要没看错，这是轩六爷的名字吧？”

    只见陀螺底下果然刻着“弘轩”二字。秋白脸一红，将陀螺从主子手里夺下，道：“六爷看我喜欢，横竖也不是什么稀罕的东西，送给我也不打紧。”

    容迎初把手中的绣活一放，正眼瞧着秋白，道：“是了，原便不是要紧的东西，这理你自个儿弄明白便好。”

    秋白听了她这话，心里老大一阵不自在，站起身道：“人家六爷可是个好人，跟府里的其他人大不一样。”

    容迎初蹙一蹙眉，道：“纵然他是个好人，跟你又有何相干？”

    说到此处，正好柯弘安从外头进来。秋白满心的期盼不觉有点空落落的，看到大爷来了也不便再与主子多说，只道了一句：“我自己晓得相干不相干。”便径自挑帘子退了出去。

    柯弘安来到妻子身旁，道：“你们说什么呢？何事相干不相干的？”

    容迎初叹了一口气：“我上回跟你提过，让你在外头替秋白留心好人家的事，可有眉目了？”

    “秋白是你的陪嫁，也是你的心腹，对你忠心，行事也妥当。这里的人再好，总也比不上秋白与你的情谊。”柯弘安略有犹豫，“要是把她许给了外边的人，那你身边也就少了一位得力臂膀，迎初，我总是替你想得多一些，所以并没有马上去替秋白物色好人家。”

    容迎初抿了抿唇，拿起荷包继续穿针引线起来，一边道：“我原也舍不得她，可眼看她也快过碧玉年华了，正是婚嫁的时候，早晚也是要出去的。”她想了想，又看着相公道，“秋白不比寻常的丫头，不能胡乱给她配了小厮就完事了，也不能委屈她去给别人做小，我身边的丫头，必须是正室大房。”

    待夫君都答应下来后，容迎初才稍稍放下了心来。只是止不住回想起刚才秋白将陀螺视若珍宝的样子，心下不知为何，总觉不安，唯得将念头压下，不再多想。

    翌日一早，容迎初正与秦妈妈和念珍一同点算府中年事所需的什物，秋白便从外头走了进来，喜滋滋道：“奶奶，有人到府里看望您来了，你可知是何人？”

    容迎初捧着库录本子翻看，眼皮也不抬：“任凭是何人，让他先在外头候着，我这正忙着呢。”

    秋白狡黠一笑，挑起帘子把门外的人拉进了堂内，道：“奶奶，任凭是二小姐来了，你也不见吗？”

    容迎初闻言抬头，只见秋白身后正立着一位身形娇小的女子，穿着半新不旧的藕荷色短袄，那瓜子脸小巧秀丽，一双水灵的杏眼怯生生的惹人怜惜，不是自家亲妹容轻眉是谁？这一瞬间几乎是不可置信，她把手中本子随手一扔，疾步往容轻眉走去，满心满怀的激动，竟说不出一句话来。

    容轻眉亦顾不上守什么规矩，三步并作两步地奔上前来，一把扶住了容迎初的手，已是泪流不止，哽声唤道：“姐姐！”

    容迎初听得这声熟悉，勾起了无数情思，忙握紧了妹妹的双手，泪盈于睫道：“轻眉……好，你来了就好……”

    秋白笑得合不拢嘴，在旁道：“大爷知道奶奶心里记挂着二小姐，便在前次回信时安排了把二小姐接到府里来的事。因想着要给奶奶一个惊喜，便命我不要声张，等二小姐来了直接带到奶奶跟前呢！”

    容迎初喜不自胜，却又止不住心头的百感交集，一时泪水如断线的珠子般坠落，哽咽道：“相公可也真是的，不跟我言语一声……害我没有准备，瞧我如今……”

    容轻眉抬手为姐姐拭泪，含泪笑道：“姐姐，我这一路上也在叮嘱自己，来到姐姐跟前千万不能哭，要欢欢喜喜的笑，可终究还是没忍住泪……都怪轻眉……”

    容迎初拉着妹妹到桌旁坐下，秦妈妈和念珍她们知意地先行退了出去，只留了秋白和她们姐妹二人在内堂一叙姐妹亲情。

    秋白笑道：“奶奶，大爷说了，把二小姐接来后，正好赶上过年，便让二小姐先在府里住下来，等过了正月十五再出去不迟。”

