重华 作者:

    养不大的孩子不知多少，就是柳起轩，他能走到今天，又付出了常人背后多少的艰辛与努力？

    这几年他们人虽不在不起，还每年总也要通两三封信，有些事从前木乔不太了解的，后来柳起轩都在信中告诉了她。

    “既如此，你和贾姨娘往后的日子就都好过了。只还不可掉以轻心，你站得越高，妒忌的人就越多，你们母子只有两个人四只眼睛，万事还得多加小心。象你今日送我这么些东西，难保没有人在背后嚼舌头根子。你的心意我心领的，不如就留下一对珍珠给我打对镯子。其余东西你还是带回去吧。”

    柳起轩看着她微叹，脸上显出与年纪不相符的成熟。“现如今，也只有你才会对我说这样话了。旁人哪一个不是巴结奉承，指望要得到好处的？偏你，每回送了东西来，还多有退回去的。这回的礼我是无论如何再也不收回去了，真想还的话，你自己上柳家来还我！”

    木乔微哽，听着他这话里，似乎还有话。

    但柳起轩已经转身到前边入席去了。可人怔怔的问，“这位柳公子不是来提亲的吧？要不怎么说那话呢？”

    不知为何，木乔的心里却是一沉。

    等到宴席散后，柳家的人留了下来。单独和索氏夫妇闭门倾谈了一时。等送走客人，万氏又惊又喜的忙让人把木乔请了来，“柳家来提亲了！若你愿意的话。他们家打算先在京中过个文定，等回了家再整治聘礼送上京城，大约等到后年开春上京迎娶。我和老爷自是愿意，想来霍大夫和霍夫人也不会反对。只是七公子格外交待了一句，得问问你自己的意思，若是你同意才行。”

    万氏明显激动得不知如何是好了。“怪道玉衡真人说你是个有大福气的，若是当真能嫁进柳家。那可真是天大的福份！”

    木乔却有一些说不清道不明的茫然，无疑，柳起轩即便日后不能继承柳家家主的位置，他也是世人心目中极好的夫婿人选。

    那样巨额的财富，只怕是公主嫁去，也会过得很好。况且木乔和柳起轩还有小时候的情份在，自然和普通夫妇不同。

    木乔见过柳起轩不为人知的另一面，知道这个表面世故的少年其实内心始终存有一抹善良。他这些年虽与木乔离得千山万水，但方才一照面，却从来没有让木乔觉得与他生分多少。

    那是因为，他待木乔时，用的全是真心真意真面目。不虚伪，不矫揉，不做作，诚实的把自己的得意与烦恼都跟她分享了。

    木乔不会妄自菲薄，但她也清楚的知道，凭这位柳七公子的条件可以娶到比她好上千百倍的女孩，可他依旧选择了她，这当中就不会有门第、财富甚至美貌等等外在条件的考量。

    他选择木乔，不过是因为这个女孩是从小到大都对他真诚以待的人，从来没有想过要占他的便宜，贪图他的钱财。

    应该来说，若是能嫁给这样一个人，木乔真的可以高枕无忧了。只要用心的对柳起轩好，就一定会收到相应的回报。

    但为什么，她的心就是不能确定呢？

    半晌，才回了一声，“母亲，此事可否容女儿想想？”

    这还要想什么？万氏愣了一愣，忽地又意识到自己的失态，矜持的笑了，“这样大事是该好好想想，正好你晚上回了霍家，跟霍大人霍夫人好生商量商量，柳家也说不急，让我们慢慢考虑。总之，在他们走前答复一声就行了。”

    木乔心事重重的走了，可人很不明白，“这样好事若是搁旁人身上，不高兴得跳起来才怪，怎么姑娘一点也不开心？”

    木乔自己也是说不上来的心烦意乱，忽地噎了她一句，“那若是柳七公子和你的展大哥同时向你求亲，你会嫁谁？”

    可人一愣，“那不一样啊！我喜欢展大哥，所以还是会选他的。可是姑娘又没有喜欢的的人，我看这些年柳公子每次来信，您不也是很高兴的么？或者，是您也有了喜欢的人？”

