宅斗之玉面玲珑 作者:

    容迎初松了一口气，道：“得义娘这一句，迎初便放心了。”她目带关切地看着唐姨娘，“义娘只顾着担心迎初气色不好，可是您的脸色也比前次见面时差了些，大夫人的病究竟是怎么了？”

    唐姨娘面上泛过一抹不易察觉的怨怼，道：“大姊那样子，恐怕也就是近日内的事了。可她虽病得迷迷糊糊的，竟还留神替老爷定下了可配续弦的人选，她的贤惠识大体，真真让我望尘莫及！”

    马灵语皱眉道：“大娘当真跟爹提起了那位礼部员外郎李大人的妹妹？爹可曾答应了？”

    唐姨娘冷笑道：“老爷自然不会太过拂逆她的意思，不过她先下手为强，也得看她能不能撑到那个时候，我倒也不担心，她也就只在这几日了，我的日子可还长着呢！”

    容迎初知她心里也是烦扰之至，劝慰了几句后，也不便多逗留打扰，与马灵语一同返回柯府不提。

    至傍晚时分，柯弘安一回到府中，便急匆匆来到容迎初的内堂，拉过她的手道：“我听夏风他们说起，你今日到马家去了？路上来回也得两个时辰有余呢，你身子怎么吃得消？”

    容迎初微笑着为他脱下大氅，道：“我觉得镇日在这府里闷得慌，便出去走动一下，找义娘说说话。这一路他们都小心照看着我，不妨事。”她让静竹把衣裳收起来，又命了亦绿给送进来热茶，方道，“你今日到部里应差，韦将军有何异动？”

    柯弘安拉她到身边坐下，道：“今日倒是风平浪静，听吴大人说，韦将军在早朝上一语未发，甚是稀罕。他下了朝后，也不像平日里跟同僚们议事，独个儿打道回府了。”他取过暖意融融的手炉，放在妻子手里焐着，又道，“说不定他就此偃旗息鼓、知难而退也未可知。”

    容迎初听说韦英这日竟是不声不响的，只觉得内里必有蹊跷，可听相公如是说，又知是不想自己多虑的缘故，便点头称了是。

    他想了想，终还是开口道：“迎初，你到马家去，可是为了我的事？”

    她知是瞒不过，只得如实道：“义父是兵部侍郎，也是你的上峰了，万一你那边事发，我寻思着，或许义父能帮上一把。”她停了停，握住了他的手，“相公，我知道你总怕我担心，不让我多过问这些事，可是咱们夫妻长相守，又何须有这些顾忌？”

    柯弘安轻轻叹息，目内带上了一丝感怀。正欲说话时，门外传来亦绿的声音：“大爷，大奶奶，西府的陈妈妈来请，说是二老爷有事寻大爷和奶奶商量，请你们二位过去一趟。”

    柯弘安和容迎初闻声只觉意外，柯弘安来到门外，果见廊下站着陶夫人房中的管事陈妈妈，便问道：“二老爷可说了所为何事？”

    陈妈妈恭恭敬敬道：“回大爷的话，二老爷和二太太只说有极要紧的事，必须马上告知大爷和奶奶二位。所以劳烦大爷和奶奶往西府去一趟。”

    如此便也问无可问，只得换过了衣裳，坐上暖轿往西府而去。待一下轿，陶夫人竟亲自迎了出来，一手拉着容迎初，好一番嘘寒问暖，与他们一道走进了西暖阁。

    进门便看到候在堂阁中的柯怀祖，柯弘安和容迎初忙敛衽行礼。柯怀祖从临南窗的炕上站起，虚扶了他们一把，道：“咱们自家人碰面，就不拘这些礼数了。”

    各自分了主次落座后，陶夫人微笑着对容迎初道：“这大冷的天，原是不该让你奔波才是，我说要到你们东院里说话的，就是你们二叔说怕人多事杂，说不清会不会被人留心了去，还是咱们西府这里清静，所以便辛苦你们跑这一遭了。”

    容迎初顺着她的话客气了几句后，柯弘安转向柯怀祖道：“二叔让我们过来，不知是为了何事？”

    柯怀祖目带探询地看着侄子，道：“我依稀听闻，韦将军要你跟随他前往青州，可有这样的事？”

    柯弘安与容迎初心下均是一惊，相视了一眼后，柯弘安道：“消息传得这样快，连二叔也得悉此事了？”

    柯怀祖面上泛起忧愤之色，道：“这么说，此事竟是真的了？韦将军此举当真是强人所难，你是咱们柯家的长子嫡孙，如何能跟他远走？”