    容迎初心下一阵温暖，微笑道：“难为相公替咱们姐妹俩想得周到。”

    容轻眉连连点头：“姐夫派人来接我的时候，给家里送了好些东西，还有银票，足够咱们过去一年的使用呢，还说要替咱们家另寻好地方置办新屋子。那时娘和我就知道，姐夫待姐姐是十足的好呢。”

    容迎初心疼地抚一抚妹妹单薄的臂膀，道：“既然家里添了许多东西，怎的也不多做几件冬衣？”

    容轻眉道：“我有什么要紧的，姐夫把我接到了柯府里来，必不会饿着我冻着我。但是娘还在家里呢。她和爹一块过年，该给她多留一点银子才是。”

    容迎初又是心酸又是欣慰，道：“我不在家里，所有事都是你一人担着吧？倒比过去懂事多了。”

    接着姐妹二人亲亲热热地说了好一阵子体己话儿。容迎初因想着妹妹是要在府里暂住一段时日的，依着规矩也该到柯老太太跟前见个礼才妥当，便带了容轻眉前往寿昌苑去。

    老祖宗见着容轻眉，拉着她的手好一番端详，直说模样长得俊秀，甚是喜欢。容迎初和妹妹略坐了一会儿，看老祖宗也是时候歇下了，便告退了出来。

    与姐姐一同走出寿昌苑的大门，容轻眉似怀揣着什么心事，静静地没有再说话，脚步亦不由迟缓起来。容迎初看出了妹妹的异样，拉一拉她的袖子道：“奔波了这一阵，可是累了？”

    容轻眉忙摇了摇头，若有所思道：“姐姐，当日老祖宗选了你做她的嫡长孙媳妇，丝毫不曾嫌弃咱们家门楣寒微，可是因着她老人家看人只重品性，不在乎身份高低？”

    容迎初轻轻一笑，道：“当初选我有当初的缘由，如今留我也有如今的道理。”她瞥眼看着妹子，“好端端的你问这个做什么？”

    容轻眉眼光微有闪烁，期期艾艾道：“姐姐，咱们家中……曾经受过柯府的恩情，如今轻眉有幸来到柯府中，姐姐能否带轻眉前去向恩人见一个礼、道一声谢？”

    容迎初不由一愕，停下了脚步，道：“咱们家何时受过柯府的恩情？”

    容轻眉面上显出一丝急切来，转瞬又自行掩饰了下去，她暗暗犹豫了片刻，方道：“我该说是柯家二房的恩才是。咱们家这一年耕种的田地，都是柯家二房打理的。每到收成的时候，都是柯家二房里的六爷前来监割。可是这一年从年初便无雨，天大旱失收，咱们家的农田收成几乎是村里最少的了。我和娘正愁着不知如何是好，虽说姐姐你进了柯府，老太太是给了爹爹聘礼，但那些银子东西……全都让爹爹挥霍一空了……”

    容迎初已然有些许明白过来，遂道：“可是轩六爷仁厚，没有与咱们家平分收成？”

    容轻眉忙不迭地点头，语意中无可自抑地带上了一丝感戴：“六爷他是个好人。”

    “他是个好人。”这句话接连地回响在容迎初的耳边，本是再寻常不过的称赞之语，却没来由地让她心下一沉，昨夜的那份不安的感觉又再袭来。她强自定下神，道：“你说得是，这是柯家二房对咱们家的恩情。你来了府里，按理是该去逐一拜见长辈的。我现下与你一同去见二太太，但也不必提什么六爷的恩情——柯家名下的田地，是柯家的，跟哪房在打理并不相干，你晓得了吗？”

    容轻眉听姐姐这么说，知道当中必是另有缘故，因此也不多说什么，只和姐姐一同坐了软轿往西府而去。

    过得约摸半炷香的辰光，方到达西府的大门前。容迎初由妹妹扶着慢慢往里走，一路穿过仪门，绕过小花园踏上回廊往前而去，放眼左右两边厢房鹿顶，前方六间大正房在望。当途经一处耳房门前时，隐隐约约竟听闻自里内传来秋白的声音。容迎初不敢确定，便与妹妹一同靠近了那耳房窗畔，果见里内的正是秋白和柯弘轩二人。