    木乔被她问住了。

    她是喜欢上了霍梓文么？她不知道。她只知道柳家一来提亲，她的脑子里首先想到的就是霍梓文知道了该怎么办？

    那小子是说过一句要娶她，可那是真的么？她不敢肯定。

    毕竟他们是名义上的兄妹，虽然不是亲的，但也毕竟共同生活了这么多年，想把这个坎儿越过去也不是那么容易的。

    还有干爹干娘，他们能够接受么？这是木乔最担心的事情。她一直视霍公亮夫妻如亲生父母，若是因为此事而对他们有任何的伤害，那是木乔最不愿意看到的事情。

    唉！木乔在心底深深叹息，那个霍老三虽然不时有信回来报平安，但他究竟上哪儿去了呢？他要不回来，让木乔一个人怎么决定关系到两个人的事情？

    霍公亮夫妇在听说柳起轩的求娶之后，也大大的吃了一惊。夫妻俩面面相觑，关于接受不接受，也展开了一番激烈的思想斗争。

    毫无疑问，把木乔嫁过去肯定是嫁进金窝了，一辈子荣华富贵享用不尽，但那样大宅院里的生活，真的适合木乔吗？

    况且，还有一个虽然隐晦，但至关重要的事情让霍公亮不得不提出来，“那位七公子身子好象不大好吧？当然现在看着无碍，但看他面色苍白，身形瘦削，恐非长寿之兆。”

    “我也是这么想的。”阮玉竹同样眉头深锁，“便是他家再有钱，可那孩子是打小的身子就被伤到了，日后就算活到知天年之年，但老了若是抛下咱们的阿乔一人，她必定也是难过的。”

    老俩口越想越长远，恨不得连儿女子孙都算出来，房里的灯火彻底难眠。

    木乔吃了长寿面，早给打发回去休息了。她的院子被桑柔烧了，本来霍公亮是要重修的。但木乔不愿意让干爹破费，索性便让干爹将那处拆除，做了个小花园，另给她收拾套客房就是。

    但霍公亮哪里敢依？故意当着桑柔的面道，“你是我家女儿，哪有女儿住客房的道理？这样吧，你去你三哥那儿住，把他挪到阿四那儿去。横竖他们兄弟俩长年不在家，凑合凑合也就罢了。”

    桑柔气得无语，合着她折腾了半天，竟是为了给木乔腾地方么？给谁的住处不好，为什么非给霍梓文的？可霍公亮的决定，是不容改变的。

    于是这会子，木乔就躺在霍梓文的房间里，怔怔的望着帐顶，思绪乱成一团麻。

    蓦地，房门被轻轻敲响的声音在这寂静的夜里分外鲜明。木乔浑身的汗毛顿时竖了起来，一个激灵翻身坐起，手握郑小虾送的如意刺，悄悄跳下床来，躲到床后。

    但她委实太过小心了，因为有一个比她更加警觉的人已经跳了出来，“谁？”

    火折子猛地摇亮，可人一脸正气的盯着来人，却很快发现，自己是过于小心了。

    “大少爷？你怎么这会子才回来？哦，你还不知道吧，姑娘的院子给烧了，只好搬到这儿来了。”

    “我知道。”霍梓文淡定回答的同时，木乔已经奔了出来，一双琉璃眼灼灼生辉，极是欢喜，“真的是你？你回来了！”

    霍梓文又长高了好些，沐在淡淡月光下的皮肤还是那么的白晳如玉，只是平添了几分硬朗的棱角，似乎还带着大漠山川的气息，显得一双眸子越发的深不见底。

    瞧见木乔披散的头发，还未来得及穿上厚衣裳，霍梓文微皱了皱眉，“快进去，别冻着。”然后很自然而然的就跟进来了，并嘱咐可人，“我说几句话就走，你别忙活了，休息去吧。”

    可人盈盈一笑，放心走了。

    霍梓文从怀里取出一支金光璀璨的簪子，扔到木乔怀中，“给你的。”

    木乔起初以为是黄玉，可再一摸，手感又不对。凑近灯火细细一瞧，只见那簪子中间似还有只小虫，又惊又喜，“这是琥珀！”

    还是成色极好的金琥，难得这么大一根，给她雕了根簪子，怪不得他说要送独一无二的东西，实在是名副其实。

    但木乔还没来得及问他是怎么弄到这么好东西，就听旁边院子里似是传来桑柔的哭声。

    这是怎么了？木乔不解。

    霍梓文唇边勾起一抹冷笑，“这是我送给她的大礼。”

    第142章 情动 t

    明亮的烛光，可以让木乔把灯下的青年看得更加真切。

    依旧俊秀的眉目，却已然褪尽了年少的青涩，如上好白玉雕成的五官，益发透着清峻与疏离。毫无疑问，霍梓文还是那个霍梓文，但心性却磨砺得越发凸显了。

    他愿意的时候，那是谦谦君子，温润如玉。他若不愿，那就是石头一块，不解风情。

    木乔微微叹了口气，对桑柔可想而知悲惨的命运基本不抱希望

    了，虽然这也是她早就想干的事情，但在当真有人出手的时候，还是要略尽善心，规劝上一两句。

    “左右都是亲戚，别太伤了和气。到底这是在京城，若是伤了干爹干娘的名声，就甚是不妥了。”

    霍梓文眉梢轻挑，“我行事自然知道分寸，只是不晓得她竟然如此不懂事，敢在家中纵火行凶，否则的话，我可就不仅仅是把表祖姑母请来了事了。”

