人影。庶母与嫡子，年纪差不过六七岁，即便只为避嫌，这家也已经没了家的模样。
    周庆余拣了把椅子坐下，问道：“夫人呢？”
    佣人一边伺候茶水，一边回话，“一直在房里歇着，晌午过后就没见出来了。”
    他点了点头，“去楼上看看夫人醒了没有。”
    佣人依着吩咐上了楼。周庆余捏了捏眉心，觉得有些疲惫。不知怎的，打从知道周显余不见了，他便开始心神不宁。照说周显余一个被赶出沪都的败军之将，即便在山里纠集了一帮山匪，想趁机兴风作浪，在他这里也不足为惧。可无缘无故地，他就是觉得心慌。
    只一眨眼的工夫，楼梯上就响起了匆匆的脚步声。佣人从楼上奔下来，边跑边叫道：“不好了，大少，夫人不见了！”
    周庆余只觉得平地响起一声炸雷，本能地起身直奔楼上。推开门一瞧，小环被打晕在地，床上空空如也，哪里还有温言的身影？
    他急得后退了半步，险些站不稳。脑袋里不听使唤地闪出各种温言遭遇危险的想法，折腾得他背后出了一层冷汗，心里像被塞了一个铁球，又沉又疼。
    夫人失踪，整个督军府全乱了套。周庆余平日里喜怒不形于色惯了，如今却双目赤红，仿佛随时要杀人一样。府里头佣人各个噤若寒蝉，立在一旁。
    不多时，温言失踪的消息就传到了沈副官家里。他接了指令，只得撇下正准备一同吃年夜饭的家人，火速赶往督军府。夫人失踪的情况尚不明朗，也不晓得背后是什么人，什么目的。他换上军装，便立即出门。亲自带着卫队，开始全城搜寻夫人下落。
    周庆余稍作冷静，将这段时日所发生的事情一一理顺，总觉得这一切不该毫无征兆，定然是哪里疏漏了。也想过温言是否赌气离家出走，但她平日里蚂蚁都舍不得踩死，不可能下得去狠手打晕小环。
    小环醒来后，听说夫人不见了，便哭了一通，怪自己没将夫人照顾好，问她是什么人掳走夫人，她却什么也没看见。唯一确定的是，温言确实是被旁人劫走。周庆余倒宁可她是离家出走，倘若真依了她的话，让小环陪着回了承平，是不是就不会令她身陷险境了？
    周庆余越发的自责不已，目光扫过家中每一份子，佣人们各个低眉顺眼，一通追问之下，也没人晓得情况。
    三姨娘一副“事不关己”的模样，倒让周庆余想起了柯颂月。当天柯颂月的一番话里，提到三姨娘不安分，叫她大开眼界。临走前，她又让他护好心头肉，别出了岔子再来追悔莫及。他当时只顾着快刀斩乱麻，如今想想，她是话中有话，定然是知道什么隐情的。
    周庆余也不管现在是什么时辰，披了大衣出门，叫司机直奔柯颂月家里。
    温言这一觉睡的极沉，醒来后脑袋里混沌一片，还透着隐隐疼痛。她“噌”地弹起身，细看之下，发觉周遭环境陌生，竟不是在督军府。恐惧感立时从四面八方包抄而来，让人汗毛倒竖。
    屋子里拉着厚重的窗帘，一丝光线也透不进来。她揉了揉太阳穴，起身下床，缓步走到窗前。窗帘拉开的景象吓得她心头一跳，几块纵横无序的木板将窗户钉得死死，缝隙里透出的强光显示外面正是天光大亮。细听之下，还有嘈杂人声混着噼啪的鞭炮声。像是大年初一来了。
    这毫无逃脱可能的空间，更让温言平添了许多恐惧。
    “醒了？”门悄无声息地打开，闪进一个人影。
    温言循声望去，却被惊了一跳。屋内光线较弱，乍看之下，来人相貌与周庆余竟有几分相似。她几乎立即想到了周庆余那个传言中的弟弟。
    “你是周显余？”她试探道。
    来人一笑，也不避讳，“嫂子好眼力。看来大哥没少在你面前提起我。他眼里容不下我，心里倒是时刻挂念着。真是个口是心非的东西。”
    温言对周显余的事迹早有耳闻，从他一进门便有了戒备之心，也顾不得跟他争执什么，摆出一副和颜悦色模样，“正逢过年，二弟不回家同你大哥团聚，却把我‘请’来这里，倒叫我猜不出你有何用意。”
    他闻言一笑，眼神间难掩乖戾之气。两兄弟样貌虽有诸多相似之处，但瞧眼神里的内容却又大相径庭。
    “嫂子猜不出，二弟正好有空，慢慢说给你听。”
    他目的何在，温言自然清楚，无非是不甘心败给亲大哥，寻机会东山再起罢了。
    他一副闲散模样，拣了把椅子坐下，竟真的跟她讲起这几年的经历来。
    正如外间传闻，他被兄长周庆余驱逐出沪都，没地方容身，便进山做了山匪。凭借他那乖戾狠辣的手段，不费什么周折便成了匪首。两年间招兵买马，打家劫舍。待队伍壮大，有了本钱，便找上了兵败而走的孙永昌。