    容轻眉看到柯弘轩，面上一喜，正要叫唤，容迎初已按住了她，摇首示意先不要声响。

    只见房内柯弘轩抬头冲秋白一笑，放下了笔，拿纸往她跟前一扬，让她看清了上面的字，竟是一个“白”字。

    秋白不由疑惑：“六爷，你这是……”

    柯弘轩的笑容里夹着几许狡黠，他把纸凑近一旁的油灯上，任那火苗燃烧纸张。秋白大惊失色，连忙上前要阻止：“这可使不得！六爷赶紧把纸扔掉！”

    “别怕。”他倒是一派从容，把燃烧的纸往地上早准备好的火盘里放下，秋白这才察觉他是早有预备，略略放下了心来，只在一旁看他究竟意欲何为。

    待纸被烧成了灰以后，他把纸灰放在手心中揉搓了一下，再吹了一口气，方把手掌向她摊开来，只见他的掌心中赫然有一个“白”字！

    她甚觉意外，惊奇之下不由失笑：“这是怎么回事？”

    柯弘轩微笑道：“是我近日新学的一个小戏法。”他注视着她的笑颜，“你笑得真好看。”

    秋白不觉有点不好意思，只假作不曾注意他的话，问道：“这是怎么办到的呢？”她话音刚落，便听到门外传来一个清清柔柔的声音：“因为他事先在手里用蜂蜜写了那个字，所以纸灰沾在上面，便成字了！”

    容轻眉再也按捺不住脱口而出，言毕，自己方觉得唐突了，只涨红着脸不敢再看柯弘轩。

    秋白和柯弘轩二人闻声转过头来，看到立在窗前的容迎初姐妹二人，不觉一怔。柯弘轩很快反应过来，忙走出耳房，向容迎初作揖道：“弘轩不知大嫂前来，有失礼数，望大嫂莫要见怪。”

    容迎初眼光只质疑地注视着秋白，口上和气道：“六弟言重了，咱们冷不丁地过来，是打扰了你们才是。”

    容轻眉仍旧盯着柯弘轩的手在看，甜甜笑道：“六爷还记得那时在镇上看到的小戏法？我后来又去看了许多次，央了那老伯好久，他才肯告诉我窍门。原来你已经知道了。”

    柯弘轩察觉到了容迎初眼中的不悦，一时不敢多言其他，只道：“才刚晓得的诀窍，原是想着先试一试。大嫂来了，该是要去见二太太吧？弘轩不便叨扰，先行告退了。”

    待他远去后，容迎初看向妹妹，果见妹妹眼中难掩依依不舍之情，不觉皱眉道：“看来六爷对咱们家的恩情，远不止家里那几亩田地的收成，是吗？”

    容轻眉赧然垂眸，抿唇不语。

    容迎初沉一沉气，回头对秋白道：“我想起来还有些要事要打点，你这就随我们回去，二太太这里改日再来！”

    返至万熙苑东院后，容迎初命亦绿把轻眉带到厢房去休息，自留了秋白在内堂中说话。

    “我不是让你在这儿替我记账吗？怎的会到西府去了？”

    秋白有点发怯地看了一眼容迎初，犹豫了半日也没有回话。

    容迎初坐在炕上，手肘靠着青色云缎引枕，却只觉身子更累了，眉头紧锁道：“怎的又会与六爷在一块儿了？你倒是给我好好说说，究竟你心里在想些什么。”

    秋白这时心下倒慢慢地淡定下来，轻轻道：“想去见，便去见了。”

    容迎初一愕，道：“你说什么？”

    “男未婚，女未嫁，不是最平常的事吗？”秋白别开了脸，“我们并没有做任何越礼的事，奶奶你何必这么紧张？”

    “我为何会紧张，你难道真的不明白吗？”容迎初坐直了身子，“你们是男未婚女未嫁没有错，可六爷虽说只是个庶出的少爷，但你也别忘了，他终究还是个少爷。而且二太太让他帮着山二爷打理二房的账目，想必也不是不看重他的。秋白，你……”她不由重重地叹了一口气，道，“人贵自知！你为何偏偏要走这一条注定难走的路？”

    秋白却不以为然，道：“奶奶你说得是，他只是个庶出的少爷，他连出席大老爷的寿宴，也只能陪末座而已！说什么帮着打理账目，其实不过就是让他做跑腿的闲差，还有那些苦的累的脏的、正经少爷不愿意干的活，便分摊到他的头上，这就是所谓的看重吗？谁管得着他要与谁人交往？谁又在意他娶的是什么出身的女子？”