    呃？木乔愣了，她知道霍老三诡计多端，定不会下手留情，却没想到他居然搬出终极必杀令，把阮老姑母给弄上京城了。

    瞧着正房有灯火往桑柔那边院子而去，想是干爹干娘也才知道信儿，过去拜见吧？不等她开口询问，霍梓文忽然转了话题，“听说有人上门求亲了？”

    木乔微哽，讪讪的收回目光，在他似笑非笑的目光里，没来由的有些心虚，“是……柳七。”

    霍梓文异样的沉默，让木乔觉得自己好象不小心开到墙头外的红杏，必须得解释些什么，“他，他可能是怜我孤苦……”

    “你孤苦？你上有爹娘，中有兄弟。吃穿不愁，身康体健，有什么让人觉得孤苦的？”霍梓文一张嘴。便透着股咄咄逼人的气势，问得木乔哑口无言，“又或者。是你觉得我们待你不好，跟他写信时谈了谈你的孤苦？”

    绝对不是！木乔忙忙摇头否认。换了个借口，“可能是他念着我们小时候的情份吧？”

    “既是小时候，必定懵懂无知，又何来情份之说？”

    木乔无话可说了，索性耍赖到底，“我也不知道他为什么会来提亲。”

    一句话，便算是所有的交待了。霍梓文明显极不满意。斜睨了她好一时，见她也不吭声，才凉凉的问，“那你愿意了？”

    木乔刚想摇头，却猛地醒悟，她到底做错什么了？干嘛要被审犯人似的这么问？心中不由得也生出三分气恼，的道，“此事当然由干爹干娘作主，他们自会为我考量周全。”

    霍梓文清淡的眼波有些流动，隐约露出内里深沉的黑。泛着危险的光，“那就是说，你是愿意的？”

    木乔错开眼，梗着脖子硬撑。“柳家富贵滔天，只怕就是当朝的公主也不会不愿。”

    “哦，说得也是。”灼热的气息突然逼近，霍梓文抢上几步，站在木乔的面前，将她完全罩于自己的阴影之下。

    两人挨得极近，只要稍稍一动，就能衣襟相接，清新阳刚的男子气息扑面而来，带着灼人的热意，似是瞬间就在木乔周身烧了把火。她只觉得心跳如鼓，甚至喘不上气，想要逃避，却左右寻不着个出路。

    只听那清冷的声音在她头顶上方悠悠的道，“柳家不仅富贵，还甚有权势。那柳七既是下任家主，他一到京城可是诸位王公千岁争相讨好的对象。你若嫁了他，不仅一生富贵无忧，说不定还可以让他助你完成复仇心愿。”

    他有意顿了一顿，“那个佟正恩再如何，也不是城阳王府的正经主子，只要肯花钱，想要扳倒他也不是太难的事情。”

    木乔一团浆糊的脑子里似是陡然被泼了瓢清水，诧异抬眼，她跟佟正恩有些嫌隙是霍家人都知道的事情，但至于想到要利用与柳起轩结亲帮她报仇，却是从来没有过的念头。

    或许从前的木乔会这么做，但在霍家生活了这么多年，她在潜移默化中已经逐步脱胎换骨，接受了霍家做人的理念。她是要向佟家讨还一个公道，但绝不会牵连到无辜的人。

    “原来在你心中，我就是这么样的一个人吗？”木乔愤怒了，如果这样的侮辱是别人付诸在她身上的，那她会淡然处之，但霍梓文不是。木乔和他相处多年，早已经将他当作自己的亲人，他的冤枉比起别人来尤为让人愤慨并且难以接受。

    “是呀，你说的没错！我就是这么想的，我想报仇已经想得快发疯了！我岂止想嫁给柳起轩，我甚至都想着如何利用你爹你娘，想让干爹为我到皇上面前去拼死拼活，你满意了吧？”

    琉璃眼里象是着了火，木乔已经气得浑身发抖，手脚冰凉，原先的局促畏惧统统抛到九霄云外，忽地双手平举，大力将霍梓文往后重重推去，“你走，快走！免得我接下来还要算计着怎么利用你！”

    她的心情无疑是激愤的，但尾音里却已经带了些明显委屈的呜咽。有忍不住的泪意直往上涌，眼眶里热热的，只能狠命咬着唇才不让它们落下来。

    她毕竟小了几岁，身量只到霍梓文的下巴，又不想让他看见自己眼泪，一直低着头，自然看不到头顶上方那张脸在看着她的愤怒时，挂着多么令人可恶的笑意。

    忽地展开双臂将木乔牢牢圈定在怀中，伸手挑起她的下巴，清淡的眼里此刻尽是温柔，“其实，你是不想嫁他的对不对？其实，你还是想嫁我的对不对？”