    陶夫人亦蹙眉道：“当日那韦氏进门，竟肯屈尊为平妻，我已觉得古怪。没想到竟打的这个主意！”她斜斜看了容迎初一眼，又道，“我听语儿提起，你今日和她回了一趟娘家，该是为了这事去找亲家老爷帮忙吧？我可也真真替你们着急，话说回来，出这么大的事了，你们怎么也不来跟我们做长辈的言语一声呢？只凭你们二人之力，恐怕不好解决吧。”

    柯弘安只维持着表面上的客气：“多谢二叔和婶娘的一片心。事关重大，弘安已在筹谋应对之策，你们不必担心。”

    柯怀祖却摇了摇头，眉间深深陷入了一个川字，脸色益发沉重：“此事我尚不知大哥是怎么想的，可是在我看来，绝不能让你跟韦将军走。我今夜让你们过来，除了向你们问明此事外，还想跟你们商量应对之法，无论如何也不能让你们处于孤立无援之境地。”

    容迎初暗自犯疑，口上只感戴道：“要能有叔婶们出手相助，自是更让我们定下心来。只是，不知二叔和婶娘有何良策？”

    柯怀祖道：“那韦英虽然势头强劲，但他也并非没有顾忌之处。你今日去找亲家老爷也是一个好法子，但若是我和亲家老爷一块出面，找到韦英的上峰辅国大将军钟延，让他去牵制韦英，可说是万全之策。”

    他的话如是一根救命稻草，陡然给了绝处中人以一线生机。容迎初心下不禁急切，正想再问，却见柯弘安侧过脸，目带犹疑地向她递了一个眼色，竟是示意她不要轻举妄动。她心中一动，有几分明白过来，不由更紧绷了神经。

    柯弘安想了想，不动声色开口道：“二叔说的固然是万全之策，只是，弘安这边不知要如何配合？总不见得要劳烦二叔费尽心思、上下奔忙，而侄儿却坐享其成吧？”

    柯怀祖闻言，半垂下眼睑，没有马上回话。陶夫人看了自家老爷一眼，已是心中有数，遂转向容迎初道：“你当家已有一段时日，想必也该发现咱们府在祖茔附近所置的产业，地契和房契，还有账本都仍在苗氏手中吧？”

    容迎初听她冷不丁地在这时提起产业的事，心下一沉，愈发小心翼翼，便也不正面回答：“这两日正在清算旧时的账目，千头万绪的，一时还不得要领呢。”

    陶夫人干笑一声，道：“你摸不着头绪不要紧，我帮你理理清楚便是。咱们家除了在祖茔附近置下了地亩和庄子，也分别在东郊和西郊一带置了房舍和田地，还有临安大街上一溜的铺子，都是咱们柯府名下的。这年年的供给之费可是源源不断的呢，难道你就不觉得奇怪，为何过年前竟没有这些地亩、庄园和铺子的进项？可不就是全绕过了公里，都到苗氏手里了么！”

    容迎初面上一副虚心受教的模样：“多谢婶娘提点。”

    陶夫人看她并不接自己的话茬，不觉有些不悦，只平一平气，又道：“迎初，我冷眼瞧着你挑这个担子也甚是吃力，柯府家大业大，让你一个年轻媳妇担着，也是为难。上回我曾与你说过的话，你可还记得？与其另费心思去让苗氏把这些产业的账目交出来，不如咱们趁早准备分家的事，届时有族长替咱们主持公道，柯府公里置下的产业她全数都得交还出来！只要把韦将军的事摆平了，弘安仍能留在柯家，好歹还是长房嫡子呢，你们必定是占头一份，断没有那老三老五的什么事！”

    容迎初知她想说的必不止这些，只唯唯地应着，先不表明态度。柯弘安面沉如水，道：“如今有二叔出手相助，替弘安摆平韦将军一事，又有婶娘帮衬着筹谋分家，当真是弘安的福气。对二叔和婶娘的这份恩情，我和迎初真不知该如何报答才是。”

    柯怀祖笑得意味深长：“咱们宗族里的这些后生一辈里，就数弘安你行事最为知进退了。”

    陶夫人道：“可不是吗？还能体会咱们这些做长辈的一片苦心！也不枉我们替你们盘算周全。”她忽地垂首沉吟片刻，复抬头道，“我记起来，咱们在几年前置下这些产业的时候，就曾有约定，各房按年掌管地亩、银粮、祭祀的供给之事。咱们如今便说好了，在分家时，弘安只要对族长明言往日的这个约定，因过去几年你二叔不在府里，便由长房来掌管。现下按着旧时的规矩，你那一份仍交由二叔掌管便是。”

    柯弘安和容迎初脸色均是一沉，全然明白了叔婶二人的意图。柯弘安冷笑了一声，道：“我要是没有听错，婶娘的言下之意，是想在分家之时，要我让出家业？”

