宅斗之玉面玲珑 作者:

    是？”

    “从来就没有可供我选择的余地。 ”秋白难掩悲戚，“顺从你，是对不起我自己；背叛你，是我不仁不义。怎么做都是错。既然都是错，为什么我不能走一条对自己有利的路？”

    容迎初冷嘲的一笑：“没想到我们主仆俩还会有这么一天。是我的错，没有想到六爷对你竟是这么重要。今日的事，要是让相公知道了，他必定不会放过你。念在咱们这些年的情分，我不会告诉他真相，只跟他说你不如以往得力，如今既然有了亦绿她们，便放你出去吧。”

    秋白的泪水无声淌下：“你说得对，我已经没有继续留在你身边的资格。只是我在你身边这些年，一起经历了许多事，我对你尽过心，你也对我有过眷护之恩。我今日顶着这个错出去，你不罚我，就是此生都要背负着对你的亏欠，我担当不起……”

    容迎初两眼湿润，哽声道：“你动手的时候，倒不曾想过会亏欠我？既已成事实，我罚不罚你，还重要吗？”她咽了咽，只觉心头揪痛，也不欲再多说，转过身背对着秋白道，“你下去吧，收拾好你的东西，不用来向我拜别。”

    秋白擦去泪水，道：“我不想这件事成为我一生的负担，在临走之前，请你容我尽最后一点心……你既然不想看到我，我会跪在苑门外头，从现在开始到明日的这个时候，整整一天。这期间不需要为我送吃的喝的，便算是对我这次的惩罚吧。”说完，也不等容迎初说话，径自往外走去，一直来到万熙苑的仪门外，端端正正地跪了下来。

    如此一跪，便是大半天。她跪得笔直，目不斜视，不管身边有谁走过，不理会周遭有谁侧目，犹自一动不动地跪在原处。

    至晚，寒夜森凉，冷风带着冬末初春之际的料峭萧瑟，阵阵从她身上刮过。夜愈深，风势愈尖厉凛冽，她只身着一件浅青色对襟长袄，抵不住寒意，唯得用手紧紧抱着自己，咬紧忍不住瑟瑟发抖的牙关。

    不知过了多久，隐约耳闻不远处屋檐头“滴滴答答”的声响，寒凉的水湿细细密密地洒落于头脸之上，将已然昏昏于饥寒交迫的她浇至清醒。睁开眼睛，她再度挺直了腰杆，雨势渐大，身上的衣衫已濡湿了泰半。

    大雨如注，雨水毫不留情地倾盆打落于她身上，她仍旧是纹丝未动。

    有人悄然无声地来到她身后，为她撑起油纸伞，挡下了一小片无雨的天地。

    她茫茫然抬起头，映入眼帘的竟是他明朗清癯的脸庞。

    “六爷……”她有气无力地一唤，眼中情不自禁地流下泪来，与满脸的雨水融混在一起。

    柯弘轩在她身旁蹲下，伸手用袖子替她擦去脸上的水湿，眼眶竟有些微泛红：“我听过来向大嫂回话的妈妈们说你被罚跪在万熙苑门前，心里就很担心。我想看你又怕大嫂怪罪你，这一天都在后头亭子里远远看着……怎么到了这个时候你还在跪着？究竟为了何事？”

    秋白忍一忍泪，道：“在你心里，我是不是一个值得相信的人？”

    他的眼光满是毋庸置疑，想也不想便颔首道：“我相信你。”

    她笑得欣慰，含泪凝视他的脸庞：“那不管你看到什么，听到什么，都不要去多想，只要记得今天你说过的话就好。”

    他虽有不解，却知此时不宜多问，只担心道：“雨这么大，你不要再跪下去了，我怕你身子会熬不住。”

    雨势滂沱，源源不绝地倾洒于单薄的油纸伞上，他们二人瑟缩于伞下，却似无从躲避，仍旧被雨滴打得遍身水湿。忽然觉得天大地大，他们的角落渺小如斯，连带他们心内的情意，亦是微不足道得尴尬而无力。

    秋白任由冰凉的水珠淌于脸上，轻轻推一推他，道：“你回去吧，这是我自己的选择，跟你无关。”

    柯弘轩却紧紧握住伞柄，一径儿地往她身上遮挡，全然不顾自己：“我让人去求大嫂，求她饶过你这一回，你不要再跪了！”

    “没有用的，六爷。如果你是为我好，请你由着我。”她每说一句话，寒苦的水珠便丝丝缕缕地渗进口中，到最后，便连舌尖亦是苦涩得心颤，“世间有许多事，你看到的也许是假的，而真的你却不一定能看到。我知道你不想看我受苦，可是你不会知道我背后所做过的……我从来没有求过你，现在就当我求你……求你离开，求你离开。”

