身望着那条高大的身影走远，渐渐融入雪片间，再也寻不见，又很迷茫地呆了半天，不知在想些什么。
    冬日过早的夜像铁罩一样沉下来，他的肩膀和头顶已经覆满了雪，稍微一动就扑簌簌地往下落。刚化了形，对人身上下毫无把握，僵硬地迈出步子，差点仰面摔下去，摇晃好几下才站稳，接着就像婴儿学步那样，蹒跚又懵懂地往前走去。
    沿着汪濡离开的方向。
    “我以为，他会回去，起码找找他的长辈，化形非同小可，总需要有人保驾护航。”汪濡叹气道，“我走得太急，想得太理所当然，他一个人孤零零地出现在雪地里，我就该想到不对。”
    沈渊皱起眉，稍一停顿后，问:“他一个人？”
    “一个人。”汪濡点头，“没有别的了。那年太冷太冷，辽东下大雪，兴安岭那儿本来就没多少蛇，又冻的冻死、睡的睡死。我后来再去，才知道最后统共只活下来几条小的。”
    汪濡说着顿了顿，脸上表情压抑不住地坠下来， “……他根本没长辈，都死了。”
    拖着两条不适应的腿下山后夜已经很深了，司泉身上的白貂沾雪湿透，变得沉甸甸的，也不那么暖了，像冰冷的铅块。
    山下零星布着几座村落，在雪夜里静悄悄的，司泉慢慢走进去，沉缓踉跄的脚步惊醒了村口一家院子里的狗，柴门响起突兀不停的犬吠，把他吓了一跳，又听见骂骂咧咧的人声从屋子里传来，像是哪个猎人，他连忙拽紧了衣服回头跑，跑着跑着脚一崴，扑腾一下跌进雪坑里，黑漆漆的，什么也看不见，脚踝火辣辣地疼。
    他想变回蛇，却又不知道怎么变，没有人教他。他坐在坑里摸摸自己的皮肉，没有鳞痕的、软的、热的，还有两只胳膊两条腿，就是人类的模样。
    脚实在疼，再去摸已经肿了，站不起来。他想到那会儿汪濡同他说的话，化了形就去人间，好像隐约明白了其中道理，可到底哪儿是人间？他该怎么去？
    还有漠北，漠北又往哪走？
    下着雪，天上是乌云，连星星也没有，不见一点光。司泉抱着湿漉漉的白貂屈膝蜷起来，决定睁着眼睛等天亮。他怕睡，怕睡过去醒不来，像别的蛇一样。
    雪在天亮前停了一小会儿，白蒙蒙的天光盈起来，司泉从雪坑里爬出去，不敢走大道，就沿着下面的松林一瘸一拐地走。
    兴安岭离城镇好远好远，又是大雪封山的严冬，路上不见人影，他从天亮走到天黑，鸟都没见几只。
    午间经过一个小村，恰好有两个小孩童在路边打闹，他小心翼翼地上前，想问问人间怎么走，没料到刚开了口，就被砸了一脸雪球，小孩尖叫着跑远，大声喊“妖怪”。
    他又跑，再一次滚进雪里，浑身湿淋淋的，坐起来看了看自己的手，才发现手背上爬了几片蛇鳞，一摸侧脸，也是硬的。
    天太冷了，蛇类耐不住冬眠的本能，他才刚化形，控制不住，让原型显出来了。
    他没办法，又不能停在这，只能继续往前走，尚且稚嫩的脚底被磨出一串水泡，淋漓模糊，他摸了摸渗出来的血，是温的，抹到手背和侧脸上，蛇鳞渐渐消退。
    寒冷却仍无法抵挡。
    “后来你在哪找到他的？”
    冷风呼呼，从破开的大口外灌进来，空气里仍黏着一股催呕的血腥味，劈头盖脸地吹得人头昏。沈渊用力闭上眼，倏地又睁开，眉头蹙在一起，像起伏的山川。
    “黑市。”汪濡回答道，“侯城黑市的拍卖会。”
    辽东的春天很短，三月里还是半冬，天气干冷，偶尔下雪。汪濡从南边回漠北，时间正赶上侯城黑市开春第一场大型拍卖，便取道前去逛逛。
    东北“黑”产向来道上有名，侯城黑市更与京城鬼市齐名，是三教九流混杂、奇珍异宝无数的地界，黑市一年两度的拍卖会常吸引大批黑白两道的人物悄悄前往。
    场子放在闹市青楼下面，深夜开卖，汪濡踩着点到，过了好几重检查才来到地下洞天，一抬眼，中间的台子上已摆了一个红布遮住的大笼子。
    他瞅了几眼，觉得好奇，朝旁边侍官搭话，问:“怎么一上来就是大玩意儿？”
    大东西好东西留到最后，这是不成文的规定。
    “开个好头。”侍官答道，“您且看着，珍奇着呢。”
    “活物？”
    侍官点头，“活物。”
    他站在人群外围，听不清台上说了什么，只听到定音锤响了一声，红布被拉开，露出笼子中央一个赤裸的人。
    定睛一看，那人身侧覆了一层鳞片，像是蛇鳞。
    “是蛇人。”前面有议论声传来，“难得了。”
    “那岂不是妖怪？”
    “是妖也不是妖，是人也不是人。这只看起来幼弱，是上上佳品。”有人又说，语带嘻笑，“据说滋味不错。”
    “都多少年没见过了……”
    场内喧杂，那笼子里的小蛇一直低着头，脖子上戴着铁项圈，被人一拉，被迫仰起脸来，露出一张面带痛苦无血色的清秀脸庞。
    汪濡心下大惊，手上折扇啪地掉落在地。
    “他是被黑市猎妖人捕到的，那些人厉害，卸掉了他的手脚腕，连挣扎都挣扎不了。”汪濡咬牙道，“他们知道蛇妖受冻显麟，为了让他身上的麟更明显，拍卖前把他塞在冰窖里，冻了三天。”
    “你走时没到二月。”沈渊顿了顿，说，“这已三月了。”
    汪濡闻言沉默，片刻后叹了口气，说:“这中间别的事他不愿告诉我，但我猜得到十之八九。”
    他攥紧了垂在身侧的拳头，“侯城那地方，背地里本就是个淫窟……”
    台上主持脸堆笑，走到笼子边，大声道:“诸位眼尖，这确是本市新捕到的蛇人。蛇人本就几十年难得一见，这个——”他敲了敲铁笼，“品相如何，不用我向诸位多介绍了吧？”
    “蛇人体柔肉软，玉骨冰肌，再有蛇性本淫，个中滋味，想必在场诸位也有所耳闻……”此话一出，台下哄笑，主持拍了拍手，又说:“原本这品相，起价该掀天，但有些个小瑕疵……”
    主持故意拖长了调，等近处有人问是什么瑕疵了，他才笑了笑，开口道:“若有豪士不介意这小玩意儿被用过，倒也两全其美了。”
    “捉来就用上，来头不小。”前面的人调侃道，“黑市不问来路，八成就是这儿的主。”
    台下议论，台上不应，直接开了价，仍高到天边去，加价的声音却一点儿也没少，一声叠一声，报出的数字叫人头晕目眩。
    汪濡直直地盯着笼子里的小蛇，不断地在脑内搜刮记忆，一点一点拼补，恰好小蛇仰着头看过来，甫一对视，两个人都是狠狠一怔。
    是。