    柯怀祖忙不迭摇头道：“并非如此，都怪你们婶娘没有把话说全，按着旧时的规矩，是该轮到我们二房掌管各方产业的供给之事没错。若然你不必跟随韦英离去，分家亦是对你有利之举，可你们到底年轻，没经过历练，先不说轮管的事，就是作为长辈我们也该帮衬着你们打理家业才对。”

    柯弘安了然地点了点头，拉着容迎初一同站了起来，道：“二叔的心意，弘安大抵晓得了，也心领了。至于韦将军一事，毕竟是弘安自己处事不周所致，原该自己设法应对，便也不劳二叔操心了。”

    陶夫人面上一沉，冷冷道：“我还道你们是聪明人，原来也不过如此！我们给你铺好的阳关道你不走，即便你守着家业不放，倘若韦将军那一关你过不了，终是逃不过一无所有！”

    容迎初淡然一笑，道：“婶娘自然是用心良苦。不过相公如今虽身处险境，但也并非没有转圜之机，正如二叔所说，相公是柯家长子嫡孙，是断不可跟韦将军远走的。正因为相公是长子嫡孙，即便日后当真要走分家这一途，也该依足规矩来。要真的分家了，那按房轮管产业一说也就不再作数，婶娘所说的让相公把他的家业交给你们掌管，更是无稽之谈！”

    柯怀祖垂头掩下目中的不满，低低咳嗽了一声。陶夫人脸上早已没有了笑容，她睨了容迎初一眼，站起来道：“那敢情好！我便提醒你们一句，依着老爷的安排，你们该留的自然能留，该有的必定会有。若你们不自量力，来日也别怪我们不顾念叔侄之情！”

    柯弘安想也不想，与妻子一同行了告退之礼：“弘安无德无能承受二叔和婶娘的大恩，不便强求！至于叔侄之情在二叔心目中的位置，弘安亦无力左右！时候不早，侄儿先行告辞！”

    从西暖阁出来时，夜色更浓。廊外的树影婆娑，密密匝匝的枝丫随风摇摆，映落满地森森碎影，险些连脚底下的路亦无以看清。

    柯弘安提着八角风灯，与容迎初牵手往庭院外走去。容迎初心头止不住一阵阵发紧，她挨近相公，低低道：“当真是前有毒蛇，后有猛虎。”

    他的面容在重重暗影中益显深沉，悄声道：“咱们自己心里有数，知道个中机关便好，也算是看清了这些人的嘴脸，来日总有可乘之机。”

    容迎初轻轻颔首，不再言语。

    夜风拂过几许霜寒之意，有人远远站在院落中，目送着他们夫妻二人的背影。幽浅的一声叹息，掩不下潜藏其中的隐隐忧虑。

    他站在她身后，轻声道：“秋白，自你从大嫂身边离开后，我们便没有再碰过面。我原还道是你恼了我，不曾想今日小嫂过来寻二太太说话，竟提起了你我的事……我才明白了那夜你所说的话。”

    秋白依旧背对着他，侧过脸来，眼角余光中留心到他灼热的目光，心下蓦地一揪，耳畔回荡起韦宛秋对自己说过的话：“我已经向二太太暗示了你和六爷的事，也跟她说好了你将会是我韦家的义小姐，配六爷绰绰有余。二老爷回来了，我看二太太是要打分家的主意的，只要你以韦家小姐的身份嫁到二房去，我便会在这件事上助他们一把。当然，他们必须帮我，帮我把弘安从柯府逼走，万万不可在关键的时候坏我大事。”

    乍听得此言时，她心下暗自惊异，只道：“本来柯大老爷和大太太就巴不得柯弘安离去，现在你让二老爷一并向他施压，确实是万无一失的好计策，还是姐姐你的心够狠。”

    韦宛秋冷笑一声，道：“逼他无路可走的法子有很多，自然有向他施压的人，我犯不着再为这个伤脑筋。二老爷正打他的如意算盘呢，我也是多给他一条路选择而已。”她不知何故稍有停顿，似是带了一丝疑虑，“容轻眉走后，你反倒不太与柯弘轩见面了，我原还以为你从此没有了顾忌，会多和他在一起呢。”

    秋白显出了几分不好意思来：“你以为这是咱们的时代吗？真能想见就见？好歹还是在府里，孤男寡女的，我也生怕别人说闲话呢。要是让二太太听进了耳里，指不定会怎么看我，要有什么打算，反而被动了。”

    韦宛秋微微一笑道：“正如你所愿，我已经跟二太太说过了，你找一个好的时机去见一见柯弘轩，让他向二老爷他们提出向你提亲。要是他们有意与咱们合作，必然不会放弃你。”