    “不……”木乔的否认消失在了突然落在眼角的吻里。

    她被霍梓文这瞬间的动作惊得有些傻了，怔怔的呆看着他，脑子里一片空白。

    霍梓文的脸上挂着从未有过的温柔笑意，又吻了她还泛着水光的另一只眼角，用从未有过的温柔声音说，“你要再这么看着我，我会亲你哦。”

    他在说什么？木乔只觉得脑子里嗡嗡作响，竟是听不清一字。微张着嘴，傻乎乎的看着对面那张脸倏地一下压了下来，当唇上传来灼人的热意时，木乔浑身一震，才终于意识到发生了什么事。

    脑子一热，全身似又活了过来，想也不想就反手去推他。但年轻的胸膛是强硬的，根本不容得她临阵退缩，反而腰间的力道加大，被人越发用力的抱在了怀中。

    太……太紧了！

    木乔热得浑身都似要烧起来，被人以近乎于要嵌入身体的力度热烈拥抱着，她甚至可以清晰的听到霍梓文健康而富有活力的心跳，感受到他从臂膀到腰腹、甚至大腿上每一处紧绷的肌肉线条。

    年轻男子的气息铺天盖地，熏得木乔头晕脑胀，她只模糊觉得万分危险，她只想快点逃离这样的境况。于是，她在错误的环境中做出一个最错误的举动。

    霍梓文吻着她时，虽然也激|情难抑，但没有做出太出格的举动。却不料对面忽地伸出一条软软的小舌，似是推拒又似是诱惑的舔上他的唇。

    麻麻痒痒的，又隐含着无穷的吸引力。让他的脑子在还没有反应过来之前，身体已经做出最忠实的反应。

    木乔的本意原是想推开恼人的唇舌，却不料瞬间自己的丁香小舌刚出马便被人用力吸吮了进去。逼得她不得不踮起脚尖，努力勾着他的颈脖才能不让自己的舌头被人吞吃下腹。

    但这样一来，却令得那浅尝芳泽的年轻男子越发的欲罢不能，呼吸一声声变得粗重而急促，修长的一双手不知几时已经不听使唤的伸进了木乔的衣里。

    少女稚嫩的身体并未完全成熟，但已经有了妩媚的雏形。腰肢纤细，圆臀柔美，紧贴着他胸口的柔软更是如羞涩的白鸽般乖巧动人。

    这一切都让人由衷怜惜，由衷欢喜，因为她不是别人，而是自己中意的那个女孩。

    当一声极轻极低的娇弱嘤咛在耳边响起时，霍梓文忽地脑子里乍现光明，猛地把木乔放开，呆呆的看着她红唇如樱，如梨花般雪白的小脸上染上异样的潮红，还有琉璃眸子里那一抹不知所措的无辜神情，满腔顿时退了个干干净净。

    发乎情，止乎礼。自小学到大，已经植入骨髓的诗书礼仪瞬间漫上心头，让他的神智终于恢复了清明。

    好险！霍梓文暗自松了口气，就算木乔是他决意要娶的妻，但在婚前，有些事是绝对不能发生的。不论用什么借口，那都是对她极大的不尊重。

    “你好好歇着，我明儿再来看你。”

    等木乔回过神来，霍梓文已经走得没影了。

    这……这算怎么回事？木乔砰地一下冲上前将门闩上，似是怕有什么妖魔鬼怪跑进来似的。但一转身，却羞得紧捂着滚烫的脸颊一下蹲了下去。

    她怎么会做出这种事来？

    给人亲了不算，还亲成那样。要不是霍梓文悬崖勒马，接下去还不知道会发生什么事。

    木乔抱着脑袋躲进了厚厚的棉被里，可还是觉得没法好过一些。唇上被热烈吻过的灼痛依旧存在着，火辣辣的让她自己都不敢触碰。还有腰臀……

    木乔不敢再想下去，她命令自己赶紧睡着，却辗转反侧一夜无眠。

    羞涩中含着淡淡甜蜜，薄怒中又有浅浅欢喜，整颗心里翻来倒去都是那一个人的身影，真真是才下眉头，却上心头。

    这……这竟是算作情窦初开了么？木乔为自己一把年纪还如此小儿女态羞愧不已。

    第143章 揭底

    桑柔哭得很伤心，眼睛肿得象两只桃子。看她眼里的血丝，想来是一夜未眠，这么一大清早，天还没亮的就在自己面前跪着，阮氏姑母的心情也很不好过。

    轻声叹息，“傻孩子，你这又是何必？”

    “外婆，我知道您一向是最心疼我的，我求求您了，就替阿柔做了这个主吧，阿柔这一辈子都会感激您！”