    柯弘轩再忍不住流下泪来，不知为何，只觉得近在咫尺的她，在这一刻竟似相隔万重山，怎么也无法靠近，无从看真。心不自觉地紧揪得生疼。他慢慢地站了起来，人蹲得久了，脚下颤巍巍的，益发添了几分孤清伶仃的寥落。

    纷纷蒙蒙的雨雾中，一个娇小的纤纤身影渐行渐近。

    身罩着秋香色刻丝八团羽缎披风的容轻眉一步一步走出苑门，油纸伞下，她清丽的容颜上隐隐地泛着一抹凄惘，沉静的眸光在秋白身上扫过，又落定在了柯弘轩身上。

    秋白看到她出来，垂下了眼帘，不再对柯弘轩言语半句。

    容轻眉来到秋白跟前，道：“姐姐让你不要再跪下去了，你走吧。”

    秋白面无表情，一动没动。

    柯弘轩有些微明了她的心意，也不再劝解，只把伞塞进了她的手中，轻轻道：“我会在后头远远地陪着你。”

    容轻眉注视着他与她，想起了姐姐说过的话，眉宇间不知不觉地笼上了一层伤怀，茫茫开口道：“六爷，可否借一步说话？”

    柯弘轩的目光依旧盘旋在秋白身上，片刻，方朝容轻眉点了点头。

    二人到了不远处的小亭阁内，雨依旧连绵不绝，似是萦绕于心头不散的重重心事。

    “轻眉心里有两个疑问，想在今夜向六爷求一个明白。”她眼光幽幽远远，似是沉浸在过往某段的记忆中，“当年轻眉落水，幸得六爷相救，那日轻眉醒来，六爷已经离去无踪。轻眉一直耿耿于怀未能亲身向六爷言谢。后来在去年秋末时分，你前来我家田地里监割，我方得再见你一面。那时我问你，还记不记得曾救我一命，你却是一脸茫然。你说，隐约记得曾经救过一位姑娘，但至于那位姑娘是谁，你却记不清了。”她看向他的目光隐带一抹迫切，“我想六爷给我一个答案，你是真的忘记了当日所救的人是我吗？”

    柯弘轩并无半点迟疑，简短而又肯定地回应：“是。”

    容轻眉神色一黯，停顿片刻，又道：“当日六爷与我言笑，你曾经说过，我笑起来的模样像极了一个人，我再三问你是谁，你只不愿告知。如今，我想再问六爷，那个人究竟是谁？”

    柯弘轩的眸光如被风吹扑的火苗，飞快地一闪，很快便又收敛了面上的意绪，却只犹豫着没有言语。

    容轻眉留心地端详着他的神情，已有几分明白，眼内更添了失落，转首望着秋白跪坐在雨中的身影，静静道：“是不是她？”

    他的目光轻轻飘向秋白所在的方向，只不过一瞬，便又无声无息地收敛住了。却仍旧是沉默不语，似是不言而喻的答案。

    她捕捉到他眉眼间的端倪，神色益发黯淡，只是眼内又有一缕明悉于心的知晓，淡淡道：“时至如今，你仍是不愿亲口给我回答，我便知……”她苦笑了一声，终究没有说出口，只不愿再看他，转身便走出了亭阁。

    一路趟过涟漪荡漾的水洼来到秋白身旁，容轻眉站住了脚步，垂首冷声道：“你赢了。”

    秋白眉毛一挑，冰寒彻骨的水珠骨碌碌地滚落脸庞，冷得连牙关也战抖不止。

    容轻眉往前迈出了一步，踱到她面前，道：“当我知道你在姐姐药里下麝香仁的时候，我心里就恨你，突然间就想起了咱们仨以前在田地里织小草蜢的情景。你说过，无论姐姐将来在哪里，你都会替我陪伴在姐姐身边，我待姐姐的心，就如同你待姐姐的心！这些话，你都忘记了吗？”

    秋白轻轻摇了摇头：“我没有忘记。”

    容轻眉想了想，慢慢地蹲了下来，一双清盈的妙目深深地注视着她：“姐姐告诉我说，他心里的人是你。我以为并不是真话，姐姐担心我们会为此受苦，难免会想方设法让我们断了念头。直到刚才看到他和你……”她的叹息幽浅若无，“我以为我会更恨你，可是我更惦记着姐姐跟我所说的话。”

    秋白有点惊疑莫定：“奶奶都跟你说什么了？”

    容轻眉却没有直接回答，只垂下眼帘轻轻道：“秋白，咱们姐妹三人，就只剩下我和姐姐了，你变了，我不能变。姐姐在这府里的不易，我都看在了眼里，我帮不了她，唯一能做的，便是听姐姐的话。”