    秋白点了点头，暗暗沉下心底的怅然。

    就在早上时，她便在前庭的大花院里看到了他，许是刚刚办完差事，他带着几个小厮从府门外走进，行色匆匆。她远远望见他，下意识地避开了眼神，背过身去。韦宛秋派在她身边伺候的小丫鬟惜儿指着柯弘轩道：“姑娘，你没瞧见那是六爷吗？”

    她瞟了惜儿一眼，可对方仍是不依不饶：“咱们去向六爷问个好吧！”她心下一慌，忙伸手拉住了惜儿道：“我今儿个这衣裳颜色太素净了点，六爷不喜欢。”

    惜儿掩口笑道：“姑娘可真有心思。”

    到了晌午，从西府回来的韦宛秋，便对自己说了那么一番话。

    终究是避无可避。

    再次见到他，差不多也是在第一次碰面的地方，仍旧是清清冷冷的夜晚，她袖中亦揣着那相遇之初他赠予的陀螺，人面依旧。

    心绪全非。

    秋白唇边扬起一抹苦笑：“是吗？你明白了我的话？”

    柯弘轩却没有察觉她的异样，只微笑道：“你让我不管看到什么，听到什么，都要相信你。先前你到小嫂身边去，流言四起，各种说法都有，都是对你的中伤。可我相信你，知道你并不是那样的人。但这段日子总也不得见你，也不能跟你说话，也不知你的境况如何。直到今日，才知道你背后的苦心。”

    秋白转过身来，脸上泛起淡淡的笑意，道：“六爷你也知道我背后花费了那么多的工夫，也是用心良苦，全为了今日这样的结果，求得一个顺理成章。其实，你也曾经思疑过我，是不是如旁人所说的那样，是不是？”

    柯弘轩端详着她的脸庞，须臾，方道：“我并没有想那么多，我只知道……等着你，不管怎样，我都会等着你。”

    我会等着你。

    这一字一句，熟悉如斯，谁说情到浓时，不是这般的痴意绵绵？

    曾经以为，自己真能做到重获新生后便可将旧日的伤痛抛诸脑后。真以为做得到、看得破，将过去的喜和悲，视作过眼云烟。

    这些年来，努力扮演这个新角色，每日醒来第一件事，便是照着水盘中的自己，悄悄告诉自己，我已不再是我，请活好这一生。

    那千疮百孔的过去，忘记吧。

    日复一日，总是如此。不知从何时开始，方发现，这已成了一个习惯，也是一种悲哀，昭示着她根本没有忘记过。

    她曾对韦宛秋说出：“何必抱着伤痕不放，一次一次揭开伤疤，不疼吗？”说出这句话的当天晚上，没有人知道她曾躲在屋子里饮泣了好一阵子，然后擦干泪痕，照旧出来欢笑着侍奉主子，依旧是那个伶俐开朗的秋白。

    她垂首笑了，却是满目的凄冷：“六爷，秋白很想知道，当日大爷来问你的心意时，你的答案究竟是什么？”

    柯弘轩凝神片刻，眼中浮起几许情深，注视着她一字一句道：“要问我从什么时候开始留心于她，那是在大嫂刚过门的时候，我曾亲眼看到有人要买通她陷害大嫂，可是她严词拒绝了，那时我就敬其忠诚之志。也是从那时起，我记住了她的名字。一直到后来，我已经管不住自己的眼睛，管不住自己的耳朵，总想看到她的一举一动，总忍不住打听她的事情。”

    秋白两眼微红，抿紧唇没有作声。

    他深吸一口气，语意益发诚挚：“还记得那晚我们在这里相遇吗？那夜，并非偶然，是锄石来告诉我，你到西府来了，我特意出来候着你，看咱们能否有缘遇上的……秋白，秋白，我如何会不知道你的名字，如何会认不出你来？你的名字在我心里已经辗转了许多回，总也不敢叫出来，直至遇到你。”

    决定与他相见，一路走过来时，她便暗暗在想，如果，他真的能打动她，她真的能够把所剩无几的柔情寄予他身上，那就走出那一步吧。既然生在了这个年代，总是要倚托乔木的，倘若真的能再爱，何不给自己一个从头再来的机会？

    可是每走出一步，总觉得心无限地放下沉落，止不住回想起过往的某些片段，支离破碎，一个是他，一个是他。

    瞒着容迎初偷偷去见他，不过是借着那份心虚的感觉，让自己对他多添一点求之不得的期待。不是说，得不到的，总是最好的吗？

    人贵自知。难道她当真不能明白在这个年代，一份自知竟值千金吗？

    全因她自知与他相隔万重山，方会任由自己从他身上寻求虚无缥缈的寄托，在得不到的痛楚之下，麻木自己对过往的放不下。

    如果，有这么一个机会，可以重新去爱，也许就能忘记过去吧？

    秋白从袖子里掏出了红木陀螺，捧在手心中，浅浅笑着道：“是，你瞧瞧，这只陀螺就是那天晚上你送给我的，我很欢喜，拿着它在大奶奶跟前显摆了好一阵子。大奶奶还说，这并不是什么要紧的东西，让我自己晓得轻重。”