    “阿柔，不是外婆不肯帮你，你自己想想，你上京城时，外婆说过什么？你若是真的能与你姑母家的两个儿子投缘，能结上这门亲事，外婆能不高兴？只是人家分明现在对你无意，你让外婆怎么办？”

    阮氏姑母顿了顿，又叹息了一声，“说到底，还是你自己把事情办砸了。”

    她这么一说，桑柔哭得更加伤心。

    阮氏姑母犹豫了一下，有些话怕伤了女孩儿家面皮，到底还是没有道尽，“梓文确实是个好孩子，我也没想到他竟然会这么出色。你会对他动心，这也不怪你。不过眼下既然无缘，不如听从你姑父姑母的安排，回乡下嫁人，正正经经做一个官太太，也是风风光光的。那人外婆打听过，也亲眼去看了，实在很不错的。你姑母昨儿不还答应送你一份嫁妆？你该知足了。”

    桑柔呜呜咽咽又哭了起来，“外婆，阿柔自小没了爹娘，和弟弟全靠外婆您拉扯才有今日。原本您说话，阿柔没有不听的道理。但此事事关重大，请恕阿柔无礼，说几句心里话。外婆您既是见过那人，那么阿柔冒昧问一句，他可比得上表哥么？”

    阮氏姑母微哽。那自然是比不上的，沉吟一时才道，“阿柔。做人得掂量着自己的身份，象梓文那孩子这么出类拔萃的，这世上能有几个？你莫要再钻牛角尖了。”

    桑柔目露哀婉之意。“那外婆还记得当年在乡下的一件旧事么？我记得那年爹爹还在，有一回端午出去作客。回来时带了几个您最爱吃的鲜肉粽子。后来每年端午您在包肉粽时都会感慨，说再也没吃过那么好吃的鲜肉粽子了，自家怎么做也做了出那个味道来。我现在的心情便也跟外婆那时相似，既见过最好的，让阿柔怎么甘心再去屈就其他？再说，阿柔虽然身份不够高贵，但毕竟也是您的亲外孙女。为何就配不上表哥？”

    阮氏姑母颇觉无奈，深深叹息，“可是阿柔，你想过没有，若是你表哥对你有半分情意，他会在接我上京时没有半点表示？”

    有一句话她几乎要脱口而出了，你看得上他，他看不上你呀！

    但桑柔异常执着，“我知道表哥性子冷，可能不大看得上我。但只要我们成了亲。我一定会让他喜欢上我的！”

    阮氏姑母抚额头疼，绕来绕去，她还是钻进牛角尖了。人家又不喜欢你，怎么可能娶你？否则阮玉竹怎么会写信给她。信里还隐隐透出推托管教桑柔的职责？

    就算阮氏姑母不知道究竟发生了什么，也必然看出自己这个外孙女不得人家欢心了。此时还要死皮赖脸的缠着人家提亲，这不是自取其辱么？

    “阿柔，此事别再说了。你回房去收拾收拾行李，过几天，我就带你回乡下去。你——死了这条心吧。”

    “不！”桑柔再一次号啕大哭，但再多的眼泪却打动不了外婆已经下定的决心。

    这个老太太身上颇有阮氏的家风，认定了是正理的事情，便不会为了儿孙的几滴眼泪而轻易改变主意。

    木乔对这位老太太的印象还是很不错的，便帮着干娘一起留她多住些时日。

    “表姑婆难得上京城来一趟，不如在这儿过个年，再回乡下去，如何？眼下这天寒地冻的，路上也不好走，便是想找结伴的，只怕也不大容易了。您年事已高，表姐又年轻美貌，还是稳妥些，待寻着合适的同乡，再一起上路，只怕干爹干娘也才能放心。”

    阮玉竹点头称是，“姑母，您就在京城过个年再走吧。自我出嫁后的这些年里，也未曾回家尽孝一天，难得有您这样一位长辈过来，让我也略尽尽孝心。”

    阮氏姑母有些沉吟，她倒不是不能留下，霍梓文来接她上京之时，她便安排好了家中事务，离开个三五个月，不在话下。只是她怕外孙女钻牛角尖，天天闹腾，惹人心烦。眼下木乔和阮玉竹都这么盛情挽留，她再要离开，确实有些说不过去了。

    “外婆，那咱们就住到元宵，看过花灯就回家，如何？”忽地，桑柔挑开门帘进来，脸上虽有泪痕，但已换作副通情达理的模样，“外婆久居乡间，未曾见过京城元宵盛况，这回既然来了，咱们好歹看一回再回去，也当作是个最后的念想了，您说可好？”

    看她说这话时，眼圈都红了，隐有哀求告饶之意，阮氏姑母不由得心一软，毕竟是自己一手带大的外孙女，想来这回离了京城，再与霍家无缘，便当是完成她最后一个心愿，点了点头。