    当日坐上了柯家的马车前来，何尝不是满心的期盼？一路的艳阳高照，隔着窗纱看那明媚的风光，总似是好兆头。于是心内那遥不可触的希冀，随之愈渐真实地缠绕于心，以为是上天眷顾，以为，总是以为。

    不是没有留心到秋白对他的心意，也不是没有察觉到他对秋白的眷恋。但倘若他心中曾经有她——长久以来的微小心愿，便是希望他没有忘记她。只愿他可以记起自己，只愿他与她不会成为两不相认的陌路人。与他近在咫尺时，方发觉自己卑微得不敢再奢求。

    只差一点点，自己险些就此殒命。在剧痛中昏迷的一瞬间，隐约听到他的声音，她心内顿时涌起极大的恐惧与悲痛，也许这一生也不会得到，如果他们最终的结果便是阴阳相隔，不复相见，那么此次她的前来便是冥冥中的注定，注定她此生终究是在失去中湮逝。

    可能再也不会得到了，她在迷迷糊糊间对姐姐吐露了心声，亦是因着以为，以为将命绝于此。

    再度醒来时，只感觉已然重新为人，一些人与事，均已是面目全非。而姐姐，总是最为沉着的一个，在遭逢背叛后，还能平静如故地向自己动之以情、晓之以理。

    姐姐说：“眉儿，我和娘疼你，是因为我们心里有你，不因为你乖巧，不因为你勤快，不因为你聪慧，只因为你是你，你是我的好妹妹，是娘的好女儿。眉儿，我多么希望，将来你也不需要因为你的出身、你的门楣而去费心、费力地讨好一个人，甚至一个家族。”

    姐姐说：“我知道你心里藏着这么一个人，如若这人的心意与你相同，那么姐姐愿意赴汤蹈火、拼尽所有，为你玉成好事。但是咱们容家的女儿，向来是有争气的勇气与胆量，却并非强求的愚昧与无知。不是咱们的东西，心里没有我们的人，我们就不去纠缠不放。咱们可以什么都没有，但不能连尊严也丢了。”

    姐姐又说：“他心里有谁，这个已经不需要我再跟你明言。我只想告诉你，我心里有你，姐姐身边的这只小草蜢从来没有离开过，你织它的时候是欢欢喜喜的，我也但愿你日后一直是欢欢喜喜的，不因为从来没有得到过的东西，变了模样。”

    不因为从来没有得到过的东西，变了模样。何尝不是如此呢？

    雨仍然在下，淅淅沥沥地打在伞上，细密绵长。

    秋白深吸一口气，道：“这一次我对奶奶所做的已是无法弥补，我也没有资格劝你不让奶奶操心，只望你是真的放宽心。”

    容轻眉笑得凄微，款款站起身来，道：“我明日便会离开柯府。”

    秋白闻言，不觉一怔。

    容轻眉转过身往苑门走了两步，又驻足回首，道：“我不知道你这样做背后有什么用意，姐姐一心要放过你，我也无法不原谅你。”她轻轻咬了一咬下唇，方道，“你们往后的日子还长，如果……如果你们真的能在一起，那么……替我好好待他。”言及此处，她双颊不由得绯红，旋即又笼上了一抹伤怀。

    秋白却止不住目中的愧疚之色，抬头看向她，认认真真道：“轻眉，对不起。”

    容轻眉不再看她，踽踽地往苑门内走去。

    秋白目送着她远去的背影，鼻中虽是酸涩无比，眼内却是干涸一片，竟是欲哭无泪。

    雨彻底停下的时候，已是天光乍现之时。

    她在不知不觉中跪伏在地上昏睡了过去。也不知过了多久，她方缓缓醒转过来，只觉得浑身酸软发麻，稍动弹一下，手和腿的关节处都传来钻心的疼痛。这样的疼痛，一下接一下的，却始终是敌不过纠缠于心胸间的那份翳痛。

    算来已过了足足一天了，她强撑着虚弱的身子要站起来，脚下一阵发软，不由狼狈地跌落在地。

    这时，身旁的光线一暗，眼角余光中是那一抹绮丽高雅的彩霞暗纹裙袂，她还未来得及反应，那人已伸手扶住了她的手臂，柔语喁喁：“我的好妹妹，可辛苦你这一夜了呢。”

    秋白抬头看向韦宛秋那妆容精致的脸庞，只觉得眼前一阵发黑，头晕乎乎的，仍强自向她绽出了一个笑颜，弱声道：“事没有成……你还要认我这个妹妹吗？”

    韦宛秋扬了扬下巴，书双和丹烟二人适时地上前来搀起了秋白。

    “你是没有成事，不过，至少你让我看到了你的诚意。而且……”韦宛秋脱下了身上的貂皮大裘，往秋白身上披去，温言道，“而且咱俩日后可以互相扶持的时候可多了。”她凑近秋白耳畔，“我来的时候，看到六爷就站在后头的亭子里，不知是不是一夜都没离去……你们的事，我一定会替你好好安排。”

