槐兄答道：“我原以为是张青云先生故交为助我复仇，特来传授武艺。不想今日方才听说飞兄经历。如此看来，恐怕……”

    蒲先生沉吟道：“前朝打扮的老者，将盖世武艺倾囊相授，想必自有玄机。”听蒲先生之言，我与槐兄二人点头称是，双双思忖开来。

    “莫非是‘霹雳火’？”蒲先生低声道。“莫非二位之师谋划将飞与魏槐兄铸成飞檐走壁的刺客？飞，魏槐兄，师父可曾命你二人不得将习武之事声张？”

    见我与槐兄两人不约而同点头称是，我三人一时间大惊相看：莫非……

    槐兄却抚须道：“飞兄，容我失礼。当年我独自上山打猎砍柴，又有复仇之需，早练得身强力壮暂且不论。但飞当年仍是少不更事、每日诵读经典的孩童，师父却为何特地找上，将全身本领尽数相授？倘若拉人入伙，‘霹雳火’自当拉拢与旗人有世仇的豪侠，却何必拉我与飞兄这般少年？我反倒在意师父三言不离‘时间紧迫’，却只是不知所云。”

    “魏槐兄所说有理。”蒲先生答道，他抱臂沉思，却只是挠头：“只是飞与魏槐兄二人之师终究有何企图？”言罢，他忙与我和槐兄拱手：“失礼，不应如此揣测二位恩师。”

    槐兄抱拳道：“无妨。我心中也正有此惑。飞兄，你意下如何？”

    我皱眉道：“无论如何，若师父真有所求，在淄博寻着我自当不在话下。不如到时再做决定如何？”

    槐兄笑道：“倒也不假。飞兄，你我二人当好生锻炼，无论来者善与不善，我二人武艺更加精进，只会百利无害！”

    蒲先生大笑道：“既如此，飞，魏槐兄，你二位同门师兄弟今日更当好生切磋。”

    我与槐兄不禁相视一笑，遂与蒲先生道：“请蒲先生暂且回避，退至廊上观战为好。”言罢，我与槐兄二人将大枪又递还对方，各自重新退开五步，我仍旧一甩枪，摆作滴水。槐兄则躬膝扎下半马步，将枪尾托于腰间平端，摆作十面埋伏。

    “槐兄力大枪沉，若被他挂开枪当中一点，便是输了。当避其锋芒，屡换架势迷惑之，再施反制为上。”略一思索，我飞快将大枪一拿，变作太公钓鱼势迎战。不料槐兄一声吼，抖枪将我枪杆一卷，躬身蹬上前，直奔我小腹便刺。我见势不好，抽步侧身急跳。槐兄见扑个空，将左脚一跺，猛抡枪杆扫我小腿。我听风声直响，料定不可力挡，忙又跳一步避开，只见枪尖从我脚下呼啸而过。槐兄抡过枪顺势一立，踏一步赶上，泰山压顶一记劈枪下盖。我正欲崩枪弹开，却见槐兄是假劈真点，疾起后手将枪尾向上一提，枪尖忽直戳我左手。我一惊，急松左手撤枪，方才勉强躲过一劫。

    被槐兄头阵杀得狼狈，我急向后连撤五步拉开，扎半马步将枪尾提于腰间，端出四夷宾服势应付。只见槐兄杀得兴起，他端枪一吼，垫步抢上前将大枪一晃，枪尖随之左右一摆，直扎向我两个肩窝。

    我定了神，将枪一挺左右拦拿，架开槐兄两刺，伺机低身将枪杆一送，直刺槐兄咽喉。槐兄闪电般蹲身躲过，反手扎我小腹。我急撤左手，反握枪尾一扫，叮一声将槐兄枪头拨去身侧，顺势两记舞花，重新将枪转正，仍以四夷宾服势应付，正所谓以不变应万变。

    槐兄一笑，后手将枪尾托至肋高，前手直将枪尖送至地面，微将身体右转。我一见，认得是美人纫针势不由一惊：怎能以尽头枪对中平枪？正犹疑，槐兄一声大喝，垫起骑龙步左右各一虚晃，忽一猛跳去右边，后手将枪尾一压，抬起枪尖直刺我前手虎口。我见他来得凶猛，索性松开右手急躲，左手死抓枪尾向前一猛扎，一记青龙献爪直点槐兄心窝。槐兄惊叫一声抽身急闪，只见大枪过处，槐兄长衫左肋处早被划开。见槐兄架势已破，我急将枪头点地枪尾垂胯，变作地蛇蹿上前，猛扎槐兄下盘。