    柯弘轩不由紧张起来，急切道：“并非如此，这个陀螺是我自小的珍藏，是爹送我的，我一直很珍视……而且我并不是随意……我是看你真的喜欢，才会送你！”

    秋白似是并未听到他的话，只是静静地凝视着手中的陀螺出神。

    为何还要欺骗自己呢？究竟能不能爱上跟前的这个人，不是早已有了答案吗？

    在年宴之上，容轻眉中毒时，他脸色大变地随着众人上前来照应，虽不敢太过出格，却仍是目不转睛地注视着自己，后来又乘人不觉时来到耳房窗外，轻声问候她：“突然听到你们这边出了事，我心慌得很，又怕是大嫂有事，你会受连累。后来看到你无恙，我才放下心来。秋白，你没事就好。”

    那一刻，她怔怔地立在窗下，耳闻着他的喁喁细语，险些便要感觉到心头的温情，险些便要真真切切地动了心，可是，永远只差那么一点点。

    不知从什么时候开始，她心冷如冰，怎么也热不起来了。

    她左手拉过他的手，把右手里的陀螺放进他掌中，低低道：“六爷，这个既然是你父亲送你的，我便不该让你割爱。如今我便物归原主。”

    柯弘轩一惊，忙不迭地抓住了她的手，道：“我总觉得你今夜有点不同于以往，秋白，你可是怪我，怪我这段日子都没去看你？我曾在万熙苑门外等你，我怕大嫂见怪所以一直不敢进去找你……”

    “六爷，你先听我说好吗？”秋白挣脱出自己的手，方觉自己十指竟止不住轻颤，她抬头看着他焦灼的眼眸，话音轻浅却笃定，“如果你真的心疼秋白，那我求你，求你去跟二老爷和二太太表明心志，无论如何……都不会娶我为妻，也不会纳我为妾，总之，不会与我有丝毫的牵扯，你与我，从此老死不相往来。”

    柯弘轩一震，难以置信地瞪着眼前的秋白，只见她神情凄凄戚戚，眼中却又是淡淡静静，不禁让他回想起那个雨夜，回想起她说过的每一句话。

    原来，从那时开始，她便已然有了变化，是他过于大意，是他后知后觉。

    他下意识地摇了摇头，道：“为何？为何你会这么说？秋白，我不懂你。”

    秋白笑得凄微：“六爷，那天晚上，我曾问你，我是不是一个值得相信的人，你说是。既然你愿意相信我，也请你现在不要多问我为什么。你不懂我不要紧，我只求你答应我这个要求。”

    柯弘轩只觉惊异与心痛：“你现下这般求我，就是为了让我向爹言明……不娶你为妻？不与你有丝毫干系？你还要……与我从此老死不相往来？”每启齿一个字，他便觉唇舌间愈苦涩入心，“你要我答应你这些事，还不让我知道缘故，你又把我置于何等境地呢？”

    她往后退开了一步，清冷道：“有一些事，是我一开始就做错了。我以为有你陪在身边，我可以慢慢地改变我自己。可是我却忘记了，要忘记一个人，便爱上另外一个人，前提是能够爱上另外一个人。”

    他似懂非懂，益发觉得心如刀绞：“什么忘记一个人，爱一个人？你究竟想说什么？难道……你心里另有他人？”

    秋白眼角慢慢地渗出了一点水湿，重重地点了点头，哽声道：“是，是。我知道这个在你们的眼里，是有违妇道的，我不是一个冰清玉洁的姑娘，配不起六爷你……所以，你该知道怎么做了吧？”

    柯弘轩震惊不已：“你说的都是真话？”

    她视线渐渐模糊，眼前的他，很快便看不清了。

    从来便没有看清楚过他，因为他从来没有进入过她的心。

    长久以来，她带着一副陌生的身躯生存在陌生的时空中，直如身在梦中，不过是逃避罢了。

    只是今夜的这一场折子戏，也是时候落幕了。

    她哑声道：“每一句，均出自肺腑。”

    他面色惨白如纸：“那你以往的每一句，都只是谎话？”

    “轩六爷。”她倏然端端正正地朝他行了一个礼，“你是主子，我现下虽名为韦奶奶的妹妹，过去却也只是一个奴才而已。我曾得蒙爷的眷顾，是我的福气。若我曾博得爷的一点欢心，那也是为奴才的应尽的本分，请爷不必放在心上。”