    木乔心中却有些暗生警惕，这个桑柔不象是这么容易屈服的人，她还想玩什么花样？

    “表姑婆既然年后要走，那这些天不如在京城好生逛逛，让泰哥和嫂子陪着，可别替我们省事。”说着话，霍梓文从外头进来，木乔一见了他，立即红着脸扭过头去。

    “咦？阿乔你脸怎么红了？”甘婶好奇的问了句，“别是生病了吧？”

    “没……”木乔窘得恨不得有个地缝钻进去，可越是如此，脸上就越是不由控制的发起烧来，怎么也褪不下去。

    霍梓文呵呵一笑，当着众人的面就揭了她的老底，“她这是不好意思了。我昨晚上去找她……”

    “你，你胡说什么呀！”还不等霍梓文把话分说明白，木乔霍地一直站了起来，跺着脚，瞪着他，耳根子都快滴出血来了。他要是敢把昨天的事说出来，她就一辈子再不原谅他了！

    霍梓文一脸无辜，“难道我说什么了么？”他对着众人摊手一笑，解释道，“她昨晚管我要礼物，我故意哄她说弄丢了，把她气得不行，骂了我半天，说我骗人。后来走时我才将礼物给她，她今儿见了我又不好意思了。”

    “哦？”阮氏姑母凑趣的问，“那是什么礼物？”

    霍梓文含笑看着木乔，“你还不快拿出来给姑母瞧瞧？”

    木乔虚惊一场，忿忿的又瞪了他一眼，但脸上的红潮好歹是退下去了，取出那只琥珀簪子给众人观瞧，无不啧啧称奇。

    阮氏姑母更是笑着夸赞阮玉竹，“瞧你把几个孩子养得多好？这兄妹感情真是没话说。”

    阮玉竹满是笑意的目光在儿女身上滑过，“他们吵架的时候那是您没看着！不过我跟姑母说句实话，这养儿子可比不得养闺女贴心。我家两个小子加在一块，都没有我这个小女儿乖巧。”

    “要不人家怎么说，女儿是爹娘的贴身小棉袄么？不过儿子也有儿子的好，譬如要出力干活的时候，就得看他们的了。”阮氏姑母接过话头，与她闲聊了下去。

    霍梓文冲木乔递个眼色，先后告退，桑柔悄悄的也跟了上去。

    就见霍梓文送木乔回到她的院门前，亲手将那根琥珀簪子给她戴上，又不知跟她说了句什么，让木乔踹了他一脚，红着脸跑开了。

    霍梓文心情颇为愉悦的站在那儿，直等她进了屋，这才回房。

    桑柔心里似有无数小猫在挠似的，妒恨不已。那个木乔又不是他亲生的妹子，凭什么得到这般宠爱？

    她想了一想，尾随着霍梓文跟了过去。

    可人瞧见木乔顶着一张关公脸跑回来，很是好奇，开玩笑道，“姑娘这又是怎么了？吃生姜了？”

    “才没有呢！”木乔的语气里不觉带了几分娇憨之意，“收拾收拾东西，咱们回索家去。”

    可人更加稀奇，“从没见姑娘回那边这么积极的，是有事么？”

    “你怎么这么多问题？”木乔佯装生气，“到底你是主子还是我是主子？”

    可人呵呵闷笑，“当然姑娘是主子，不过做奴婢的也是会有好奇心的。”她围着木乔转了个圈，“姑娘的气色可不大对劲。”

    “哪有？”木乔越发板着脸，努力做出一副端庄严肃的样子来。

    但可人却还是看出她眼底眉梢的喜意，凑近了促狭的问，“姑娘是不是听说柳家来提亲，春心动了？”

    “才不是呢！”木乔果断予以否认。

    可人想了一想，皱眉疑惑，“如果不是因为柳少爷，难道是因为大少爷回来了？”

    “更加不是！”木乔再次予以否认，但耳根子却又开始慢慢发烧了，“好了好了，快干活吧，我看是你春心动了，过了年就让云飞把你娶回去，省得天天在我面前发花痴。”

    “真的么？”可人反而惊喜了，“姑娘愿意给我做主？那可太好了。咱们快走，我赶紧告诉我爹娘一声去！”