    秋白苍白如纸的面上隐隐地泛起一抹不自在，她回头望了空空如也的亭阁一眼，复又看向韦宛秋，轻轻道：“我……求之不得……日后，有劳姐姐了。”

    容轻眉离去的那天，天色尤其阴沉，漫天的阴霾，一如姐妹二人心头难纾的郁结。容轻眉在马车启程前，含着一缕轻盈的笑意对姐姐道：“我这就去了，姐姐保重。”

    看到妹妹眼中那抹淡淡的沉郁，容迎初挽着她的手良久，方道：“眉儿，你也要保重，保重身子，保重心绪。”

    容轻眉心领神会，含泪点头。

    时日渐逝，转眼已过了半月余。这日清晨，柯弘安在出门前拉着容迎初的手道：“今日他恐怕就会找我，幸亏我们早已得了信儿，我有了应对之法，你就不必担心了。”

    哪里能不担心呢？可是不愿在他面前露出忧色来，只得沉稳道：“一切小心。”胸中犹有千言万语，但是深知此时多说一句便是为他多添一分负担，只有无声相信，只有静心等待。

    送了相公离去后，容迎初换了一身宽松的蔷薇粉原锦边琵琶襟妆缎的长袄，依旧到前厅去主理家务事。进了屋里，便见铺着金心绿闪缎大坐褥的炕上，临东边的板壁边放了两个秋香色金钱蟒靠背，她不觉怔了一怔。一边在炕上坐了，一边把那靠背拿在了手里，轻轻一捏，果然是内里加了双重的棉絮，厚实而柔软。可不就是秋白在得知她有孕，久坐会觉腰背酸软后说要替她另做的靠背吗？

    亦绿在旁看到她的神情，小心道：“奶奶，可要换一换？”

    容迎初摇了摇头，仍旧把那靠背放在了身后。一手正要取过炕几上的账本，瞥眼看见了海棠花式雕漆碟子上盛着的姜丝梅，不禁拈起了一枚吃下，轻轻道：“还是这个味儿。”

    亦绿和念珍相视了一眼，这也是因着主子孕时害喜呕吐，却吃不惯府里的糖山楂，秋白特意从外头寻来的姜丝梅。亦绿到底藏不住话，开口道：“奶奶，昨儿我听南院里的念桃说，秋白从东院出去后，便一直留在南院里。却也并不是为奴做婢，竟是与韦奶奶姐妹相称。”

    容迎初面上也没有显出特别的意绪来，只拿起账本翻开，道：“是吗？”

    亦绿看主子样子淡淡的，一时也不好再多说，便噤了声。

    容迎初一边细阅账本上的条目，一边问秦妈妈道：“怎的咱们手上这本子里记载的田庄、房舍、地亩，没有对应的地契和房契？还有，咱们看以往的往来账目，也是有来自这些田庄的供给，可也不齐全，怎的没看到房舍和地亩这一年的供给之费？你瞧瞧，这本子里的好些账目都不清不楚，又有好些地方曾被篡改过。”

    秦妈妈敛眉道：“回奶奶的话，这账本原是最初记载的本子，后来掌管的人因着数目和入项与以往不一样，该是已经另立账册了。”

    容迎初听了，把那账本往楠木小几上一搁，道：“既然如此，那新的账本在何人之处，咱们也该向何人问个明白才是。只不过，过去掌管这些账目的人毕竟也是我的长辈，而且见识也比我广些，我虽是现任的管事，可多有不解之处，该好生向长辈请教方妥。妈妈，您是府里的老人，也比这些年轻的知道这些产业的来龙去脉，如今便有劳您往那边跑一趟，替我向她问明这些账目的来往明细了。”

    秦妈妈知意，当即便去了。

    容迎初心内隐隐地担忧着相公这边的境况，可又知多想无用，每到忧念起时，便强压下去，敛着心神扑在这些事务之上。

    老太太当日把主中馈的大权交到她手中，苗氏只不声不响，皆因柯家名下所置田庄、房舍、地亩的地契和房契都没有交到公里，若不是这几细查往日的旧账目，也不一定能察觉当中的端倪。

    以她眼下的根基，要名正言顺地让苗氏交出这些契约和进项明细，显然是以卵击石。无妨，老太太让她来当这个家，原便不是要她在短短时日内把握大局，只是想扰乱一些人的视线罢了。今日相公是如临大敌之时，她也不能让那始作俑者心安理得地坐山观虎斗。