    他始料未及，半晌，方凄然而笑，喃喃道：“为奴才的本分？为奴才的本分？”

    秋白直起了身，接触到他黯然神伤的眼光，心下只觉不是滋味，却也无可奈何。静静道：“我要说的话，都已经悉数告知六爷了，想来……你也不愿再见到秋白，我便先行告退了。”

    他只一言不发地站在原地，没有任何回应。

    她垂下头去，转身就要走。

    他却在这时冷不防地一把拉住了她的手，道：“前次我被二太太责骂办事不力，一时萎靡不振，是你陪在我身边。我问你，倘若我被二太太打发去打点庄园，便与下人无异，你会不会觉得我很不中用，会不会与其他人一样看不起我。你说你陪着的人，只是我，不是六爷，不是柯弘轩，只因为我是我。这一句，也是谎话吗？”

    她驻足，回头看向他。

    他没等她说话，再度开口道：“既然我在你心里，曾经不是六爷，不是柯弘轩，为何到了这一刻，你要说你是奴才，我是主子？我在你面前，从来就不是什么主子，为何你对我所做的一切，却又成了奴才的本分？”

    她心头一酸，泪水潸然而下，道：“因为我无法爱上你。”她缓缓地从他手中挣出自己的手，他那样不甘与不舍，眼睁睁地看着她的手自掌中离开，如是失落了什么，灰败无尽。

    她没有再犹豫，也不宜再逗留，回身快步离去。

    返回至万熙苑南院时，韦宛秋正端坐在正厅中，慢咽细品一壶新沏的迷迭香花茶。看到她回来，慢条斯理地招呼道：“终于把你盼回来了，先过来喝杯茶吧。”

    秋白来到桌前坐下，接过紫砂茶盏一饮而尽，平下了些许心潮的起伏。

    韦宛秋看着她，柔婉笑道：“有你这么喝花茶的吗？倒像喝酒似的。怎么样？六爷有没有答应你？”

    秋白定一定神，展颜笑道：“这个自然，我已经和他说好了，他很快就会去跟二老爷他们说我们的事，你只管放心。”

    韦宛秋掩唇而笑：“这本来不就是你们两个人的好事吗？怎么倒成了让我放心了？”

    秋白含笑道：“若不是有姐姐你从旁协助，我也不能这般顺利，如果在我这里出了什么岔子，不是要辜负你的一番心意吗？所以让你放心，也是我对你的报答吧。”

    韦宛秋笑而不语，为秋白再斟满了茶盏。

    外头通传的周妈妈这时快步走进来道：“奶奶，大太太房里来人了，说请奶奶您到华央苑去一趟。”

    韦宛秋亦不以为意，依旧闲闲品着花茶，待一盏茶工夫过后，方悠悠起身道：“任凭她来的是谁，出去回说我尚要更衣梳妆，让她在那儿候着便是。”

    周妈妈依言出去了。

    韦宛秋拉了秋白一道进入内堂，细细挑了衣裳，又让书双重新绾了个灵蛇髻，再调了胭脂重新匀妆，如此一番工夫，足用了半个时辰。待得韦宛秋装扮一新走出内堂，那候在廊下走也不是、留也不是的巧凝早已是脸色僵硬，目含隐怒，只不敢发作，冷声道：“韦奶奶好精致的妆容，怪道要花费这些时候。只是大太太这个时候请韦奶奶过去，也是因着事出紧急，韦奶奶要悉心装整原也不必在这一时。”

    韦宛秋扶了扶发髻上的点翠凤形金簪，转头对丹烟道：“这大冷的晚上，虽说有暖轿，外头风也大，你进去，帮我把那银白底色盘锦镶花的貂毛斗篷拿来，不要那大红猩猩毡的，红红的俗气。”

    巧凝闻言，顿时拉长了脸，道：“韦奶奶，大太太让您过去是为了大爷的事，都这个时候了，恐怕不宜再耽搁。”

    韦宛秋瞥了她一眼，道：“都说大太太规矩严明，在华央苑里伺候的奴才都是一等一的知礼数，今日姑娘这急急躁躁的模样，当真当不上这稳妥二字呢。”

    巧凝平白等了这一阵子，本已气恼，这时听她这番无理诟病，益发有气，却也是半点奈何不得。

    当韦宛秋到达华央苑时，苗夫人淡淡睨了她一眼，严声对巧凝道：“行事益发没谱了，我吩咐你即刻去请韦奶奶过来，必定是又上哪儿打牌讨酒吃了吧？都这些时候了，才把韦奶奶请来，我这儿的要紧事没的也被你耽搁了！等下还要上大老爷那儿去呢，都怪我平日里对你们太过宽厚，今儿个可得依足了规矩来，周元家的，你领这小蹄子下去受板子！”