    容迎初更觉气急：“这些可又是你老家里的说法？秋白，我大抵晓得你老家那里的独特，可这儿是京城，是柯家大院，有许多人和事都并非你想的这般理所当然！规矩在呢，礼数在呢，还有二老爷、二太太，甚至老太太也在呢！二太太是何等样的人物？她真能不在意女方的门楣吗？那二老爷呢？你以为他真能接受亲儿娶侄子媳妇房中的丫头为妻？”

    秋白心里倒生起了一个主意，好一阵难受，抬头看到主子脸色发白，忙上前添茶递水，放软了语气道：“奶奶千万要当心身子，不要为秋白的事伤了神。”她想了一想，凑近主子耳边轻轻道，“不瞒奶奶说，这次我邂逅六爷，倒让我想到一宗儿。二房最近不是总盯着您和大爷吗？我寻思着，我能不能趁此机会接近六爷，也好留心着那边的情况？这些事儿如今说来也太早了，秋白也会知道分寸的，奶奶不要生气。”

    容迎初闻言一惊，看着秋白道：“你竟是存了这样的心思？”

    秋白微笑道：“难不成我还真的是巴望着飞上枝头变凤凰？自然，旁人这么想，倒不打紧，咱们要的，可不就是别人的以为吗？”

    容迎初分明从秋白眼中看到一丝坚执，心知此时说再多也无法扭转她的心意，心下暗暗斟酌着她的言语，再想起自家亲妹提起柯弘轩时的那副模样，更止不住忧心，当着秋白面也不便再多言，只得暂且压下不提道：“此事还须从长计议，你切勿轻举妄动。”

    秋白点头道：“一切只听凭奶奶吩咐。”

    转眼便到了腊月三十，容迎初把布置府中的事务早早分派了下去，因此府里至二十九时便已是各色齐备了，东西两府均换了门神、对联、吉祥灯笼等物，四处一片红澄澄的喜庆之气。

    容迎初又与柯弘安商量过，为增添府中的吉庆，又在大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门的两边阶上置了一色的朱红大高照，直如两条金龙一般。

    由于这年的府中年宴两府合聚，因此便于熙祥正院中设宴。院中一溜儿的白石甬路，两边皆是苍松翠柏，两边廊上设着青绿古铜鼎彝等器。大院中席桌齐备，灯烛辉煌。正面也搭了戏台，上已悬挂锦幛绣幕。

    容迎初原想晌午时便到熙祥正院中照应，生怕还有何漏缺之处，柯弘安不愿她过于劳累，让她仍旧留在房中休息，亲自率了夏风、秦妈妈和念珍等人张罗去了。

    柯弘安走后，容迎初才想小憩一会儿，紫文悄悄挑了帘子进来，小声道：“奶奶，可是歇下了？”

    容迎初复又坐起来，看到紫文一脸急切，忙招手让她到跟前来道：“该不会又得了什么信儿？”

    紫文才想说话，忽而又转身去把门窗都掩了，方回到容迎初身侧，凑近她耳边轻声道：“韦奶奶她最近几日都找过我，待我可比往日更要客气许多，又有银子首饰的赏给我。我当面推了不要，她竟又变着法子把东西放在我房中，我拿去还她，她只不认是她给的。我问她意欲何为，她只说想我帮她做事……”

    容迎初看她欲言又止，忙追问道：“她让你帮她做何事？”

    紫文眉心一跳，掩不下目内的惊惶之色，几番犹豫后，方道：“奶奶你近日一定要万事当心才成，尤其要小心保重身体。”

    容迎初已然明白，道：“我如今的境况，她必然是会有所盘算的，我自会小心。”

    紫文仍稍有不安，却已不敢再多说什么，只强自压下了心头的张皇。

    至申时三刻，天色近晚，容迎初带了容轻眉一同前往熙祥正院中。只见正门上已挑起了大明角灯，左右两溜高照，又于大院内各处设了路灯。一路走过张灯结彩，光耀辉映。府中上下人等，皆着意打扮，放眼是满院的花团锦簇，语笑喧闹。