    这大半日的辰光，她都用在向苗氏询问各处产业的诸般事宜上，不时地派了秦妈妈和念珍到华央苑中，问的无非是“祖茔附近那一带的庄园去年秋末收成的进项如何？”“东郊的房舍可是前年置办的？”“为何旧账本上记载的地亩数目与二房所载的不一致？”诸如此类的细务。因前去请教的是老太太跟前伺候的管事妈妈和大丫鬟，苗氏纵然是百般不愿，亦不会对秦妈妈她们太过怠慢，少不得频频设法应对。

    到得将近酉时三刻，秦妈妈从华央苑回来时，身后竟跟着周元家的。容迎初抬头看到她，不觉笑道：“今日吹的什么风，周嫂子怎的来了？”

    周元家的嘴角牵了一牵，勉强地向她行过礼后，道：“大太太身子不适，大夫才来为她诊过脉，病又重了些。大夫叮嘱大太太要好生休养生息，可大奶奶这一日不停地过来问事，大太太又惦记着，奈何精神气不爽，终是撑不住歇下了。为着生怕大奶奶这边还有事，大太太便遣我过来，让大奶奶有事只管问我，往日我也曾帮着大太太打点账目，多少是知道一些的。”

    容迎初客气道：“既是大太太派来的，那请周嫂子赶紧到我这边来，亦绿，看茶。”

    周元家的不知端的，依言来到了容迎初的炕前。

    容迎初把那账本递到她跟前，微笑道：“周嫂子倒是替我瞧瞧，这本子里有多少账目是不对的，哪些是大太太往日记下的，哪些又不是。再有这本子里的地契房契公里并没有，可是我一时看漏了，周嫂子心思澄明，必定能替我料理周全。”

    周元家的脸色一变，嗫嚅道：“这个……可怎么使得。”

    容迎初笑里带了一丝讥诮：“怎么使不得？大太太信赖周嫂子，让你打点账目，又让你过来为我解惑，我敬你还来不及！这点小事，想必也难不倒周嫂子你吧？”

    正好这时亦绿递了茶来，周元家的也不接，面上一阵青一阵白的，片刻才道：“大太太只让我过来回大奶奶，有些事大奶奶可以问，但有些事大奶奶还不是时候接过去，大奶奶是个识时务的聪明人，原不必把话说白了才是。”

    容迎初面沉如水，道：“那敢情好，我且问你，这些以柯府之名置下的产业，当年可是定下了各房按年掌管地亩、银粮、祭祀、供给之事？按这个旧本子来看，大太太掌管已有数年之余，这又是何缘故呢？”

    周元家的早知她会发难，只强作镇定道：“各房如何掌管产业，这些都是在老太太跟前定下的，前年昕三爷成亲后，原是想要按年分配各房掌管，可是老太太只说大爷尚未能掌事，便又暂且搁下了，还是由大太太管着。”

    容迎初唇边泛起一抹笑意，道：“有劳周嫂子跑这一趟了，既然大太太身子不适，那我今日便不再派人前去叨扰。但有些话还烦请周嫂子带给大太太：当日如何定的规矩，今日也该如何遵守，家中产业需要费神之处颇多，娘身体欠佳，我这个做媳妇的原该替娘分忧，事关重大，请娘三思。”

    周元家的闻言脸色愈发难看，却也不敢多说什么，只草草应了一声便退了出去。

    外头崔妈妈进来问亦绿可要给主子送来晚膳，容迎初听到堂前她们的声音，着实没有心思进食，便扬声道：“你们都先下去吧，现下我还不饿，待我想吃了再唤你们。”

    秦妈妈担心地看着她道：“奶奶，你午时就没吃什么，这也是时候用晚膳了。”

    亦绿也劝道：“今日特地吩咐小厨房里做得清淡些，再没有那些油腻腻的东西让奶奶倒胃口。”

    容迎初正想说什么，却听门外传来一个清清柔柔的声音：“大嫂不爱吃那些，可以尝尝别的！”

    容迎初闻声一喜，忙站起身来道：“芷儿来了？”

    果见一身锦茜红如意锦纹对襟长衣的柯菱芷从门外进来，她面上带着浅浅的笑容，眼内难掩殷切之色，三步两步地来到容迎初跟前道：“大嫂，韦将军果然约了哥哥到韦府去，相公已经前去接应了。娘和我都生怕你这边不知怎样，所以我回来看看你。”边说边扶着嫂子坐了起来。

    容迎初不由蹙紧了眉头，道：“相公到韦府去有多久了？”

    柯菱芷握住她发凉的手，温声道：“大嫂不要担心，我相公是将近酉时的时候接到大哥的信的，该也没有多长辰光。我相公是和兵部员外郎吴大人一起过去的，想来那韦将军也不敢对大哥怎么样。”她看嫂子并没有半分展颜，便也不在这上头多说，只微笑道，“我今儿陪大嫂一块用晚膳吧？娘可是深知你此时没有胃口进食，便教了我一道糯米山药粥的做法，我这就跟他们说去，让他们马上做了让你尝尝？”