    巧凝慌得跪倒在地上，道：“奴才不力！奴才知道大太太之事不可延误，早早便前去请韦奶奶，可奴才未能及早告知韦奶奶大太太的事急，平白耽搁了这些时候，求大太太饶了奴才这一回吧！”

    韦宛秋见状，如何不知苗夫人指桑骂槐的用意，只轻轻哼了一声，便别开了脸。

    苗夫人低低咳嗽了一声，道：“原便是你的不是，想来韦奶奶一向知轻重高低，如何会是她故意延误？罢了，今儿事急，你们都下去，回头再治你们的罪！”

    待下人们都退下后，苗夫人眼光疑忌地落在韦宛秋身上，道：“我道你一向知轻重高低，不承想，一直是我高看了你。”

    韦宛秋百无聊赖地拨弄着翠玉镶米珠的耳坠，道：“下回要是娘有要紧的事寻宛秋，也请娘言明一声，大可不必遮遮掩掩，让人摸不着头脑。到头来，宛秋还落得一个不知轻重的罪名。”

    苗夫人眼中掠过不悦之色，道：“你既要实话实说，我便与你实话实说。我听闻你今日曾到西府去找了二老爷他们，此事当真？”

    韦宛秋也无意隐瞒，干脆道：“娘的耳报神倒是得力。”

    苗夫人嘴角一垂：“你与弘安之间的事，只是咱们长房的事。我可不知原来你和二房还有牵扯。”

    韦宛秋笑笑道：“娘，你可知你为何身子会一日差比一日？那是因为你凡事多忧思的缘故。说白了，就是你老人家管得太宽了！”

    苗夫人脸上一白，冷冷地盯着她：“我倒觉得我是该管的事没管好，譬如年宴上那一宗，我就一直没有好好问你究竟打的什么主意！那些首饰银票如何会到了紫文手里，你又为何在年宴上说那些混账话？有些事，我不说，只是想给彼此一个回旋的余地。只是没想到，这是我一厢情愿而已。”

    韦宛秋冷笑道：“娘之所以想要一个回旋的余地，也是有缘故的。这个缘故是什么，娘自己心里清楚。如今我爹让相公履行承诺跟随我们远走，是我的头等大事，是相公的头等大事，也是柯家长房的头等大事！我想相公和我一起走，我爹也想我们随他一块走，而你们……”她故意停了停，轻蔑地瞄了苗夫人一眼，“在这间屋子里，除了我，还有谁更希望相公远走青州呢？”

    苗夫人不紧不慢道：“我知道你想说什么，不过你也别笃定得太早，以弘安的性子，能心甘情愿地听任摆布，与你们父女俩离去吗？这些日子里，弘安和那容氏都做了哪些事，你又知道吗？”

    韦宛秋道：“这些倒也不劳娘来提醒。事情到了这一步，我只想让娘明白一个道理，你知道什么，需要做什么，是娘你自己的选择。说穿了，这一次我爹让弘安走，是我们韦家的事，是我们父女俩让你们遂了心愿，帮你们除去眼中钉、肉中刺，得益的是你们罢了！”

    苗夫人已料到她是这般认定，虽觉心下腻味，却也不恼，只道：“这么说来，我们原是要谢你的。只不过，我是看不明白，为何此事又会与二房相干？秋儿可不要告诉我，今日到二房去，只是闲叨家常这般平常！”

    韦宛秋好整以暇地捧茶饮了，皱眉道：“这六安茶的口感就是差那么一点！”她垂下眸，缓声道，“我以为我已经把话说得很明白了，没想到娘还是不依不饶。弘安的走与留，是眼下最要紧的事，我和我爹才是此事的关键，你们要有什么主意，总也越不过我去！形势早变了，不再是娘一言堂的时候，也早不是我追随在娘身后的时候。所以，有一些事，娘还是不要过问为好。”

    苗夫人依旧面沉如水，突然便笑出了声：“秋儿啊秋儿，我不是劝你不要笃定得太早吗？让弘安离去是全靠你和韦将军，这没有错，可如今此事不是还没有定下来吗？变数可多了，你真以为，你不仰仗我们就能成事吗？”

    韦宛秋脸上一沉，不言不语地把茶盏搁了下来。

    苗夫人看到她这神情，知她仍是有所顾忌的，心头不由松了松，一边从炕上下来，一边道：“现下快到戌时了吧？老爷还在明昭苑里等着咱们呢，咱们这就过去吧！”

    韦宛秋有些微意外：“这么晚了，还去见老爷？”