    柯老太太正坐在大院当中的主位上，那榻上铺着新狸红毡，设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕，底下另铺了大白狐皮坐褥。坐席旁放着象鼻三足鳅沿鎏珐琅大火盆。下首的席位上也铺了皮褥，让柯怀远和柯怀祖坐了。余者皆于庭中的宴席上分了辈分长幼之序落座。

    众子孙入席前，均一一向老祖宗问安。柯弘安携容迎初行过礼后，正要返至席桌中，紧随在后的容轻眉却停下了脚步，转首左顾右盼。

    但见二房陶夫人正率了柯弘山夫妇、柯菱姗等人前往柯老太太跟前，随在后头的柯弘轩不甚起眼，却依旧一言一行恭谨得体。奢靡华彩映照之下，他守着他孤清的一角，那小心翼翼溢于面上的恩孝之情愈显得纯粹而真切。

    容轻眉亭亭立于原地，一双含烟妙目内似笼罩着无数心事，茫茫不知何归处。

    一番拜礼过后，柯弘轩自跪毡上立起的间隙，眼光无意地朝她所在的方向落下，容轻眉顿时眸泛欣然，笑生两靥。他牵一牵嘴角，似是含了一缕温和的笑意，带着会心的意味。

    容迎初察觉到异样，回头看到妹妹和秋白均没有跟上前来，又循着她们二人的眼光看去，心头蓦地一紧，已知内里究竟，脱口便道：“轻眉，快跟我来，府里有府里的规矩，切莫忘形！”

    她这一声同时惊醒了两个人。容轻眉忙收敛了目光，快步回到了姐姐身旁。

    秋白心下知意，只垂下了眼眸，在他遥遥的注视下缓步跟上主子。

    容迎初把这些细微的变化看在眼里，心中暗叫不好。柯弘安察觉到妻子意绪不安，一边拉她坐下，一边小声询问：“怎么了？”

    她皱眉横了轻眉和秋白一眼，低低对夫君道：“这些丫头可真是愁煞我了！”

    柯弘安正欲细问，媳妇丫鬟们已捧了酒菜上来。为妥当计，亦绿和秋白这边只管为容迎初奉食。席间又有不尽的琐碎杂务前来问准容迎初，便再顾不上多说。

    一时席间人声嘈杂，外院又爆竹起火，热闹非凡。

    如此宴开至戌时，容迎初已有疲乏之意，口中寡淡无味。这时丫鬟们又捧上了甜汤，她先前定的是莲子红枣汤，可孕时口味多变，待得此刻竟已是胃口全无，只将那青花白玉盏推到一旁，对柯弘安道：“甜腻腻的，我实在是吃不下。”

    坐在席桌对面的韦宛秋本正悠悠地喝下一口樱桃酒酿，此时抬眸瞥了容迎初一眼，一手拿起手帕拭着唇角，掩下了面上一闪而过的阴凛。

    柯弘安正要劝，容轻眉便笑吟吟道：“姐姐在家中时就不爱吃红枣，正好我这碗是雪蛤膏，我与姐姐换一换便好。”边说着，一手把容迎初跟前的莲子红枣汤换了过来。

    容迎初看妹妹一口一口喝下甜汤，正要嘱她慢点，话尚未及出口，便见妹妹忽然眉心一抽搐，整张秀面都痉挛起来，唇角止不住渗出暗红色的血水，一滴滴淌下，染得鹅黄|色苏绣月华锦衫鲜红一片，触目惊心。

    容迎初大惊失色，一手将轻眉手中的白玉小勺拨开，急声道：“来人，快去叫大夫！”

    一旁的亦绿和秋白见状早惊骇得无以复加，此时主子一声令下，方定下神来往外去请大夫。

    容轻眉靠在姐姐怀中，已然说不出话来，血水一口接一口地呕吐而出，一张脸庞已然扭曲起来，似是忍耐着极大的痛楚。

    柯弘安急忙命人将容轻眉扶进了熙祥正院旁的耳房中。容迎初额上渗出了涔涔冷汗，正想要跟上前去照应，电光石火间又冒出了一念，她回过身，颤抖着手执起那文犀辟毒箸，探进那碗莲子红枣汤中。这一刻，她整个儿呆住了。