    容迎初不忍拂她一片好意，遂强笑着点了点头。

    如此姑嫂二人便相伴着说说话，一起度过焦灼难耐的等待时光。

    夜色渐深沉，容迎初坐在灯下心乱如麻，总不见有相公回来的动静，暗自焦急得无以复加，已然没有了与柯菱芷言笑的心绪。左右无事，便胡乱拿起那绷架来刺绣，拈针的手指止不住微微颤抖，一不留神，只觉左手指尖一阵刺痛，她惊得扔下针线，但见那指尖已渗出了殷红的血珠。

    柯菱芷见状，急忙上前去检视嫂子的伤处。容迎初心下只觉不祥，敛一敛神，自行将那血珠抹去，道：“不打紧。”

    过不多时，亦绿匆匆进来道：“奶奶、四姑娘，大爷和四姑爷一起回来了！”

    容迎初心下一松，忙与柯菱芷一同迎出了门外，只见柯弘安和冯淮二人并肩从廊上走来，一边在说着什么。容迎初站定在原处，凝神注视着他，昏黄的灯笼光影下，他的面容仍如出门前那般泰然自若，似乎这一日中并没有发生任何事，也没有经过骇然的风浪，他始终是他，是她心心念念、只愿他平安归来的夫君。

    柯菱芷快步来到冯淮跟前，冯淮看到妻子，目光益发柔和起来，一手拉住了她。她语气温柔中又带着急切：“那韦将军可有为难你们？”冯淮替她拢了拢大裘斗篷，道：“有惊无险。”

    柯弘安看到门前的容迎初，面上泛起了一丝宁和的微笑，缓步走向她，只平平常常地道了一声：“我回来了。”

    容迎初眼眶一阵发热，鼻子酸得要紧，喉中哽咽得说不出话来，只晓得倒在了他的怀中，紧紧地抱着他。他也拥紧了她，一手抚着她的额发，柔声道：“不要害怕，我不会有事。”

    她在他怀中拭去眼泪，方站直身子，不好意思地看了冯淮夫妇一眼，平下意绪道：“瞧我这是怎么了，怪失礼的。咱们快进屋里去吧。”

    于是他们四人一同进入了内堂中，屏退一众下人，掩闭门窗后，容迎初方问柯弘安道：“韦将军究竟想怎样？”

    柯弘安喝了一口浓茶，道：“皇上已经准了他退守青州边境的奏请，他今日找我，就是想让我履行当日的承诺，和宛秋一起跟随他前往青州。”

    容迎初虽然心知有此一节，但亲耳听闻时仍旧禁不住一惊，面上兀自僵冷一片。

    柯弘安带着安抚意味地轻拍她的手背，轻声道：“他虽步步进逼，可是我也明确告知他，我决不会跟随他离去。”

    决意在眉，在韦府中的那场会晤，如同是不见刀光的一战。

    韦英冷峻道：“旁人不知道，你自己心里清楚，你那兵部主事之衔究竟是怎么得来的！当真是两府公侯之殁使皇上感念往昔辅助的功臣吗？若不是我以往日的交情让辅国公上疏，借着宁瑞公和定国公仙逝一事，提起尚有柯家平原侯与二公并列为开国功臣之后，皇上又如何会赐你官职？你在兵部习学已有一段时日，也是时候跟随我退守边关了。”

    柯弘安面色平静如水，不温不火道：“依着咱们当日的约定，我本该对将军感恩戴德、俯首听命才是。可是，将军也不要忘记，我当日之所以答应你的条件，也是因为你答应我的事，你说过不仅帮我设法把贺逸大人调返京城，还要助我查出真相。但事实上呢？据我所知，贺大人能回京，并非你从中斡旋的结果，而是他费尽心思求王提督大人相助，方得以回京。”他停了一停，冷笑道，“至于助我查出真相，你家千金若不给我添乱，已算万幸！”

    韦英目光冷冽如要噬人一般：“你胡说！贺逸是通过王提督的关系回京没错，可是若没有我替他从中牵线，他又如何能见到王提督？”他逼视着柯弘安，“你口口声声喊我将军，连一声岳父也不屑提起了吗？你心里根本就没有秋儿，从一开始，你就想好了要利用我达到你的目的，然后翻脸不认账！”

    第六章 欺人不自欺

    柯弘安提着八角风灯，

    与容迎初牵手往庭院外走去。

    容迎初心头止不住一阵阵发紧，

    她挨近相公身侧，

    低低道：『当真是前有毒蛇，

    后有猛虎。』

    韦英话音落下，屋子里顿时陷入一片僵持的死静。时近初春，天仍旧寒冷，并已入夜，隐约听得窗外风声呼呼，掀得紧闭的窗板亦微微颤动。柯弘安望着堂门外那阴沉的天色，嘴角一牵，似笑非笑道：“论说强词夺理，我是半点也及不上将军父女。而且我今日过来，并非要与将军商讨是否该跟你退守青州，而是要告知将军，我势必只能留在京城，不仅因为主事之衔乃皇上所赐，更因为我已获上峰准许，参考开春的会试！”