    槐兄撤步急躲，却见我左右换步紧追，毫不与他站稳反制之机。槐兄窘急间向后大跳一步，落地刹那下叉成深弓步，胸贴右膝，右手抬枪尾于额头，左手顺势送枪身贴地，此势唤作苍龙摆尾。

    见槐兄虽败枪已救，却仍立足未稳，我不与他休整之机，一跨步上前，望着槐兄枪尖一记梨花摆头左右虚晃，立即抽枪猛刺他拖在身后的左腿。不想槐兄早识破此计，他左腿一撤右腿一蹬，将大枪反握，枪身将我枪杆搭住，扑上近前献枪尾便撞。见他枪末的凤尾来得锐利，我急侧身躲闪。我二人照面间，槐兄猛起一记扫堂腿直踹我小腿。我窥得分明，轻轻一跳躲过，落地间顺势一转，双手抬枪，弓步站定，作骑龙势。见槐兄时，他也借力转身，同样摆作骑龙。

    我二人见此，双双收回架势抱拳，我连声道：“槐兄的枪法，天下无双！”

    “飞兄谦虚，承让！”槐兄抱拳，随即指我右手道：“飞兄，你右手似被我枪尖划破，且看看分明。”

    一听此言，我方感右手背微有疼痛。看时，见着一道细细血痕。见伤口甚浅，我便与槐兄抱拳道：“只是细小划伤，槐兄勿念。”

    槐兄点点头，拱手道：“飞兄方才一记青龙献爪，实惊得我一身冷汗。”说着，他扯扯破洞长衫：“幸好躲过一劫，飞兄，待回屋我与你包扎。”话毕，我与槐兄两人便分别捉了枪，谈笑回屋。

    刚上廊，只见蒲先生近前道：“飞，魏槐兄，你二人有无大碍？”见我二人与他轻松耸肩，蒲先生忿忿道：“我见你二人连下杀手，实在怕人！幸好你二人棋逢对手，不然岂不闹出人命！若是我与二位切磋，岂不一起手便要被捅个血窟窿死在地上？”

    我笑道：“我见槐兄身怀绝技，料想也出不了岔子。”

    “于是你二人便如临战，以命相搏？却也是相信彼此的分寸。”蒲先生只顾摇头。

    “蒲先生勿忧。如今我失散的师兄弟二人难得重逢，不酣战一番怎肯罢休？我这就为飞兄处置。”槐兄说着，便将我推入屋内落座。他取来药水在我右手上仔细涂抹一番，又拿过白布包好。

    蒲先生在一旁见包扎妥当，问道：“既如此，你同门二人可见个高下？”

    我笑答：“槐兄攻强守弱，我则相反。想槐兄未曾与左撇子对手比试，几处招式判别上有所偏差。此番切磋，我稍占些左手便宜。”

    槐兄笑道：“正是！飞兄拦、拿两式与常人相反，实令我吃些苦头。但正如飞兄所说，我偏好出击寻战，飞兄则长于稳守反制，水准乃是伯仲之间，可谓各有千秋。”

    我笑答：“蒲先生，我所谓守强攻弱，是与槐兄相比。但在淄博府，我仅凭一杆矛便可无所不破，若是摆出稳守反击之势，更是所向无敌。槐兄之攻强守弱亦是此理。”言罢我转向槐兄一抱拳：“槐兄技艺精湛，今日所见这杆枪，依我看已不在师父之下，实令我吃了不少苦头。我几度试图缠枪反制，却无奈槐兄力大，哪里锁得住。今日我正遇良才，开了眼界。”

    槐兄连忙拱手：“承让，承让。师父传我几手杀招，常人不能接过三合。今日飞兄不但稳稳接住，更在我冲杀间趁隙反击，几乎取我性命，可谓盖世奇才。”槐兄说着将长衫脱下，自衣橱中换了新。

    我见此，叹道：“槐兄这几手刺杀虚虚实实，刁钻难挡，可谓神出鬼没，论寻战先制之能，我严飞叹服。”话毕，我见蒲先生点头称妙，不由笑道：“且不说我与槐兄二人，我看蒲先生身形精壮，目光沉稳，不知可曾练过兵刃？”