    明晃晃的光影之下，文犀辟毒箸上赫然昭示着一抹致命剧毒所属的暗黑色，生生地刺痛了她的双目，亦揪紧了她本就恐急难禁的心房。

    “有人在这甜汤里下毒！”容迎初面色铁青，扬声道。与此同时，她的目光凌厉地落定在韦宛秋身上。

    自容轻眉出事后，周遭的人均起来照应的照应，打点的打点，无一不是惊惧于心，各有揣测。唯独韦宛秋依旧是气定神闲地坐在原位，她举起盛装着桂花酿的青瓷小酒杯一饮而尽，朱唇边扬起了一抹娇媚的笑弧，对容迎初的话语和眼光不置一词。

    柯弘安一眼看到妻子手中那发黑的文犀辟毒箸，面容便如阴云密布。容迎初看到席中尚有人进出走动，不禁沉下脸来，厉声喝道：“所有人都留在原位！无论是何人，在未查清下毒事因前一概不许离开这院子半步！”

    柯弘安僵硬着脸吩咐夏风道：“你立即去把大厨房和奉菜的下人都带到这儿来！”

    刻不容缓，夏风忙领了几个管事的媳妇和小厮匆匆去了。

    大夫进了耳房替容轻眉诊治了约摸半个时辰后，神色凝重地出来道：“安大爷，安大奶奶，里头的姑娘是食用了含有剧毒鹤顶红的食物，方会毒发而致伤身。万幸的是她服食的量不多，发现得也早，因此暂时不危及性命。我先让她服下清毒的药汤，只要她能在服药后一个时辰内不再毒发，便可确定其性命无虞。”

    容迎初却半点也不曾放下心来，只焦灼地嘱咐道：“有劳大夫，请大夫务必想法子救我妹妹一命！”又对秋白和亦绿二人道，“你们替我守在轻眉身边好生照顾，小心看好药食，不要让旁人沾手！”

    柯弘安扶着她的手返回到大院中，柯老太太把他们叫到了跟前细问因由，容迎初极力地让自己冷静下来，却仍止不住唇齿间的颤抖：“是鹤顶红，他们原是要毒害我，可是连累了轻眉……”

    在座众人闻言均是面面相觑，院中的戏曲笙歌早已停止，此时四处鸦雀无声，益显得气氛如凝胶一般难耐磨人。

    柯弘安的声音寒冷如冰：“我就知道今夜人多事杂，早已命人将迎初的膳食分隔出来准备，不承想还是出事了。”他森冷的目光掠过众人，“下手的人是谁，等我查明之后，必不能轻易放过。”

    苗夫人嘴角微微一扬，开口道：“弘安说得是，在年宴上出了这种事，必定得仔细查明真相，找出那狠下毒手之人，严加惩处才是。”

    她话音刚落，柯弘安尚未及出言，夏风便带了一干下人鱼贯而入。这夜负责年宴膳食的下人以及专责为容迎初准备吃食的婆子媳妇，还有那数名传膳、送膳的丫鬟小厮也在其中，一群人乌压压地跪了一地，多是已知道缘由，都生怕惹祸上身，个个面带忧惧。

    容迎初此时已如惊弓之鸟，自苗夫人说话时，便直勾勾地注视着她，竟似从她面上捕捉到一丝胸有成竹的神色来，心下遽然一惊，某种说不清道不明的不安之感逐渐扩散开来。她不禁拉住了夫君的手，目带戒备地掠过地上那一众下人。

    柯弘安开始逐一审问，直至到了一名送膳的小丫头时，那名唤采露的小丫头战战兢兢道：“回安大爷的话，大奶奶的饭后甜汤确是奴才和采霜二人送来的，大厨房的周妈妈曾吩咐过，凡是大奶奶的吃食全都盛进密封的食盒里送来，奴才们都是这样做的。一路走过来也是处处小心，但是……但是……”

    柯弘安铁青着脸追问道：“但是什么，你们休得有半点隐瞒！”

    那采露和采霜二人仓皇地对视了一眼，采露方跪伏在地道：“奴才在路上曾遇到大爷房里的方姨娘，方姨娘不知何故，竟拦下了奴才二人……说是不放心奴才们，要亲自替大奶奶查验吃食，便开了食盒的盖子……奴才们生怕是大奶奶所命，也不敢违逆……”

    原本还别怀心事坐在席中出神的紫文听得此言，身子一震，霍然起身道：“你们胡说些什么？”