    韦英眉头一跳，诧异道：“什么参考开春的会试？”

    “如今我有官职在身，不必再经过乡试，直接便可以考进士。”柯弘安语气四平八稳。

    韦英面上怒意骤现：“原来你当初恳求我为你打通关节入仕，只是为了要考进士！你可别忘了，你进入兵部，只是为日后要调至青州铺路，并非真的让你坐享其成！”

    柯弘安喝了一口热茶，气定神闲道：“考进士之举，对弘安而言也是有风险的，我若能考中了，自然是不赐科第，止令迁官，可若然我没有考中，那不中者则停现任。”他放下茶盏，悠悠然道，“我若能蒙皇恩眷顾考中进士，届时升迁官位，不管是不是仍留在兵部，都该竭力报效朝廷，自然是不能远赴青州；若弘安才疏学浅，落了榜，那也就是连现任的官职也丢了。既然没有了兵部的差事，弘安只不过是手无缚鸡之力的文弱书生，又如何能伴随将军左右，戍守边疆要塞？”

    韦英怒不可遏，拍案而起：“竖子！你处心积虑欺骗我和宛秋，我绝不能轻易饶过你！你给我听清了，从你娶了宛秋那天开始，你便没有第二条路可走！什么考进士不考进士，我一概管不着！”他恶狠狠地瞪着柯弘安，“我明日便会向皇上请旨，言明我韦家兵誓死保卫边境的决心，你身为我韦家女婿，责无旁贷，亦必身先士卒，与我一同保家卫国！皇上必定会感念咱们一门忠烈，下旨让你跟随我同赴青州！”

    柯弘安不慌不忙，站起身来道：“将军非得强人所难，弘安也无话可说，只不过有些事，恐怕也不如将军所想的那般理所当然。”他作势请辞，“我要告知将军的话已经全无遗漏，将军的打算我亦清楚知悉，时候不早，弘安先行告辞。”

    韦英目内幽幽闪过一抹杀气，冷声道：“慢着，我早已让人收拾好了西苑的客房，预备让你住下来，咱们翁婿二人可好好商议远赴青州之事！”

    柯弘安才走了两步，冷不丁从堂门外闪身进来数名持刀从役，凶神恶煞地挡住了他的去路。他眼见此状，转首冷眼看向韦英，道：“难不成将军是想把弘安强行关押在将军府里吗？”

    韦英正想说话，便见大管家徐正疾步奔了进来，禀报道：“将军，兵部员外郎吴大人和翰林院修撰冯大人正在府门外，说有要事访见将军。”

    韦英一愕，疑忌地看了柯弘安一眼，思虑片刻方道：“请他们进来。”

    冯淮和吴钟麟二人进来，一眼瞥见了廊外守着的几位腰间悬刀的从役，冯淮定一定神，一边与吴钟麟一同向韦英行了见礼。

    那吴钟麟与韦英素有往来，一番寒暄过后便说起要与其到外面把酒谈风月去，韦英面色僵冷道：“吴老弟，今夜我尚有要事，恕不能奉陪了，改日吧！”

    “什么要紧的事？能比咱们搜罗宝器更要紧吗？”吴钟麟笑嘻嘻道，“将军月前跟我提起甚是喜欢瑞郡王府中收藏的那把豹尾枪，正巧今夜瑞郡王便在集贤斋中设宴，特命我等过来请将军过去，一同欣赏他新搜罗来的宝器呢！将军同我走这一趟，说不定能想个法子让瑞郡王割爱？”

    柯弘安心思敏捷，即刻向韦英作揖道：“既然岳丈有要事，那小婿便先行告辞了！”

    韦英当着外客的面也不好着意阻拦，只得眼睁睁看着他离去。

    容迎初细细听了柯弘安和冯淮二人的讲述，额上渗出涔涔冷汗。她面色青白交加，指尖冰凉，一手反握住相公的手，颤声道：“险些，相公今夜便不能回来了……”

    柯弘安当即命人为妻子送来人参热汤，又为她披上了大裘，方道：“我们早就得了消息他会今日寻我，所以也就早有准备，请得妹夫来相助。所以既然一切都在掌握之中，就没有什么好怕的。”