    “可不就是为了弘安的事嘛，弘安违背当日的承诺不愿跟韦将军走，老爷可是生气得很，让我把你找了来，一起跟弘安说个明白呢。”苗夫人道，“如此，也是时候探知一下弘安去留的虚实了。”

    容迎初因这一日奔波，甚觉疲惫，从西府回来后便歇下了。柯弘安想着陪伴在妻子身边，便也没去书房读书，只在外厅里挑灯夜读。

    过了戌时一刻的时候，外头夏风伸进半个头来，悄声道：“大爷，王洪来请，说大老爷在明昭苑里等着，让大爷即刻过去。”

    柯弘安心下一沉，这一日早晚也该来的，只是没想到会在这个时候。正想要回话，却听内堂里传来窸窸窣窣的衣物摩擦声，不由转身进去，果见容迎初已经醒来，正起身披了外裳。他不由着急：“你怎么又起来了，赶紧睡下。”

    容迎初身子虽然倦怠，神思却一直没有平静下来，人躺在床上良久了也只是半梦半醒，睡不安稳。此时听到夏风的声音，更是打了个激灵，整个儿清醒过来。她道：“我这一夜心神不宁的，总觉得会有什么事要发生，果然想事事就来了。还是让我陪你一块过去吧。”

    柯弘安知她是横了心劝不回来的，只得道：“爹这个时候把我叫过去，必是为了韦将军一事。这是我们父子俩之间的恩怨，我也是时候跟他说清楚我的打算了，不让他再从中作梗。所以你还是不要跟我过去为好，你在旁，我反倒有所顾忌了。”

    容迎初听他这么一说，心下越发不安，却也不知该如何是好，只得不声不响地伺候他更衣，送他出了门外。

    一时睡意全无，她左思右想，唤了亦绿等人进内侍奉更衣后，命她们不必在身边伺候，独自一人离开了东院，悄悄往南院偏门而去。

    早已有人相候在此。只见那人身上罩着一袭浅灰色斗篷，风帽挡住了泰半脸面，整个儿侧避在昏暗的高墙之下，恰到好处地隐没在了阴影之中。

    容迎初“呼”一口吹熄了风灯，来到她跟前，悄声道：“如何？”

    她低低道：“今日韦氏到二房去提起我与六爷的婚事，以此来拉拢二房与她联手逼走大爷。”

    容迎初眉头一挑，冷笑道：“原还道她能有何不得了的手段，也不过如此。”顿一顿，又道，“只是这样一来，你得费些心思拒绝这门亲事了。”

    她轻轻叹了一口气，道：“奶奶放心，我已经跟六爷说清我对他并无意，让他自去回了二老爷他们。”她加快了语调，“大太太连夜寻了韦氏过去，不知所为何事，奶奶要留心。”

    容迎初道：“我晓得了，我这就去了，你凡事当心。”与秋白道别后，她方匆匆往明昭苑赶去。

    当听到“安大奶奶来了”的通传声时，柯弘安僵冷的面容上泛起了几分讶然，他急急迎出了门外，一手扶着容迎初，蹙眉道：“我不是让你不要来吗？怎么不听我的话？”

    容迎初与相公一同走进内堂，眼光落定在苗夫人身侧的韦宛秋身上，微笑道：“既然韦妹妹也在，我这个做姐姐的怎能不来？不管是什么事，我如今身为府里的当家人，于我便是责无旁贷，既然老爷和大太太都在，我这个做媳妇的也该尽一份力为相公分忧才是。”

    柯怀远板着一张脸，不言不语。苗夫人掏出手帕掩口低低咳嗽了一声，道：“来了便好，来人，快给大奶奶看座！”韦宛秋闻得此言，转首冷冷睨了她一眼。

    柯弘安扶着容迎初来到楠木圈椅跟前，又命人取来灰鼠椅搭小褥铺了，方让妻子坐下。

    苗夫人看着容迎初，语气中竟带上了一丝真假不辨的关切：“这大夜晚的，你身上还穿得这么单薄，没的让我们和弘安心疼呢！周元家的，快去把手炉取了来给大奶奶焐着！”

    容迎初含笑欠了欠身：“多谢大太太关怀。”

    苗夫人忙道：“快别这般见外，咱们是一家人，不管弘安来日在哪儿，咱们也还是一家人呢！”

    韦宛秋讥诮一笑，道：“瞧姐姐喊的这声大太太，倒显得我喊这声娘不合规矩了，也是，向来把大太太当娘的也只有宛秋罢了，只不知娘还把不把我这份孝心放在眼里？”

    苗夫人看了她一眼，笑道：“秋儿这张嘴儿越发厉害了！你的孝心我自然是记在心里，可是迎初是有身子的人了，又是你的姐姐，弘安对她的心疼我们都看在眼里，我这个做