    容迎初亦是深感愕然，倏然想起开席前紫文来跟自己讲的话，不由转过头去看了韦宛秋一眼，只见韦宛秋正自拿起酒壶斟满了酒盏，她一寸多长的指甲涂着玫瑰红的蔻丹，在明黄的高照下闪烁着潋滟的艳光，犹如一簇跳跃的火苗，美得让人心惊。

    柯弘安不意竟会与紫文有关，冷冷道：“你们肯定前来拦截你们的人就是方姨娘？”

    采露和采霜惊得浑身发抖，二人异口同声，语气却是比适才更多了几分笃定：“是方姨娘无疑！”

    紫文惊惧攻心，又止不住恼怒，一个箭步冲到两个小丫鬟面前，左右开弓地打在她们脸上，尖声骂道：“贱蹄子！谁叫你们乱说话！竟敢诬陷我，看我不撕了你们的嘴巴！”

    容迎初冷眼看着她气急败坏的模样，疾言厉色喝止道：“方紫文，你给我住手！”

    夏风他们慌地上前拉下了紫文，紫文边挣扎着边嚷道：“两小蹄子没长眼睛！自个儿平日里不积阴德大晚上的见鬼了吧！狗嘴里乱吐的什么脏话！我何时遇到你俩贱奴才了？倒像真的一样，真当大爷和大奶奶他们跟你们一样糊涂不成！”

    容迎初快步走到方寸大乱的紫文面前，劈面朝她脸上便是一掌：“你闹得可也够了！她们所说的要不是真话，你倒给咱们说个明白，这一晚上的你究竟有没有走开过？可有人给你作证？吵吵嚷嚷不像话！更不能为你开脱半点！”

    紫文被打了这一掌，混乱的思绪顿时清醒了泰半，她捂着脸怔怔地想了半晌，喃喃道：“我没有……我没有离开过，我一直都在……”

    “紫文妹妹，我知道你害怕承担罪名，可也不该为了洗脱嫌疑，便睁着眼睛说瞎话呀！”一个清越的声音温温软软地自席中传来，说话的人正是韦宛秋。

    紫文似是想到了什么，面色苍白如纸，连连摇头道：“不！不是！我说的都是真话……”

    韦宛秋轻抿了一口美酒，低眉一笑，道：“刚才姐姐问了，可有人替你作证，我倒可以替你作证呢。只不过，我可以证明的是你曾经离开过座位，你坐在我对面的位子，我对你的行举可是看得一清二楚。”

    紫文面无人色，嗫嚅了半日硬是说不出话来。

    容迎初冷声问她道：“韦奶奶说的可是真的？”

    紫文张皇失措，慌得目内也泛起了泪水：“我确是离开过……但那是因为……因为大太太……”

    柯弘安和容迎初面上一沉，转脸看向苗夫人。

    苗夫人端坐依旧，容色不改道：“紫文你做贼心虚，连话也说不齐全了吗？弘安刚才说过，必定不会放过下毒之人，你一念之差犯下大错，谁也帮不了你。”

    紫文脚下一软，“扑通”一声跪倒在地，泪流满面道：“大太太，紫文知道错了……求大太太放过紫文……”

    她话音未落，忽地从旁边人群中飞扑出一人来，却是紫文的娘方福家的，她跪在地上连连磕头，哀哀哭求道：“大太太，紫文一向谨遵着大太太的教诲，她走到这一步都是我的错，是我给她乱出的主意！求您不要怪她，一切都是我这老不死的不是！求大太太饶过紫文这一回吧……”

    柯弘安容神僵冷，盯着哭泣不止的紫文母女俩，道：“当真是你们下的毒？”

    紫文急急摇头，泣道：“不是！我没有下毒！不是我下的毒，我没有做过！”她膝行至苗夫人脚下，拉着那起花八团倭缎的裙摆哑声道，“大太太，是紫文不知深浅，满心以为孝敬大奶奶就是孝敬您……求大太太原谅，紫文真的没有下毒，我没有……求大太太恕罪！”

    苗夫人轻蔑地瞟了脚底下的人一眼，嫌恶地一甩裙摆，将她的手避开，淡淡道：“你可仔细了，你这个姨娘的身份可是大奶奶给的，你孝敬她归你孝敬她，怎的又会如同孝敬我？话说回来，你这个孝敬人的法子，竟是要下毒取人命吗？那我可万万当不起。”