    木乔反而窘了，这丫头，也太不懂得矜持了吧？

    （可人睁着无辜双眼装傻：矜持是啥米？能换来粉红、留言和打赏么？要是不能，就果断出手，诸位看官不要客气，有啥尽管来吧！）

    第144章 追悔

    霍梓文刚刚回房坐定，桑柔来了。

    年轻的女孩扶着门框，娇柔纤秀的站在那里，眉笼轻愁，泪眼婆娑的小模样儿尤为楚楚可怜，让人不由得心生怜意。

    但这也要区分对象，比如伯牙对着子期弹琴，那是高山流水，得遇知音，若是换了头牛，那就是暴殄天物了。

    “表妹来了，有什么事？”霍梓文一副客套的神情，冷淡疏离。

    桑柔恨透了他这般模样！为什么就不能换作和那个死丫头时相处的笑脸？可还得忍气吞声打迭起百般柔情，怯怯弱弱的喊了声“表哥”，然后欲言又止的等着人来问。

    霍梓文淡淡的扫了她一眼，开了口，但说的完全不是桑柔想听的话，“表妹要是没什么事就请回吧，我有事要忙了。”

    桑柔又气又窘，只得自己开了口，“表哥，你之前答应要画本图册给我的……”

    “哦，不好意思，是我忘了。”霍梓文答得一脸的理直气壮，理所当然，“不过你放心，走前我一定送你一本。”

    他的话里打了个埋伏，是送她一本，但不一定是画一本送她。

    但桑柔此时却没有任何毛病可挑，连接下去的话也找不到了。半晌只能讪讪的问，“那表哥能陪我和外婆在京城逛逛么？”

    “恐怕我没有时间。”霍梓文回绝得很干脆，“我一会儿就要回观里去了，况且我还是修行之人，总是出入那些世俗之地似乎不太方便。方才不是已经说好让泰哥和泰嫂陪你们的么？难道你不愿意？”

    “不……我不是那个意思。”

    “那就好。”霍梓文迅速截断了她的话，下逐客令了，“你与表姑婆许久未见，必是想念得紧。快去陪陪她吧。”

    桑柔见他态度如此坚决，知道无法挽回，只得心不甘情不愿的离开。但她哪里有心情去陪外祖母？只是一个人在花园里走来走去。思量破解之策。

    过得一时，就见木乔从院中出来，丫鬟跟在后面拿着包袱。看样子是要回家去了。

    走了也好！桑柔正在暗自称快，忽见霍梓文从那边快步出来。脸上虽然依旧是那副淡淡的表情，但唇角分明含了一丝笑意，陪着她一同走了。

    他不是说有事要忙么？怎么一见了她就闲下来了？桑柔恨恨的几乎快要把手中的帕子揉烂了，心里实在是咽不下这口气。

    要是霍梓文对所有的女孩都这么冷淡或许她还好受点，但现在分明是厚此薄彼，就让桑柔难以忍受了。

    不行！她一定要想个法子留下，长长的染着凤仙花的指甲掐进肉里。桑柔下了狠心。就算是破釜沉舟，她也要拼上一回。

    回了索家，可人又开始好奇，“姑娘，您为什么这两日一见了大少爷就脸红？不就是根簪子么？至于这么不好意思的？”

    “你少管！”木乔一提起那个人就不淡定了，狠狠的剜了她一眼，“再这样的话，我就让云飞去娶别人了。”

    可人吐吐舌头，却很诚恳的道，“我爹娘肯定不会肯的。姑娘还是别乱保媒，小心他们把那家闺女给劫了去！”

    土匪，这一窝子的土匪！木乔忿忿的想着，却收拾心情去见嫡母了。

    关于柳家的提亲。霍公亮夫妇商量多时之后，还是决定拒绝。不是因为柳起轩人不好，实在是不想木乔过得太辛苦，也不忍心看着她将来独守空闺。

    虽说世事难料，柳起轩也不一定就走在木乔前头，但做父母的总是想替儿女尽量考虑得更加周全一些。

    到了上房门外，木乔还未进去，就瞧见门外守着些衣饰华丽的陌生仆妇。知道这是万氏有客到了，她顿住了脚，让青槐先过去打听打听。

    很快消息问到，竟是那位极少示人的城阳郡主再一次大驾光临。还记得她上一次出马，是受三殿下所托，给她送马和阿岚来的。那么这一次，她又是受谁之托呢？

    木乔想了一想，为示对嫡母的尊重，没有回房，而是到了万氏后院里等着，打算等着杨婉真走了再去给万氏请安。

    可一进门，就见索家唯一嫡子，才半岁的小书容正在哇哇大哭。这是万氏亲生的儿子，也是木乔亲手接生下来的孩子。他的诞生，几乎瞬间就掐灭了索家未来可能会出现的庶子之争。相对而言，还让几个庶子女的关系越发微妙的更加和睦起来。

    见木乔进来，小肉球就从奶娘怀里探出双手，要她抱。

    木乔心疼的伸手接过，一边替他擦着眼泪，一边熟练的拍哄着，“小弟这是怎么了？哭得这么伤心？”