    冯淮道：“本来我是打算和爹一起到将军府去，可是在签押处时正好碰到吴大人，听他说起瑞郡王今夜在集贤斋设宴，我顺势就问他瑞郡王可是与韦将军一般，极爱搜罗传世宝器。那吴大人便想起了韦将军曾提过瑞郡王府中的豹尾枪，我说正好我有要事寻姻兄柯主事，他此时便在将军府中，横竖我要过去一趟，不如咱们一同到将军府，你也顺道把韦将军请到集贤斋去。如此方可顺理成章。”

    柯弘安感激道：“今夜之事，着实是有劳妹夫了。”容迎初亦道：“若不是妹夫及时赶到将军府接应相公，后果恐怕不堪设想。”

    冯淮忙朝兄嫂二人摆了摆手，柯菱芷殷殷道：“先莫说当日芷儿身陷困境，哥哥和嫂嫂你们二人的鼎力相助，就是没有当日之恩，你们也是我的亲哥哥亲嫂子，哥哥出事，我这个做妹妹的岂能袖手旁观？相公此次也是举手之劳，哥哥和大嫂快不要说谢了。”

    冯淮想了想，半带忧虑道：“大哥，今夜的事虽说是过去了，可是我瞅着那韦将军的神色，恐怕不会善罢甘休。日后你还是要万事小心。”

    柯弘安点了点头，因是不想让容迎初太过忧心，便避重就轻道：“你们只管放心，今后我也不会再单独与他碰面，天子脚下，他再强硬也不能越过法理去！”

    接着柯菱芷又跟容迎初说了几句放宽心静养胎的话，方与冯淮告辞离去。

    容迎初一直留心着相公的容神，虽然他不对自己明说，可是仍然从他的眉眼之间捕捉到凝重忧思之色，心中的忧虑更甚。但他既不愿对自己多言，想必也是不想自己太过操心，所以也不去多问，只是安静地一如往昔地陪伴在他身边。

    伺候他用过晚膳后，夫妻二人并肩坐在床榻上，他将她搂在怀中，语气中带着心疼：“迎初，我知道你一直在为我担心，是我不好，无法让你安下心来。”

    她拉过他的手，将之轻轻放在自己的腹部上，她的手便温柔地覆在他手背，柔声道：“今日我似乎感觉到了孩儿的心跳，一下接一下的，那时我就这样把手放在这里一动不动。我悄悄在心里对孩儿说，咱们一起等爹爹回来，爹爹一定会平安归来。”

    他眼圈一红，更拥紧她的肩膀：“我一定会平安走过这一关。”

    她倚在他怀中，不让他看到自己面上的浓浓愁云，故作轻松道：“是，一定会过去的。咱们并不是孤立无援，还有亲家冯老爷和妹夫他们呢。”

    他心下暗自叹息，温言道：“迎初，答应我，不管有没有胃口，都要注意进食，多少吃一点，好生照顾自己。”

    她轻轻地点了点头。彼此不再言语，拉下了帐帘，将一切忧惧暂且抛诸脑后。

    次日一早，待柯弘安走后，容迎初便命人将马灵语请了过来，只说听闻唐姨娘近日为马大夫人病重之事心焦，因而放心不下，欲前往马府探视。于是二人分别派了轿出柯府，往马家而去。

    到得马府，马灵语和容迎初先到翠拢阁等候，过得半炷香工夫，唐姨娘方从外头进来，脸上难掩倦色，一看到容迎初，忙道：“你大腹便便的，怎的说来就来了？要有何事，只管让灵语来跟我说了，我自会去寻你。你可得当心着点儿才是！”

    容迎初压不下眼角眉梢间的愁绪，道：“是迎初不好，明知道义娘最近正值事忙之时，还过来叨扰，可若不是事情迫在眉睫，我也不会在这个时候来给义娘和义父添麻烦。”

    唐姨娘忙让心腹侍婢掩上了门窗，方问容迎初道：“你快别跟我说这些见外的话，究竟是何事？瞧你急得这脸色，可是柯府里出大事了？”

    容迎初摇了摇头，沉声道：“韦将军要相公跟他退守青州，昨夜他们会面，若非冯家三爷出手相助，恐怕相公就回不来了！相公一心要参考开春的会试，亲家冯大人是堂堂右都御史，有他出面保着相公，韦将军自然是不敢明目张胆地对付相公，可是我心里仍是觉得瘆得慌！我想着，义父正好是兵部郎官，倘若那韦将军有何异动，不知义父可否助相公一把，无论如何都要把相公留在兵部，好让他得以顺顺当当参加会试？”

    唐姨娘闻言亦是大惊，错愕道：“那韦将军竟打的这个主意？让安大爷跟他走？定是想着要安大爷和那韦氏在一块，可是你才是安大爷的元配夫人哪！”她咬一咬牙，又道，“你是咱们马家的义女，我们断断不能眼睁睁看你受这样的欺辱！我回头自会跟老爷言明这一切，让他务必要保住安大爷京都的官职。”

    容迎初松

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