    容迎初听着她所言的每字每句，渐次明白了过来，于苗氏来说，这次若能毒害她，这便是一场一石二鸟的施威，苗氏正是用这种方式昭告所有人，形势从来没有改变过，这家中的主事权表面上是在她容迎初手中，然而可以主宰府中人与事的，向来只有苗氏一人而已。

    转念又想到，此次若是紫文被坐实罪名，轻则撵出府去，重则送官府治罪，都是让府里上下人等看到自己掌管房中人事的无能，此时紫文又口口声声向苗氏求饶，分明是已经知道一切均出自苗氏的授意，只是无可奈何。

    如此一番思前想后，容迎初一时只觉得两侧脑仁“突突”地酸胀得生疼，她走到匍匐在地号哭不止的紫文身旁，平心静气道：“只凭两个丫头的一面之词便定言紫文是下毒之人，未免太过草率了。即便她真的曾开过食盒碰过我的甜汤，也不一定就是要投毒。为慎重起见，还是该搜一搜她的身上，还有她的房中有无可疑之处，再行定论不迟。”

    苗夫人“啧啧”两声，冷嘲地看着她，道：“迎初啊迎初，原来我还担心你非出身名门大族，毕竟心胸和见识总要差一些，不知能不能把咱们府中事务打点妥当。如今听你这么一说，倒真的放下心来了，紫文是你一手抬上来的姨娘，她忘恩负义害你性命，我们都怒其不争，你倒好，不仅不计较，还要给她一个公道。你是大仁大义，还是黑白不分？这明眼人可都能分辨出来。”

    容迎初忍下头脑的不适，并不跟她多说什么，只回头吩咐道：“夏风，你带了人到方姨娘房中去仔细搜一搜。静竹，你把方姨娘带到内堂去，好好看看她身上有没有可疑之处。”

    柯弘安来到她身边扶了她坐下等待结果。过不多时，静竹出来回说紫文身上并不曾藏有毒药。韦宛秋在旁轻轻笑道：“要是下毒的人是我，我也不会在成事后还把毒药揣在身上，哪里有这般愚笨之人？”

    柯弘安看向她的目光如穿心的冷箭：“要是下毒的人是你，即便在你身上搜不出毒药，我也不会放过你！”

    容迎初冷笑道：“韦妹妹倒也有她的道理，所以要知道真相，自然是不能只搜紫文的身上。”

    大约两盏茶的辰光过后，夏风便捧着一个布包返至大院中。依旧跪倒在地的紫文抬头看到那个布包，顿时惊得面色发白。容迎初睨了她一眼，对夏风道：“可是搜出什么来了？拿出来让咱们看个明白。”

    夏风依言把布包展开，赫然可见里头的六张银票、一柄红木银丝百寿紫玉如意、一个白玉镶金手镯，并一个用油纸包得严实的小纸包。

    柯弘安将其中的小纸包拿起，打开看到内里的朱色粉末，马上命夏风将大夫请了过来，细加查验了一番后，大夫面带惊惶道：“回安大爷，这纸包里面的药粉，正是剧毒鹤顶红。”

    容迎初直勾勾地盯着紫文，道：“我原还想着事有蹊跷，没想到当真是你下的毒，物证俱全，你还有什么可说的？”

    紫文面如死灰，倏地站起来指着韦宛秋道：“这些东西都是韦氏给我的！她给我银票和首饰，让我在大奶奶的食物里下毒！这包鹤顶红也是她给的……我没有答应她，我没有下毒，我从来没有想过要加害大奶奶！”

    韦宛秋面对突如其来的指控，却没有半点惊慌，她神色清清淡淡，亦不予辩驳，仿佛紫文口中所说的一切都与她无关。

    容迎初看她这副模样，心中暗奇，只不动声色对紫文道：“如今在你房中搜出了这些东西，你终究也是难逃嫌疑，只是看来此事并非你一人之力，背后指使你的人，当真是韦奶奶吗？”

    紫文泪流满面，颤声道：“难逃嫌疑……你们都不会放过我，从一开始，就是错……”她忽然歇斯底里地朝韦宛秋扑去，口中尖声嚷嚷，“是你设下的陷阱！是你想要毒害大奶奶，嫁祸于我！是你嫁祸给我！”

    没有容迎初的示下，柯府的下人也不敢上前去替韦宛秋把紫文拦下，唯得书双和丹烟挡在了主子前面，韦