    蒲先生闻言忙摆手道：“兵者凶器也，我一介书生怎会醉心武术？”

    “失礼，我去蒲先生府内时，曾窥见一支精美弓箭。如此想来，蒲先生可曾闲暇之余习得弓术？”我笑问。

    蒲先生一惊：“只是我闲来收藏，是闲来收藏！”他不住念叨：“与弓术哪有半点干系。”

    我见他神色可疑、表情夸张，不由扑哧一笑，便不再追问，转与槐兄道：“暂且不提，槐兄，明日我等可有特别安排？”

    槐兄答道：“文登县令姜远，是为王特使同门小师弟，素来颖慧。蒲先生与飞兄若不介意，不妨与我明早一同拜会如何？姜大人在王特使信中得知蒲先生与飞兄功绩赞不绝口。如今二位远道来此，不如结识个逸才如何？”

    蒲先生笑道：“就依魏槐兄所言。我看文登此地富庶非凡，市场好不热闹。飞，在此你可见过一名乞丐？”见我摇头，蒲先生又道：“如此说来，姜大人果不愧为王特使师弟，当真有治世之才。”

    槐兄点头笑道：“蒲先生、飞兄，可记得周海龙遭陷案？原本在此的齐县令遭问罪流放之后，便是姜大人受王特使推荐，前来此地接管。依几位老捕快之言，姜大人本是隐居在家的书呆子，却仍被王特使强行拉至此地上任。他对断案之事始终不多过问，只是由府内的众多捕头自行斟酌。待到定论，再亲自将报告过目，予以个批示。政务而言，姜县令修缮文登通往四周村镇道路，号召四下渔村村民前来文登贩卖当地海产营生。”

    蒲先生插话道：“如此说来，文登一地百姓必然富庶，不然怎有购得海产之财？不知姜大人如何经营至此？”

    槐兄答道：“是樱桃、蟠桃。此两宝，乃是每年必上贡朝廷的贡品，素来深受宫廷喜爱。姜大人在此指导镇民开荒植木，广种蟠桃、樱桃。择其优者上贡，其余留下贩卖。听得宫廷之宝的风声，来此高价求购之商客络绎不绝，文登百姓正是借此悉数发家。”

    “精明！”蒲先生笑笑。

    “只是姜大人此后终日闷在府中，废寝忘食研读奇书，不怎与人交谈。镇上百姓发家后对姜大人念念不忘，逢年过节便带水果海产登府拜谢，而姜大人却是心不在焉敷衍几句，便将酬礼悉数分予衙门府内仆从、衙役，一心急着奔回书房读书，不再出门。想我初来乍到，姜大人曾与我道：‘索兄眼光不在话下，万事拜托魏名捕。’之后便毫不过问，任我在此造次。前几日他忽然找我，称蒲先生与飞兄两人精干，他诚想一见。不知二位对此可曾有意？”

    蒲先生笑道：“姜县令既有如此情义，我怎好拒绝？魏槐兄，明日一早便登门拜访如何？”

    槐兄大喜道：“多谢蒲先生成全。”话毕，我三人见夜色渐深，便相互抱拳告辞，纷纷回房睡了。

    不知何时，一阵巨响将我从梦中吵醒。我不满哼哼两声，心中直念叨：何人聒噪？正在此时，砸门声又起，只听大门外之人大声叫道：“魏捕头，出事了！姜大人请你速回衙门府！”

    第三章 风云突变

    蒲先生惨然道：“正是。王学使祸后返回家中，竟在白日见鬼，夜间更是磷火点点。一次友人住进王学使家中，在夜晚听众鬼失声痛哭，被唬得魂不附体。王学使本不胜其烦，见众鬼猖獗，仗剑而出怒道：‘不认得我王学院么？’不料众多鬼怪纷纷耻笑，愈加猖狂。王学使无奈，只得请了和尚道士设下水陆道场祭奠众鬼，方才平息家中冤魂。”

    我闻言登时清醒许多，连忙翻身下床，罩上马褂出寝所查看。只见槐兄正站在门口，与一位全副武装的衙役交谈。那衙役与槐兄道：“姜大人今早派遣文登全数衙役往李村驻扎，眼下府内空虚，还请魏捕头与我速回衙门府相助！”

    槐兄惊问：“发生何事？”