    奶娘笑道，“还不是他自个儿淘气？好好的非去抓那桌布，结果不小心把上面搁着的一只佛手带了下来，磕着他自己的小脑门了，就哭了。夫人这会子在会客，又不好把他抱过去，越发委屈了。幸好二姑娘来了，瞧瞧他这会子见着您，才好些了。”

    见小家伙在她怀里抽抽噎噎的渐渐止了哭声，木乔也笑了，却道，“小弟渐渐长大，正是淘气好动的时候，以后屋里别搁这些东西了，尤其是那些案几上的花瓶如意什么的，都收了吧。幸好今儿只是个佛手，要是明儿给那些东西磕着了，可不得了。还有这些桌椅板凳的角上，都跟苏姨娘那儿似的绑上棉花才让人安心。”

    奶娘点头称是，“原想着小少爷还小，就没理会这些。现在看来，倒是真的该弄弄了。还是二姑娘您细心，二少爷那儿，苏姨娘也总是夸您的。”

    木乔抿唇一笑，书平是苏姨娘硬塞给她的亲弟弟，她能不多用点心么？

    一时说曹操，曹操到了。苏姨娘牵着蹒跚学步的书平进来，“哟，二姑娘也在啊，平儿快过去见过姐姐。”

    才一岁的小豆丁还没凳子高，穿着厚厚的开裆裤，大冬天身上裹得跟只小圆球似的，摇摇摆摆的扭到木乔面前，呀呀学语，“姐……姐！”

    木乔听得有趣，握着书容的小胖手问他，“这个是谁？”

    书平皱着小眉头，憋了半天才憋出一个“替”来，听得大家都笑了。

    “不错不错，”木乔伸手揽着他赞赏不已，“又多学会一个词儿了，平儿真棒！”

    这话小家伙听懂了，立即眉开眼笑的望着他。书容也傻乎乎的跟着咧嘴笑了，那小鼻涕一下子冒出来，还吹了个泡。

    众人无不莞尔，木乔一点也不嫌弃的替他擦擦干净，还亲昵的顶了顶他的小鼻子，“又哭又笑，鼻子冒泡！”

    书容嘿嘿笑得更欢，在她怀里使劲蹦跶着，连地上的书平也兴奋起来，扒着木乔的膝盖就想往她身上爬。

    “姐姐才刚回，平儿别闹！”苏姨娘把儿子抱开，交给身边的奶娘，“才进来的时候，看见门口那盆梅花开得好看，带他和容哥儿一起去看看吧。”

    支开了这些人，苏姨娘才跟木乔说起体已，“二姑娘，那柳家提亲的事情，您是怎么打算的？”

    木乔知道她是索光弼的心腹，只怕是来传话来，便道，“姨娘有什么话，尽管直说吧。”

    苏姨娘左右瞧着无人，才压低了嗓门道，“姑娘别怪姨娘没见识，这事儿我昨儿个寻思了一夜。”

    她摇了摇头，先表明了自己的态度，然后才道，“姨娘没读过书，却也常听人说，竹门对竹门，木门对木门的道理。柳家是好，只可惜太好了些，就让人有些高攀不上了。况且姑娘平日又好积善行德，但那样的人家规矩大得很，只怕是一入侯门深似海，再也轻易不得出来。再一个是那柳公子身子委实看着有些单薄，姨娘虽是巴望着姑娘日后过得更好，可以提携着平儿，但首先也是但愿姑娘自己好才行。”

    她略顿了一顿，才悄声道，“我听着老爷的意思是想让姑娘嫁过去的，但我却以为不妥，才私下来跟姑娘说这番话，可不是想故意毁您的姻缘。说句心里话，您若是我的亲闺女，我必不会愿意的。”

    木乔很感念她的这一番好意，“劳姨娘费心的了，您的好处我会记在心上。”

    苏姨娘见她听进心里去了，微微一笑，和她一起去逗孩子玩耍，不再多说。

    万氏刚送走杨婉真，立即把木乔请了来，摒退旁人，告诉她一个重大消息，“这下事情麻烦了，江贵妃也想把侄女嫁进柳家。唉，要是咱们早点把事情定下就好了。”

    看她一副追悔莫及的样子，木乔却越发镇定，“方才听说城阳郡主来了，就是告诉母亲这事么？”

    万氏点头，“幸好老爷和佟大人交好，他们家又是皇亲国戚，所以听着风声就赶紧来跟咱们提前说一声，免得咱们答应了，又得罪了那头，万一闹出点什么来，日后结不成亲，就更加丢脸了。唉，柳家要是静悄悄的来办这事儿多好？偏生这么一闹，咱们就是想答应也不敢答应了。”

    木乔却有些不同的看法，略一思忖，劝慰万氏，“母亲无须麻烦，柳家虽是家大业大，但他们家富甲一方，自然也是惹来不少人妒忌眼红的，这门亲事原本就是有些高