定是这宫里的某个贵人。

    他得罪不起的那种贵人。

    索恪反应过来拔腿就跑。可跑没几步远就摔了个四仰八叉。

    视线里出现了一双黑靴。索恪再想跑已经来不及了。侍卫横刀堵住了他的去处。

    风里一阵很好闻的花香。茶白的裙摆拖在地上，那女子却不在意。她蹲下身，扶起他。她温柔拂去他跌倒时沾上的灰尘。笑容亲切和煦。

    她轻声细语开了口，句子很短，像是在问些什么。

    可是——

    索恪困惑地眨了眨眼。可是……这不是北墉话，他听不懂。

    那女子懊恼地拧眉，歉意地对他笑了笑。用很不熟练的北墉话，极慢的语速问他：“小家伙，你是谁家的呀？”

    他是谁家的？

    从没有人问过索恪这个问题。他的身世并不光彩。在宫中几乎人尽皆知。

    如果母亲还在，索恪想，他或许可以报上母亲的封号。他母亲是位公主，身份也是尊贵的。

    可母亲不在了。

    或许也可以报出他住的宫殿的名字。可那间宫殿破落太久，牌匾上的字早已迷糊不清，更何况……他也根本不认识字。

    于是索恪垂下脑袋，用小小的声音回：“我叫索恪。”

    他剩下的也只有这个名字了。

    那女子听了眨眨眼，仿着他的音调，缓慢地咬字：“索……恪……？”

    他点点头。她对北墉话好像似懂非懂，扭头像身侧的女官寻求帮助。

    女官仔细打量他许久。用一种听不懂的语言和那女子交谈了许久。

    那女官眉眼轮廓略深，是典型的北墉人长相。索恪想，她应该知道他的身世。

    那么她们现在在谈的……应该也是这个吧。

    索恪无措地站着，短短的小手握得紧紧的。他感到羞愧，他想，或许待会儿这位贵人就会用奇怪的眼神打量他。就像打量一条污了纯正血统的小马驹。

    可是……

    可是没有。她结束了对话，摸摸他脑袋，笑容温暖得就像早春的日头。她用蹩脚的北墉话，和善的、甚至有些笨拙地对他说：“索……恪，你……应该……叫我……舅母。”

    舅母？

    四岁的索恪睁着圆圆的茶色眼珠子。软软的小手揪紧了下摆的衣料。

    这可真是个……新奇的称呼。

    宫里的孩子是早慧的。索恪几乎瞬间猜到了这位贵人的身份。

    贵人不像他想得那样高高在上，矜傲骄气。她甚至伸手来抱他，抱得稳稳当当。笑着拒绝女官和侍卫的阻拦。

    索恪僵着小小的身子，不知该怎么办。他才四岁，留恋母亲一样温暖的怀抱。

    贵人问他多大了。他怯怯地伸出手指头，短短的四只。

    贵人微怔，眼中有片刻恍神。虽然望着他，却好像在想些很遥远的东西。

    索恪在她眼里看见了泪花。

    可她眨眨眼，那小小的泪花消失得无影无踪。

    “四岁啊。”

    她笑得狡黠，在他脸蛋上“吧唧”亲了一口。夸他又乖又可爱。然后将一路将他抱回了自己的宫殿。

    索恪小小的下巴搭在她肩头，行走间，他看见贵人发髻也藏了颗鹅黄的小花。琉璃作瓣，细珍珠为蕊，不足拇指盖大小。

    好像……石缝里那一株。

    索恪好奇地盯着，几次想去碰碰，却还是克制地攥紧小拳头。

    殿外，灯火通明，众人迎驾。

    殿内，随处可见的鸾凤纹饰，昭示着主人的身份，也印证了索恪的猜测。

    一国之后的住处，并不像索恪预想中那样金碧辉煌，奢靡贵气。反倒温暖闲适。摆设不多，却都是很有意思的物件。

    他被洗得干干净净，换上干净舒适的衣裳；他肚子吃得饱饱的；他甚至还见到了宫中的权利最高者——北墉的皇帝，他的……舅舅。

    年轻的皇后娘娘抱着他，像献宝似的，抱给踏入殿中的帝王看。

    她眉眼弯弯，像好看的上弦月；她和陛下如同普通夫妻一样说说笑笑，毫不拘束；她甚至出其不意，将他偷偷塞进了陛下的怀中。

    年轻的帝王少见的出现错愕。小小的索恪僵着身子，脸红红的不敢乱动。

    皇后娘娘脸上的笑意更大了。她笑得毫无形象地捂紧肚子。用听不懂的话向自己的夫君打趣。

    后来又换成北墉话，鼓励地看向他：“索恪乖，别怕。这是……舅舅。”她怕自己说得不准，又重复了遍，“索恪的……舅舅。”

    索恪那时害羞又害怕。大了些才明白，她……应该是想让自己和陛下更亲近些罢。

    帝国权利的最高者，他的亲近，不管是真心的，还是仅仅明面上的，都足以让他在宫中名正言顺拥有一席之地。

    一切像是场梦。

    命运是利剑，也是春风。苦难与恩赐都那么……猝不及防。

    那几乎是索恪一生中最好的时光。他是名字誊上玉碟，也有了姓——叱戮，叱戮索恪。

    他被皇后留下抚养；

    他上了宫中的学堂，由大儒启蒙；

    他学了几个邻国的语言，汉话学的最认真。

    下了学，她